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盛开地红色杜鹃花。
众将被这两刀所震摄，目瞪口呆地看着张彦卿。张彦卿提着刀，刀尖上还在不断滴血，他看着众人，道：“我等世受李家厚恩，如何能降周军，从现在起，如果谁敢说一个降字，他们两人就是下场。”
兵马都监郑起业素知张彦卿最爱此子，见其毫不手软地杀掉了张保，知其要和楚州共存亡，抽出长刀，道：“楚州城高墙坚，粮食充足，我们和周军决战到底。”张彦宏是张彦卿的族人，他毫气冲天地道：“楚军只有断头将军，没有投降将军。”
城墙上众将齐呼：“誓死不降周军，决不投降。”
郑起业看着张彦卿的眼光也有了些敬意，南唐国主是个多疑之人，在各军中派出都监，作为自己的代表，监视着将领地行动，而这些都监的家人全部集中在杭州城内，若哪一军将领投降了周军，则都监的家人必死无疑。
由于都监代表着国主，又身负监视职责，许多根本不懂军阵的都监掌握了各军大权，周军兵锋刚至，这些权倾一时地都监也就顾不上南唐主子和家人，投降得最为迅速。
郑起业是这些都监中少有的正直之人，他初到楚州之时，和张彦卿产生了尖锐的冲突。张彦卿最为痛恨都监制度，他无法改变朝廷的决定，因而对新到地郑起业极为冷淡，把他当菩萨供起来，却不让他经手具体之事。郑起业当然不愿意成为傀儡，两人针锋相对较量几个回合之后，都知道对方不是易与之辈，各自退后一步，这样才总算没有两败俱伤。
可是，张彦卿今天地举动，让心高气傲地郑起业也大大折服。郑起业看城下有十数面黄龙旗随风飘展，对身后两人道：“你们到城楼去，痛骂周主柴荣，给我狠狠地骂。”又对身后亲兵道：“把张保的尸首收敛好，下去准备一口好棺木。”张彦卿听到了郑起业地吩咐，他仍然全神贯注地看着城外， 悬出一颗浊泪。
两位受命骂阵的军士是军中最有名的传令兵，也是著名的大喉咙，两人来到城楼上，挺胸站立后，深吸一口气之后，就如骂街妇人一般，酣畅淋漓地把柴荣的女性家属问候个遍。
柴荣等大周君臣听到如此难听下流的辱骂，脸色顿变。柴荣突然扭转头，指着两名骂人的军士，对身后的马仁聘道：“马将军箭法无双，今日就让三军领教将军神箭吧。”
马仁璃骑着一匹不起眼地五花马，走到护城河边，他取下两支弓箭扣在手中，稍稍看了看角度，开弓便射，两支箭如流星一样飞上城楼，分别射在两位大喉咙的咽喉上，咒骂声噶然而止。
周军精神大振，万人齐呼。
侯大勇在高平之战就认识神箭手马仁聘，当日黑雕军击杀北汉第一骁将张元徵之时，马仁聘正守卫在柴荣身后，他跃马而出，连发三十箭，箭无虚发，让北汉军为之丧胆。此时，马仁聘在百步之外射杀敌军，力量之大，箭法之精，让侯大勇也暗自咋舌，心道：马仁聘的箭法不输于刘黑狗。
正在这时，侯大勇身后也跃出一骑，他来到护城河边，拉开弓箭，拉弓便射，二支铁箭直飞护旗军士，两箭如闪电，楚州护旗军士根本没有反应过来，就被射倒在地。
周军军士再见神箭，大感过瘾，呼声雷动。
此人正是黑雕军第一神箭手刘黑狗，他见到马仁聘箭法了得，手心发痒，也出阵射了两箭。周军军士呼声未停，刘黑狗再次发了两箭，这两箭却是射向高高飘扬的楚州军军旗，由于距离过远，刘黑狗也没有百分之百的把握，所以就连发了两箭。城里、城外的军士都眼睁睁地看着楚州军军旗，只见雕翎箭飞过，军旗晃晃悠悠地掉了下来。
张彦卿等诸将面如死灰，楚州军三军集体噤声。
第一百九十三章 庙堂之高（二十一）
楚州城就如一支刺猬，竖起来的尖刺把大周军伤得鲜血淋漓。
大周军伤亡奇重，早期阵亡的军士还能有一口棺木，到显德五年一月，楚州附近的棺木被搜罗一空，到了二月底，阵亡军士只能囊上一张草席，集体葬于大坑之中。
这些军士生前在一起战斗，死后也能聚在一起，黄泉路上有人作伴，总算不太寂寞。
