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同心城到固原城沿线，黑雕军送密信的军士络绎不绝，侯大勇为了准确地掌握部队的情况，时刻保持着和石虎的联系。
固原县西北有一座山，山势陡峭，层峦叠嶂，怪石嶙峋，烟云缭绕，名为须弥山（须弥是梵文音诊，意为宝山）。站在须弥山上放眼北望，一片群山环抱中，静静的河水蜿蜒北去，不由让人感到天地之苍茫宽阔，人生之短暂无助。
须弥山石窟，就位于须弥山东麓。
北魏时佛教盛行，须弥山的山体是红色砂岩，易于雕凿，因而成为开凿石窟的理想之地。在北魏孝文帝太和年间，佛教弟子们在须弥山上开凿了石窟数十处，不少石窟还雕凿了造像。这些大大小小的石窟，依山附势，错落分布于数座崖面上，断断续续，迂回曲折，绵延近两公里之远。
当固原形势稳定下来后，新得名“石佛”称号的雄胜军节度使石虎，带着一百多名黑雕军军士，在一名渭州老军士的带领下，来到了固原城外数十里的须弥山石窟。
石虎被几位亲信叫做“石佛”，有着一番来历。侯大勇节制三州之初，西北吐蕃浑末部曾侵入到阶、成两州。浑末部被侯大勇收服后，为了切实稳定西北，侯大勇手下第一亲信大将石虎被派到阶州，防止吐蕃人再在异常举动。
石虎镇守阶州的时候。他的府第旁边是一座寺庙，名为大德寺，大德寺里有武僧，武僧们每日早晨都要在寺中大院中练武，石虎到阶州地第一天早上，听到“嘿、嘿”的练武声后。就入寺拜访，大德寺住持见到石虎面相庄严，隐带佛意。大为惊奇，认定石虎极有佛缘，于是常在石虎面前宣讲佛法，一来二去，石虎渐渐对佛法有了兴趣，石虎率军北上之时，大德寺住持送给石虎一本《金刚经》，并让一名武僧空见做了石虎的亲卫，专为石虎护经讲经。
石虎在黑雕军中威信极高，是黑雕军中仅仅次于侯大勇的人物，随着地位地提高，石虎越来越深沉，经常之一天也不谈几句话，兼之常常拿着一本《金刚经》，因此，将校们在身二皆戏称他为“石佛”。意思是象石头雕刻的佛像一样沉默少语，又让人感到威严敬畏。
石虎到达须弥山后，为表示对佛家圣地的尊敬，石虎把黑雕军大队军士留在了山脚，只带了匡操、武僧空见和十名亲卫上了山。刚入山口，迎面就看见了一座雕凿在红色山体上的弥勒大坐佛，弥勒坐佛高踞于一个马蹄形窟内，身披袈裟，头梳螺髻，脸如满月，双耳垂肩，神情端庄。石虎极为虔诚地对着弥勒大坐佛念了一段经文，身旁的武僧空见是个年轻人，他虽是僧人，在弥勒大坐佛前却东张西望，一句经文都没有想起。
匡操跟在石虎身后，纯粹是看热闹，他暗自发笑：一个杀人如麻、发出了斩杀令的将军，竟然在这座弥勒大坐佛面前念经上香，真是让人笑掉大牙。
匡操不知道，石虎此时正在弥勒大坐佛前面，为攻打固原城战死地军士超生。
显德三年，固原城成为不祥之地，回鹘、党项和大周在这个边关重镇反复角逐，党项人房当人从回鹘人手中夺回自己失去的城池，西北联军随后又从党项房当人夺取固原。
房当白歌率党项南路军夺取固原之后，以固原为根据地，率兵绕过渭州，奔袭了泾州，一时震动大周朝廷，驻守吴留关的房当朵儿和房当赤虎所部人马，在渭州进行了血腥地屠杀，由于房当朵儿所部在渭州杀戮太重，黑雕军临行前，侯大勇授意石虎耍对房当朵儿部青壮斩尽杀绝，因此，在联军发起总攻的时候，联军统帅石虎下达了斩杀令：不接受房当朵儿部人马投降，不准房当朵儿部人马一人一马逃脱。
联军攻破固原城后，在城外全歼了房当朵儿部，杀死了房当朵儿，房当朵儿部落的青壮年几乎损失殆尽，随后，联军如疯子一般围剿城外的房当人，原本势单力薄的房当朵儿部落元气大伤，侥幸逃得性命的族人被迫全族西迁，不敢在在清水河上游停留。而城内党项房当人的鲜血更是染红了大街小巷，固原城位于黄土高原中西部，城市里的街道多呈土黄色，经此一役后地很长时间里，站在城墙上向城内观看，就会看到土黄色的街道竟然出现了大块大块的暗黑色，这些黑色，全是鲜血凝结后留在街道上的颜色。
