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想到这里忽然省起一件事，笑顾日照道：“说起来好些日子没听到巡查使大人的消息，不知道怎样了。”
日照一愣笑道：“奴婢怎能知道。女官怎不问问殿上书记？二月……鹤舞群山该是春水横流的时候，今年雨水又多，这道路可不好走了，但盼玉藻前大人能平平安安回到京城。那个地方——我在丹霞的时候听人说那地方春天可容易山崩。”
鹤舞的绝大多数地方都是夏秋雨季，唯独西南山区，桃花水混合高山融雪，恰恰是一年洪涝最严重的时期。而高山峡谷和陡峭的坡度又为山崩创造了条件，虽然靠南，不会出现扶风西北山区的雪崩，可天气已转暖，积雪融化成春水，从每一条沟渠中奔流下山，倘加上几场大雨泥石流和塌方就难以避免。严重的时候泥石流可以冲断道路，掩埋村庄。而东西走向横空出世的天朗山险峻绵亘，唯有几条天造地设的道路可以穿行其间，一条是著名的桑玉—南朗道；另几条分别从永州、明州、丹州出发，贯穿天朗山或与桑玉道相接。这些群山间的道路窄处或许只有数尺，商旅至此要卸下行李方能让骡队通过。宽阔处又有百余米，足可扎营布阵。
这几条道深入天朗腹地，沿途甚少素凰族人，部落、村落统治代替了官府；族规家法和神谕压制住朝廷律令；这里天高皇帝远是中央集权难以触及的蛮荒之地。在这些道路上行进，或进入腹地或前往扶风乃至南平的旅人，一面要应对不同的风俗和难以避免的盗匪侵扰，另一方面要对抗大自然难以捉摸的危险。
数日前玉藻前在左军道一处宽不过数丈的地方遭遇滑坡的时候几乎以为自己的人生要在这里画上句号，雨水和黄泥夹杂着石块草皮树枝散落下来，人马拥堵在狭小的山谷中无处躲藏。失去知觉前她最后的念头居然是——好难看的死法啊。
醒来时已经是两天后，随行人员死了2个，重伤1个，折损过半；马匹、行李几乎遗失殆尽。连带出来的银两也所剩无几，倒是有两张侍从缝在衣服里的银票神奇般的还能用，可天朗腹地又到哪里去提现银呢。于是刚刚从死亡线上逃出来的巡查使悲惨的发现自己要面对绝粮的命运。当然，这些都是在她清醒之后由同样侥幸逃脱鬼门关的心腹侍从一一说明的。玉藻前用了一盏茶功夫明白自己的处境，又用了加倍的时间哀叹损失以及对伤亡者关怀，然后很真诚地问起脱险的经过。片刻后一个人被带到她面前，侍从指着说：“瑛先生在这里，听说泥水埋了商旅，带村民去救，把我们从泥里挖出来的。”
玉藻前费了很大的自制力才让目光自然地落到“救命恩人”的脸上，先叹一口气低声道：“瑛先生，没想到又见面了。或者说……幸而又能见面。”
瑛白——也就是白皖——又恢复到了两人在沈县初见时冷淡的模样，脸上淡淡的看不出喜怒，非常好听的声音也被直线化的语调糟蹋了。站在门边微微点点头，不知道是礼貌还是赞同她“幸而又能见面”那句话。
“你们算是幸运，和你们同行的那个商队只活了一个。你们太不熟悉此地，这种天气也敢走左军道过羊肠沟。”
玉藻前一阵郁闷，心说就算知道我被那群商人骗了也不用说得这么直接吧，可恨那几个还说自己经年往返鹤舞与南平。瑛白又瞟她一眼：“鹤舞到玉珑关若走天朗有三条道，相距甚远，地貌迥异，纵然常年往返的商人，也不见得能尽皆熟悉。我看到散失的货物，乃是一些不耐长期保存的物品，怕是为了赶时间走了不怎么熟的近道。”玉藻前苦笑一下，姑且认为这是在安慰，挥挥手遣开吓人，忽然笑道：“瑛先生，真是什么地方都能见到您。到没有想到瑛先生对天朗山路也这般熟悉。”
“我自到明州之后这天朗山前前后后进来过十几次，仔细算算，在天朗的日子和在明州的日子差不了多少。”
“哦——难怪去年在下一个朋友到明州不曾有幸拜见先生。”
