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事情很清楚了，西北人的威名不是“杀”出来的，而是“造”出来的。在山东贵族集团和关陇贵族集团激烈交锋的大背景下，无论是河北各路义军还是突然出现在河北的西北人，都是两大贵族集团刀戈相击的“工具”，只不过“工具”们都有自己的意志，不甘心做了他人的牺牲品，所以暗中结盟，联手反击。
现在“反击”之战到了关键时刻，两大贵族集团都想吃掉在河北掀起狂风暴雨的西北人，同时借助西北人的力量有效遏制和削弱河北义军力量，以便于两大贵族集团可以继续控制和利用他们。豆子岗义军为此不得不渡河南下，而高鸡泊和清河义军则顺势“溃散”，化整为零，今天轮到太行义军了，他们若想在接下来的风暴中保全自身，唯有像豆子岗和高鸡泊义军一样，借助西北人之手，“逃之夭夭”，亡奔大山。
太行人迫于两大贵族集团的重压，不得不出山，不得不做“出头鸟”，人为刀俎，我为鱼肉，没办法。如今西北人来了，摆脱危机的机会也来了，他们可以带着劫掠而来的钱粮物资“逃之夭夭”了。太行人不是痴儿，切断远征军水陆两大粮道，这是何等罪责？将来皇帝和远征军归来，必定大开杀戒，就算刨地三尺也要把太行人杀得片甲不留。到了那时，充当剿杀“急先锋”的肯定就是今日这些威逼利诱他们切断粮道的权贵们。
刘黑闼在密信中更是恳请他们务必以河北人的生死为重。洹水镇一带现在聚集了二三十万饥民，这些饥民唯西北人马首是瞻，因为西北人给了他们生存的食物，给了他们活下去的希望，一旦西北人死了，这些饥民怎么办？谁给他们寻找粮食？谁带他们去黎阳仓就食？谁给他们活下去的希望？没有粮食，没有希望，这些饥民即便赶到黎阳仓也是死路一条。
刘黑闼在字里行间透漏出了一个讯息，河北义军若想存活下去，希望很可能就在西北人身上，所以刘炫主动转投西北人营帐，窦建德也主动与西北人结盟，自己更是潜匿于西北人帐下，其目的都是一个，寻找未来。
消息来得太突然，杨公卿、王德仁和李文相商量之后，当即决定先行后撤，把主力撤到安全地点。天亮后再设法与刘黑闼和曹旦见上一面，具体谈谈，然后再做定夺。总之一句话，太行人的实力要保全，这是生存的本钱，其次西北人活着比死了好，这不仅仅是为了河北饥民，也是为了他们自己，所谓养寇自重，敌人强大了，他们才有更大的利用价值，道理就在如此。其三义军不能自相残杀，尤其在当前形势下，义军自相残杀只会让亲者痛仇者快。
子夜，西北人发动了攻击，遭到了太行义军“象征性”的反击，双方似乎都有默契，箭矢如蝗，鼓号震天，杀声更是震耳欲聋，听上去战斗激烈，实际上一个步步紧逼，一个则步步后撤，几乎没有直接接触。等到西北人的战马到了对岸，江成之带着骑士们发起冲锋后，太行义军旋即一哄而散，迅速逃入黑暗。
西北人狂追三十里，天亮后继续攻击，一直杀到临漳城外。
太行义军全线后撤，撤到了邺城和韩陵山一带。
这一带南边是洹水，有魏郡首府安阳城；北边是漳水，有河北重镇邺城；中间则是韩陵山，一座名震天下的山冈。
在过去近百年的历史里，这里曾爆发了两场决定中土命运的大战。第一战是六镇大起义的义军领袖葛荣和枭雄尔朱荣之战，这一仗葛荣大败，六镇大起义宣告失败，而高欢、宇文泰、独孤信、贺拔胜等义军首领先后转投尔朱荣，开始了他们辉煌的一生。第二战便是高欢与当时控制北魏政权的尔朱氏之战，高欢的代北、河北大军与尔朱氏的秀容川大军鏖战于韩陵山，高欢以弱胜强，尔朱氏全军覆没，自此中土分裂，江山易主。
杨公卿率太行义军屯驻韩陵山，牢牢控制了河北陆路粮道，进可攻杀永济渠，退可避亡太行山，先行立于不败之地。
又见夕阳。
刘黑闼和曹旦率众而来，伽蓝与西行出营三里相迎。
