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九月二十八日凌晨。皇帝下达了第四道诏令。
这是一道嘉赏令，皇帝兑现了自己在雁门战场、在白狼塞决战战场上向帝国将士们做出的承诺。凡在战争中幸存下来的将士，依据其参战时间、次数以及战功的大小，授予散官职位。
凡旅帅及旅帅以下级军官、士卒，散官职位最低者为从九品的立信尉，最高者为正六品的奋武尉。
凡校尉及校尉以上级军官，亦依据参战时间、次数以及战功的大小，其散官职位最低为从五品的朝散大夫，最高为正二品的左光禄大夫。
凡阵亡将士，优厚抚恤。荫泽其后人。
凡参加南北决战的民夫，均免征三年的赋税和徭役，伤残者，奖赏加倍。凡在决战中阵亡的民夫，优厚抚恤。并惠及后人。
依照皇帝的这道诏令，只要你参加了这场南北决战。普通士卒最少也能获得从九品的散官职位。而当官的，品秩至少能升一级。这是实实在在的实惠，虽然散官有官名而无职事，但它是用来表明官员品秩等级的，而品秩等级决定了你在官场上的地位、身份和待遇，决定你一辈子的成就。相比起来。职事官，也就是负责具体事物的官僚，你在位的时候可以享受它带来的权力和财富，但一旦你不在位了。那就啥也不是。
皇帝的赏赐，赢得了所有参战军民的欢呼，他的权威在南北决战之后，达到了一个从未有过的高峰。
九月二十八日凌晨，伽蓝在白狼隘口接到了皇帝的密诏。
皇帝在诏书中难掩胜利之后的喜悦心情，对伽蓝大加褒赏，同时也隐晦的对伽蓝独自承担未能全歼北虏之责表达了谢意。
他必须感谢伽蓝，决战最后时期，如果再打下去就是两败俱伤、玉石俱焚之局，而这一结果必将给南北局势带来灾难性的打击，但皇帝为了帝国的尊严，为了自己和中央的权威，为了迎合帝国军民血腥杀虏报仇雪恨的心理，他不能议和，更不能拱手放走北虏。在这种不利局面下，伽蓝的“疏忽”给了北虏一条逃生之路，同时也拯救了帝国皇帝，拯救了帝国军队，拯救了南北局势，顺利完成了皇帝和中枢所制定的国防和外交大战略。
只是，伽蓝的这一“疏忽”，不论在军事上还是政治上，都将给对手以攻击的借口，而皇帝和中枢又不能以此为由来惩罚伽蓝，来伤害帝国将士们的心，所以这必将给皇帝和中枢带来一些麻烦。好在伽蓝深明大义，政治智慧也很高，毅然独自承担了责任。
既然承担了责任，就要受到惩罚，虽然伽蓝是赢得这场南北决战的第一功臣，但皇帝和中枢必须奖惩分明，以维护中央的权威，所以，伽蓝只能功过相抵，只能离开北疆。
皇帝在诏书中给了伽蓝三个选择：首选是离开军队，到中央府署任职，暂隐锋芒，只待时机成熟，再到卫府出任统帅；其次是留在军队，在京畿的某个卫府中担任虎贲郎将，暂为蛰伏，只待时机成熟，便再度出任统帅，率军戡乱平叛；其三亦是留在军队，但既然不能留在北疆，便去西疆，重回西土镇戍。
皇帝给伽蓝的三个选择，内中大有深意，远非诏书上所看到的那么简单。
薛世雄、杨恭仁在看完这份密诏后，亦是相视无语。
木秀于林，风必摧之，像伽蓝这种骄悍跋扈却又无法无天、偏偏又才智超绝的年轻将领，在南北决战中一战成名后，必将万众瞩目，同时亦会遭到朝堂各方势力的忌惮，而皇帝尤感不安。皇帝不是不信任他，而是担心无法如臂指使地指挥这把锋利的刀，刀能伤人，亦能伤己，尤其像伽蓝这种桀骜不驯的嗜杀之刀，一旦失控，后果不堪设想。
