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小喽罗接令自去,帐中众好汉却是心痒难搔,你我厮推下,焦挺出列求道:“好哥哥,请你发发慈悲,将计谋深浅跟咱们露个底!再这般影着,岂不憋死了人?”
西门庆笑道:“众家兄弟稍安勿躁,待燕青兄弟回来交令时,自然明了。”
众好汉的好奇心又被煎熬了好一会儿,燕青终于入见。西门庆笑慰道:“燕青兄弟辛苦了!”
燕青还礼道:“得三奇公子托付机密事,便辛苦些,也说不得了!小子不才,此行幸未辱命,更得了额外的彩头,把来献予西门庆哥哥!”说着,将一个锦盒高高地掣了起来。
众好汉皆道:“却不知是何宝物?”争先恐后地打开一看,原来是一颗面目扭曲的人头!这颗人头被石灰护住了颈口,四周杂以冰麝,因此并不腐烂,虽然砍下多时,兀自栩栩如生。
丧门神鲍旭失望道:“燕青兄弟,这等腌臜货se,算甚么彩头?倒叫咱们空欢喜一场!”
西门庆指着人头问道:“这厮是谁?”
燕青道:“这是朝廷派到河北来括田的大宦官,姓李名彦。这厮来到此间后,将行营安在了清河,搜刮民田为公田,焚民故券,使输田租,自清河以北,闹了个民不聊生,百姓敢有投诉上告者,动辄被其杖毙,累积至今,少说也有千余条人命了!”
焦挺愕然道:“清河?莫不是四泉哥哥的故乡?”
燕青点头道:“正是!”
焦挺大怒,唾人头道:“竟然敢作乱于我家哥哥乡中,真不知死字怎写!只恨得讯太迟,不能亲手将尔千刀万剐!”帐中众好汉听着,也一齐怒了起来。
西门庆心道:“李彦?那不是后来臭名昭著的‘六贼’之一吗?怎的时候未到,就先死在清河了?”
于是皱眉问道:“这李彦不是应该去汝州吗?怎么到清河来了?”
燕青回道:“西门庆哥哥名震天下,连李彦这厮也知道了,因此借着这番括田之行,来到了清河,将从前曾与哥哥有牵连的人,都尽数拘拿了,依家境各列清单,索取买命钱。一时间破家者何止千百?连官宦之家,亦不能幸免有提刑夏龙溪、守备周秀二人,夏提刑被李彦捉了去,百般拷掠,死在狱中;周秀亦被锁拿,勒索重金,命悬一线。小弟去往清河时,正逢夏提刑之子夏承恩少年气盛,联络了周秀心腹军卒,yu行刺李彦,报仇救人。这等阉贼,便是屠之千百,天地知之,亦不为罪,因此小弟便助了他们一臂之力,将李彦人头贮于此锦盒中,特来献与西门庆哥哥消气!”
西门庆叹道:“夏提刑、周守备都是我故人,没想到夏提刑为官一世,竟然死在了宦官手里;周秀周南轩呢?可救出来了吗?”
燕青道:“杀了李彦后,自然救出了周守备。这位周守备也是个痛快的,一不做二不休,点手下兵马将李彦爪牙尽数捉了,十字路口杀了个干净,清河百姓观者如堵,无不称快。他做了这等惊天大事出来,已是走投无路,因此带了夏提刑之子,来此处求哥哥收容。”
西门庆忙问道:“二人何在?”
燕青道:“正在帐外静等,无命不敢擅入。”
西门庆急忙接出。周秀引着夏承恩拜倒在地,泣不成声。西门庆伸手相搀,恻然道:“故乡遭此大劫,害人生离死别,倾家荡产,皆吾之罪也!”
周秀摇头道:“却不关君之事!今ri方知朝廷中得势的阉人,藐视郡县,奴役将吏到何等地步!如今小人杀了李彦众贼,已是四海难容,一身无主,若君不收留,只剩一个‘死’字!启请君大发慈悲,容我等有个喘息之地,愿以死报!”
夏提刑之子夏承恩亦泣道:“请叔叔垂怜!”
西门庆温言道:“乡中之人,势穷来投,西门庆岂有闭门不纳之理?两位快快起身说话。”
周秀唯唯诺诺地起来,又再三作揖称颂。
西门庆见他满身旧官场奴颜卑膝的习气,便嘱咐道:“南轩兄,我知你从前身陷**官场之中,若不做出诸般奴才形像,那官儿一天也当不下去。但今ri既然逼上梁山,正是重新做人的机会,从前的陋习,尽数改了去,从此昂首挺胸做一个男子汉!如若不然,梁山上的好汉子们没一个瞧得起你,又有何趣?”
