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曾纪泽忽然有了个大胆的想法，自己何不取李鸿章而代之，在时机到来时，组建一支更先进的淮军。而在上海那样一个中西方交汇的地方，更有利于他施行变革，将来有了经济军事科技的底子，即使他的父亲曾国藩仍执意要解散湘军，那自己也将握有雄厚的家底，足以按照自己的想法去左右历史的发展。不过，这已是后话，曾纪泽明白曾国藩在攻克安庆之前是绝不会分兵救沪。
那钱鼎铭一听眼前之人是曾纪泽，忙是行礼，恭谦说道：“下官钱鼎免见过大公子。”
曾纪泽不居高自傲，回了一礼，问道：“上海乃大清海关税手主要来源，若为粤匪所据实为不利，理应派兵救援，不知父帅答应了没有？”曾纪泽明知故问。
钱鼎铭唉声叹息，李鸿章代他答道：“安庆之战已到决胜关头，咱们湘军的主力尽集安庆，大帅说这个时候不容半点闪失，故而不肯分兵去救上海。”
曾纪泽道：“少荃以为呢？”
李鸿章道：“李贼虽有染指上海之心，但碍于洋人的缘故，一直没敢轻动，现在安庆这个局面，粤贼内部的意见也不统一，洪贼和陈贼想救安庆，那李贼兄弟却一心向东扩张，举棋不定，李贼正是犯了兵家大忌，等到他决心倾力攻打上海之时，咱们估计已经攻克了安庆，到时再分兵救上海也不迟。”
不愧是李鸿章，局势分析的是头头是道，曾纪泽点称是，安慰那钱鼎铭：“少荃所言差不多就应该是父帅的意思了，就请钱大人回上海后转告官吏士绅们，我湘军并非不救上海，而是时机还不成熟，待安庆这战结束后，纪泽一定率先向父帅进言，请他发兵增援上海。个中难处，还请你们见谅了。”
钱鼎铭一听曾纪泽也愿意帮他向两江总督进言，大公子的进言，当然比谁都有份量，钱鼎铭顿时放心了不少，笑得合不拢嘴：“那下官就替上海的士绅谢过大公子了，还请大公子和李大人在总督大人面前多提几句，咱们可就指着湘军救上海官民于水火啊。”
曾纪泽笑道：“钱大人客气了，身为同僚，哪有见死不救的道理。”
钱鼎铭又谢了半天，才被李鸿章送出大营，曾纪泽深吸了一口气，走进了中军大营，准备见他这位大名鼎鼎，却又素未谋面的老爹。
第三十章假老爸
一桌、一笔，一墨，一本史记，屏风上挂着一副宽大的地图，而那背手凝神观图之人，不过是一个干瘦的老头。。这就是传说中的“中兴第一名臣”，后世做官者的典范，大清以文封侯的第一人。种种荣誉的光环之下，只是一个相貌普通，略有点矮的老头而已。
人不可貌相，这话果然不错。
曾纪泽忙行礼拜见，曾国藩从沉思中回过神来，当他看到自己这个心爱的大儿子时，严正的表情立刻变得充满了慈爱，他忙伸手将曾纪泽扶起，捏了捏他的肩膀，目光中尽是欣慰：“我总说沉溺于书本，忽略了强身健体，现下看你这身子比从前硬朗了许多，看来带兵打仗真是能锻炼人。”
说实话，曾纪泽初见曾国藩之时不免有些慌张，主要是名为“父子”，儿子有什么变化，做老子比旁人更容易看出，他是真怕自己这“伪儿子”被看穿帮了。不过，曾国藩那一脸慈容却很快打消了他心中的紧张，曾纪泽遂坦然的将赴武昌之后发生之事尽数讲了一遍。
曾国藩听着默默点头，曾纪泽讲到黄州之战时，讲得绘声绘色，曾国藩的表情仿佛在随着战斗的过程而起伏。当曾纪泽说到是陈玉成亲自带兵前来时，曾国藩不免露出了遗憾的表情，说道：“陈贼是粤匪之中的一员悍将，若是能将他击杀，于我湘军的剿匪大计便是莫大的帮助，让他逃了，多少有点可惜呀。”曾国藩怕打击了曾纪泽的积极性，又鼓励道：“不过你初次带兵就能击败身经百战的陈贼，实属不易之事，咱们曾家又出了一员能打的将才，为父着实为你感到自豪。”
对于曾国藩的赞誉，曾纪泽并没有太过在意，他借机道：“孩儿之所以能打赢黄州之战，除了出其不意之外，最主要的原因还是因为孩儿所属的常胜军装备了从英国购买的先进枪炮，还经过了一名洋教习的训练。孩儿可以不夸张的说，我常胜军的战斗力，绝不亚于英法的军队，所以那陈贼兵败也是意料之中的事。”
