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吴氏感到一丝火热从青娘的指尖漫起，吴氏毫不怀疑青娘这句话的意思，可是这个世间，没有夫家庇护，娘家已经势弱的女子，该怎么活下去？
青娘知道吴氏心中的担忧，但青娘什么都没说，只是抬头看向搭灵棚的地方。
灵棚搭好，灵柩放进棚子里，林家管家眼见天已黑了，对青娘道：“阴阳生一事……。”吴氏虽则一为吴大哥伤心，二为青娘担忧，但也是办过丧事的，听到这句就忙道：“阴阳生已经请好了，说算过了，停灵五日，今年山向也利，就在我兄长他们坟边……”
说着吴氏眼里的泪又忍不住了，青娘已经点头：“多谢姑姑了，既然算好了，就这样做把。”
林家管家见状，也就又拈了香，在灵前奠了一杯酒告辞而去。
此刻已是初冬，天气寒冷，棚子内虽烧了火盆，寒风还是从棚子四周灌进来，吴氏毕竟年老，被这风一吹就咳嗽起来。
正在烧纸钱的青娘听到吴氏的咳嗽声，转头对吴氏道：“姑姑还是先回家歇息罢，也好把哥哥的东西整理出来一些，烧给哥哥！”
吴氏摇头：“就那么几夜，我陪你守着罢。青娘，你以后……”
听到吴氏还是忍不住问出这句话，青娘面上露出一丝了然：“姑姑，您放心，就算没了哥哥，我也能护住我自己。”
吴氏伸手握住青娘的手：“青娘，也不是我吓唬你，做孤孀，哪是那样轻易的？”
青娘点头，还是一语不发。吴氏见状，知道不能再劝，吩咐儿子儿媳女儿先回吴大哥家中，收拾几件吴大哥的衣衫出来，好等出殡那日烧。
吴氏儿子奔波了两日，十分疲惫，既然做娘的吩咐，也就和媳妇一起，带了妹妹离开。
棚子搭在镇外路边，吴氏儿子等人离开之后，整个棚子内除了剩下青娘和吴氏两人，还有两个过来帮忙的，睡在棚子的另一边。
整个棚子里面，只能听到火盆内柴的噼噼啪啪声，还有就是外面的风声，两人坐在灵前，对着灵柩，更显凄凉。
吴氏不时地去看青娘，青娘却像泥塑木雕一样，对着灵牌而坐，一个字也不说。
天一亮时，平日和吴大哥交往的好的人，也有前来祭奠的，来一个，就必有拉着青娘说节哀顺变之外，还有叹息吴大哥去的太早，吴家当初来镇上时候是什么情形，这会儿就……
青娘当然听得出这些人话里的未尽之言，但这些青娘早已想到，也不会悲哀。若就此低头，那算是什么呢？那算是把哥哥对自己的一切护庇，都放在脚下去踩。
吴家灵棚内，祭奠的人不少。张秀才坐在张二叔屋内，鼻子里面哼出一声，接着就恭敬地道：“二叔，这件事，还要请你做主！”
张二叔撮一下牙花，有些为难地说：“这件事，不好办啊！当初你家两老辞世之时，已经把家分的清爽，说好你和你弟弟一人一份。这会儿，你又要把你弟弟那份给收回来，不妥，不妥！”
“二叔，你也是个明白人，这有什么不妥的？弟妹又没有个儿子，若她就算没有儿子，从族里择个嗣子养在她膝下，也是件正经事。可她呢，这不做那不做，万一要带了这家产走了，那不是白白地把这份产业，便宜了外人？二叔，我爹娘当日把家业各自分开，指望的是给儿孙们长久守着，而不是给外人！”
张二叔怎不晓得张秀才的念头，不过是要故意为难一下，听了只是点头，不说话。
张秀才也晓得张二叔的意思，对张二叔低声道：“若是先前，她哥哥还活着，那我们自然也要顾及一二，这会儿，她那哥哥已经是个死人了，还顾及什么？况且趁这会儿，她在那忙着办丧事，我们把这事议了，再把屋一收，到时里面的东西，一半归我，一半归二叔，如何？”
张二叔点头：“这话说的也是，不过她还有五十亩地呢！”
比自己还贪，张秀才在心里骂了一句就笑眯眯地道：“那是她的嫁妆，难道我们这样人家还要把她嫁妆夺了，不过……”张秀才凑在张二叔耳边说了几句，张二叔哈哈大笑：“好，好，说的好！果真人还是读书，像我，就想不出这样好法子了。”
张秀才也得意一笑，看向远方，青娘，你就嘴硬吧，瞧你嘴硬到什么时候！
