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显然，自己得好好地考虑一下，或者平静下来仔细听听小四的话，也许他的话真的有道理呢？
于是，两兄弟互相搀扶着搭着肩膀谈了一夜……
第十节 人质的价值
解决了方向性的问题，带着脸上明显的红肿，在举行了对五勇士的祭祀后，毛四送走一批又一批的老弱病残妇孺们。总是在临解缆绳的时候，他会扯着喉咙吼上一句：“要让孩子们读书啊！上新式学堂！记得联系的暗号！”
走的人是很满意的，按照人头，不论男女老少都有一份定额安家费…………1000个龙洋！而子女特别多的家庭和有功劳的人，更是得到了特别的补贴。毛三、毛四和大小姐的原则是：让大家回到故乡后能成为一个小小的财主，最少能供家里的小孩子念完新式学堂。至于要不要留洋，那就由家长和帮里的分舵联系，基本上，能去留洋的不会担心学费，而且还有特别的奖励。反正，三个人是这样的决定的，至于说到时候还有多少人愿意跟分舵联系，不是现在能考虑或者说得清楚的。
帮里老小的命运决定以后，70多个洋人人质的命运也决定了。马六甲分舵的牛大爷收集到的各人质家属和英国政府、军方的情况已经传递到毛三兄弟的手中。
此时，海盗的头领们才明白手里这些人质的价值。尽管此前毛四已经诈出了洋人们的真实身份，但是没有任何直观的情报可以参考。一心保命的洋人们黄口白牙的可是什么都在吹！就差把自己说成爱德华的什么什么亲戚了。
前香港总督的侄女西塞绨。威灵顿以及她的夫婿约翰。威灵顿的价值在英国政府一个专员的口里得到了体现。这个专门负责人质解救的专员在马六甲的报纸上连续刊登了半个月的启事，要求海盗指派专门的人员到马六甲谈判。此外，英国的穆尔家族也在相同的报纸上声称，要不惜一切代价解救其家族最重要的成员威灵顿夫妇。
毛四决定亲自去一趟马六甲，毕竟，能与对方直接谈判的只有他。留下的216个海盗只有他通晓英语，只有他的各方面条件才可以承担这样的任务。毛三是不情愿的，他宁愿牺牲掉马六甲的分舵也不愿意这个兄弟去冒险。大小姐何凝霜何仙姑更是不愿意的，其原因，不用再浪费唇舌来分析了。
7月29日的傍晚，穿着洋服的毛四被牛大爷有力的手拉上了马六甲一个小码头。在毛四的眼里，牛大爷（牛福寿）也就五十郎当的样子，一身普通渔民的打扮，看上去跟码头周围任何一个渔民没有任何的区别。只有跟他近距离的接触以后，才从他有力的大手和精光闪闪的眼睛里，体会到一个成名已久的人物的厉害之处。
作为最大分舵的老大，牛福寿本来是帮主这个位置最有力的争夺者。不过，牛福寿从来没有参与在魔鬼岛上的权力纷争。从蔡子琛到何大拐子、从何大拐子到蔡大牙、从蔡大牙到毛三，牛大爷作为重要的言事者都没有表示出任何的倾向，始终随波逐流，抱定事不关己、高高挂起的宗旨。对任何的继任者也不表示特别的什么态度，反正做好自己的事情，管好自己的分舵就行了！不是说牛福寿没有野心，没有权利欲望。在这方面，他的热情度一直是很高的。真正的原因是，在几十年的时间里，依靠黑鲨帮的威名和人员、装备，马六甲的黑道已经成为牛福寿的天下！现在的他，实在是看不上那个朝不保夕的黑鲨帮老大的位置！
牛福寿心里很清楚，海盗这个职业已经开始没落了！当然，如果去做没有任何水平的，以抢劫残害平民为目的的海盗另当别论。西洋各国的坚船利炮是越来越厉害，对付起来是越发的吃力了。你可以去抢他们的商船，可是你得做好被报复的准备！被军舰追得满世界跑，在将来不会是什么奇怪的事情了。马六甲不比魔鬼岛，这里的消息灵通的多，从大西洋、印度洋去东亚的船不都得从这里经过吗？马六甲的黑道不是在牛大爷手里掌握着吗？