曾国藩道：“为父也听闻你的常胜军与众不同，莫非洋枪洋炮真的有你所说的这般威力不成？”
曾国藩表现出一定程度的怀疑，曾纪泽道：“在火器制造方面，洋人的确要优于咱们大清，这一节从两次跟洋人的战争失败中就可以看出来，这是咱们必须承认的事实。但只要咱们能‘师夷长技’，装备了先进武器，学习了先进战法的大清军队，绝不会逊色于洋人，黄州之战就是最好的证明。”
曾国藩指挥下的湘军与太平天国相持多年，中间大小之战不计其数，他也深切的感受到，装备了一定数量洋枪洋炮的太平军的战斗力是何等惊人，而似他这等“经世致用”派的代表人物，面对内战外战中的种种残酷事实，又岂会没有动过“师夷长技”之心。对于曾纪泽所言的怀疑，与其说是怀疑，倒不如说是在变相的听取他的看法。
曾纪泽见曾国藩沉思不语，料其心中已有定论，便又趁热打铁，建议他在攻克安庆之后，立刻向外国购买机器，雇用洋工程师，就地建立一座兵工厂，用以批量生产枪炮弹药，为下一步进攻金陵提供强有力的武器保障。
事实上，在原有的历史进程中，曾国藩确定攻克安庆之后，建立了大清第一座热武器兵工厂，名为“安庆军械所”。这时的曾国藩到底是否已经有了这样的打算还很难说，不过，曾纪泽的进言与提议在某种程度上的确是是坚定了曾国藩的决心。
曾国藩又询问了大冶矿务局的相关事宜，曾纪泽言英国购买的采矿机器已经运抵大冶，英方的工程技术人员也已到位，在当地招聘的两百多矿工也已在培训之中，大约在下月，第一座矿山就可以投入生产，预计年产铜铁矿石约5万吨。
曾国藩再三强调，英国人狼子野心，与他们合作务必要小心，万不可让矿务局最后落后他们手中，在这一节上，曾国藩对曾纪泽发明的“官督商办”之法给予了很高的评价，明确的表示了他的支持，并声称如果大冶矿务局运转良好，并能为官府带来相当的利润，他将考虑利用两江总督的身份，大力推广这种合资办厂的“师夷”方式。
这是曾国藩第一次明确表态支持他兴办近代化军工实业，这对曾纪泽无疑是最有力的支持，有了湘军统帅、两江总督协办大臣的支持，曾纪泽在某些场合下将更容易的推动他的“师夷自强”之论。
不过，这一切计划的能否顺利实施，是建立在安庆如期攻克的基础之下，安庆一地集中了湘军主力及各路重要将领，这正是曾纪泽展示他西式常胜军实力的大好舞台。曾纪泽当即向曾国藩请战，而曾国藩亦想让他这个器重的大儿子建功立业，于是命他率部协助鲍超、成大吉部，进攻集贤关外赤岭岗太平军四座营垒。曾纪泽即与英国教习威利，率领三营常胜军开往集贤关外，与鲍超等部会合。
安庆位于长江北岸，因长江水道为湘军水师控制，故太平军的援军只能从江北桐城一线来援，而集贤关位于安庆城北18里处的一道隘口，即是太平军防守安庆的重要屏障，亦是湘军阻断太平军增援安庆的战略要地，故此，集贤关成为了安庆之战中，两军争夺的焦点。
早在5月初，由鄂退回皖北的陈玉成部就进驻到了集贤后，与此同时，太平天国干王洪仁轩、章王林绍璋、定南主将黄文金所部亦与桐城、庐江一带的吴如孝部数万余人会合，进至安庆北面新安渡、横山铺、练潭一带，连营三十余里，谋与成玉成会师。陈玉成及叶芸来部在与曾国荃及杨载福部水师激战菱湖未分胜负的情况下，亲率马步六千余人绕道赴桐城与洪仁轩等部会合，只留部将刘玱琳等据守集贤关内外各垒。
成大吉无名之辈，鲍超却是曾国藩手下一员爱将，目不识丁，却以勇猛著称，他带领下的“霆”字营是一支令太平军闻风丧胆的部队，当年陈玉成以五万人马围困霆字营，鲍超却以区区数千之众冲破围困，令陈玉成颜威名扫地，此人可谓一代名将，时人更有“北多隆，南鲍超”之评。
曾纪泽虽然是大公子，但在人家鲍超面前还粉嫩的新人，战场上，协调好友军的之间的关系万分重要，所以他赶到集贤关扎营之后，便亲赴霆