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“这是，我应该做的。为您，我的老板和朋友，也为我，一个残废的被海军抛弃的可怜虫；为中国的新海军，也为美国在太平洋上的利益。不是吗？我可与马汉将军保持着通信呢。老家伙是战略家也是外交家，他对太平洋的事务，看得很准。对您，也看得很准。”霍尔曼知道，鼓励自己在中国海军训练舰上干下去的动力不再仅仅是高薪，也不是统领10艘战舰巡弋海洋的梦想，而是在中国的军舰上为美国的海上利益服务，而是与真诚友善的中国人成为真正的朋友。
“您说，马汉先生？”龙剑铭愣了一下，这个时候，在海上提到马汉这个名字，值得用上尊敬的语气。
“对，将军说您是太平洋上和平的缔造者。不过，我没有得到他更多的解释和进一步的什么表示。仅仅是这样一句话而已，龙，也许您不经常在海上，不会对海上出现任何一艘战舰表示出太大的兴趣，可是海军不同。作为海军军官，他得研究每一个可能的对手，就象我经常研究您一样。我的结论是，中国海军的强大，是维系太平洋和平的基础；而中国海军的强大，则取决于一个人的意志，这个人，就是您。对这一个观点，我和老家伙上校保持着一致。尽管老家伙现在还吵嚷着限制战舰的吨位，很讨厌，不是吗？”霍尔曼挥了挥右臂空空的袖管，象是要用那袖管吓一吓某人似的。
“马汉将军，不，马汉上校，这是他喜欢的称呼，上校不喜欢别人叫他将军，对吧？他是个很有眼光的战略家，不过，在限制战舰吨位这个事情上，他的观点是错误的。以后，战舰的吨位会越来越大，也许在5年后，不，三年后，就有战舰的吨位会超过龙级。英国人，在研究密执安和龙级。”龙剑铭在归雁号的指挥台上，跟着上校先生谈话，那主题也自然放在了海军上。
“英国人？现在在大西洋上最强大的舰队不再是英国皇家海军，而是美国海军大西洋舰队！有了10艘密执安，不，六艘密执安级和四艘田纳西级（美联船舶根据美国海军要求对密执安的改进型，标准排水量增加到18000吨），够英国人忙一阵子的了。”霍尔曼骄傲地鄙视着英国人，仿佛英国海务大臣就在自己的眼前一般。
“10艘？那得等到年底以前，哦，应该是明年4月才能实现。不过就算这样，密执安给英国人的震撼也够大的了，也许您和我，可以见证一个老牌的海军强国在海上被赶超的时刻。对了，上校，您是否考虑把贵夫人接到中国？”龙剑铭不想跟霍尔曼讨论今后谁是世界第一强国的话题，还是把注意力转移开好一些。让上校知道未来的海军强国是中国而不是美国，想来也不是什么好主意。
“来中国？噢，很麻烦的，我不知道是否应该做这个决定。”霍尔曼努了下嘴，对龙剑铭明显的不愿意继续海军的话题表示了不满，但是他对自己的关心，还是值得感谢的。
“对啊，来中国。张家港要建设，也需要有美国专家们的帮助，也会象四川一样，专门设立一个居住区。如果您愿意的话，可以把霍里斯太太接到中国，上海也好，张家港也好，这样您就不必牵挂夫人了。让您长期离开家庭，是不公道的，不是吗？”龙剑铭需要霍尔曼继续为自己服务，这个有经验的舰长已经成为一个了不起的教官了，今后更大规模的海军学院，也许就是霍尔曼上校的归宿。
“我，噢，考虑一下，考虑后再谈这个问题。”霍尔曼有点激动了，人家老板对自己的关心看来完全出自真心，什么事情都已经考虑进去了。还是趁着这次回美国，和家里人商量一下再说吧。
舰队以18节的航速向东航行，太阳从前方渐渐落到了后方，旗语联系换成了灯号联系，当然，舰队各舰之间，还有无线电的联系方式。担任无线电通信舰的，自然是最高大的泰山号了。
“督办，泰山号转来的电报，请您回舱室处理。”李莽出现在指挥台门口，通报着。要不是来了电报，还真不知道龙剑铭要跟霍尔曼聊到什么时候。看来，霍尔曼的学生们都挺称职的，把个上校完全架空了。
