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“这些日子匪帮作乱，小可派出探子四下打探，昨日传回话说山贼放出话来一定要杀一朝廷重臣为前些日子死的那几个匪首殉葬。好像已经打探到王傅入了潮阳县，我们大人深恐那些盗匪潜入县城对王傅不利，故而派我们四下打探，天可怜见，终让我们找到大人。请大人搬到县衙居住，小可定当调动全县差役保护大人。”
水影与西城对看一眼，都好一会儿没开口。过了一盏茶功夫水影缓缓道：“多谢知县大人关心。不过水影身边也带了一些人，都是军中精挑细选出来的，有他们在身边足亦。至于县衙差役，知县既知匪势强大，就当以保护县城保护百姓为重；调一城精锐只为水影一人，又置满城百姓于何地！”
最后两句说的神色具烈，让两旁县衙官员尽皆变色。
这潮阳县最偏僻，到底还属丹霞郡下辖，而水影就是掌管一郡官吏考评、百姓教化的司制，也是郡守属下排行第一的文官。这潮阳县令的升降祸福都在她一手掌控之中，更不要说小小的书吏衙役。她刚刚礼仪具备，始终以少王傅和正亲王军记室身份说话，而刚刚说到最后两句分明是以丹霞四位司制的身份训斥失职下属，怎不让一干人冷汗遍体。
说罢站起身来往外走，洛西城也快步跟上，逍尹在后面想要叫，挣扎几次终究没有出声，眼睁睁看着两人扬长而去。适才带两人过来的衙役上前低声道：“大人，怎么办？”
逍尹淡淡道：“让他们走。再怎么走也在这潮阳城中，派人日夜盯着，不能有失。”
水影与洛西城两人走出县衙径直往客栈方向走，走出百步开外水影的步子慢了下来。不一会又到会宾楼，水影说一句“都没吃成饭”，又上楼唤店家弄几个清淡小菜。入座后忽然道：“西城，这潮阳县中有人要我的命。”
“王傅——”
“你也听到那书吏说的话。山贼放出话来一定要杀一朝廷重臣为前些日子死的那几个匪首殉葬，且已打听到我少王傅入了潮阳。若是匪帮真的围城，再把这消息放出去，我水影还有性命么！就算不被人当祭品送出城安抚山贼，若是城破，百姓被‘山贼’掠夺，还不把满腹怒火都发泄到我水影身上。到时候随便我怎么死，都有人将山贼的宣告说出去，朝廷就是再怒，也只能剿灭山贼为我复仇，还能如何？”
洛西城紧咬嘴唇半天没说话。水影却淡淡道：“你不用害怕。总要有人将山贼的话传出去，要有人一把鼻涕一把眼泪到正亲王殿下面前哭诉山贼恶行。书吏也说了，匪帮只传少王傅入了潮阳，并不在乎你洛文书。”
洛西城欲言又止，怔了好晌忽然道：“王傅可看到那个书吏手腕上有一道烙印？”
“啊，看到了——”她微微一笑：“那个书吏曾是发配军中的罪人之后。”
上篇 第十九章 远芳古道 四
“潮阳县怎么会找一个罪民来当书吏，这与律不合。”
“按照苏台律令，罪民三代之内不得进阶，不能与有位阶人家婚配。一县书吏虽然也吃皇粮，却没有位阶，算不上与律不合，不过是与理不合。能让出于官宦之家的潮阳县令启用的罪民，除非才华盖世，否则实在无法解释。不过——”说话间微微探出头，看到楼下不知道什么时候已经多了一些人转来转去，虽然都穿便装，可目光时不时往楼上瞟，可见事官府派出来的。
洛西城也笑了起来：“是不是才华盖世小的不敢说，可就刚刚那一面，看不出有特殊之处。除了长得实在象少宰大人，改日回京城我一定要告诉少宰大人。”
水影微笑，随即道：“西城，你找两个人去打听一下匪贼的事情，起源结果弄个清楚明白。”
洛西城应了一声当即起身下楼，他们两人前往鹤舞明州求见蕴初当然不会单枪匹马。除了军中挑选了武艺高强、忠心耿耿的一队人外，花子夜还将自己贴身的一个侍卫给了她。这个侍卫是从御林军中精挑细选出来的，十七岁就跟随在花子夜身边，武艺高强不说，更难得忠诚可靠。唯一的缺点就是太顶真，恪守尊卑上下的规矩，半点不敢逾越。其实水影每次外出他必然守在左右，刚才官府来请人的时候，那人就在楼下，他说尊卑有序，不肯上楼与他们同桌。刚才是水影下楼时用目光制止住了他，否则那群人哪有那么容易请走人。
