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柴绍喝了一口凉水，真的是凉水，而不是冰镇的琼苏酒，更不是达官贵族才能享用的明月、碧涧等上等清茶。柴绍端着杯子，似乎不相信伽蓝会用凉水招待他，特意闻了闻，然后又轻轻呷了一口，品尝了一下，确认这真的是一杯凉水后，脸上突然露出意味深长的笑容，眼里更是掠过一丝戏谑之色。
“将军思念且末之水了？”
伽蓝缓缓抬头，似乎从沉思中醒来，目光中带着几分浓厚的疑虑。
“那是某的家。”
柴绍笑着摇头，“或许，这里才是你的故土。”
伽蓝摇头，神态异常坚决。
柴绍望着他，仿佛在阅读一本记载了沧桑岁月的古籍，仿佛在聆听风沙中传来的古老吟唱，蓦然，他似乎发现了一些东西，读懂了一些东西，笑容更甚，手上忽然就出现了一封信。
柴绍把信放在了毡席上。伽蓝迟疑了片刻，慢慢拿起，展开，一丝笑容从他的脸上悄然荡起。
这是李世民写给他的密信。李世民在信中亲热地呼他为“伽蓝兄”。李世民告诉他，在其与长孙无忌陪同苏合香、石蓬莱安全抵达长安之时，从东都传来消息，西北人以禁军龙卫统的身份南下黎阳。这则消息让楼观道确信了伽蓝所提供的机密，遂与某些关陇世家权贵们紧急拟制对策并开始实施。与此同时，李世民和长孙无忌帮助石蓬莱和苏合香处理完了西京之事，急速赶赴东都。在他们抵达东都之时，伽蓝与禁军龙卫横扫河北叛军的消息已经传开，不过传来的大都是西北人骄横跋扈和血腥杀戮等负面消息，这足以说明局势异常紧张，河北已经风起云涌，风暴已经开始呼啸了。
伽蓝反复看了三遍，然后交还柴绍，笑道，“你呼他为二郎，还是二哥？”
“虽然某比他大，但某娶的是他的妹妹。”柴绍笑道，“所以，某呼他为二哥。”旋即手指伽蓝，“某比你大，故你得呼某为兄。”
柴绍这话一出口，两人不禁相视大笑，顿觉亲近。
“今局势紧张，行宫那边……”
伽蓝想侧面打探一下行宫方面可有什么动静，自己数封密奏是否起到了警示作用。他的身份地位不足以获取行宫消息，但独孤震可以。独孤震知道的事情，是否会隐瞒柴绍？
“唐国公正在日夜兼程赶赴弘化。”柴绍低声说道，“唐国公能顺利西行，裴阁老居功至伟。”
伽蓝心中一喜，脱口问道，“东面呢？”
柴绍脸色顿时凝重，“从黎阳送达的命令来看，东面恐怕出事了。”
伽蓝暗自惊悚，无奈苦叹。
“将军今有何策？”柴绍不动声色地问了一句。
“黎阳方面可有动静？”
“虎贲郎将王仲伯正在挥师北上，明日抵达安阳。”
伽蓝剑眉微皱，“邺城、临漳、尧城是否听命于郡府？”
“这里是河北。”柴绍说道，“河北人说了算。”
“这么说，群狼环伺，要吃了某？”
“将军若想尽快南下，必须杀出一条血路。”
伽蓝冷笑，“安阳城不开门，某如何杀出一条血路？”
“安阳城门之所以不开，是因为时机未到。”柴绍说道，“将军以为，以一己之力可以戡乱平叛？”
“时机已经到了。”伽蓝郑重说道，“黎阳传讯，言右翊卫大将军来护儿谋反，急速征召四方壮勇集结黎阳，这已经是谋反了，证据足够了，戡乱平叛可以开始了。”
柴绍摇头，摇手。
“关键是东征。”伽蓝再一次提醒道，“确保东征的胜利才是重中之重，所以戡乱平叛要快，越快越好”
“这是皇帝的旨意，还是裴阁老的嘱咐？”柴绍问道。
伽蓝迟疑不语。
“杨玄感所拥有的实力足以动摇国祚。”柴绍的语气非常严肃，非常有力，“从黎阳传讯郡县开始，二次东征事实上已经结束了。攘外必先安内，将军不知道？在黎阳的那个人他叫杨玄感，而不是王薄，不是郝孝德，不是窦建德，将军可明白？”
伽蓝听出了柴绍的意思，冰冷的寒意从心底缓缓涌出。可以肯定，不仅是山东人试图借助杨玄感之乱摧毁帝国，就连关陇贵族中的某些庞大势力也想借此机会改朝换代。帝国的大厦不是杨玄感一个人推倒的，而是被那些与杨玄感一样心存野心的权贵们一起推倒的。
柴绍望着伽蓝，等待他的答复。
