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没回来的一共有十几人，有南理禁卫，也有使官小吏，都不是什么重要人物，可就这么不明不白的失踪，未免太蹊跷了些。
主官邱大人找到随行的燕国官员，对方全不当回事，慢条斯理地回答：“本官受命护送邱大人一行过境，这其间若有贼寇冒犯、关卡误会等事，本官责无旁贷，必将竭尽所能以保使团平稳通行。可是贵使团若自律不严，有人宁可在大燕流亡，也不愿再做南理的官员，恕本官无能为力。”
对方的意思明白得很，人丢了是使团自己的事情，与大燕无关。
说完，燕吏话锋一转，又道：“邱大人是带了军队来的，要想找人，大可派出儿郎，自己动手……念在南理与大燕的友邦之情，锦蜀官差也会一力协助，不过再容我多一句嘴，找人就是找人，千万别找出麻烦来，燕国律例写得明白，外邦人士于本土作奸犯科，是要罪加一等的。”
第四卷 朔时月 第十五章 失火
平心而论，燕国律法中，对‘友邦人士犯法罪加一等’的这一条，宋阳还是很佩服的。
自从景泰登基，燕人渐渐开始排外，但大国的气派丝毫未损，从南理使团过境时得到的周详接待就可见一斑，不过礼仪归礼仪，我作为主家人热情待你，不代表你可以在我家里恣意妄为，写入刑律的规矩，自然‘一视同仁’，南理人犯法要遭重则，吐蕃、回鹘、犬戎这些强国来人也不会例外……宋阳的钦佩只是有感而发，现在南理使团的处境和这道燕国律没有一星半点的关系。
活不见人死不见尸，平白无故十几个人没了，南理使团又哪能继续前行，所幸距离‘日出东方’登基还早，时间从容的很，耽搁一阵也不怕。
可是接连三天下来，不仅丢失的人没能找到，使团中又有三十余人失踪不见，最离谱的是其中还有一位谒者台五品官员。
这一来任谁都能明白了，事情不会那么简单。邱大人更是进退两难，一走了事不行、留下来的话又怕再有人丢掉……眼下能做的，一是约束手下全都留在驿站、决不许外出，随队禁卫严防紧守；再就是摆出南理使团主官的脾气，与燕吏交涉，不管具体情形如何，先一口咬定锦蜀城中有匪帮出没，暗中绑架南理官员，使团会如此全怪燕卒无能。
燕吏当然不背这个黑锅，仍是原先的那套说辞，他们只负责接待，不是使团的乳母，南理人自己逃队脱团、与大燕无关……这种口水仗是打不出个结果的，不过随着邱大人的态度越发强硬，本地燕吏的压力还是大了许多，他们也不知道究竟是怎么一回事。毕竟，照顾使团是他们的职责所在，使团前前后后丢了几十号人，上峰如果真要追究，他们难辞其咎。
所以城中的官府、守备也渐渐发动起来，帮助使团找人，可是再三天下来，全没有一点头绪，那些南理人就好像落在火炉上的雪绒，连一丝声息和痕迹都没留下，就此消失不见。
不止使团、官府这两头在忙碌，南荣、阿伊果、七上八下等人也都联络本门，只是顾、付两家势力据此遥远，基本帮不上忙，主力还是齐尚巴夏两位。
从抵达锦蜀城开始算起，一晃十天过去……
午夜时分，齐尚从外面回来，神情里略显疲惫，见到宋阳、谢孜濯等人，他摇了摇头。不用问了，仍是没有消息，难为他又白忙了半个晚上。
齐尚喝了口水，问宋阳：“侯爷，丢了的那些人非找不可么？”
自己人都在，使团里的重要官员也没有损失……宋阳明白他的意思，应道：“我是这么想的，大家一起从南理出来，一路相处不错，总不能就这么丢下了；再就是这件事本身透出蹊跷；人不可能是自己走丢的，说来说去，要么被杀了，要么被绑了。”
罗冠接过了话题，继续向下说道：“被杀的话，不外两种情形，一是咱们的人和本地人爆发冲突；再就是有心思极端的燕人，恨南理人不死，所以出手加害……可是前后几十条人命，不管哪种情形，都瞒不住我们的追查。”
