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辽绛琛战场上一等一的勇武，千军万马尚放声大笑，百万军中能取上将首级。皇帝说话的声音也不是太响，表情也不狰狞，而是略带笑容，顾盼平和，让人想到他沙场月下马上琵琶的英姿。可辽绛琛偏偏听得全身发抖，又跪倒在地连连磕头说：“臣不敢，臣誓死效忠陛下。至于朝元，那个逆子不是我辽家的人，臣请陛下准臣阵前效命，臣要将那个逆子亲手抓住扒皮抽筋。”
皇帝哈哈一笑道：“如此说来，卿与朕同心？”
“臣誓死效忠。”
“那么，卿就为朕做一件事吧。”
辽绛琛抬起头，但听路臻道：“卿与你家四儿替朕走一趟鹤舞。”
“鹤舞……”
“不错，卿带着朕的旨意去见鹤舞迦岚殿下，请她在鹤舞替朕取下辽朝元这个叛贼的头颅。至于本王的谢礼么，本王将皇宫中最珍贵的明珠——长川公主嫁给她的兄弟。卿可能办到？”
辽绛琛颤抖着跪倒接旨，又听路臻继续道：“此事务必秘密进行，不得张扬。另外，朕知道卿的部族今年也遭了不小的灾，族人生活困难，可有此事？”
“臣无能，未能尽责，让陛下忧心。”
“朕赏赐他们牛马三千，布匹一千，凡是生活困难的人家，均另行赏赐，你将族长印信拿出，宛相会派人替你办妥此事，你放心去鹤舞吧。”
辽绛琛再拜谢恩，知道此去若是不能完成任务，族中老少将无一人幸免。
说来也奇怪辽绛琛那一场病原本从春天延续到夏天，缠绵病榻时好时坏，大夫请了一茬又一茬，就连皇帝都派太医去诊治，可就怎么都好不透彻。可辽朝元一反，这当爹的一身冷汗一场害怕，还抱病请罪，然而第二天带着儿子几个随从启程的时候神清气爽，什么毛病都没了。这父子二人守着“保密”的圣旨，冷冷清清离了京城，刚出城门就有人报到宛明期那里，什么时候走的，带了多少人，出门朝什么地方，行囊大概有多少……宛明期这个大宰当的潇洒，多半时候在皇宫办公，南平朝制并不完备，有固定的京城和皇宫也不过百年不到的时间，倒也没多少人觉得大宰每天在皇宫里进进出出有什么不合适。皇帝处理完政务和宛明期相对聊天，君臣多年却没有什么分歧，各国中都是罕见的。
下人汇报完，皇帝笑吟吟问：“降琛可会叛朕？”
“难保。辽朝元和他爹爹一模一样，都是只知武力，只逞霸气的。”
皇帝哈哈一笑：“叛就叛吧，有了异心，拧着他的头都没用。”
“陛下倒是豁达，辽家父子可是勇冠三军，在南平各部落间也威望卓绝。”
路臻放声大笑：“辽朝元虽猛却是朕的手下败将。朕也好久没有上阵了，辽绛琛要是不识相，朕亲手将那对父子的首级拿下来给宛相做寿。”
宛明期也笑了起来，看着皇帝道：“陛下豪气云天，只可惜这一次怕是不能让陛下过上阵杀敌的瘾了。”
路臻年岁已经不小，此时眉眼间全是笑意，到似年轻十岁，略带一点调皮的口气道：“自从有了宛相，朕少年时学武的那些罪算是白受了。”君臣相对大笑，路臻这才说卿能说这样的话，那就是在辽家埋了万全之人。又道：“昨日朕收了降琛的族长印信，降琛神色看来是认为卿早晚要诛杀他满门。”
宛明期一摊手：“臣绝无此意。”
“那你要他印信为何？”
“他若不老实，臣便可即刻另为辽族选族长。”
“卿心中人选自然就是四儿了。”
宛明期笑道：“臣在他身上花了十五年功夫。”
