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忍无可忍，无需再忍，田袁等人在驻地大掠一顿后，率部往湖北荆州方向而去。
但他们不是北上投“清”的，而是准备和另一支大顺军合师的。
在北上时，他们曾通知了原来归降的大顺军将领统一行动。
但郝摇旗、王进才现在是“心有所属”，不愿再跟着他们一起跑江湖流浪了，跟着田袁二人走的将领有刘芳亮、张鼐、刘体纯等，带走的人有六万多。
为有更快速更便捷地与李高会师，他们“紧急征用”了长沙附近所有的民船，沿水路浩浩荡荡往荆州方向而去。
1645年8月，两支走过千山万水、经历千艰万难的大顺军终于在荆州地区会师了。
李过、高一功这才知道，他们伟大的领袖——李自成已经“光荣殉职”了。
悲痛之余，李过、高一功把李自成遗霜——高氏，由田、袁的营中接入到自己的营中奉养（高氏是李过的妗妗，高一功的姐姐）。
会师后，两军含家属总人数即达到了三十万人以上，为解决下一步的出路问题，大家迅速召开了“军以上干部会议”，在会上形成了两点决议：1、选举产生了新的领导人——李自成“漠漠无闻”的三弟李孜为大顺军“名誉主席”。
2、确定与明清双方进行联络，通过谈判争取“生存空间”和“发展机遇”的新思路。
统战高手
现在，在明清的结合部一下子出现了这么多的“外来军队”，搞得明清双方都很紧张。
按照“属地管辖”的原则，这大顺军问题，在清方来说，应该属于湖广总督佟养和同志负责处理。
佟养和，一个纯种的满洲爷们，满文名字叫屯代。
挂着“总督八省军门”空头衔的佟总督，现在可是手上无兵、心中发慌。
因为大清的独裁者多尔衮坚持“先东后西”的策略，把用兵重点放在了东南沿海，众多的南明降兵和有限的“满兵”，都被他放到了浙闽战场上，给两湖地区只留了一些南明降兵来“看看场子”。
佟总督不是“巧妇”，是无论怎样做不出“无米之炊”的。
这种情况下，这个东北人天生“忽悠”的技术便派上了用场。佟总督伸出橄榄枝，不断给李过、高一功写信、派使者，条件一次比一次优惠、感情一次比一次热烈。
他先是答应可以赦免李高等人的“造反”之罪，再下来又承诺将给其封官拜爵、加入大清高级公务员行列，后来还允许将李高田袁等人在湖南荆州等地“转业安置”。
收到信的李高等人既不说成交，也不说停盘，只是每次对使者客客气气、毕恭毕敬地接待一番，搞得佟总督的来使，每次都是乘兴而来、扫兴而归！
因为考虑到自己十一月就是履职期满，急于给自己任期划上一个圆满句号的佟总督又开始了“from here to there”的忽悠，他这次忽悠的对象是大独裁者多尔衮了。
他给这位最高上司不断上表，先是说在自己的辛勤努力下，大清统战工作卓有成效，连大顺朝的“国母”——李自成遗孀高氏也准备积极响应号召，劝说李高等人加入到大清的“和平建国”大业中来。
接下来又上表说李高等人在他的感召下，在荆州驻扎期间，遵守“三大纪律八项注意”，自觉自愿地维护当地社会安定团结的大好局面。
后来又向多尔衮申请特殊政策，说为了做好三十多万大顺军的归顺工作，中央能否划出一块地皮来，让大顺朝这些人尝试建立“特别自治区”。
就在佟总督信心倍增地继续加大“忽悠”力度时，忽然接到一个让他想大抽自己嘴巴的信息。
李高等人挥一挥衣袖，作别了自己的一片痴情，转投那“腐败无能”的南明去也！
“我欲将心向明月，奈何明月照沟渠。”“失恋”后的佟总督撞破脑袋也想不明白，就要成功进“洞房”了，对方怎么就“闪人”了呢？
那么，就让我来揭开这个谜底吧！
佟总督之所以“失恋”，一是因为其有一个苛刻的“附加条件”；二是因为其遇到了一个比更有诚意的“竞争对手”。
