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苏郡北江州这一场叛乱声势浩大，指挥有序，逼得齐霜不得不重新估量叛军的实力。十二月十一日，齐霜决定离开南江州，此时最先的三千军队已经抵达南江州州治，齐霜带着这三千兵马彻夜兼程。此时她已经觉得此次叛乱不比以往，担心南北江州的叛贼连通一气，又令各地州县集结兵马，并向朝廷告急。一行行到燕子岭，天降大雪，雪下了整整五天五夜。燕子岭本就以险峻闻名，狂风大雪之下军队寸步难行，一行人只能挑背风的地方扎营。五天后好不容易放晴，刚刚走出燕子岭进入最近的村庄，就见到报急得兵士。原来就在齐霜等人被困燕子岭的短短几天，苏郡已经乱成一片，南北江州烽火四起，郡师疲于奔命，加上郡守不在群龙无首，局势已经到了无法控制的地步。南北江州之间的几条主要通道全部被叛军截断，两州已有八县失陷。齐霜见形势危急，算算凭自己手上这已经疲惫不堪的三千人马想要穿越叛军重重封锁谈何容易，于是下令返回南江州州治。
一行人又是兼程倍道，两日后距离州治只有八十时候传来南江州州治失陷的消息。
苏郡动乱的第二幕到十二月中旬从诡异莫测变为波澜壮阔，十三日，北江州叛军万数以上，豫县、江右、瓷都三县全部陷落，州城一度危机。十四日，南江州四县兵起，城内城外遥相呼应，更有县城的衙役、士兵临阵倒戈或事先便与叛军勾结；其中南丰县县尉带领下属弟兄开关城、打开拘禁那些未能及时交税的百姓的牢房大门，知县眼看大势已去也向叛军投降。十七日，北江州州治陷落，南北江州之间的通道全部在叛军控制中，苏台齐霜和她的军队被困于南江州，补给中断，救兵无望，兵马皆疲惫不堪，顿时危在旦夕。
齐霜并没有预料错，苏郡的这一次叛乱是严密计划下的产物，指挥者便是苏郡南江州知州江荻红。江荻红这一年三十六岁，没有家名，但家谱往上溯三代便可以找到一个曾经显赫一时的家名——兰台。江荻红的曾祖父乃是兰台家小系的儿子，因为是小系又是庶出，没攀上大贵族，嫁了自己母亲的一个下属，对方好歹也有一个家名而且还是正正经经京考进阶。只可惜这位兰台家的媳妇官运普通，熬了一辈子也不过是个知州，三个女儿、两个孙女五个孙子居然没有一个进阶成功。到了江荻红的曾祖母一死，这一家也就没了家名，可这一没了家名后反而在江荻红这一代姊妹三人相继进阶，江荻红是其中的老二。这一家三姊妹都是人才，且都是二十来岁就进阶成功，而算官场成就原本最差就是江荻红。她的长姐进阶后先后外放丹霞、沈留、永州，苏台历两百二十年出任永州郡负责城防的掌固，位在四阶下。和亲王掌永州后此人因为主持的一项筑城被弹劾在其间故意买入劣质城砖，中饱私囊，而被问罪刺配三千里，一年后死于发配地。这案子问得证据确凿无人能反驳，可人们私下都说此人之所以倒霉全因为她不知道什么原因开罪了和亲王清扬，而且是在多年前就开罪的，当时和亲王还是皇子拿她没办法，这会儿偏偏在永州任职，且还不肯向清扬服软，还不被清扬拿来立威风。
江荻红的幼妹经历更为悲剧，她和姐姐同期进阶，与昭彤影同榜，当时未满二十。若非那一榜所有人光彩都被十五岁而榜眼登科的昭彤影抢尽，她也本当被人称为神童才子。进阶后前几年一帆风顺，两三年间从七阶知县晋升到五阶，被朝中名流看重招为儿媳，冠了人家家名。然而，这种运气不过五六年就用尽，偌娜登基后不久，她的婆母牵扯到嘉幽郡王的叛乱中被削职发配，她也被牵连的丢了家名降职到七阶重新去当县官。如此几年好不容易调到苏郡南江州州府当了六阶春官，结果赏识她的顶头上司又被打了个私通匪类，她作为亲信自然逃不掉，州府黑压压的大牢内，这个命途多舛的女子终于绝望的投缳自尽。