辽朝元叛变消息传来的时候，辽家的四儿辽思鸿正在他身边。当年他在辽家看到这明明出生尊贵却因为体弱而处处被人欺负，那时四儿正生病，就因为当时还是皇四子的路臻问一句：“辽将军其他的孩子呢？”便被亲娘从床上抓起来，摇摇晃晃带到他面前，辽绛琛得意洋洋的将八个儿子一个个介绍过来，这个如何武艺出色，那个七八岁就能打败府中的教习，唯独那四儿，被问到了才说一句“家里的老四。”宛明期带着凝川跟着路臻来做客，他懂医术一看就知道那孩子病得不轻，摇摇晃晃可怜巴巴的看着他娘想要回去休息，可作母亲的看都不看一眼，奶娘还在边上小声地让他“争气点，再出丑小心被夫人打”。他看着这生父当他不存在，生母都嫌弃他的孩子，也不知怎的想到自己和凝川被妻子抛弃的情景，就此动了恻隐之心，收他做弟子，从此带在身边。十五年光阴，身子调理的健康，又学了文武艺。那些年辽朝元纵横战场名满四海，他却让辽思鸿潜心读书，直到去年几个选王部联合起兵，辽朝元在前线狠吃了几场败仗，他才推荐思鸿，这个弟子不负期望一鸣惊人。
那日他问思鸿：“你大哥反了，你呢？”
那学生不卑不亢的说：“弟子自然是跟随宛相。”
他说：“谋反之罪灭族之祸，你不怕？”
“学生有宛相护着，自然不怕。”
他哈哈大笑，望着这个学生道：“我将辽族给你，你担得下么？”
那人目光闪动：“担得下。”
“你们辽族也是选王部之一，你兄长背叛乃是有掌握天下之意，你呢？”
“辽族掌不了天下，掌了我也不稀罕。”那青年冷冷道：“掌了天下也是辽朝元的天下，我辽思鸿照样没有立足之地。”
他但笑不语，那学生跟了他多年，在他面前并无隐瞒，继续道：“这段时间族里是有人来向我示好，可那不过是一群没长进的东西争不过朝元又看不起朝元的出生，找个人来压他，等朝元倒了，我也就没用了。那群东西只知道看力气，终究是看不起我的。”
“若论武艺，你也不会逊色。”
辽思鸿笑道：“若是靠武艺来折服众人，思鸿妄作了宛相的学生。”
想到这一段对话，宛明期唇边带笑，当年他带走这孩子，一是恻隐之心，二来也是看出了辽族勇猛无双而且不安分，早晚要成路臻心腹之患。故意要栽培一个能够与辽朝元分庭抗争之人让辽族分裂。那孩子原本就有志气，从小的遭遇又让他压了一肚子火一心要出人头地，且对家族并无感情。加上他十五年来刻意调教，果然到了丰收的日子，与他期望的一般无二。
他这个学生，聪明能干，必要的时候又够狠，此去鹤舞定能将所交待的一切办妥，辽绛琛识相便罢，不识相的话，思鸿大义灭亲的时候不会有半点犹豫——反正南平迷恋武力，杀父自立照样可以被人赞美。
想到此处宛明期面带笑容，路臻和他君臣多年，也不追问，递过新到的信报，乃是报告清平关的战事。宛明期略微一看，笑道：“川儿胡闹了那么多年，这次终于做了些像样的事，也算没浪费那几年的胡闹功夫。”
路臻轻叩桌子：“宛相选中了鹤舞迦岚亲王，朕也是同意的，不过我南平要结盟必须和一国结盟，从此互通有无，不能只和一个鹤舞结盟。迦岚亲王若是不反，朕牺牲辽绛琛这些人就太可惜了。”
“迦岚殿下必反——”宛明期笑容更深：“她就是真的不想反，我们也能逼到她反，何况……能够让先皇亡于阵前，能支持四海那两个落魄皇子争的皇位，最终又把对她情意绵绵的秦泽推上四海皇帝座的苏台迦岚，又怎么会是一个眼看国家分裂而不求争夺一席之地的人呢！”
说罢，两人又是相对大笑。
南平京城，宛明期定下分裂辽家的计策，清平关内，得胜几方也在细细谋划。
这日午后云淡风清，浓荫扶苏，日映花窗。
昭彤影舒舒服服坐在清平关官署中四面通风最干爽适宜的房子里，捧着一杯冰菊茶小口啜饮，一面还称赞潮阳白菊名不虚传，盛夏时节还有冰块配着更是别有风味。昭彤影眯着眼睛心满意足的模样，笑吟吟的说：“明霜这里真是什么好东西都有。”
此时已经是鸣瑛退兵后的第五天，明霜一面派人四处报捷，一面收拾残局，城墙要重新修整，背叛者要清算罪名，守城有功要请示赏赐。总而言之，该抓的抓，该杀的杀，到这一天已经绑了一长串的人押解丹州。另一方面，如何安置少朝等人也让他颇为为难。清平关百姓和普通士兵都