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“这个时代和二十世纪初的中国军阀割据的情况相似，外有强敌，内是军阀混战，有枪就是草头王。刘存孝为节度命名，是武官中的最高级别官员，有实力和胆量谋反。在这个时代，谋反也没什么大不了，就是换一个老大而已，但是不能让辽人插手，让辽人插手就是卖国贼。”
“如果我是刘存孝，要造反，应具备什么条件，采取什么措施？首先是要招兵买马，其次要粮草充足，第三还要有强援。北汉拥兵自重，背后依靠辽人，大周始终未能击破，赵氏兄弟在二十年后才最终迫使北汉投降。但刘存孝是否具备这些条件。”
“如果刘存孝反叛，从自己所知历史来看，反叛肯定不成功，自己不能成为陪葬品。看来郭家对刘存孝有提防，郭炯才会说出这种示警的话。今天可骑马再到城里、城外走走，看看地形，观察一下是否有叛乱的蛛丝马迹，毕竟叛乱要动用大量人力、物力，不可能没有痕迹。”
侯大勇对当前形势进行了反复分析，吃过早饭后，带好自己的几样宝贝，特别是把手枪带在怀中，匕首挂在顺手的地方，长刀太过显眼就放在屋内。
刘府在西城，侯大勇骑马很快就在城内转了一圈，见城区有兵营两处，人数不详，东西南北四门各有一队兵士，在城西和城南有三处粮库、草料场。城西还有一个兵器作坊，里面热火朝天，匠人在百人以上。
侯大勇欲走近去看，却被一兵士喝住“这厮在这作甚，小心吃鞭子。”并作势欲打，只是见到侯大勇人高马大，气势不俗，鞭子才未落下。侯大勇出城沿官道随意而行，走不过一里，又瞧见一座兵营，上面高高飘着“刘”字大旗，在风中展开，发出阵阵“猎、猎”响声。此兵营甚大，从所占面积来看，只怕在数千人以上。
当侯大勇出城而去时，刘三已得到侯大勇在城内的详细行踪，“这厮专在军机重地转悠，显是不怀好意，真是引狼入室，留他不得。”
侯大勇离开军营时，来到一片开阔地，“风”急不可奈，昂起头，打着转，侯大勇知“风”心意，放开马缰，任由“风”驰骋。人、马过足了瘾，已到中午时分，于是慢慢往回走。当路经一片树林时，只见赵武在林中道路上横刀立马，冷眼瞧着他。
侯大勇一惊，却不动声色，道：“几天未见到赵兄，别来无恙。”
“那日你使诡计，让我当众出丑，还到处吹嘘，今日又来比过，刀枪无眼，你可要小心。”
“当日遇马贼，赵兄与我共同抗敌，实有同生共死之谊，何必再动刀枪。”
“少说废话，放马过来。”
“没有侯某替你阻敌，你未必能逃过马贼追击，难道赵郎就不记得了。”
听到侯大勇此言，赵武似乎犹豫一下，但马上坚定下来。
侯大勇接着说：“要比武也行，可否给我一把兵器，否则就不是比武而是谋杀。”
赵武不再答话，提刀拍马上前。
侯大勇提马就跑，“风”极为机灵，随着侯大勇的指示，一转身，纵身穿进道路右侧树林。赵武紧追不舍，也冲进树林。却只见“风”上并无一人，赵武暗叫不好，已觉后背一痛，眼前发黑，想来被利器所伤，心知不好，就用双手抱紧马头，又冲出树林，拍马狂奔。
当侯大勇见到赵武时，就知来者不善，自己未带长刀，而手枪子弹用一发就少一发，就故意和他说话，分散他的注意力，同时观察地形，思考对策，随后纵马进入树林，迅速抓住一根树枝，离开“风”，翻身上树，当赵武见到“风”时，侯大勇扔出匕首，正中其后背，匕首深深地插在赵武后背。
侯大勇骑上“风”，匆匆回城。
第十一章 山雨欲来
郭行简家中，近日放满了安插在六曹中的亲信传来的信息：
“近期刘存孝令休假的军官全部回到军中，据说得悉辽人欲来犯，军官、兵士无事不准外出。”
“近日征集、调动粮草、马料，几个仓已装满，令另修简易仓装粮。”
“铁匠营等各作坊都不准休息，定下数量，按期完成，否则要受责罚。”
“刘三家中来了一伙怪客，极似契丹人。”
