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夏侯芊形单影只地坐在书案前，她正在写帖子。
因为今日并未能够将计划执行起来，所以请帖仍是与上次一样，地点仍定在绿柳居，给乔歆和蒋沁的写的是未时、天字雅间，给孟珠和夏侯旸的却是申时、地字雅间。
然而，写好后，稍一思量，夏侯芊便改变了主意。
她认为自己之前太过急于求成。
或许，人都容易以己度人，存心算计旁人的人，看谁都容易认为对方多思多虑。
夏侯芊也是一样，她觉得孟珠和蒋沁今次不来她发起的聚会，表面上是两人确实有事，但真正的原因还是因为她们对自己心存芥蒂，生了防备。
所以，想要一次成功，那是不可能的。
事情应该慢慢来。
夏侯芊把那四张帖子统统撕掉。
然后，重新提起笔来，斟酌词句，写了一封信给丹阳长公主，问她可否让自己邀约几个朋友到长公主府赏牡丹。
翌日收到丹阳回信表示同意后，夏侯芊才再次写下邀约的帖子。不过，这次她只写了三张，分别给孟珠、乔歆和蒋沁，没有夏侯旸的份，也没有在时间地点上搞鬼。
三张帖子一同送到书院，乔歆见事情与之前和夏侯芊约定的虽然稍有不同，但也并未猜疑。毕竟长公主府内奇花异卉多，花园花开四季不败，在晋京中也算人尽皆知，而且如果每次聚会都是上酒楼吃饭，似乎也没什么好玩的。如此一想，夏侯芊就算临时改变主意，也没有什么不合理。
她磨着蒋沁和孟珠一起写了回帖，都表示愿意赴约。到了休沐日时，三人一同依约前往。
以夏侯芊的身份，自然从来不需要讨好任何人，但自幼生长在东宫，不时进宫面见皇后，还要与其他皇亲家的女眷们走动，也练得一身好本事。只要她想，还是能够轻而易举地让人与她相处得如沐春风。
夏侯蕙虽然年纪较几人小，但性情直率，也算颇得孟珠三人喜欢。
于是，五人共同度过了一个下午的愉快时光。
傍晚临别时，夏侯芊当着孟珠和蒋沁又说起那轮流做东聚会的提议来。
乔歆为了逃避在家中练习才艺，自是非常愿意，最好一直轮回不要停。但孟珠和蒋沁却不同，她们只想三人各自做东一次，还上夏侯芊今次请客的人情便算完事，之后还是照从前一样不要太多往来，只是这话当面不好说，便也没又提出异议。
“那便如此说定了，那十日后再聚，阿歆做东，她定好时间地点后我派帖子给你们。”
清明过后，孟珍终于从住了近半年的碧云庵返回家中。
与当初送走时的“轰轰烈烈”不同，她回来的可算是悄无声息。
一辆没有悬挂孟国公府标识的普通马车载孟珍一路到孟家后门。从家人到仆妇，没有一个人来迎接她。只有同她一起待在庵堂的近身丫鬟拎着包袱，陪她默默地走进xx院中，就好像她们不是离家日久方归，而只不过是今日出府逛了一次街而已。
孟云升说是说要亲自教导孟珍，可他毕竟有官职在身，十日才得一日休沐，还少不了需要与同僚应酬，根本不得空闲。最后征得了孟老夫人同意，从宫里给孟珍请来两个嬷嬷教规矩。
对于孟珍来说，学习任何东西都从来不是难事。她很快赢得了两位嬷嬷的一致赞扬，也因此稍微缓和了一些自己在家中受到的冷待。
自从上次长公主府的事情过后，孟珍知道自己很难再有可能如愿成为明王妃，于是前路对她来说便变得极为模糊不清。若是从前，她还有把握祖母不会看她受委屈、嫁得不好。可如今，她很清楚自己的处境——孟老夫人和万氏都待她极冷淡，孟云升和孟珽又待她比从前严厉许多。
真是不知道，他们会为她安排什么样的未来。
孟珍从来不是坐以待毙的性格。
她试着与夏侯芊联络，却迟迟得不到回音。
这日，她的丫鬟锦春一大早去门房回来，虽然没有带回孟珍需要的回信，却带回来一个有用的消息。
“你说，郡主她之前给阿宝送过帖子？”孟珍眯起眼睛，再次和锦春确认。