周军军力占了绝对优势，多次使计不成，也就毫不掩饰作战意图，周军的投石车、临车、冲车、对楼全部集中在东城，一日不停地进行强攻。而南门、北门、西门则极为平静，北门甚至没有驻军。
楚州军只有五千多人，周军人数在六万人左右，周军从人数到战斗力上都强于楚州军，出城野战，楚州军必然败灭得更快，死守楚州城或许还有一条生路。
在都监郑起业的坚持下，楚州军派出城内所有的骑兵，试探性地从北门出击，结果骑兵刚一出城，周军骑兵就从不远处围了过来，两百多骑兵，转眼间就覆没于城下，此战过后，楚州众将便没有人再提出城之计，楚州城建有一个大粮仓，城内居民平时也有贮粮的习惯，楚州坚守一年粮食也不会短缺。张彦卿就下令用巨石封死四个城门作困兽之斗。
周军从显德五年一月起。就在城东修筑土山，在二月底，终于修成一座略略高过城墙地土山，周军在土山上安置了数十架床弩，可以直接威胁东城门的楚州军。
周军把所有的临车也集中在东城外，每个临车上面可以藏兵六人，全是军中神箭手，在东城护城河外还有一架巨型对楼，上面可以屯兵八十。里面是清一色的弩手，土山、临车和对楼都比城墙略高，上面的周军军士利用手中的弓弩，拼命向城墙上的楚州军射击。以掩护城墙下的步军军士。
护城河上，周军用小舟架起了数座浮桥，数十辆愤辒车停放在护城河对岸，愤辒车顶部蒙以生牛皮，可以抵抗檑木、巨石的砸击。也能有效地抵御火攻，军士藏身在愤辒里面。依靠愤辒地保护，来到了城墙脚进行挖掘作业。
虽说周军的愤辒车造得特别坚固结实。而且周军弓弩手们拦命压制城墙上的楚州军，却仍然有二十多个愤辒车被楚州用巨石击毁，还有两个愤辒车被猛火油引燃后发生了剧烈爆炸，每个愤辒车能够藏兵五人，一百多名藏身于愤辒车的周军军士被巨石砸成肉饼或被炸成肉块，但是，在前线总指挥赵匡胤地严令之下，愤辒车仍然前赴后继地抵近城墙。
每个愤辒车里面都装有两桶黑火药。愤辒车里的军士冒着城头密集的石块，在城墙上挖出一个洞，把木桶放进洞口，引燃火线后，军士们就奔出愤辒车，跳进护城河，每一声巨响都能炸毁一部分城墙。
随着周军持续的爆破，二月二十六日，楚州城墙终于被炸出了一个缺口，缺口出现之后，周军并没有急于进攻，在弓箭手的掩护之下，他们继续爆破，城墙出现了一丈余宽地大缺口。
为了这一个缺口，数万周军用去了整整三个月的时间，阵亡数千人，耗费粮草无数。
楚州之战尽管激烈，不过尚不及寿州之战，显德三年，周军包围了寿州城一年多，直到寿州粮绝之后才攻破寿州，就在寿州城破之时，守将刘仁蟾忧急交加而中风，其部下与儿子将其抬出城外投降周军，柴荣并没有治罪于刘仁蟾，反而因为其赤胆忠心，授予弥留中地刘仁蟾以节度使之职。
但是，此一时彼一时，若因为楚州顽抗而给予张彦卿高官，则必然会给南唐诸将传递错误的信息：只要坚决抵抗，就能得到高官厚禄。为此，柴荣力排众议，下达了“屠城令”，警告那些敢于与周军拼到玉石俱焚地南唐将领。
自从东城城墙响起了第一声爆炸声，楚州防御使张彦卿就知道楚州城必失，张彦卿把城内所有男子集中起来，发放了所有库存武器，令他们逐屋抵抗，再把五千楚州兵编成三支队伍，一支队伍由张彦卿带领，据守楚州衙门，一支由兵马都监郑起业为首，以慈恩寺为据点，另一支以张彦宏为首，在东城门处阻击周军。
张彦宏所率军士共六百人，守在一丈多宽的东城缺口处，这六百军士全是训练有素的楚州步军，第一排军士举着方形大盾，其后是长枪兵，弓箭手则夹在长枪兵之间。
张彦宏手提长枪，位于队伍的前列指挥作战。
周军虽然有数万大军，可是缺口只有一丈多宽，又有护城河相阻，为了避免自相践踏而出现混乱，赵匡胤只派出五百军士抢夺缺口。血战半个时辰，五百军士折损过半，仍然没有攻破缺口，周军指挥使阵亡于缺口处。
几名楚州长枪兵把周军指挥使的尸体挑在枪尖上，发出“嗬、嗬”狂叫。
赵匡胤脸色铁青，瞪着牙将王彦升，声色俱历地道：