“少王傅成了姑娘的朋友？瑛白多年不履京城，看来王傅大人交友的爱好变了许多。”
她闭上眼睛，默念“冷静”二字十七八回，心道这白皖到底是天生看自己不顺眼，还是恨她那日乘虚而入占了他便宜，怎么一开口就和她过不去。原本深信是后一个原因，转念一想，白皖要是真恨她……偷香……大可让她在泥沙底下发烂，犯得着尽心尽力救她？想到这里顿时神清气爽，抬起头来先妩媚一笑，忽而又生哀怨之色，叹息道：“瑛先生，当时您怎么不在多挖个半尺一尺的，就是挖出两锭银子也是好的啊。”
“的确挖出了几锭银子——三四十两吧。”
眼睛一亮，三四十两，虽然少了点，但是不雇脚夫，不买好马，不挑吃穿，现在扭头就走应该够她支撑到重新见到肃阴城墙吧。
“这个……这个……银子呢？”
“酬谢当地百姓了。他们冒着继续塌方的危险把你们从泥沙水石间救出来，又收留你们在此，拿出悬崖峭壁上冒着生命危险采来的草药，熬夜……”
“行了行了……是该酬谢，可惜我只有那么点钱，否则加倍酬谢。”
“留了十两给你们，放在你那亲信身边。”
看了玉藻前一眼：“此地一户人家老少三代，一年收入尚不满五两，还要缴纳赋税，服徭役。”
她苦笑一下，心道这些我何尝不知道，可你不能因为世间有穷苦之人就不许我守着家产俸禄过好日子吧。看看眼前人的穿着，还不如肃阴的时候，一身蓝色粗布衣，还打了补丁，乍一看也就比当地人整洁一点新一点；就看这身衣服也就知道此人的性情，她也懒得解释，小声嘀咕两句了事。腹诽完了抬头看看白皖，苦笑道：“瑛先生为何在此？”
“玉姑娘又为何在此？”
两人对看了一会相对大笑，心中都道——此人名不虚传。
原来玉藻前刚入天朗山那会儿打听到千月巫女在哪个村子哪个寨子出现，就急急忙忙赶过去，可每次到那里要么来的是她的徒弟，要么刚刚走。等到赶过第七个村子这位巡查使大人抓狂了，又一次听到村人说“神女刚刚走，据说往天翰寨去了。”并且给了他们神女样貌风姿的第四个不同版本后，玉藻前将包裹狠狠丢在地上，对着手下道：“不走了，岂有此理，简直拽着我们转圈圈！”
属下们看着她面面相觑，过了好半天一个胆大的问，既然找不到，那是不是返回明州去。她眼睛一瞪：“返回，事情没做完回去找死？”
属官们缩一下脖子，再没人敢开口。玉藻前冷冷的看了他们几眼，下令准备纸笔，略一思索下笔如飞，顷刻在纸上画了一个简易的天朗地图。又将他们行过的路径和神女出没之地点在图上，用力一拍桌子：“看到了没有，我们就是在转圈子！”
“大人，我们好像是被人耍，可咱们人生地不熟的，天朗山又那么大。那个什么巫女在这里已经好几年，当地百姓又崇拜她，要骗我们我们也没法子啊——”
“混帐！难道我们就活该被骗的团团转而束手无策？虽然至今为止关于巫女的样貌本领咱们听了四五个不同的说法，可我相信其中必定有一个是真正的巫女。你们来看，尽管咱们被拖的转圈子走，但是这里、这里，这两个地方出现的是一个巫女；而这两个地方也是同一个；加上在各地听说的巫女行进的路程……”笔尖沾墨，边说边点，但见围着那个小圈之外又是一个圈。
“看到没有，我们再被牵着鼻子，这就是接下来要走的路。不过，本官厌倦了跟在人家背后跑，这回咱们包抄到他们前头去。”
“先发制人么？”
“说得对！我们分成三队，分别到这其中的三个地方去，在那里等着，看看会有什么情形发生。”
“可是大人您选出来的地方有十来个，我们……大人您知道哪个是真的？”
“当然不知道！”
“那怎么……会不会三队都扑空？”
“会啊，那也是没有办法的。最不济总有一对能撞上看看所谓的巫术也是好的，总比现在这样永远追在人家后面听那些乱七八糟的传言要强得多。”目光一转：“怎么，害怕