“是啊，林伯说就是大约半个月前，是和长公主府给夫人的帖子同一天送来的，因为不是日常往来多的，都是头一回，所以他记得特别清楚。”
原来是这样。
长公主请万氏去能做什么？
难不成孟珠被太子妃相中了，需要长公主从中说合？
孟珍不知道那日她被赶离宴席后的事情，只能凭空揣度。而两桩事合在一起，简直互为佐证，等于坐实了她的猜测。
难怪夏侯芊不回自己的信，因为她忙着跟有可能成为她未来嫂子的人打交道。那么自己这个和孟珠有罅隙的，当然会被舍弃。
“你出去一趟，去把白五家的叫来，我有事吩咐她。”孟珍说。
血缘至亲的家人放弃了她，曾经的朋友也放弃了她，可她不能放弃自己，她一定要想办法。
三日后。
夏侯芊亲赴晋京城中最出名的首饰铺子明月楼买首饰。
东宫当然从来不缺珠翠饰品，但她还是喜欢亲自出来挑选。
掌柜的并不知道夏侯芊真正的身份，但她每次来出手都极大方，是个难得的豪客，所以每次都是亲自将人迎进雅间，尽心竭力地招待。
夏侯芊选了十几样东西，有给自己的，也有送母亲父亲的，甚至还有小物件送予孟珠等人。
临走下楼时，遇到孟珍从门外走进来。
不想见的人偏偏出现在面前，夏侯芊恨不得立刻躲开去，偏楼梯直对着门口，又没有旁的路可以走，完全无法避开。
“真是巧。”孟珍笑着主动与她打招呼，脸上看不出半点不悦。
“是啊，你最近好吗？”夏侯芊淡淡地问，“我看着你倒是容光焕发，不曾有什么不妥之处。”
孟珍可不像夏侯芊那样能够装出一派和气的样子，她如今越发急躁起来，一开口便说：“听说，进来你与我三妹妹经常聚会，不知道下次是否能让我也加入？”
这话虽然说的有些弯绕，但质问的意味十分明显。
夏侯芊只觉得孟珍有些莫名其妙，是她自己在宴会时丢了丑，事到如今凭什么跑过来同自己找别扭。
“是啊。”夏侯芊心里有气，便也不想婉转，直言承认说，“你不在晋京，我自然要交些其他的朋友，总不能一个人枯坐在东宫里，像朵蘑菇一样发呆发霉吧。”
说完了这话，也不想再与孟珍多耽搁，便找借口说：“正好今日我约了人，时间快到了。”
说罢，抬脚欲走。
孟珍却不打算放夏侯芊走，拦住她说：“我只是好奇想知道我那个妹妹到底是如何入了娘娘的眼。”
这是什么话？
夏侯芊稍一迟疑，便想明白了其中的关节，孟珍久不在城中，恐怕是误会了什么。
不过，这正好可以给她利用起来。
夏侯芊立刻换了一副面孔，对孟珍说：“即是这样，不如你随我来，我细细说与你听。”
两人一起返回楼上的雅间。
夏侯芊存了利用之心，说的话当然不尽不实。
“唉，其实你以为我当真喜欢孟珠和她那些奇怪的朋友们吗？根本就不是，只是眼瞅着……你也明白当初为什么我特别帮你，还不都是因为想要个贴心的嫂嫂。如今，我也是不得不与她们先打好关系，这其中的厉害，相信你是能明白的。”
她字字句句都顺着孟珍之前话中的意思，偏什么实在的也没说出来，若是非认为她撒谎，也并不成立，但偏又将孟珍往误会的方向上引导得更深更远。
孟珍先入为主，见夏侯芊说的都与自己猜测相符，也没有分毫怀疑。
“我听说长公主请了我娘去，这事儿已经定下来了吗？那孟珠她先前的婚事怎么办？”
“这你不知道吧。”夏侯芊神秘兮兮地说，“听说燕家的老夫人并不喜欢她，闹着要退亲。如今又有了旁的选择，你们家很又可能会答应下来。”
这话和先前的依然是一个套路。
“不过说实话，我还是希望你能够成为我的嫂嫂，毕竟我们这么多年的交情，哪里是别人能比的。”
“可是我如今……”孟珍话说一半，突然醒悟过来，自己不能示弱，改口说，“还能有机会吗？”
夏侯芊见她上了勾，克制不住微笑：“那时那么多人里，我娘就相中了一个，如果她不行，那肯定还要再重新挑选的，到时候你也可以再有机会，我也还可以帮你，把之前的事情解释清楚。”
孟珍有些疑惑：“怎么能让她不