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丐帮弟子不知内情，均觉徐长老到现在还要袒护马夫人，必有隐情，心中对这位长者的不屑又多了一分。智光大师劝道：“徐长老，是非已分，乔帮主实无过错，你这又是何苦……”
马夫人不停抓挠咽喉，满脸都是惊恐之色，她想起被捏碎喉头而死的马大元，心道必是马大元的鬼魂前来复仇，不让她泄露秘密，尖叫道：“信！”
徐长老对萧峰的偏见实已根深蒂固，一言不发地解下背后的麻布包袱，从包袱里的招文袋中抽出一封信，大声道：“这封便是马大元的遗书。”
话音未落，一只白皙的纤手从旁边闪电般伸了过来，徐长老眼前一花，信已到了这只手中。
苏芒拿着信一转，笑道：“给我看看，行不行？”
第44章 第四十四章
她出手何等之快；信方到手；人已飘身而起，轻轻巧巧落在场中。徐长老武功也非同小可；长身一抓；却连她衣角都没碰到。
智光大师见萧峰被人冤枉；徐长老一味固执己见，实在不忍心将他的身世当众抖露出来；心想还不如趁此机会毁去这信；否则对丐帮、对萧峰均非好事；便高声道：“这位姑娘，请把信交给老衲，让老衲做个证人。”
苏芒笑道：“不急。”顺手打开信封；手指往里一探；脸上的笑容顿时消失。
旁观的人均十分好奇，不知她为何突然变了脸色，只见苏芒神色一沉，盯着徐长老道：“这位长老，信封中并无信笺，你是来戏弄人的么？”
从夺信到质问，也就过了十几秒钟的时间，徐长老自然恼怒她的无礼，但心想铁证如山，这封信被谁拆开都没什么要紧，索性自重身份，不曾追上去抢夺。谁知拆倒是拆了，此女竟于大庭广众之下胡言乱语，说信封中没有信笺。
徐长老厉声道：“拿来！”疾步上前，伸手去抓那封信，苏芒当即松开手，将信件交还给原主。在场的人中，谭公谭婆和智光大师为徐长老写信邀来，赵钱孙为谭婆邀来，只知有信，从未见过。但单正却匆匆瞥过一眼，晓得信末的署名，忍不住站起身，伸长了头颈去看。
信封中空空如也，连一点纸屑都没有。
数百名丐帮弟子，十多位德高望重的武林前辈，没有一个人知道说什么才能化解这尴尬的气氛。他们眼睁睁看着徐长老急得额头冒汗，把信封翻过来倒过去，什么东西都倒不出来。
信封中其实装有两封信笺，一封是少林寺玄慈方丈写给汪剑通的，说萧峰身世尴尬，契丹人非我族类，劝他不要把帮主之位传给萧峰。另一封则是汪剑通交给马大元的手书，说萧峰日后若有不利于丐帮和大宋的举动，全帮立即合力击杀，有功无罪。
徐长老读完这两封信，立刻小心收藏在包袱里，日夜不肯离身，就怕出了纰漏。谁知这小姑娘拿在手中之时，信笺竟已不翼而飞，这可真是白日见鬼了。
萧峰身为丐帮帮主，不忍见本帮长老如此丢丑，皱眉道：“到底是什么重要文件，莫非有人趁长老不留心时偷去了？”
他这句话当然是出于一片好心，要为徐长老解开这窘迫的局面，但徐长老哪里听得进去。他不眠不休飞马赶来杏子林，为马大元和康敏申冤，岂有打马飞奔时被人偷走东西的道理？何况信笺装在信封中，信封装在招文袋中，招文袋外面还包着一层包袱皮，偷走信笺的那人必有神鬼难测之能。
既然不是路上丢的，那当然是在杏子林中出了差错，他倒也不蠢，瞪视苏芒，怒道：“小丫头，你究竟做了什么手脚，快把信拿出来！”
苏芒愣住，露出愕然至极的神色，道：“你失心疯了，自己拿不出信，却要赖在我身上？我不过是牵挂马副帮主之死，一时好奇才抢了信要打开，就算我年轻不懂事，得罪了你老人家，也用不着这样诬赖我吧！大家都看着我拆信，我何尝把信藏了起来？”
火把熊熊照耀，林中光亮甚是充足，人人都能看得清楚，她一人一剑，身无长物，而且一拆开封皮便说信封中什么都没有，徐长老上前取信，中间一气呵成，绝无能让她藏起信的机会。她擅自从丐帮长老手中夺过信件，的确无礼，但徐长老硬指她藏起了信，那便是另外一回事了。