郭行简是郭威的族人，早年曾在后汉为文官，做过“监察御史里行”，因不满武人杨邠、史弘肇等人的作为，愤而辞官，然后回到沧州老家。后汉皇帝派刘铢杀光郭威家属，郭威年幼的儿子青哥、意哥，未成年的侄子守筠、奉超、定哥，柴荣大儿子宜哥和尚未取名的次子都成刀下冤魂，郭行简因为回到了沧州而幸免于难，从此发誓再不为官。
郭威多次相邀，都被他以身体不好为由推辞，郭威也不强邀，却给了他一个十分机密的任务，就是监视沧州节度使刘存孝，以此做为不做官的条件。晚唐以来有太多经验教训，使郭威对武人始终心存疑虑。郭行简利用在沧州的家族势力，不动身色在刺史身边安插了不少亲信。
大周官制基本承唐制，节度使下有刺史，刺史之下有别驾、长史、司马等上佐，上佐之下有录事参军事和六曹参军事，六曹则称司功、司仓、司户、司兵、司法、司士，与此相应，六曹长官为司功、司仓、司户、司兵、司法、司士参军事。其中在司功、司兵和司仓里都有小吏与郭家有千丝万缕的联系，虽然不能得到核心情报，但是窥一叶而知全貌，基本掌握了刘存孝的动向。郭行简从不与沧州官家之人来往，因此，对于郭行简安插的人员，刘存孝并未发现。
多年来，刘存孝在节度使任上中规中距，但在慕容彦超起兵后，刘存孝突然加强了武备，而沧州军力本已超出节度使所充许掌握的范围，刘存孝和刘三府中半年来屡次有神秘人物出入，这些情况引起了郭行简的注意。而近日各种信息纷至沓来，让久经风雨的郭行简嗅到一丝暴风来临的气息，于是写了密信让亲信送到澶州。
而侯大勇也同时感受到了暴风雨的即将来临，和赵武在林中激斗后，侯大勇心中明白，自己肯定被人跟踪，否则不会被人堵在树林里，是赵武还是其它人？侯大勇回到西宛别院后，就决定尽快离开此地，到澶州去找柴荣。侯大勇把春兰秋菊叫到房内，说：“近日多谢两位照顾，我欲到澶州，此去之后，必将颠沛流离，居无定所，生活艰苦。”
话未说完，就被春兰打断，“刘三郎已将春兰秋菊送给了郎君，春兰秋菊就是郎君的人，郎君不管到那里，我们都要侍候郎君。”
“我欲从军，两位千金之躯，实不宜跟我在乱世飘零。”
秋菊急道：“郎君不带我们走，就是让小女子死。”
春兰从小父母皆亡，而秋菊出自官宦人家，父亲获罪入狱而死，家道中落。俩人从小被卖到刘府，几年来，奴仆们太多的悲惨经历，让她们不寒而栗。当她们被刘三送给侯郎时，本以为送给了一个北地粗人，两人暗自垂泪，谁知，侯郎从未把她们当作奴仆，亲热关爱有加，没有打骂、没有侮辱，两人觉得和侯大勇在一起，虽短短两三天，却是她们最快乐的时光，因此，当侯大勇对她们说要走时，两人都急了。
春兰、秋菊跪在地上，春兰边哭边说道：“郎君不要抛弃我们，小女子从小没有父母，郎君就是小女子的亲人。”
秋菊道：“郎君带我们走吧，和郎君在一起，我们还觉得自己是一个人，以前我们还不如一匹马。”
侯大勇第一次听到春兰、秋菊吐露心声，见两人跪在地上，连忙扶起两人，春兰、秋菊站起后，一人抓住侯大勇一只手，双双扑到侯大勇怀中，紧紧抱住侯大勇，泪水把侯大勇的前胸全都湿透了。双女的反应让侯大勇很是感动，侯大勇也就用力地抱紧她们。
此时，侯大勇男子汉的责任感由然而生，来到这个世界后，总觉得是过客，他离开白头山，阿济格虽心中难受，但是她和族人一起打猎放牧，辛苦、劳累，却并不用依靠他。而春兰、秋菊不一样，他的存在可以给她们带来不一样的生活。“改变不了世界，我就改变身边人的命运吧。”侯大勇下定决心，在以后的日子里，要让这两个可怜的小女子有一个好的生活，不让人再欺负、侮辱她们。这是来到古代后，侯大勇第一次切实感觉到肩负的责任，国家、民族的责任现在还没有压到他的肩上，而对这两个小女子负责却是实实在在的。
随后，侯大勇向刘三辞行，刘三犹豫一会，见侯大勇态度坚决，就同意了，随意道：“浅水岂能藏神龙，侯郎意到何处。”
侯大勇见刘三同意辞行，就实话实说：“我想到澶