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许懿娘一手叉腰，一边骂了起来：“真是一代不如一代，怎么就招进了你们这些人。苏茉，左脚的鞋叫老鼠叼了啊？季芹，你头上顶的是什么，都快积出泥垢了也不篦一篦，是不是连脑袋都不要啦？”
众人见许懿娘发火，立马止住了悉悉索索的议论，也不敢再呵欠伸腰，很快便站成了平日训话的队列。许懿娘见自己的话起了作用，便有了几分得意的神情，口气也缓和了起来：“今儿皇上在练武场特设了击鞠赛，各宫的娘娘、皇子、公主，并着朝中的各位大炫、命妇都会观赛。说是比赛，其实是与君臣同乐的大宴，所以连你们这些还未评级的初等宫女也要御前侍奉。”
柳长宁心中思忖，击鞠赛？五月初八的击鞠赛？自己这样的身份本不该出席的啊？
许懿娘的眼光在宫女们脸上逡巡，下一刻又加重了音量：“少说话，多做事，别想着飞上枝头变凤凰的戏码，听明白了没有？”
宫女们整齐地答道：“喏”，可心思却活络了起来。
许懿娘一走，被唤作苏茉的女孩儿便翻箱倒柜地翻出了一个精致的白瓷罐子。旁边的女孩儿打趣道：“这是什么香儿粉儿，是要招蜂引蝶么？”
苏茉并不正眼瞧她，只翻个白眼儿：“京都培正兴的白蕊香粉，你这般穷酸样自然不会知道。”
那女孩儿一时讨了个没趣，只得讪讪地离开。却又不甘心似的，从自己的包裹里拿出一支素银的蝴蝶簪子。簪子显然上了些年头，银色发乌，还有着深深浅浅的划痕，显然是常用的缘故。簪子的做工也甚是粗糙，蝴蝶的翅翼圆钝而沉重，没有半点轻灵之感，反倒显得小家子气了。
其他的女孩儿嘴上不说，心里却都不服气。这一个取出了母亲亲手绣的锦鞋，那一个找到了家里凑出的半幅镯子，只为了在贵人面前背水一搏，为自己谋个好前程。
柳长宁看着她们，心里却满满的感慨：前程？靠着贵人老爷一时的临幸，能博到怎样的前程？哪怕做到嫔妃，也不过是男人的玩物罢了。她的眼中慢慢地析出同情之色，转瞬，又是苦笑。她连自己的命运都做不了主，又有什么资格去怜悯旁人。
万妮儿也不曾去翻箱倒柜，她咬着自己的手指，眼中浮上一丝雾气。就算是那老银的簪子和绣鞋自己也从没见过，要不是穷的揭不开锅，娘又怎么舍得把娇生惯养的小女儿送入宫中。
柳长宁转眼看到万妮儿的神色，信手从包裹里掏出一支通体碧绿的簪子。“
八宝碧玉簪？”苏茉满脸的不信：“你怎么会有这官家的东西？”
柳长宁心里存了点争强好胜的念头，存心要让这些目空一切的小丫头吃点亏去。当下她并不理回答苏茉，只是把簪子插到万妮儿的双丫髻上。“妮儿，这簪子如今是你的了。”
万妮儿心中感动，眼泪已经流了下来：“长宁姐姐，你对我最好了。可是这么好看的簪子你也只有一支，你自己戴好了。”
柳长宁只淡淡地笑着：“我要这些做什么？”
上一世，她见识了至尊荣耀、天家奢华，到头来还不是落得马革裹尸的结局。
万妮儿也便破涕而笑：“长宁姐姐仙女儿似的，什么也不戴也比她们好看。”
苏茉见柳长宁与万妮儿只顾说话，全不把自己放在眼里，不由恨恨：“柳长宁，你不过是罪臣之女，连家产都充了公，怎么还敢用这官家的簪子？就不怕我去告诉许女官？”
柳长宁最烦女人间的口舌之争，她一个转身，紧紧盯住苏茉的眼睛：“这只是琉璃簪，而非碧玉簪，两者看似相近，实则谬以千里。苏姑娘不识货也就罢了，这张嘴要总是这么胡说，说不定哪天就把自己的命搭进去了。”
苏茉看到柳长宁眼中流露出的气势，双腿不由得一软，便坐倒在了通铺之上：“你……你”
屋外却是太监尖利的声音响起：“徐公公到。”
☆、第四章 美女如云
柳长宁眼中精光大起，徐长海，皇帝身边的大太监，今日怎么好兴趣屈尊纡贵到初级宫女的长坊来了？