徐长老冷笑一声，道：“你是乔峰的什么人 ？＇…＇伶牙俐齿，颠倒黑白，你若不认，我可要搜你的身了！”说着往前走了几步。
苏芒毫不犹豫地一个转身，直奔萧峰，躲到他背后，向智光和尚等人行了个礼，道：“大师，婆婆，你们也亲眼看到了，世上何尝有这样的道理。早知道丐帮的长老这样无赖，打死我我也不敢碰那信了，我给他赔礼道歉还不成么，何必要当众搜身？”
她声音清脆动听，生得美貌，年纪又轻，几句话带着委屈说出来，大多数人心中都在埋怨徐长老年老糊涂，狗急跳墙地逼问一个年轻姑娘。
智光大师神色尴尬，虽不太相信徐长老是这样混赖的人，但亲眼所见，由不得他不信，只好又开口劝道：“这位姑娘已知错了，她实无机会藏信，你是武林前辈，便宽宥她罢。”
徐长老今日连续丢脸吃亏，物证又莫名其妙丢失，已是怒极。他目光扫视间，见智光大师和谭婆都有狐疑之色，显然是在怀疑是否真有这封信，气冲上头，忘记了自己的身份，追上来要把苏芒从萧峰身后抓出来。
苏芒也不反抗，就只绕着萧峰打转，一边转一边叫道：“你干什么！难道全舵主说的是真的？你与马夫人有染，救不得心上人，随便找个人出气么？”
萧峰见过苏芒的出手，心知这姑娘武功甚高，吃不了徐长老的亏，然而林中人数众多，众目睽睽之下，堂堂丐帮长老追打少女，简直丢尽本帮脸面，无奈之下伸臂一格，缓缓道：“徐长老，请你不要再闹了。”
他语气极是严峻，吐字时潜运内力，竟把徐长老震得一颤，不自觉地停下脚步，愣愣看着这位自他到场以来，一直对他多相忍让，此时才正式发话的帮主。
萧峰长叹一声，道：“乔峰蒙先师汪帮主青眼，传以帮主大位，这些年来不敢说励精图治，至少也兢兢业业，唯恐堕了丐帮在江湖上的威名。长老本是为马大元兄弟惨死之事前来，如今此事已真相大白，乃是马夫人勾结白世镜谋害亲夫，长老为何还要袒护凶手，为难乔峰？”
他双目如电，扫过在场诸人，每个参与叛乱的长老和帮众接触到他的目光，都自觉羞愧，默不作声地低下头去。
萧峰又道：“若我有什么地方做错了，伤了众兄弟的心。徐长老德高望重，无人不肯敬服，只需直接开口教训，难道乔峰还会自恃身份，不肯听从？”
“长老将那封信看得极重，却拿不出来，反去威逼苏姑娘。苏姑娘一时冲动抢了信，长老就把信件丢失的事全推在她身上，我丐帮中从无这个道理。徐长老，如今乔峰就在此地，请你详详细细说个明白，乔峰到底犯了何罪，你要与一个谋害亲夫的女子联手反对于我？”
徐长老脸色已经和跪在地上的陈长老一样难看，吴长老忽道：“帮主，我有一事想问全舵……全冠清，还请你容我先问他一句。”
萧峰道：“吴长老请讲。”
吴长老转向全冠清，大声道：“多谢帮主。全冠清，你那日来游说我和其他三位长老，曾讲出帮主的一个大秘密，我只想问你，那是不是又是你的捏造诬陷！”
全冠清不由自主地看向苏芒，只见苏芒目光如刀，冷冷看着他，竟情不自禁打了个寒噤，道：“都是康敏那毒妇的主意，我只是按照她的意思行事……”
吴长老恨恨瞪了他一眼，撩衣跪地，重重磕了几个头，道：“乔帮主，吴长风糊涂之至，自此之后，我对你老人家唯命是从，若违此誓，天诛地灭！”
他这么一跪，宋长老和奚长老也满面羞惭地跪了下来，按照他的模样发了誓。萧峰几次问及那个秘密，几位长老都坚决不说，只说怕污了帮主的耳朵。
徐长老此时已冷静多了，心知这些年来的地位风光已被今天的举动一扫而空。他并非愚钝无知之人，想起自己来杏子林之后的所作所为，再看地上紧捂喉咙晕了过去的马夫人，只觉羞愧无地，几乎无颜抬头面对帮众与好友。
这并不是说他放弃了对萧峰的忌惮之心，但马夫人身败名裂，性命难保，唯一能挽回局面的密信又不在手中。这个时候，连亲眼见过信的铁面判官都不肯再为他说话，智光大师和谭公谭婆的嘴更是闭的如蚌壳一般。他若跳出去大喊“乔峰是契丹后裔，与汪帮主有杀父杀母之仇”，只怕旁人都会以为他疯了，连走出杏子林