宁榴知道了吴大哥去世的消息，经过灵棚时也进去祭奠了，还送了二十斤猪肉当做帛金。见青娘和平常差不多，宁榴不晓得是该高兴还是欢喜，推了车到镇上胡乱做了几笔生意，见猪肉剩下的不多，索性推了车回去，把这些肉放进锅里，熬出一锅卤肉来，说不定吴大哥葬礼上，还能用一用，也好让自己能尽点心。
宁榴想起青娘，心里又沉甸甸起来，只是这件心事，怎么都不能说出口的，说出口来，就变了。
宁榴一路胡思乱想，都不晓得怎么到的家。把车推进院子，到了灶房烧起一锅水，烫掉猪毛开始卤肉。
宁榴把各样佐料都从柜子里拿出来，一样样地往锅里放，锅里的水在那翻滚，宁榴的心又开始混乱了。到底要不要把心事说出来，想起三姑婆又劝自己娶个媳妇，宁榴把手里的佐料都丢进去，瞧瞧灶下的火，打算出去走走。
宁榴刚把大门打开，就见张二叔和张秀才走过来，站在青娘大门前驻足说话。这件事后，宁榴和张秀才还是头一回见面，瞧见宁榴，张秀才明显脸色不好看。
张二叔倒对宁榴笑一笑：“宁小哥，今儿回来的早！”
宁榴答了两句，鬼使神差地问出一句：“二叔今儿过来是？”张二叔只笑不说话，张秀才鼻子里面哼出一声，这一声让宁榴有不好的预感，难道说？
☆、第25章 求婚
宁榴心里疑惑重重，面上却没露出来，对张二叔和张秀才道：“二嫂子也不在家，不如进到我家里去，吃一杯茶再走！”
“不必了！”这会儿答话的是张秀才，张二叔呵呵一笑：“阿侄，你也不要说我人老话多，我晓得你心里怨着宁小哥呢。只是你也想想，宁小哥那么一点点年纪，你又没和他说过，朱老爷在知县面前，那是怎么一个风光，到了堂上，县老爷一口一个不说实话就打，他一被吓，不就说出实话来？这事，真怪不得宁小哥。”
张秀才也不瞧宁榴，还是仰着脸瞧向青娘院子，宁榴看着张秀才的神情，难道说张秀才想要把这宅子收入囊中？想到那日在堂上张秀才所为，宁榴越发齿冷，这个世上，肯雪中送炭的人已不多了。
宁榴在心中转着念头，对张二叔道：“多谢二叔美言，既不愿进去吃茶，今日剩的肉有些多，我拿回来在锅里卤着，一个人也吃不了这许多，等卤好了，就送与二叔一些。”
说话时候，肉香已经飘进张二叔的鼻子，张二叔嗅了嗅，闻着浓浓肉香，对宁榴点头：“我就说宁小哥你是个聪明伶俐的人，不过是没经过这么多事罢了。阿侄，你说我说的对不对？”
这后面一句，问的也是张秀才，张秀才脑中只盘算着等把这院子收回来后，到时把这两座院子一打通，该成青砖大瓦房，盖的高高的，给自己儿子说媳妇也面上有光。听到张二叔这问话，只漫应了一句就对宁榴道：“说起来，我想起，当日宁小哥你说过，这房子，你可是只赁一年。这会儿，你来了也有三个多月了。”
这话里透着不好的意思，张二叔有些惊讶地看向张秀才，张秀才还是一脸为宁榴考虑的神情，宁榴心念一转，已经想到张秀才为何这样问，另寻个住处对现在的宁榴来说，一点也不麻烦，只是宁榴放心不下的，是青娘。
宁榴没有说话，只瞧着张秀才：“那租金，在下并没欠了。”
张秀才没想到宁榴会来这么一句，皱眉把袖子一甩就对张二叔道：“二叔，这会儿太阳都落山了，我还是回去罢！”
张二叔对张秀才笑笑，等张秀才走了，张二叔才对宁榴道：“宁小哥，也不是我倚老卖老说你，这世上，最难得是能站住脚。”
“二叔的意思，我懂的！”宁榴只答了这么一句就对张二叔道：“这会儿肉只怕也好了，还请二叔进我家里，我把肉切了，劝二叔一杯酒，如何？”
张二叔用手摸着下巴：“这，怎么好意思呢？”
“我来这里，多亏二叔对我多有照顾，一直记在心里，却没谢过二叔呢！”宁榴语气越发客气，那股肉香味越来越浓。张二叔不由咽了下口水，张二叔家的日子还算能过得去，可也舍不得把这么好的肉卤出来吃。
张二叔口中说着不必，不过是举手之劳，已经身不由己地走进宁榴的院子。宁榴请张二叔在堂屋里坐好，自己来到灶下，用筷子戳了下肉，那肉虽没烂已经熟了。宁榴拿出一块来在砧板上切好，用些酱油醋拌了，又把酒拿出