接下来皇帝的大计是深化改革，是加快中央集权的步伐，为此他需要进一步遏制和打击朝堂上的保守派，但一味的遏制和打击必将激化双方之间的矛盾，会引发更大更激烈的冲突，所以，皇帝还需要想方设法进行妥协和忍让，以求缓和矛盾、缓解冲突。确保政局的稳定。若想保证改革的推进，必须要一个稳定的政局。
伽蓝是皇帝的战刀，是皇帝武力慑服对手的利器，但利器拿在手上太危险，可能会杀戮过度，也可能会伤害自己，所以必须深藏于刀匣里，这样才能真正起到威慑作用。
不能说皇帝是卸磨杀驴，更不能说皇帝是狡兔死走狗烹，这是一种必要的政治手段。无可指责。
薛世雄和杨恭仁不敢胡乱给伽蓝出主意，因为他们也摸不清皇帝的真实意图，不知道皇帝把伽蓝赶出军队，是想雪藏伽蓝，还是想向朝堂上的反对派们放出妥协信号。
伽蓝很平静。似乎已经做出决策。
杨恭仁问，“伽蓝。你如何抉择？”
“回西土。回某的家。”
伽蓝的口气很坚决，隐约还有一种从噩梦中解脱出来的轻松感，“某曾与阿史那泥孰约定，十年再见，但命运无常，某回到中土不足四年。便就踏上了回家之路。感谢皇帝！感谢帝国的将士！感谢赐予某生命的亲人！正是因为你们的存在，某才读懂了这个世界，某的生命才在涅磐中重生，某才有信心和勇气踏上回家之路。为守护中土、守护帝国、守护皇帝、守护某的亲人而奋战至最后一息！”
伽蓝激动了，嘶哑的声音忽然哽咽起来，泪水盈满了眼眶。
他在突伦川戍守烽燧时，在且末水畔留恋秋天的胡杨时，在楼兰古城慷慨岁月流逝时，他曾信誓旦旦、天真而理想的认为，自己到了中土后，应该有能力改变历史，可以拯救大隋帝国，可以挽狂澜于即倒，然而，现实粉碎了他的梦想，真相摧毁了他的理想。今天，他战功赫赫，他身居高位，再回头，蓦然发现自己已深陷囚笼，五花大绑，没有zi诱，没有自主，心有余而力不足，只能眼睁睁看着帝国走向崩溃，空悲切。
现实和理想的差距就如东都到突伦川，有数万里之遥，而梦想就如井中月水中花，永无实现之可能。
伽蓝想哭，为中土而哭，为帝国而哭，为千千万万无辜生灵而哭。我努力了，我竭尽全力了，但我依旧不能拯救你。
伽蓝的泪水滚了下来。
杨恭仁凝视着伽蓝，心中莫名酸楚，黯然叹息。
薛世雄亦是百感交集，抚髯长叹。
刀放在何处，才能将其威慑之力发挥到极致？
刀不能放在身边人人都能看到的地方，因为久而久之，不论是佩刀的人，还是畏惧于这把刀的人，都渐渐对其熟视无睹，甚至某一天便遗忘了。
所以，刀必须放在人的心里，如梦魇一般挥散不去，久而久之，它便成了噩梦，让人惶恐不安。
如何才能把刀放进人的心里？
如何才能把伽蓝这个阿修罗的威慑力发挥到极致？
皇帝的办法是，把伽蓝放在西土，放在距离东都上万里远的地方，招之即来，来之即战，战之则人头滚滚，血流成河。
十月初六，皇帝抵达太原。
皇帝诏令，免去伽蓝东北道副大使之职，撤消燕北行辕，以虎贲郎将职领原龙卫军旧部驻守太原。
几乎在同一时间，王须拔、魏刀儿等燕赵义军首领率军撤回了太行山。
十月二十二日，皇帝返回东都。
东都举行盛大典礼，迎接皇帝凯旋而归。
十一月中，皇帝诏令，以伽蓝为右候卫将军，统率西北三大军团之一的河西军，镇戍河西及西域诸郡。
伽蓝接旨，即日率龙卫旧部起程。
西北狼兄弟并西北籍将士欢呼雀跃。回家了，终于回家了。
伽蓝急书河东温城，向高老夫人拜别，并书告苏合香：阿苏，我们回家去。
（全书终。）
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