齐尚点了点头，他和巴夏是江湖出身，本来就闯出了不错的名头，后来跟在帛夫人身边做事，在燕国黑道上提起他们两个，也算是个不大不小的字号了，这次他们在找人时，暂时没去惊动谢门走狗，而是接连走访了几个本地帮派，哥俩有字号又肯出钱，几位舵头都愿意帮忙。
地头蛇已经参与进来，如果真是罗冠说的‘被杀的两种情形’，是瞒不住他们的。
“不是杀人，便是绑人了，”罗冠继续道：“绑人也分两种情形，一是好像傅程那样，敲诈勒索……”不等大宗师说完，齐尚就忍不住插嘴：“也不像，到现在也没见谁提出放人条件。”
“第二种情形的话，就很麻烦了。”罗冠刚说到这里，外面脚步声响起，巴夏也回来了，他脸色阴霾，进门后也没有寒暄客套，开门见山道：“给我帮忙的其中一家出事了。”
巴夏和齐尚做的事情一样，但是本地像样的黑帮势力有七八家至多，哥俩在分头找人帮忙。和前几夜一样，昨晚哥俩离开驿馆，各自到‘自己’的帮派去转了一圈，齐尚这一路安然无恙，但巴夏走到最后一家时，正赶上一具具死去门生的尸体被人陆续运回总舵，前后一共死了十几个人。
之所以最后才来这一家，是因为他们办事最干练，耳目最发达，是最有希望成功找到失踪者的。
见到尸体运回来，巴夏当时没在意，吃这行饭打打杀杀在所难免，死人不能说是司空见惯，但也觉不稀奇。不过那一家的王姓舵爷回到内堂转了一圈，再出来的时候手捧银票递到巴夏面前：“阁下的差事咱们办不来，银钱如数奉还。”
巴夏皱了下眉头：“舵爷什么意思？”
中年汉子苦笑了下，伸手指向摆放在院落中的十几具尸体：“他们都是奉我之命，出去帮忙找人的兄弟。”
巴夏这才知道这些人命都和自己有关……派出去找人的门生全都被杀，死因无一例外，胸口上都印着血红色的掌印，都是被人用重手法震碎五脏而死，其中还有几个是不错的好手，一样没有逃命的机会。
如仔细观察死者身上的手印，便不难发现，这些掌印大小并不相同，显然凶手很多，不是一人为之。
所有被派出去打探消息的人都惨死，王舵爷混迹江湖几十年，见状哪会不晓得，这是来自对方的警告，不许他们再插手找人。
单凭人家的掌力，一个登门都难对付，何况凶手众多……由此舵爷也明白了，门生死了白死，人家绝不是自己能对付得了的势力，至于巴夏的维托，自然也得退却了。
巴夏没收回银子，只说给死去的兄弟安家，就此返回驿馆。三言两语把事情交代清楚，巴夏又补充了句：“现在他家门生惨死的消息应该已经在道上开始传了，没人会再帮我们。”
宋阳呼出口闷气：“不帮也无妨的，这件事本来也不是他们能管的……”说着，转头望向罗冠：“您请接着说。”
“南理使团的人被绑了，不是勒索的话，还能为了什么？以前我替景泰做过差不多的事情，怀疑一伙人，又不能直接动手，便找机会抓了他们的人先回去审问。”
罗冠的想法和宋阳几乎一样，再加上巴夏带回来的消息，更坐实了他们的猜测，有人怀疑南理使团，但又不能摆明刀枪直接杀过来，由此先抓人回去审问。从此再往下猜一步不难，审问什么？问使团中有什么真正重要的人物，问使团与红瑶谋反的军队有什么关系……
过境使团本来没什么值得注意的，可是经过红瑶兵变，未免就可疑得很了。
外使可疑、牵涉谋反，大燕国负责追查这种事的衙门，就只有一个……
“武夷卫？那倒说得通了，难怪本地官府连个屁都查不出来、难怪当地的实力对上他们会一触即溃。武夷卫秘密调查，虽然比不得咱们常廷卫，可好歹也是自成体系，做事不通知地方官员再正常不过，”说着，齐尚眯起了眼睛，话锋一转：“被这群冤魂缠上，这事可就没完没了了。”
宋阳一行进入使团，本来也都易容改貌更换身份，除了邱大人、禁卫主将等寥寥几位使团首脑，旁人并不知他们的身份，只当他们是普通侍从。
被抓走的南理人普遍身份不高，即便对方真是武夷卫，有刑讯逼供的好手，也问不出他们不知道的事情来，宋阳等人的身份暂时倒是不会暴露。否则现在南理使团早就会被灭掉了……景泰要是知道当年一品擂的元凶罗冠、宋阳、外加付谢两家余孽谢孜濯就在使团，又哪还会顾忌什么大燕