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几百年前便融有汉人血统的匈奴独孤部，能够在竞争激烈的大草原上顽强生存下来，能够在风起云涌的中土创下一份世代传承的大基业，当然有其独到的生存法则。以今日独孤氏来说，以他为中心的、以血统和联姻为纽带的，融合了众多汉虏两姓望族的贵族集团，就是帝国政坛上一股非常庞大的势力，即便他的成员没有出现在中枢核心里，没有得到皇帝的绝对信任和倚重，但帝国的车轮每前进一步，都少不了这股庞大实力所发挥出来的巨大能量的推动。
后宫、外戚、阉宦不得干政，这是一项古老的政治法则，历朝历代都尊奉为金科玉律。拓跋氏为了保证王朝的传承，甚至制定了一条严酷的律法，凡继承皇统者，必杀其生母。这条严酷律法在宣武皇帝元恪时代废止了，因为他深爱自己的皇后胡充华，而正是因为这一律法的废止，直接摧毁了拓跋氏王朝，摧毁者，正是胡充华。胡太后垂帘听政，不但摧毁了拓跋氏王朝，更延误了中土统一的时间，让中土无数生灵惨遭涂炭。
先帝建国，得到了关陇贵族集团独孤氏一系的绝对支持，而以独孤氏为首的代北武川系迅速主导了帝国政治格局的建设，由此导致帝国的政局重蹈宇文氏北周之覆辙。
宇文泰和独孤信的残酷斗争、宇文护逼杀独孤信、宇文邕和杨坚的明争暗斗，表面上看都是争夺国政的主宰权，但从宇文氏重用关陇本土汉姓贵族，却又与独孤氏、杨氏联姻来看，宇文氏为了牢牢掌控关陇又不得不向独孤氏一系做出妥协。宇文氏一面以联姻来承认独孤氏一系的庞大权势，一面又以后宫和外戚不得干政为借口，把独孤氏一系赶离中枢核心。
然而，宇文邕一死，前功尽弃，江山转眼易主。先帝如何夺得的江山，他最清楚，他当然要设法避免重蹈覆辙，但面对庞大的以独孤氏为首的代北武川系，他吸取了宇文邕失败的教训，转而以妥协来代替斗争，说白了就是共享权力，杨氏和独孤氏共享权力，杨氏和代北武川系贵族集团共享帝国的权力和财富。
先帝有超群的政治智慧，文献皇后也要为子孙后代考虑，在代北武川系已经掌控整个朝堂，已经主宰帝国国策，已经威胁到杨氏国祚的情况下，遏制和削弱以代北武川系为主体的整个关陇贵族集团的权势，也就成了迫在眉睫之举。
外戚不得干政再次成为政治斗争的利器，独孤氏完全退到“幕后”。独孤氏退出权力核心，成为先帝和文献皇后联手推行“以高度中央集权”为主旨的政治改革的标志性举措。接下来，以先帝为首的部分锐意改革的关陇汉姓本土贵族和以文献皇后为首的部分结盟在独孤氏周围的代北武川系虏姓贵族，开始了一系列的改革举措，小心翼翼而又坚决果断地遏制和削弱整个贵族集团的权势，不遗余力地进行权力和财富的再分配。
外戚不得干政导致了一个“恶果”，凡忠诚于独孤氏，或者与独孤氏有着直接联姻关系的，无论汉虏望族，都归属于外戚一系，整体遭到了严重遏制，在权力的分配中大受其害，由此直接影响到了他们对财富的占有，比如汉姓陇西李氏，比如虏姓贺拔氏，日渐衰落，日薄西山，就是一个很好的例子。
这是不可容忍的事情，代北武川系再一次分裂，以杨素为首的、当权的既得利益集团、实际上与武川系并不密切的部分关陇望族，与以独孤氏为首的、完完全全的代北武川系，在“改革”这个大前提下，彻底走向了分裂。中枢核心里，表现为高颎和杨素的激烈对立。
今上继位后，无论是高颎还是杨素，先帝时期的改革派，突然都变成了保守派，整个既得利益集团迅速变成了阻碍改革进一步深化的最大力量。激烈权争中，先前一直受到压制的以独孤氏为首的代北武川系，突然变成了新改革派和新保守派极力拉拢的对象。
独孤氏选择了“中立”，理由冠冕堂皇，外戚不得干政。家事我可以过问，国事我绝不参与。这一立场赢得了皇帝的赞许。皇帝既担心外戚势力乘机崛起，又担心外戚势力倒向了保守派，患得患失之际，独孤氏的这一表态正和合心意。于是皇帝有选择性地提拔了一批外戚系大臣，一方面继续坚持把外戚势力排除在权力核心之外，一方面又拉拢了外戚势力，以阻止他们反对改革。