“上校，您也注意休息，晚餐的时候我们再见，说好喽，在军官餐厅见。”龙剑铭这才打着回舱室的主意，也这才明白过来，归雁号上沉闷的气氛来自那特殊的舱室里一位特殊的客人。
电报很长，内容是关于东北日俄战争的，俄军于今日清晨向日军右翼的第一军团展开迂回攻击，双方展开激战，奉天战役的第二阶段由此拉开。
看来，俄国人积聚了足够多的军队，也采用了更为合理的战术，用拉长战线的办法摊薄本身就兵力不足的日军，看来，如果俄军不是太差劲的话，战争是真的要延长了……
俄军在东北已经集结了超过60万陆军，在兵力上占据了绝对的优势，而日军在新的师团到达后，兵力不过35万左右，尽管兵员素质、指挥官的能力和技术兵器占有优势，但是在绝对的人数劣势面前，这种优势被最大程度的抵消了。俄军试图拉大日军阵线的战术是对的，向东扩展战线，迫使日军无限度地抽调兵力，防止俄军从右翼迂回南下，切断朝鲜与奉天城下日军主力的联系。激战，肯定是要爆发的！
龙剑铭摊开了地图，仔细地看着，揣测着这被自己改变了战局发展，试图找到即将会吞没日本和俄国无数青壮生命的战场位置。专心的他，丝毫没有注意到德龄和司徒燕、还有珍妮已经走了进来。
三个女人结伴在下面的舱房里和留学生们交谈，拉近彼此间的距离。她们能感受到早晨上船时的尴尬气氛，也知道这种气氛之所以产生的原因。而实际上，德龄并没有拿出皇家公主架子的意思，在码头上、在船上，她觉得自己就是中国人中最普通的一员，和这些年纪跟自己差不多的学生们相比，自己并没有丝毫值得炫耀的地方。因此，她穿着跟司徒燕差不多的衣服，而宫装打扮的侍女们，却没有一个能得到她的允许出去与学生们见面。
皇家并不受欢迎，贵族并不受欢迎，这是德龄在四川、在军舰上能够直接感受到的，至于是什么原因造成这种不正常的情况，德龄心知肚明。
第35节 遭遇日海军
自1904年2月6日日俄战争爆发以来，日本海军联合舰队在围攻俄国海军第一太平洋舰队的同时，加强了对马六甲至海参崴这一大块海域的监视。俄国海军第一太平洋舰队主力覆没后，日本联合舰队主力开始休整、加强训练，严阵以待俄国第二、第三太平洋舰队的到来。由于有英国海军的情报支持，俄国第二太平洋舰队的一举一动完全在东乡平八郎海军大将的掌握中。
此时的日本海军联合舰队，已经在亚洲海域布满了侦察船，在马六甲以东的海域，巡洋舰在日夜巡逻，提防俄军的侦察船进入太平洋。如今，东北的俄军在展开反攻，用大量没有接受过严格训练的农夫交换着日本陆军精锐士兵的生命。陆战的战线在拉伸，日本陆军30多万部队不得不全力以赴，对陆军而言，任务从夺取奉天城，控制南满变成了维持战线态势，严防俄军的南下和东进。俄军南下，可以切断辽东半岛与日军陆军主力的联系，也切断陆军从旅大港口得到补给和支援的通道；俄军东进，可以夺取鸭绿江左岸，切断朝鲜与日军陆军主力的联系，也就是切断了次要的补给通道。陆战战场的态势对日军显得不那么有利起来，兵力已经使用到极限，士兵的疲劳度在加大，而久战不果和惨重的损失使得士气也随之下降，这是与俄军庞大的兵力想对比后留下的恶果！
对整个战争而言，日本陆军需要确保旅大港口和鸭绿江沿线，使得海军和陆军可以形成一个有效的整体。海军需要旅顺和大连的港口整补、训练、停泊、修理，陆军需要港口来得到海运物资和后备兵力的补充。相对中朝边界的大山来说，从辽东半岛得到补给是最划算的。而很明显的是：俄军正在凭借人海战术企图南下，夺回旅大！
在这种形势下，日本海军联合舰队更加强了对中国海域的监控。
三月底的太阳早早地就在地平线上升起，很快就把带着些须红色的阳光撒在了海面上，这对向东疾驶的中国海军编队来说，正是一幅展现在面前的无边美景。
“正东偏北3个方位，发现舰船。”传声筒里传来了望员的声音。
“继续观察，判明舰种、航向、航速。”干永图一早就代替了舰长马国昌的夜班。他清楚地知道，从东北方向过来的舰船，几乎可以肯定就是日本军