昨夜，刘黑闼虽然拒绝帮助西北人攻打太行义军，但他从伽蓝这段时间里所实施的一系列策略以及对其个人性格主张的了解，基本上把握到了伽蓝召见他的用意，所以返回自己的营帐后，马上找到曹旦，共商对策。
河北的豆子岗、高鸡泊和太行山三支义军首领都是地方豪强，彼此大都熟悉，有些还有很深的交情。相比较而言，高鸡泊和豆子岗因为距离近，利益关联密切，双方首领的关系更为亲近但矛盾也更为激烈，而太行山地处河北西部，山高路远，与高鸡泊、豆子岗联系不便，各方的关系自然生疏一些。另外，太行山的地形非常有利于义军活动，而且有水陆两条通道可以劫掠，所以山上聚集了晋、代和河北三地义士壮勇，实力较强，但“山头”也更多了，义军的凝聚力较差，也正因为如此，太行义军很难形成合力发动有规模的攻击。这一次太行义军的声势造得很大，不过实际上有战斗力的军队并不多。
这一点刘黑闼清楚，曹旦也是心中有数。得知伽蓝要连夜发动攻击，两人暗自佩服西北人对战场局势的准确把握。太行义军本来准备今天渡河作战，结果对方援军浩浩荡荡而来，大军马上由攻转守，将士们锐气顿失，士气骤降。西北人战无不克，挡者披靡，这无疑进一步加重了义军将士的不安和畏惧。这种情况下西北人发动夜袭，必定“出其不意，攻其不备”，太行义军肯定要遭到重创。
曹旦是高鸡泊义军对外联系的重要人物，与杨公卿等太行首领都认识，他一直跟在西北人身边，本身就存着窥探机密以保全义军的意思。太行义军与高鸡泊义军东西呼应，互为援手，双方都需要彼此，所以曹旦绝不会置之不理，见危不救。
刘黑闼认为伽蓝“有意”泄密，其目的就是要自己密告太行义军，双方在子夜打个默契战。这是一种试探，假如太行义军果然“默契”，那足以说明杨公卿等人对局势也有着比较清晰的认识，也在夹缝中挣扎着求取生存，如此双方则有了“合作”的基础，就像豆子岗义军和高鸡泊义军一样，完全可以携手作战，并在未来的风暴中谋取到足够多的利益。以刘黑闼对杨公卿和李文相这两位老朋友的了解，他相信伽蓝的“试探”必能得到有力回应。
曹旦则顾不了许多了，不管太行义军是否愿意打“默契”战，他都必须以最快速度示警。
结果刘黑闼估猜对了，太行义军果然“默契”，稍事抵抗后便兵败如山倒，掉头狂奔一百多里，一直退到了韩陵山。这个“回应”太“有力”了，西北人非常高兴，伽蓝和西行更是喜不自胜，亲自到营帐之外迎接刘黑闼，因为接下来与太行义军的“结盟”之举，还得倚靠刘黑闼和曹旦。
此刻，伽蓝对接下来的大风暴，已经有了一个大概的处理轮廓。草草吃了一些干粮，伽蓝便打开地图商谈正事。刘黑闼笑侃伽蓝太过吝啬，打了胜仗，竟然连口酒都不给。伽蓝淡淡地回了一句，“每日都有人饿死，你还有心情喝酒？喝得下去？”刘黑闼羞赧不已，面红耳赤，半天说不出话来。
“黎阳举兵谋反，杨玄感必定以最快速度攻打东都。”
东都现在是帝国实际上的京都，又处在帝国中心位置，杨玄感一旦拿下东都，对帝国将造成异常猛烈的冲击，足以造成难以预料的恶果。
伽蓝把自己对形势的估计做了一番说明，最后手指地图上的黎阳，“东都的事我们毋须考虑，我们的目标就是黎阳，就是拿下黎阳仓，继而确保永济渠的畅通。”
“通济渠呢？”曹旦不动声色地问道，“河南一旦有人响应杨玄感，那么通济渠必被切断。”
“黎阳仓的粮食可以维持辽东战场一段时间。”伽蓝说道。
“这段时间有多长？能否击败杨玄感？”曹旦继续问道。
“所以某需要你们的帮助。”伽蓝看看两人，郑重其事地说道，“某需要更多的军队。”
刘黑闼摇头，曹旦也摇头，两人的态度非常坚决。
河北义军要生存，前题是保证自身的实力，自己没有实力，命运给别人控制，谈何生存？假如河北义军帮助伽蓝攻打杨玄感，等于再入灭绝陷阱，只不过设陷阱的人由山东大世家变成了伽蓝而已，结果却是一样的，都是别人手里的刀，都在为别人谋利益。
伽蓝劝了一句，“唯有建下功勋，才能改变命运。”
刘黑闼笑了起来，“将军自欺欺人了。”
“帮助杨玄感，我们尚有一