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，只要信仰不倒，生命就永远灿烂。
伽蓝俯身拿起黄色袍衫，正欲穿上，翩翩急步而来，从他手中拿过了袍衫，“将军身体好些了？”
“无妨，劳累过度而已，喝几副药调理一下即可。”伽蓝任其服侍，一边穿上袍衫，一边说道，“找到自己的信仰，放飞自己的心灵。心自由了，才是真正的自由。”
“谢谢将军的教诲。”
“言重了。”伽蓝笑道，“到了楼兰，你就自由了，想去哪就去哪，不会再有羁绊。”
翩翩惊讶地望着伽蓝，不知道他是什么意思。
“你不是第一个，但可能是最后一个。”伽蓝说道，“对我来说，明天永远是最后一天，我只能牢牢把握今天。这就是原因。”
翩翩听懂了，像伽蓝这样的勇者，在西土极受尊崇，有战功了，会得到赏赐，乐女舞伎常常就是赏赐品，而朋友受到他的恩惠，也不会吝啬钱财美女，所以伽蓝身边不缺女人，但伽蓝是刀头舔血的人，有今天未必有明天，他就像那些沙盗马贼一样，会在最短时间内把钱财美女挥霍一净。
翩翩的眼里掠过一抹无助和痛苦，柔嫩的小手轻轻颤抖了一下，动作顿时停滞。
七个人骑着驼马离开绿洲，穿行于胡杨林里，沿着且末水北上，打算行二十里之后转入沙漠，以掩饰驼队转道西去的痕迹。
坐在刀疤厚实的背脊上，走在落叶缤纷的树林里，闻着沁人心脾的清新幽香，品尝着凝重金色里的苍凉，阅读着古朴庄重里的悲怆，想到此去千万里，不知何时才能重返突伦川，伽蓝心情沉郁，一股难言的伤感渐渐弥漫心间。
横笛悠然响起，在金黄色的世界里奏响深秋的激扬乐章。
石羽兴起，敲响了羯鼓，以低沉浑厚的阳律在秋日的忧伤中加入了峥嵘豪迈之气。
江都候听得郁闷，忍不住冲着伽蓝喊了一嗓子，“秋高气爽，何不高歌一曲？”
笛音陡然高亢，直冲天穹，接着伽蓝那浑厚而嘶哑的声音在林中唱响。
“高秋白露团，上将出长安。”
江都候哈哈一笑，纵声唱和，“尘沙塞下暗，风月陇头寒。转蓬随马足，飞霜落剑端。”
高泰和乔二相视一笑，这是传唱中土的大曲，他们也曾在酒酣耳熟之际，引吭高歌。两人忍耐不住，放声齐唱，“凝云迷代郡，流水冻桑干。烽微桔槔远，桥峻辘轳难。从军多恶少，召募尽材官。”
笛扬，鼓吼，江都候兴之所至，抽刀在手，击刀而歌，“伏堤时卧鼓，疑兵乍解鞍。柳城擒冒顿，长坂纳呼韩。”
西北人的激亢之音，河北人的慷慨之气，栗特人的雄浑鼓声交织在一起，回荡在金灿灿的胡杨林中。
伽蓝仰首向天，抒尽胸怀。
“受降今更筑，燕然已重刊。还嗤傅介子，辛苦刺楼兰！”
鸟儿在空中飞旋，风儿在林中轻拂，落叶在豪气中起舞，歌声在金黄色的秋色里一遍遍响起，久久回荡。
且末水东岸的一丛低矮灌木突然晃动，跟着站起来一个背负弓箭，手拿横刀的白衣长须汉子，此人身材削瘦，颧骨高耸，眼窝深陷，浑身上下血迹斑斑，一双炯炯有神的眼睛紧紧盯着对岸胡杨林，全神贯注地倾听隐约传来的歌声。
“还嗤傅介子……辛苦……刺楼兰！”
“这是某家老郎的诗赋，对岸或许是我中土之人。”
长须汉子眉头深皱，喃喃低语，神情既紧张又踌躇，似乎难做决定。过了片刻，他猛然咬牙，转身向百步外的胡杨林狂奔而去。
刚刚跑进胡杨林，就听到林中深处传来一声惶恐叫喊，“姜九，阿柴虏追来了？”
“稍安勿躁。”姜九一边狂奔一边叫道，“大郎君，对岸传来歌声……”
话音未落，一位白衣灰发的中年人从一棵大树后面走了出来，神情憔悴，焦虑不安。接着走出一位三十多岁的白衣少妇，清雅脱俗，眉宇间愁云惨淡，手里拿着一柄犀利长剑。在她的背后，紧跟着一位白衣少女，眉目如画，气质高雅，神态平静，两手紧紧抱着一个黑色小瓦罐，视若珍宝。
这三人刚刚现身，附近大树后面纷纷走出一群老弱妇孺，有年过半百的老妇人，有垂髫孩童，还有白发苍苍的仆从，一个个衣衫不整，疲惫不堪，神色惊恐，眼里尽是绝望之色。