这一举措或许是独孤氏世代相传的生存法则，但不符合代北武川系的整体利益。你独孤氏不去干政，那是你的事，但不能因为你独孤氏一族的利益而连累了整个武川人，让整个武川系在帝国的权力和财富的再分配中失去优势地位。
换句话说，我们可以帮助皇帝打击保守派，但打击之后，我们必须替代保守派，无论是权力还是财富，我们都必须大量占有。
若要实现这一目标显然很困难，因为改革的主旨是高度的中央集权，皇帝和中央高度集权了，军权、行政权和财权都集中了，那么世家权贵尤其是占据地方利益的地方贵族的权力就小了，影响到他们的生存和传承了，那必然就是生死大战。
中土四百余年的分裂历史造就了“门阀士族”政治，皇帝和门阀、中央和地方共治，已经成为中土分裂时期大小王国的主要政治结构，中央集权就像一件华丽的外衣，谁都不会也不能脱下来，都得整整齐齐地穿着，以维护彼此的脸面，维护正统传承、历史进步和礼法道义这些自欺欺人的金灿灿的“谎言”。
改革的阻力非常大，无论先帝和文献皇后，还是今上和裴世矩、虞世基、裴蕴这些改革派大臣，都是步履维艰，每时每刻都是如临深渊，如履薄冰，战战兢兢，唯恐一失足成千古恨，所以无一例外，在推进改革的策略上，都选择了以政治斗争为工具。
政治斗争需要政治对手，而政治对手就如同一只只虎视眈眈的恶狼，改革策略则是被牧羊人扔进狼群的羊。为了争夺有限的猎物，恶狼们誓必自相残杀，大打出手。等到恶狼们两败俱伤，奄奄一息了，牧羊人再出来收拾残局，一扫而定。
道理大家都懂，两桃杀三士，借刀杀人，白痴都知道，但就是这么一个简单的道理，却因为权力和财富蒙蔽了双眼，因为无法遏制的贪婪，大家蜂拥而上，都想做最后的胜利者，都想吃了猎物，再吃了牧羊人，独霸这一大片丰茂的牧场。
所以杨玄感要替换皇统，独霸牧场，而独孤震必须兼顾皇帝、皇族、外戚和帝国的利益，必须运用自己的智慧，阻止皇帝继续向狼群里扔猎物，继而维持牧羊人、狼群共享牧场各取其利的局面。
改革是必要的，牧羊人和狼群的共存也是必要的，帝国持续发展的问题必须解决，但皇帝过于激进，杨玄感又过于暴力，激进和暴力都不是解决问题的好办法，所以必须尽快铲除激进和暴力，平息风暴，稳定帝国，把这场冲突的损失降到最低。
独孤震苦思冥想，夜不能寐，以致神情憔悴，脸色苍白，即便饥肠辘辘，也是食欲全无，食不知味。
撕下一片笼饼塞进嘴里，慢慢咀嚼着，尚未品尝到味道，就听到急促的脚步声从堂外走廊上匆匆传来，跟着柴绍和魏征就出现在独孤震的眼前。看到两人狼狈不堪的样子，尤其魏征的青袍上还沾满了血迹，独孤震的心骤然拎了起来。
艰难地吞下那片笼饼，然后耳畔便传来令他愤怒、沮丧和心悸的述说。
“王仲伯是死是活？”独孤震突然问道。
“听说，他逃走了。”柴绍低着头，羞愧说道。
“听说？”独孤震举手轻摇，“把伽蓝将军请来。”
柴绍和魏征互相看看，眼里不约而同地掠过一丝愤恨。
“龙卫统正在向汤阴急速挺进。”言下之意，伽蓝不来，拒绝前来。来了要挨骂，当然不来了。
独孤震的脸色愈发难看。
魏征犹豫了片刻，低声说道，“不若……断粮……”
断了饥民的口粮，就等于卡住了伽蓝的咽喉，这是一招毙命之策。
独孤震轻蔑地看了魏征一眼，微微摇头，“备车。”
柴绍和魏征暗自吃惊，刚想劝谏，独孤震又补了一句，“某到河北时日不短了，却未有机会拜会刘老先生。今日正好有暇，便去走一趟。”
第一百六十二章 纡尊降贵
独孤震纡尊降贵拜会刘炫当然是“虚情假意”，其目标还是伽蓝。
伽蓝是刘炫的弟子，是在平原郡首府安德城外拜师的，在某些有心人竭尽全力的宣传下，此事已在山东儒生中传开，达官显贵自是有所耳闻。大凡听闻者都能察觉到其背后所隐藏的非同