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“对百姓而言，朝廷就是他们身边的官员。”鸣瑛这样说明，生活在地方上的人，凰座上是什么样一个人，大宰是否高贵端方，是没有太大的意义的。对他们而言，国家的整个体制浓缩为一地的父母官。所以，即便在四海动荡的年月里，也会有一些地方，因为拥有一位出色的地方官而如世外桃源。他们对朝廷的感受，对皇帝的忠诚都表现在对地方官的评价上。
“当初江荻红的苏郡叛乱何等声势，却因为叛军杀害了郴州的洛西城，劫掠郴州百姓，顿时离德离心，被百姓抛弃，最终只能放下武器向朝廷投降。前车之辙，后车之鉴，希望各位将军牢记在心。”
现在永州郡的义军已经逼近第三个郡——丹霞郡前沿要塞清平关。为了得到清平关，她和清扬作了不少铺垫。首先是在永州选择家世出色，本人也有才干和企图的人，通过那一年京考，以阶上进阶的方式送入朝廷，然后通过天官内预先铺垫好的人，不着痕迹的送到丹霞。那一年的主考涟明苏这个人选，其实早在好几年前大家都有公认，若论文采出色，博闻强记，六官官长中涟明苏第一。人们甚至说，若是偌娜早一些得到太子，太子傅的人选非涟明苏莫属。涟明苏和清扬约定，一旦点为主考会出的题目的范围、类型，清扬让那几人去准备，又从郡中找文采出众的人先做了几篇文章，让那几人背熟。故而那一年京考，永州所有阶上进阶的考生都“凭着真本事，毫无争议”的进阶，然后按照鸣瑛的安排，分配到各地。
只可惜，丹霞郡的那个人完全是败事有余成事不足。想到这一点鸣瑛就忍不住顿足，如果那个人不是野心过大违反了她的安排，她和明霜可以共同控制清平关，不，不要说清平关，就算把整个丹霞郡拿下也是举手之力。
六月的丹霞应该已经是夏日了，可这块地方的气温仿佛永远比其他地方要低那么一点。二更时分，行军帐内穿单衣都坐不住了，让人难以想象，几十里外的地方还暑气逼人，热的夜中难眠。
“难怪清平关以前叫做清凉关，果然是避暑的好去处。记得丹霞大营兴起前，丹霞郡的富裕人家常常在夏日里到丹霞山消夏。”
军帐内坐在灯下批阅公文的鸣瑛这样有一搭没一搭的想着，已经到清平关外，军务当然忙不完但也不见得紧急，之所以深夜尚且不眠，完全是因为焦急于“劝降”的进展。
“劝降“照理说只是一个幌子，虽然拿了不少贿赂，更被和亲王的势如破竹吓倒，那群人到底还是吃朝廷俸禄的官员，卖了朝廷还要给自己留点名声。第二呢，尽管作了不少功夫，明霜作为丹霞郡守之下第二号的官员，又兼司库，掌握着清平关军政大权，但是，清平关毕竟不是他明霜一个人说了算的地方。职司上清平关内他的位阶最高，然文武分职，他作为丹霞司库有权调动清平关军队，但是这种调动如果超过职权，清平武将也可以将他拿下送交郡守。
清平关现任的最高武官是个平庸之辈，出于军官家庭，女承母业进了军队。鸣瑛两年前就开始想办法拉拢她，此人有几分小贪，收鸣瑛不少好东西，但她胆小怕事，是个典型的墙头草。明霜到丹霞郡没几个月就把此人底细摸得清楚，对鸣瑛说：“此人不必放在心上，她是前怕狼后怕虎，又想当开国功臣，又怕被灭九族。给她个台阶，我自有办法吓得她不敢闹事。”
除此之外清平关中下级军官当然是不在贿赂名单上的，不过这些人有不少敬慕明霜才干的，派人去“劝降”一阵，明霜便可以“不使关内百姓涂炭”的理由劝说他们开关投降。
一切看上去好像都很顺利，然而鸣瑛依然心神不定，彻夜难眠。
在帐中忙了整整一夜，东方破晓。她放下笔抬起头喃喃道：“该回来了。”话音未落，果然外面进来人报告说使者回来了。
鸣瑛看一眼来人的表情已知大概，却还是问道：“怎么样？”
“丹霞司制说，好意心领，恕难从命，食君之禄，唯死城下！”