抬眼看去，徐长海已经信步走入了院子之中。这一年他已经四十有五，可却保养得极好。皮肤细腻如二八女子，乌黑的头发不见一缕白霜，乍看之下不过三十左右的年纪。那眼睛是斜长入鬓的凤眼。李正煜与李正炽也是凤眼，但一个英武，一个斯，徐长海的眼睛却像是含着一泓秋水，带着入骨的妩媚。而这妩媚也不是单纯的柔美，隐隐间还透着凌厉。是了，在深宫之中，能从一个小太监坐到如今的位置，这背后的辛酸艰险自然不是旁人能够猜得到的。她出神的想着，被这样的一双眼睛瞧着，连严刑逼供的手段大概都成了鸡肋。
地位尊贵的大太监，即使到了长坊，也不是孤孤单单的一个人，而是前呼后拥，好不威风。他身后的太监抬着轿的、打着伞的、擎着扇的、捧着水壶的，不一而足。甚至还有两个御林军，生的长身玉立，穿着锦绣的袍服，当真是英武不凡。他们眼神里透着不屑，薄薄的嘴唇抿成一道线。但身体却像是两株苍松似地挺立在徐长海的身侧，手上两柄长剑寒光闪烁，看得人心头一凛。
徐长海并不立刻说话，而是漫不经心地打量在场的女子。他的眼神四下逡巡，在场之人便觉得心头上压上了千钧重的担子，压得人有些喘不过气来。
现场是死一般的沉默，在这样的炎热的天气里，柳长宁却感到背上传来的阵阵凉意。他听得徐长海尖利的嗓音响起：“奉万岁爷口谕，这一次的击鞠赛，撤去四周织锦布幔，而以宫女充之，是为“美人幕”。你们可知着击鞠赛场地广袤，所需宫女需上千人。上个月，万岁爷英明，刚刚散了一批过龄宫女出宫，这人手便有短缺了。”
徐长海顿一顿，又说道：“又奉贵妃娘娘口谕，在新入宫的宫女中挑选一百名聪敏淑慧者，以充美人幕下。”
柳长宁心中寒意遽起，朱昭华，**位份最高的贵妃娘娘，十年来一直代行皇后职责，朱氏的一族所作所为便是她的授意吧？人却已随着众女的动作拜倒在地：“皇上英明，贵妃娘娘英明。”
徐长海一面审视，一面便已将宫女分作了两堆。未几，他指着柳长宁所在的队伍开口道：“你们随洒家去梳洗更衣，切莫误了时辰。”
柳长宁混在宫女之中，用余光瞧瞧打量了坐辇上的徐长海一眼：当年李正炽与李正煜都怀疑是他毒死了皇帝，却又苦无证据，最后只得找了一个矫诏的罪名将他充军。这一次，或许可以亲自验证当年的推测也未可知？
徐长海初见这些宫女，本以为不过是些低眉顺眼的小女子，即使有朝一日成了宫嫔，争宠倾轧，也翻不出自己的手心。这时却突然有了种芒刺在背之感，而这种预感让他很不舒服。
柳长宁同宫女们一起将头上的双丫髻略作修正，又敷粉描眉，换上暗红色的齐胸襦裙。双髻为她增添了几许俏皮，和她的小虎牙倒是相映成趣。清淡的妆容倒有几分“淡扫蛾眉朝至尊”的味道，而柳长宁对于自己的长相向来也是自负的。更兼得身形削瘦，颈项修长，穿上贴身的襦裙更有些摇曳出凌波的美感。
万妮儿看着她竟连手中的炭笔也掉到了地上：“长宁姐姐，你……真好看。”
柳长宁微微一笑，露出唇边一对浅浅的梨涡：“无事献殷勤。”
万妮儿满脸委屈：“是真好看，我从来没见过比长宁姐姐更好看的美人了。”
苏茉听着本欲反唇相讥，乡下丫头果然没见过世面，世上的美女那也是一山更有一山。等到看到柳长宁流光四溢的脸却惊得说不出话来：“你……你……”，终于还是不服气：“好看的女子多了去了，皇上也未必能瞧上你。”
那红儿本是许懿娘的心腹，又是有些资格的女史，见了柳长宁的脸也是兀自惊异，这样的女子，就像是落土的凤凰，身上的光芒总有一天要出世的。
柳长宁对于这样的赞美早已见怪不怪，这时听来心里却是戚戚然，美若谪仙又能如何，心中的那个人却仍是守不住的。
下一瞬，脸上却绽开了绚烂的笑容，仿佛云破日出、天光大亮，她柔柔地说道：“长宁惶恐，宫中美女如云，出长宁之右者甚矣。”
柳长宁说得不错，这一日的击鞠赛，皇帝不仅在万花丛中发掘出了那位宠冠**，让六宫粉黛黯然失色的裴惠妃，同时也替当时的太子李正炜物色到了美艳明丽太子妃与太子良娣。所以，这一场击鞠赛，何尝不是蓄