伽蓝没有沉思过久，稍稍权衡了一下，便不得不答应柴绍，毕竟，西北人不是这块土地上的人，西北人要回家，既然要回家，又何必非要毫无价值地玉石俱焚？
“接下来，巨鹿公打算去哪？”
“邺城。”柴绍笑道，“将军是否愿意同行？”
“某要粮食。”
“如你所愿。”
“某要军队。”
“如你所愿。”
第一百五十三章 武川系
柴绍的出现，迅速扭转了西北人的被动局面。
在邺城，在柴绍的引介下，伽蓝与先期聚集于此的河北李氏、游氏、魏氏、柴氏、傅氏等世家豪望中颇具声望的子弟们坐到了一起，共商大计。
至此，伽蓝才了解到，在纷繁复杂的帝国政局下，以陇西李氏为首的部分受到遏制和打击的关陇世家贵族，通过像柴氏这种山东大族的居中运作，已经与部分山东世家权贵建立了密切的协作关系，虽然距离结盟还有一段距离，甚至因为地域和派系利益的矛盾常常发生“碰撞”，但在利益诉求一致的时刻，双方还是能搁置矛盾携手合作。
杨玄感是当权的既得利益贵族集团，他的“兵变”一旦失败，那么获利的必然是那些受到遏制和打击的贵族集团，就是以陇西李氏为首的关陇贵族和以山东五大一流世家为首的山东贵族，当然，前提是，他们必须击败杨玄感以赢得功勋和皇帝的信任。
但杨玄感的“兵变”必然会导致皇帝和以他为首的帝国中枢中的改革派大臣们，加大遏制和打击保守势力的力度，并对中间派持相当严重的怀疑和不信任的态度，如此一来，最终获利的就是那些持激进改革立场的世家权贵们，他们将进一步把持权柄，比如河东裴氏，江左虞氏等等，所以，仅仅击败杨玄感远远不够，必须在击败杨玄感的同时，重创皇帝和以其为首的改革势力，阻碍甚至击退正在进行的改革进程，从而迫使帝国的国策方向不得不向保守一方进行倾斜，唯有如此，那些持保守立场的比如以陇西李氏的关陇贵族和以山东五大一流世家为首的山东贵族，才能从这场风暴中攫取到最大的利益。
伽蓝坐在这些慷慨激昂、侃侃而谈、一副以拯救中土和苍生为己任的世家子弟们之间，看着他们意气风发、挥斥方遒、指点江山，聆听着他们毫无保留和无所顾忌的辩论，渐渐读懂了许多，渐渐能够从这段历史长河中的咆哮漩涡里看到一些朦朦胧胧的新东西。
山东贵族集团内部因为各种各样的原因也是派系林立矛盾重重，这段时间伽蓝与他们频繁接触和碰撞，与形形色色的各式各等贵族打交道，从崔逊、游元、刘炫、魏德深、魏征、白猛、苏邕苏定方父子，乃至到窦建德、刘黑闼、曹旦……等等，一直到今天，伽蓝基本上算是把河北世家贵族粗浅地了解了一遍，尤其此刻，他的感触和领悟最为深刻。
伽蓝忽然意识到，大隋帝国之所以覆灭，与山东贵族集团的整体背叛有着直接关系；李唐之所以兴起，正是得益于部分山东世家贵族的支持；李密、窦建德和刘黑闼之所以先后失败，与越来越多的山东贵族背弃他们密不可分。
可以这样说，在过去的几百年里，山东贵族集团主宰着中土的命运。现在，他们看上去被新兴的关陇贵族集团所压制，但实际上，主宰中土命运的依旧是山东贵族集团，帝国的兴衰存亡依旧控制在他们的手上。先帝对此非常清楚，所以对山东贵族集团极尽拉拢、分化、遏制和打击之能事。今上继位，对此也非常清楚，但今上过于自信，过于轻视对手，结果被山东贵族集团“掀翻”在地。
现在，就在这一刻，以赵郡李氏为首的，在地域上以邯郸为中心的河北世家贵族集团，就在密谋颠覆帝国的国祚。
当然，他们不会说“颠覆”，更不会为此冲锋陷阵，他们始终躲在黑暗里，或借刀杀人，或推波助澜，掀起一场场风暴，直到把帝国彻底摧毁。
今天所拟制的策略就是借刀杀人，就是借杨玄感这把“刀”屠戮关陇贵族，而关陇贵族正是帝国的鼎柱力量，所以屠戮关陇贵族，就等于损毁帝国的根基，实际上就是屠戮帝国。
伽蓝陷入思考之中，他必须正确估计自己在这群世家贵族眼中的地位和份量。
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