“九郎，慢慢说！”灰发中年人摇摇手，示意气喘吁吁的姜九不要惊慌。
“大郎君，对岸传来歌声……对岸有人……我们或许有救了！”姜九剧烈喘息着，上气不接下气地急切说道。
灰发中年人沉吟不语。对岸有人又如何？如果是胡贾尚有一丝希望，假如是突伦川的沙盗，或者是吐谷浑的游骑，那岂不自投罗网？
“你看到他们了？是白衣栗特人吗？是不是胡贾？”白衣少妇问道。
“七娘，某没有看到他们，他们在胡杨林里，某只听到了歌声。”
“如果是胡贾，或许可以试一试。”白衣少妇转目望向灰发中年人。
“七娘，且末刚刚失陷，阿柴虏切断丝路的时间很短，就算从于阗方向赶来的胡贾在迫不得已的情况下绕道突伦川，沿且末水北上去楼兰，也不可能在这么短的时间内到达此处。”灰发中年人恭敬地说道，“七娘，某怀疑他们是突伦川的沙盗，或者是吐谷浑的游骑，万万不可冒险。”
“大郎，阿柴虏正在追来，很快就能找到我们。”白衣少妇指指背后的老弱妇孺，“现在我们没有食物，也没有驼马，即便沿河北上也逃不到婼羌城了。反正都是死，不如孤注一掷，或许就能绝处逢生。”
“七娘，万万不可。”灰发中年人一口拒绝。
“七娘，大郎君，他们可能是我中土之人。”姜九看到主母和少主争了起来，急忙插言道，“还嗤傅介子，辛苦刺楼兰。他们唱的是老郎的诗赋。或许这是天意，是天上的老郎在拯救我们。”
灰发中年人吃惊地望着姜九，“你没有听错？辛苦刺楼兰，你真的没有听错？”
白衣少妇也是难以置信地望着姜九，感觉匪夷所思。
“没有，某听得真真切切。”
“阿郎，你在天上吗？你在救我们吗？”白衣少妇眼圈一红，泪水潸然而下，突然，她尖叫一声，发足狂奔，如离弦之箭，向河边飞射而去。
姜九和几个青壮之人紧随其后，撒腿飞奔。
灰发中年人跑了两步，旋即看到一群老小都跟在后面，急忙停了下来，“你们不要过去。”接着手指白衣少女，“七妹，你和二娘带着大家先躲在树林里，千万不要出去。”那白衣少女乖巧地答应一声，转身招呼一帮弟妹子侄。
几个人尚未跑到河边，对岸嘹亮的歌声已经清晰传来，显然唱歌的人就在对岸树林的边缘之处。
“伏堤时卧鼓，疑兵乍解鞍。柳城擒冒顿，长坂纳呼韩。受降今更筑，燕然已重刊。还嗤傅介子，辛苦刺楼兰！”
白衣少妇泪流满面。灰发中年人仰首向天，痛声悲呼，“爹……”
歌声渐渐向北而去，机会稍纵即逝。姜九不敢犹豫，急切喊道，“七娘，大郎君，快做决断！”
“鸣镝，即刻鸣镝！”
江都候猛地抬头，歌声嘎然而止。
伽蓝放下横笛，石羽停止了敲鼓，众人齐齐望天。
三支鸣镝正在空中扶摇直上，发出刺耳的啸叫。
队伍停了下来。江都候与伽蓝互相看了一眼，彼此非常默契地点了点头。伽蓝的目光转向凌辉。凌辉心领神会，拨转马头，直冲河边。
对岸有一群白衣人，挥舞着兵器大声叫喊，依稀可以辨认出是东土汉儿的口音。在西域，穿白衣的汉儿一般都是配发刑徒。凌辉的父母就是配发边疆的刑徒，被突厥人掳掠为奴。凌辉毫不犹豫举起了号角，“呜呜”吹响。
江都候等人策动驼马，冲出胡杨林，飞赴河边。
大隋战旗在驼背上飞舞，猎猎作响。
白衣少妇跪倒于地，掩面痛哭。
灰发中年人激动地哽咽失语。
姜九和几个青壮振臂狂呼，一个白衣青年叫了几嗓子之后，掉转身形，飞一般跑向了胡杨林。
很快，躲在林中的一群老弱妇孺互相扶持着，踉踉跄跄跑向河边。
江都候神色严峻，望着对岸刑徒，默然不语。
伽蓝闭上双眼，凝神倾听风中的讯息。
石羽和凌辉暗自诧异，两人都没有想到对岸的逃亡刑徒竟然是一群老弱妇孺，而且人数众多，至少有三四十人，这让他们犹豫不决。渡河需要时间，而阿柴虏正从后面气势汹汹地杀过来，时间非常紧迫。退一步说，就算把人接过来，但带着一群老弱妇孺，不但行走速度缓慢，食物也严重不足，如果沿河而行，必定难逃阿柴虏的追杀，如果走沙