这一个苛刻的“附加条件”就是——要投降，必须按照大清“全国一盘棋”的政策，大顺的男爷们必须剃发。
佟总督认为对于已经快饥肠漉漉的大顺军来说，肚子里拥有“卡路里”才是第一位的，至于剃掉头上的几两头发，是可以逐步通过引导而实现的。
但对于这群来自西北的汉子来说，十几年的冲杀、十几年的奋斗，原动力固然是为了那几口“吃食”，但这并不意味着，他们为之可以放弃一个汉家男儿最起码的尊严。
所以，这群汉子们一起发出这样的誓言——若剃发、吾宁死不降！
转而，他们又把目光投向南明。
按组织程序来说，他们还应和湖广总督何腾蛟联络，但何总督的做法已伤透这群人的心。思来想去，大家决定去走湖广巡抚堵胤锡的门路。
佟总督强劲的竞争对手，南明“第一”统战能手——堵胤锡同志由此闪亮登场。
堵胤锡，无锡人，祖上曾有两代人出任过镇江卫指挥金事、南京兵马指挥使副指挥等武职，但到了他这一代，已经家道中落。
他在十一岁，就父母双亡，幸亏从小定了一门娃娃亲，他便跑到岳父陈大懋家提前当上了上门女婿。
岳父家里虽穷，但却急公好义，不但收留了小胤锡，还聘请塾师教他诗文，后来又转学到无锡“名校”——“瞻宁居”学习，得到了“名师”马世奇的重点培养。
这是堵胤锡一生历史的重要转折点。他同马老师朝夕相处，在操行和学问等方面都受到了良好的培育。
1637年，堵胤锡考中了进士，正式踏上了“救国救民”的道路。
弘光朝肘，堵胤锡已经升任“湖广省教育厅厅长”，但他却身在教育，却不忘国防。
他在1645年6月，与章旷、杨培东从“知识青年”中募兵抗清，前后招募了“学生军”3000人，分成10营，称“君子营”。
不叫兵卒而称为君子，在表示尊重的同肘，还有激励大家舍身为国之意。
平时，他对这支军队的勤训苦练、还理论联系实际地讲解战术，以锻炼实际作战能力。
何腾跃升任湖广总督后，就把空出来的湖广巡抚一职留给堵胤锡，他终于成了全面主持一方工作的“省部级高干”。
因在战时，为加强地域管理，何驻长沙，堵驻常德。
李高等人想主动归顺的消息，是堵巡抚从“路边社”风闻的，因为双方还没有建立正式的沟通渠道，信息的可靠性还有侍于进一步证实。
但是，形势的险恶已不容堵巡抚有任何的彷徨和等待。
“男儿无需带吴钩，亦收关山五十州”，尚武立功的豪情在心中迸发，他开始其一生中最大的冒险。
堵巡抚只身率十骑直向李高营中奔去！
由武陵过澧水，堵率一行人到达了大顺军所在的老营——松滋草坪，入营直接与李高等将领相见。
李高等大顺军将领正在为无法与巡抚见面而犯愁，今见到巡抚大人竟然能亲临“险地”，一时间手足无措。
堵胤锡在李高等人的耳中，也是一个令他们敬仰的“榜样式人物”。
就在眼前的这个人，任北新钞关分司时，减餐停乐、茹蔬食粥、赈济灾民，活者万人。
还是眼前这个人，出任长沙知府时，秉公办事，革除陋规，处理积案300余件。
有一种人，无需权势、无需武力、无需金钱，就会让人折服和倾倒。
这是什么力量？
这是人格的力量！
下马伊始的堵巡抚马上开始“现场办公”。
他先以巡抚之身拜见了李自成的遗孀、大顺朝的国母——高氏。
然后他面对黑压压的人群，激昂演讲，开诚布公地讲忠孝大义、讲联合抗清，情意恳切之处，让听讲者竟感动得哭了起来，表示愿听从命令，与堵巡抚风雨同舟、无怨无悔。
高氏也感慨地对李高等人说：“堵公真是一片忠心，你切不可辜负他的好意！”
当时李高等人就为堵巡抚举办欢迎宴会，并准备搞一些娱乐活动——奏乐。
堵巡抚婉辞谢绝，哭泣着说：“两京还未恢复，百姓十分困苦，这难道是人臣欢宴听乐的时候吗？”
李高等感叹不已，为之撤掉筵席。
在友好而热烈的氛围中，双方开始了真诚的谈判。
谈判的结果就是：
1、停止内战，一致抗虏；
2、大顺军取消名号，改奉隆武正朔，但保