石虎下达斩杀令的之后，命令城内的居民在城外十里处挖了一个大坑，专门用来收敛被杀死的房当朵儿部军士，房当人死后多用火葬，石品蕊下令从城外的山中砍来树木，浇上火油，日夜不歇地焚烧党项房当人的尸体。当大坑燃烧了四天后，冲天黑烟没有丝毫减弱的痕迹，这浓浓的烟雾，就如一根鞭子，不紧不慢地抽打着石虎的心胸，因此，才有了石虎到须弥山拜佛的一幕，石虎拜佛是为了求得自己心灵上的平静。
石虎一行在须弥山盘恒半天，在沿途不断看见有僧人带着一些穿着破烂地匠人还在，“叮当、叮当”地敲打着山体，石虎常年生活中军中，身上一般不带钱，他向亲卫们借了十几块周元通宝，送给那些在山上修凿石窟的僧人们。
下了须弥山，石虎渐行渐远，回首看须弥山，已是笼罩在一片若隐若现的薄雾之中。
回到固原城里地时候，石虎对身后一名亲卫道：“通知黑雕军的将校们到大帐开会。”石虎看着亲卫纵马奔驰的灰尘。想起自己即将发出的另一项命令，不由得叹了一口气。
石虎来到帐中之时，何五郎、姜晖、胡立等一众将校已齐聚帐中。
石虎在大桌案前坐定，道：“固原城的形势基本稳定下来了，在小牛关北面，西会州的党项军对永兴军压力极大。我们不能在固原城久呆，要尽快回师同心城。”
固原城之战，何五郎率军所向披靡，打得极为过瘾，他兴致极高地道：“好，太好了。固原的党项人不经打，不过几天，城内城外已见不到一个党项人了，小牛关的房当军实力要强悍得多，和这样的对手打起来才过瘾。”
石虎和何五郎均出自沧州，他最知何五郎的脾气。没有理睬这位拼命五郎，转过脸对姜晖道：“昨天你说城内回鹘铁匠地手艺还不错，有一种甲片性能极好，今天带来没有？”
姜辉低身从地上拿起一个小包，从包里取出几块甲片，道：“我们在城内围剿党项人的时候，有几名党项人身披这种铠甲，在一个小院中拼死抵抗，伤了不少军士，军士们费了大力，才把这几人斩杀掉。我们把铠甲取下来之后，试验一番，这种铠甲能抗住普通弓箭在数十步内的射击，也能抵抗锋利地侯家刀劈砍，只有用黄桦弩才能洞穿这种甲片。”
石虎接过了甲片，甲片厚薄均匀，而且坚滑光莹，重量极轻，用两块甲片相互叩击，能够发出清脆的响声。何五郎、胡立、匡操等人也拿着甲片细细的查看，均发出了啧啧的赞叹声。
姜晖接着道：“房当军中并没出大规模的配备这种铠甲，在我们斩杀的房当人中，只有这几个人穿着这种铠甲，我们发现城中有的回鸠人身上要害处也绑着相似的甲片，所以我就怀疑这种甲片产自固原城内，在城中仔细搜索后，发现了城中北坡后有一个铁匠辅，里面还有十数块这种甲片。”
石虎在侯大勇身边多年，在沧州时，侯大勇把铸造沧州铁狮子了两名技艺高超的匠人窦田、郭宝玉请到了军中，专心为黑雕军造刀，因此，黑雕军武器地质量远远高于大周其余各军，在战斗中常能占到便宜。石虎受到侯大勇影响，对那些拥有一技之长而地位低下的匠人很是看重，道：“这个匠人控制住没有，如果没有，赶快请到军中保护起来。”
姜辉道：“这个老匠人不是回鹘人，他是中原人，叫张青海，张青海父亲原是渭州人，小时被吐蕃人掠到了青海湖一带，张青海从小在青海湖边上长大，学会了青党羌锻甲之法，三十年前，他跟着吐蕃主人迁到了固原城，随后，固原城被回鹘人占了，张青海的吐蕃主人死于战乱中，张清海也就留在了固原城，在城内打铁为生，这些甲片就是出自他之手，据他说，这些甲片就是著名的青党甲，在青海会这种手艺的人已很少了。张青海全家已在黑雕军军中，被看管了起来。”
何五郎是黑雕军中是冲锋将，他是黑雕军中受伤最多的将领，对这种防护能力颇强的甲片颇为欣赏，高兴地道：“黑雕军的铠甲均采用大周制式，若改用这种青党甲，黑雕军更是如虎添翼。”
众人议论了一会青党甲，石虎转移了话题，道：“固原城内百