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侯大勇字斟句酌地写了一封奏折，报告了近期边事战情。奏折发出之后，侯大勇出灵州，过西会州，到靖远城，然后折回同心城。每到一处，必要隆重祭奠阵亡将士，到荣军院看望伤残军士，然后和各营军官痛饮美酒，醉卧军营。
就这样巡视一圈，足足用去了一个月的时间，至六月中旬，侯大勇才回到了灵州。回到灵州七八天之后，师高月明就生下一个约七斤的漂亮女儿。师高月明家乡在清水河畔，侯大勇就为女儿取名为侯小清。
侯大勇莫名其妙回到大周朝以后，已有了四个子女，粟末靺鞨族的阿济格生了侯虎。秋菊生了侯小璐，符英生了侯宗林，师高月明生了侯小清，除了侯小清以外，其余三个子女出生之时，侯大勇皆在外征战，因此。当侯小清呱呱落地之后，侯大勇闭门谢客，军务之事交由奉命调回灵州的节度副使石虎，地方事务交由梁守恒处理，专心迎接呱呱落地的小生命。
侯大勇每天都要为侯小清洗澡，他在另一个世界曾经做过父亲，照顾孩子也算是一把好手。师高绿绮见侯大勇这种坐镇一方的大官，居然亲自干上了仆佣之事，而且动作熟悉，乐此不疲，先是吃惊再是好笑，然后又着实嫉妒师高月明。
侯大勇闭门谢客不过三天，飞鹰堂用“郊和九号”常来两份绝密情报：
一是陛下欲调侯大勇回朝，接替李榖地相位。由节度副使石虎接替侯大勇行节度使之职。
李榖在显德一年七月任守司徒兼门下侍朗、平章事、监修国史，和范质、王薄同为当朝宰臣，历年来多有功勋，不料在南征之时打了败仗，受到了柴荣的责罚，后又经启用，荣耀却不比从前。李榖多次上书请辞相位，柴荣都没有同意。五月，李榖突然中风，卧床不起，柴荣这才同意李榖告老还乡，柴荣先后接到了侯大勇以及从其它渠道送来了廉县战役情报，大喜之后，柴荣屏去左右，独自沉思良久，最后决定重重封赏侯大勇，由侯大勇接替李榖之相位。
另一份情报则关系到赵普，吏部已下文书，欲调赵普到殿前指挥使赵匡胤帐下任行军司马一职。
赵普在廉县主持民政之事，郑州、许州先后有数千户上万名老百姓迁到了廉县，一年来，赵普带领着老百姓完成了城墙的初步修缮工作，同时，在黄河两岸整田修渠，廉县城外大片荒地已有了一些往日模样。开春以来，廉县城外呈现出久违的热火朝天的生产场景。在农田外围，则是大片葱绿的草场，不少调皮捣蛋的年轻人，在草场上骑马追逐，学着放牧打猎，日子过得逍遥自在。
得到这两份情报之后，侯大勇分别招来石虎、梁守恒和钱向南到书房议事，紧急地应对变局。
过了近一月，在七月中旬，吏部文书到了灵州，不过，只有调动赵普之文。
到了七月二十日，赵普依令向大梁出发，
赵普虽说是一名文官，但是在黑雕军中已有近两年时间，按照黑雕军规距，文武官员都必须参加部队的晨训，这两年时间，不管风霜雨雪还是风和日丽的天气，赵普都依律参加训练，即使在廉县期间，他也严格遵守这个命令，和熊营军士们一起参加训练，赵普和刘成通、孟殊、沈怀镜等众文官，渐成文武兼备之士。
黑雕军两年，留给赵普许多美好地回忆，当灵州城渐渐消失在身后，赵普重重地叹了一口气。 显德三年，赵普和赵匡胤在淮南相识，意气相投，遂结为异姓兄弟，赵普所学甚繁，殿前司第一勇将赵匡胤方面大耳，为人豪爽侠义，颇有帝王之相。从五代以来，皇帝不过是“洛阳刺史耳”，谁的手中掌握有雄兵，谁就有可能问鼎中原，梁、唐、晋、汉、周五朝，均验证了这个道理，赵普心中就有了辅佐赵匡胤的心思。来到侯大勇帐下之后，赵普仍和赵匡胤保持着密切联系，常有书信往来，赵匡胤对黑雕军很感兴趣，赵普也常在信中介绍黑雕军情况。
随着黑雕军在西北战场的节节胜利，赵普对侯大勇也越来越佩服，赵普在侯大勇和赵匡胤两人之间犹豫不决。