本来，牛福寿并没有指望蔡大牙这个三年没放出个响屁的家伙能做出什么大事来，送出依莱梅号的消息也不过是走个过场而已！谁知道魔鬼岛上的情况因为毛三救了个傻子弟弟，狙击了英国人的侦察队以后发生了变化……
对毛四这个最近在帮里有些传奇色彩的新人，牛大爷表现出了应有的敬意，口口声声地以兄弟相称。毛四也从哥哥那里知道了牛大爷的部分底细，对这个实际年龄快六十的分舵老大恭敬的很。所以，两个人的交谈是表面上热情而实质上清淡的没有一点油水！
“毛家兄弟，跟英国人打交道得多几个心眼，洋鬼子可不讲什么义气和信誉这种东西，他们只讲利益！就说英国人和法国人吧，以前英国和德国还有奥国、俄国联合起来把法国皇帝都搞到什么荒岛上去流放了（拿破仑），现在又跟法国好的不得了，一起打咱们大清国，还把圆明园一把火烧了个干净！这次又搞到北京，把西太后和皇帝都赶到西安去了。嘿！你知道吧，前几年又跟俄国人打起来了，在什么克里米亚的地方！这说明什么？就是洋鬼子他妈的没一个好东西，都是狼！有东西的时候一起上去咬，没东西的时候就互相咬，就这么些东西。明白吧？”牛福寿喝了几杯酒以后就开始展现自己的博闻强记和消息灵通了，他的出发点还是好的，无非就是提醒毛四，明天与英国专员克拉克打交道时要小心。毕竟，传说这次买卖发了一大笔横财，毕竟，人质里有英国人很紧张的人物。
“牛前辈，毛四记住了，那明天是怎么安排的？”
“汇聚楼，双方不带家伙，只能两个人单独谈，最多带一个通译。早上九点准时。”牛福寿盯着毛四说着，他希望从毛四的脸上看到一点变动的痕迹，可惜，他什么也没看见。
“噢，那就这样！我想早点休息，明天把正事做完以后，毛四一定要和牛大爷谈个痛快。”
……
马六甲是华人最多的南洋城市之一，因为这里扼住了印度洋到太平洋的交通，所以商业和航运业相当的兴旺。最初华人大规模迁徙到这里是明朝时候，三宝太监七下西洋都会经过这里，汉人的足迹也随之踏上这片土地。现在的马六甲是第一强国英国的殖民地，也是一座新兴的海港城市和军事要塞。英国人控制了这里，得到了巨大的利益，等于是控制了东亚、东南亚各国与西方的联系。所以，英国是早期“开发”远东的最大收益人。
汇聚楼是一个典型的中式茶楼，供应的是标准的粤式茶点。九点，正是生意有些断档的时刻。毛四大摇大摆地跨进了大门，远处有几个人在暗中保护着他。
“先生，里面请。您是喝茶还是……”
“喝茶、找人。翠风阁！”毛四硬梆梆地回答着殷勤的小二。因为有点紧张，本来想尽量说得亲切一些，能最大化尊重这位同胞的毛四，也只有这样了。这就是心有余而力不足的表现。
“啊？！噢，请楼上左转最里面一间，请。”小二已经习惯了这样的语气，所以依然热情地做了一个躬身相请的姿势。
毛四冲着小二抱歉地笑了笑，随手给了一个龙洋。
小二傻了！就这样得到一个龙洋，自己还什么都没做呐！这位爷可真是大方啊……
沿着古朴的木楼梯拾级而上，经过几扇雕工尚算精致的门窗，在走廊的尽头，毛四找到了翠风阁。他整了整自己的白色洋服，理了一下头发，清理了并不感觉堵的喉咙，在伸手推开门的同时用英语说道：“不好意思，有人吗？”
“你是？”里面赫然坐着一个金发碧眼的洋人，想必就是英国的人质解救专员克拉克先生了。
“海盗。”毛四轻声地吐出了这个单词，大马金刀地拉开洋人对面的椅子坐了下来，任由那位洋先生吃惊去吧！
“好，没招呼就不要进来了。”打发走得到一个龙洋后格外殷勤的小二，毛四揭开茶碗盖，煞有介事地深深对着茶吸了一下鼻子。
“很香！这个茶不错，对吗？克拉克先生。”
“噢，是的。”对方派了一个操着纯正美国英语的年轻人来谈判，出乎专员先生的意料，而年轻人嚣张却并不显得失礼的举动更加剧了英国人的惊讶。
“那我们就开始吧，我想在这个时候互相介绍没有什么必要吧？英国政府对这事的态度怎么样？先生。”毛四要始终掌握主动，因此首先摆出了正式谈