周秀身子一震,连声应是。他在官场上浸yin了大半辈子,诸般察言观se、附势趋炎、媚上欺下、狐假虎威……这种种的反应,几已成了他行动的本能。如今一旦被明令改正,一时愣在那里,竟不知如何动作了。
西门庆也不惊扰他,任他自己去思量,转头拉着夏承恩说话。当年他在清河县里妆神时信口开河,说这夏小哥乃二十八宿角木蛟星君的弟子,结果夏承恩信以为真,从此苦练武艺不辍,到今ri身手已颇为了得。西门庆宽解他几句,又问起几句拳棒话,听夏承恩说得有理,心中颇为喜慰。
当下点头道:“龙溪兄有子如此,九泉之下亦当瞑目了!今后你随在我身边征战,为天下百姓打出一个清平世界,朗朗乾坤,你父亲在天之灵,亦当欢喜!”
夏承恩再拜道:“原为叔叔效犬马之劳!”
西门庆听了苦笑,暗想道:“怎么说得我跟看了《资本论》后长了剥削见识的天朝资本家一样?”
当下拉了周秀夏承思二人,与梁山众好汉们引见了,军中禁酒,只设便宴接风。
席上问起清河知县李达夫来,周秀道:“拱极兄在清河三年任满,已转往蜀地任官去了,因道路艰深,一向未通音信。万幸他离了这里,否则这回撞在李彦手里时,九死一生!”众好汉听了,都点头。
看着西门庆脸se,周秀小心翼翼地说道:“李彦那厮在清河做下不少伤天害理的罪孽,竟有灭门绝户者。县衙门前的何老人和他儿子两世行医,李彦给他家开出二十万贯的买命钱,何家父子拿不出来,双双被毙于杖下……”
想起从前,西门庆长叹一声。周秀又支支吾吾地道:“……还有君之两位妻兄,亦被李彦满门捉了去……重加搜求之下,都殁了……”
西门庆听了呆得一呆,这才想起自家还有吴大舅、吴二舅两个亲戚。他穿越来时,正碰上吴家两兄弟为了钱财六亲不认,逼迫月娘,因此潜意识里极其不喜这两个舅子,此时听到他们的死讯,虽然震惊,却没太多的悲伤,只是思忖道:“若月娘知道了,只怕她要哭个不住!”
突然想起心上一事,急忙问道:“却不知我从前的邻居花子虚家,却又如何了?”
周秀道:“还好,那李彦听说花家四兄弟是花太监的侄儿,念着同是宫中一脉的香火情,没把他们全家入狱,只是把顶门户的花家四兄弟掳了去。老大花子由,老三花子光,老四花子华,都倾家荡产出来了,只有老二花子虚是个体弱命薄的,受了大惊吓,竟然一病呜呼在监牢里,丢下了家中如花似玉的美娇妻李瓶儿,无儿无女无依靠,若不是那李彦是个阉货,只怕寡妇门前,从此更多是非!”
西门庆转头问燕青:“燕青兄弟,花子虚的遗孀,可接来了吗?”
燕青道:“虽车马辛劳,但jingshen倒还健旺。”
西门庆点头,慨然道:“如今之天下,禽兽豺狼尽食禄,百姓苦难处处皆是一般。李彦虽在清河伏诛,但大名府还有蔡氏妖婆作恶就让我施展手段,擒了这一众妖魔小丑,方趁天下人心愿!”
众好汉听了,jingshen大振。这正是:
施展翻天覆地手,捉拿兴风作lang妖。却不知后事如何,且听下回分解。
第七三章 梁山军退
这一ri,梁中书一早起来,就到南城楼上观敌阵。
自梁山人马在大名府下扎了营盘,梁中书就没睡过一个安稳觉,每天起早摸黑,呕心沥血,殚jing竭智,安外攘内,这才勉强将大名府的局势维持了下来。
来到城头借着晨光向下观看,却见漳河河面上空空荡荡,一只粮船也无。船来船去,这本是平常景象,但联想到岳丈大人围魏救赵,兵发梁山泊,梁中书的心头就是一动。
当下再仔细观瞧,蓦然间,梁中书手舞足蹈,放声大笑,状若癫狂。
旁边保护的闻达李成见了大惊,齐声道:“啊哟!不好!留守相公压力太大,失心疯了!”
梁中书狂喜之下,一掌拍在了城堞上,把一只养尊处优的手掌撞成了红酥手,手酥红,正痛得热泪盈眶之时,却听到闻达李成大呼小叫,顿时没好气地喝道:“岂有此理!甚么失心疯?梁山贼寇已退兵矣!”
闻达李成