黑雕军虽强，但是地处西北，远离了政权中心。历来左右政局变化地都是处于中枢之地的禁卫之军，边境之军再强。也只能称霸一方，左右不了全国局势。赵匡胤在禁军中威信颇高，极似本朝太祖郭威，所谓近水楼台先得月，若要成事，必为赵匡胤。
最终，赵普还是选择了赵匡胤。
赵普一行全是快马，沿马岭水南下，沿途有驿站提供住宿。很快就到了河中府。
洛水、无定河、黄河都要穿过河中府，河中府过往商贾颇多，虽说大周朝颇有中兴之相，可是。在交通便利的水岸边，仍然活跃着一些靠山吃山、靠水吃水的盗贼，衙门屡次征伐，甚至动用的河中府地牙兵，无奈盗贼们滑如鱼鳅，让官军们无处着力，所幸盗贼都是本地人。向来只求财不伤人，衙门无奈之下只能默许了他们的存在。
七月二十五日深夜，天空如被惊雷击破，倾盆暴雨猖獗了整整半夜，无定河水暴涨，黄河两岸地居民心又悬了起来。
良山驿站是河中府城外最好的驿站，显德四年初。房舍经过重新翻整，虽说雨大，屋内却没有一处漏水。
良山驿站接待过无数南来北往的高官显贵，赵普这种极别的官员，更如过江之鲫。赵普出身小吏世家，对人情世故极为了解，找到了驿丞，送上几贯周元通宝。很快就和朱驿丞搭上了千丝万缕的关系。朱驿丞就让赵普住进了一个单独的小院子，还豪爽地送过来两根新鲜的羊腿。
赵普地一位随从在廉县学得一手煮羊肉的好手艺，他到河中府买了一些调料，煮了一大锅香气扑鼻的羊肉汤。朱驿丞是一位大腹便便的汉子，素来爱喝上一口，他没有想到羊肉汤会有这么香法，虽隔着院墙。谗虫已从肚子里被勾了出来，朱驿丞提了一罐富家商铺送来地老酒，一摇一摆地来到了赵普所住的小院子。
正在酒酣饭饱之际，一名精瘦的年轻人来列了院中，老远就拱着手道：“好香的肉汤，朱驿丞有妙食为何不请三郎？”
三郎是河中府参军事，二年前由许州来到河中府，他为人八面玲珑，上上下下都能说得上话，三郎和朱驿丞也是极好地朋友，两人常在一起吃喝玩乐，间或还一起到妙香楼去风流快活。
朱驿丞笑骂道：“我说是谁，原来是三郎，你真有口福，来尝尝塞外好滋味。”
三郎也不客气，落落大方地坐了下来。赵普、三郎和朱驿丞地位相当，又均是见多识广之人，几杯酒下肚，大家就成为无话不说的好朋友。
三郎和朱驿丞俩人皆醉，赵普酒量甚好，送走两人之时，在小院中坐了一会。
此时，月光透过云层，淡淡的清辉轻拂着大地，蟋蟀在杂草中鸣叫，好一幅夏日夜景，本应高兴地赵普却有些心烦意乱，洗浴之后，站在窗前遥望着黑沉沉的远处，突然闪电从天而降，随后雷霆大作，暴雨如注。
第二天，雨过天睛，空气分外清新。
赵普换上了一身青色圆领长衫，带上束了一圈缀着玉佩的腰带，脚穿马鞭，佩戴着跟随自己多年的三尺青锋。十几名手下则不改装束，身披黑雕军制式软甲，跨着侯家刀，每人带着短弓和三十支雕翎箭。
离开良山驿站不过十里，出现了一片颇为茂密地林子，官道在此也变窄了许多。行走江湖，向来有“遇林莫入”的说法，赵普有些警醒地提醒手下：“朱驿丞酒后曾说，河中府近日来不是很太平，有两股强盗活动甚为频繁，大家打起精神来。”
十余名手下抽起侯家刀，三人在前探路，二人断后，九人围护着赵普。
在林中走了一阵，高大树木越来越多，遮天蔽日，外面是骄阳，林内却阴风袭人。
突然，头顶上响起了一阵怪异的尖啸声，从树顶上射下来数十支铁箭，这一阵铁箭来得十分迅猛，角度也极为怪异。赵普等人注意力全部集中在密林深处，完全想到袭击之人会隐身在树顶，箭雨过后，赵普一行十五人。全部中箭落马，赵普身中七箭，有三箭射在了要害之处，他翻身落马之时，犹自叹息了一句：没有想到赵普命丧于此。
树上又响起了一阵尖利地啸声，四五十个蒙面人纷纷从树上滑了下来，这些拦路的盗贼全穿着百姓的服饰，身上挂着各式刀具，有铲刀、镰刀、环首刀、大砍刀。甚至还有菜刀，和一般盗贼不同的是，他们手中都有弓箭，这些弓箭也无奇特之处。全是寻常猎户和官军所用之弓。