在楼上看西城出了门，并没有人尾随他，来来回回转的那些目光聚焦的依旧是会宾楼，心道这件事果然是针对她一个人的，刚才安慰洛西城那句话看样子倒不是无的放矢。当下居然说不清心中是喜是悲，忍不住叹了一口气。
水影那日晚餐破天荒的没有在会宾楼用，而是在客栈叫人送到房中。因为潮阳城成了匪事中的孤岛，这些日子城中滞留了不少旅人，几个客栈都住满了。水影和洛西城住了一间套房，她睡在内间，西城抱了被子在外间桌椅拼凑一张床，白天卧具都收在内室，腾出桌椅。当下这两个人和同行士兵里头的两个伍长还有花子夜的侍卫都聚在这外间，听西城汇报打听来的消息。
大体的情况也就是他们一早知道的，丹霞郡有官吏用假招降的法子杀了一群人，其中有丹霞贼军的首脑。而官吏们为了邀功更是胡乱杀人，但凡和贼军有一星半点的联系，也不管对方有没有反意，抓到就杀。假招降本来就让无数人为之愤怒，而滥杀平民更是激起了复仇之心。唯一一开始没有弄明白的就是这个假托招降，实存杀人之心的官吏的名字。待洛西城将名字报出其他几个人没什么反映，只有水影“啊——”了一声，惊道：“原来是这个人！”
“少朝洗劫清平关一事你们都知道，为此丹霞郡不少人丢了官。其中朱水州六位司库虽然当时不在清平关，也因此坐罪，降职一等在襄南州桐县当知县。也不过一两个月，这位前任司库又立下如此功劳，佩服佩服，这么说，她一定是高升了？”
“听说朝廷升他为五位司救，当前在丹州郡守衙门听令。”
“啊啊，提升到五位了，因祸得福一步登天。”冷冷得说了这么一句，挥手打发走众人。只有那个侍卫没有离开，对着水影投来的疑问目光淡淡道：“属下担心潮阳县对大人不利，请让属下留在这里保护大人。”
她嫣然一笑：“不用担心，这山贼还没有攻破潮阳县城，要是我有个三长两短，本地知县和那位貌似少宰的书吏都没办法向朝廷交待。”说着将他请出房，待关好房门那人回过身来道：“四处打探时可有人尾随？”
“不曾发现。”
“果然，那些人的目的就在我一人之上，这倒是奇怪了。我水影到丹霞只有月余，到底做了什么让此地官员欲杀之而后快？”
洛西城想了一会儿抬头道：“朱水司库这件事，大人以为如何？”
“假诏安？”
“正是。”
“其罪当诛，可杀不可留。假招安实杀戮，使朝廷失信于民，从此之后再也没有人会相信朝廷的招降，其罪一。而为求平叛之功，不惜屠村，不经审判妄加杀戮，其罪二。失信于民在前，滥杀无辜在后，岂不是可杀不可留。”
西城微微一笑：“但是朝廷并没有杀她，看样子，我那卫叔叔也没有拿她怎样。”
“我看这不能怪西城卫大人。此人做下这件事后必定越过郡守直接向皇上邀功，这封赏恐怕也是从皇上那里直接下来的，卫大人也是回天无力。”
“不错——”洛西城笑得眼眉弯弯，“卫叔叔恐怕是无能为力，他要上书也已经上过，朝廷也已经表了态，接下来也就是司徒大人还能在朝廷上反对几声。但是，王傅您可还没有到回天无力的地步，是不是？”
“…………”
“王傅在鹤舞建下功业，十之八九能调回京城，到那时在朝堂上参他一本，可不容忽视。即便一时回不了京城，您作为丹霞司制，考察官吏、教化百姓，在别的人，那是过了的事不能重提，您刚刚回到丹霞，大可以和她翻翻旧帐。再加上……”
“再加上我又是正亲王驾前的人，是不是？西城，你真是聪明过人，我还未曾想到这一点。”
他微笑躬身行礼：“王傅当局，西城旁观，仅此而已。”
上篇 第二十章 士为知己者死 一
襄南匪乱，攻城掠池，血洗三城县衙、攻陷一座关口。潮阳县沧海孤舟、危在旦夕，少王傅水影、文书洛西城被困孤城，