一挥手打发走使者，鸣瑛闭上眼睛溃然倒在椅子上，过了许久才道：“传令三军，兵发关前，全力攻城。”
士兵一路奔跑入清平关衙署，这里是整个清平关军政两务的中枢，也是丹霞司库官署所在。清平关主要的官员也是一夜未眠，明霜到送走使者才和衣躺了一会，天色放亮便起身处理公务。士兵前来报信的时候下人刚刚准备好午餐送到这位废寝忘食的年轻官员面前，然而急报的内容让这份精心烹饪的午餐彻底被浪费了。
“永州叛军已经到清平关下，叛军将官在城下叫阵。”
“来得好快啊……”明霜这样想着，他本以为和亲王在收到他的拒绝之后至少要两天才能整备好足以攻城的兵马。
“看来鸣瑛已经有了我会拒绝‘招降’的准备，她从一开始就按照攻城决战的方式整备兵马的啊，真是一个了不起的人。”
人人都认为十拿九稳的事情依然做两手准备，时刻进可攻退可守，这就是鸣瑛做事的特点。也是她谨慎端正、心细入微的地方。
鸣瑛天生就该成为地官，一直以来他都是这样认为的，她身上有地官必备的心细和谨慎，更有宽容仁慈、宽严得当的弹性。但是，鸣瑛不是一个合适的统帅，正因为她太心细了，而战场是确定了战略之后实施层面必须不断变化因地制宜的地方。鸣瑛喜欢面面俱到，这个时候她还做得到，或者说永州军还有力量供她面面俱到，但是当战事进一步扩大，她就必须去冒险，而这恰恰是鸣瑛的弱势。
击鼓升帐，没过多久清平关群贤毕至，他以丹霞司库——粮草转运期清平关最高官员统筹军政两务的身份端坐在正堂之上。
鸣瑛确实厉害，幸好他也有周全准备。
他对清平关的官员将领们说：“诸君都已经看到，叛军集结于清平关外讨敌骂阵，一场大战迫在眉睫。昨天晚上叛军派人来劝降，你们中的一些是知道的，而本官已经拒绝投降，誓与清平关同生死，你们想要怎么选择怎么做，自己说说吧。”
大军压境，尽管有所准备，官员们还是害怕的，不约而同望向地方官的首领们。清平地方官，文职最高是清平乡师，位在六阶；武官最高也是六阶的司士。不过一眼看过去武将们倒是找到了主，丹霞司士在位子上眼观鼻鼻观心，坐得毕恭毕敬。文官那边，本来应该属于乡师的地方却空无一人，文武官员们互相看看发现少得还不止这一个，文官武将坐席里都空了位置，大家再互相看看都是一脸茫然，最后疑惑的目光停留在明霜身上。
明霜微微一笑，看看众人道：“到底守还是不守，诸君给我一个答复。”
众人继续你看看我，我看看你，武官次席拉拉司士的袖子意思是“你官位最大，做个样板我们好学”。那司士站起身走到案前一抱拳：“我等食朝廷俸禄，当然要守。”
一人开了口，众人跟着站起来：“末将愿守。”“下官愿与清平关共存亡。”
明霜微微一笑：“诸君所言当真？”
“当真，当真！”
他望定为首的那个：“司士大人呢？”
“自然当真。为国捐躯理所当然，岂能投降那乱臣贼子。”
明霜又是一笑：“说得好！不过，若是有人口不应心，或是私通乱贼，意图出卖清平关，诸君以为当如何处置？”
“抓起来杀了！”
“对，私通叛贼也就是叛乱，灭其九族，以儆效尤。”
“这么说来，诸君都愿意与叛军决战，心意坚定？”
“对，对！”
“诸君心意如一，明霜非常高兴，只不过这清平关中并非所有人都如各位一样。”
“什么人？大人示下，末将去把他抓来千刀万剐。”
“对，抓来杀了，让城外的叛军看看我们清平关上下的众志成城。”
明霜嫣然一笑，忽然脸色一沉，喝道：“来人，把那几个叛贼带上来！”
众人惊而回头，堂上一声虎威，差役们将几个五花大绑的人推了出来。众人定睛看去，其中一人正是缺席的清平乡师。
那一日，明霜在清平关正堂中出示证据，将苏台清扬埋伏的几条线尽皆清除。他本是苏台清扬在清平关埋下最重要的一条线，许多人的联络传令都是通过他，自然证据确凿不容反驳。
那几人在堂上怒骂，说你明霜和我