进阶之后十余年光景，一家三姊妹只剩下江荻红。也不知是不是老天故意和人开玩笑，妹妹血迹未干的地方迎来的新任知州却是姐姐。江荻红没有被牵连完全要感谢当年妹子乃是入赘那贵家，入赘的女子泼出去的水，灭门也灭不到母家身上。
进阶后接连骨肉惨死，江荻红早有了另外的心情。当年她幼妹婆家保丹绫举事，她在京城夏官衙门做官，官阶不高却靠近司马能得到不少消息。那家拉她下水，江荻红也是有几分壮志的人，爱纹镜这个皇帝她都觉得不怎么样，更不要说偌娜，而年轻英姿、文武双全的苏台丹绫仿佛能成为安靖国未来的中流砥柱。
造化弄人，为叛党传信的她安然无恙，一无所知的妹妹却因为姻亲而失却荣华。
嘉幽郡王兵败被幽于皇陵后，江荻红安分了一段时日，可偌娜亲政后的所作所为让她日渐绝望，往日的心思又冒了出来。她本来就在苏郡任职许久，原本是北江州五位下的官员，上一次苏郡暴乱她便与为首的几个有秘密往来，也靠着自己的官位帮他们不少忙。等提升南江州知州眼见齐霜苛政之下百姓民不聊生，和那些绿林豪强接触久了，又看多了官逼民反的悲剧，往日只想保命和自图荣画，此后却生出了救民于倒悬的凌云壮志。
她是南江州知州，一州之地，悉听处置，军政大权一手掌握，她要叛当然比乡野村民多了许多优势。照着她往昔的脾气，不会在这个时候叛，一郡之地何以对抗天下，而她一非皇室贵州、二非公卿显赫，天下何人能服？然而此刻她以觉富贵如烟云，一门心思要为百姓争活命。
她说：“郡守残暴，天子无道，反与不反皆无望。与其死于苛政，不如振臂一呼！”
于是，苏郡南北江州在苏台历两百二十七年的最后两个月上演了让人眼花缭乱，又为之荡气回肠的叛乱剧。江荻红，这个三十六年人生平淡而过，最多只能在地方志上被不咸不淡纪录几句的女子因为这一场动荡而将自己的名字写入苏台王朝史。
对于江荻红，后代的评价并不稳定，赞美她的人将她与苏相提并论，反抗强权、为民请命；而批评她的人则说，身为朝廷命官安定地方乃是职责，要为民请命有的是方法，她为何不能效仿先贤上万言书、买棺谏君等等，却挑唆百姓叛乱，致使苏郡平地烽烟、生灵涂炭、田地荒芜。更有人说江荻红的行为并不像她表现或者自我辩解的那么单纯，其后依然有嘉幽郡王的影子，乃是为了让嘉幽郡王东山再起而使苏郡烽烟动荡。这种说法也有道理，因为从江荻红的物件中找到过她在苏郡任上仍与嘉幽郡王那些漏网同党往来的书信，其中颇有对朝廷不满，希望嘉幽郡王能登基重整乾坤的意思。至于这个时候仍在皎原江宁道离宫，日日与凤林作伴的苏台丹绫是不是手眼通天，在被幽禁中尚且遥控数百里外的苏郡风云，这一点苏台正史中没有记载，当事人也不曾有过明确表示。
十二月二十二日，朝廷依旧在为苏郡叛乱焦头烂额，原本应该立刻派出兵马镇压苏郡暴动，然而这个时候的朝廷却因为对齐霜的态度分裂为两派。一派认为齐霜作为郡守所作所为并无违背律法，用琴林映雪的话说：“南安郡王既没有贪污也没有草菅人命，所征收的赋税没有超过朝廷允许的范围，百姓暴动那是因为他们不想缴纳钱粮，乃是早有叛乱之心，南安郡王何错之有？”另一派以大宰卫暗如为首，坚持朝廷应该对南安郡王问罪，他们认为苏郡的叛乱完全是因为齐霜过度使用暴政而导致民不聊生才激起民变，所以只要朝廷对齐霜问罪，根本不用出动军队就能平定叛乱。
卫暗如原本不是喜欢在这种事上争长短的人，能做到大宰统领六官的人都是千灵百巧，尤其不会过分执著一件事。卫暗如自小就学一个道理“刚极易摧，情深不寿”，这种为民请命抓着皇帝的袍子进言死也不肯退一步的得罪人的事一向是由西城照容去做。为此某一次这两亲家一起喝酒，半醉之时暗如对照容说：“你便是事事都太顶真，若说才干你在我之上，却永远做不到天官大宰。”照容当时一