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“嗳，好的，我拿给你。”文秀淑取出首饰盒放在床上，慢慢打开，在黑天鹅绒的衬垫上放着六块黄灿灿的金子。文秀淑取出三块来，郑重地交到朱美丽手心里。她的心在跳，手微微有些抖动：“美丽，每块是一两，一共是三两，今天交给你了喔！”
朱美丽接过三块金子，眼睛仍注视着首饰盒中的另外三块，心里老大不舒服。她韵了口气，慢吞吞地开口道：“你们呀，真是叽叽缩缩的！不是我看不起你们！像你们这样的死脑筋，一辈子也别想过好日子！”说到这儿，她用眼横了下徐忆兰，脸上露出些傲慢神色，接着又说：“如今这两年，生意好做，凭我老头子的本事还能赔本？不是我在你们面前吹我老头子，你们呀，真是瞎担心。”她扫了眼犹豫不决的婆媳俩人，“你们算算看，那三块东西放在家里是死物，一年下来少拿多少钞票？这种事你们怎么不动脑筋想一想？我劝你们全都入了吧，这样一来，伊星能顺顺当当把大学念完，连天佑、大佑也能靠红利念完大学。而且你们的日子也不会过得这么苦啦！别人家都是这么做的，所以人家的日子就比你们好过多了！”
徐忆兰望望婆婆：“美丽说的也对。。。。。。”
“本来我说的都是实话嘛，嘁！”朱美丽抢着话头又说：“怕什么呀！一起拿来吧，我好一起给你们办理手续，省得我一趟一趟地跑。怎么，你们还信不过我呀？”
人家都说了这样的话了，怎么好意思对人家表示怀疑呢！婆媳俩不再说什么。
见对方不反对，朱美丽自己动手，把首饰盒里的三块金子拿了起来。
徐忆兰和文秀淑想阻拦，又不好意思阻拦，看着她把金子全部装进口袋。
徐忆兰想了想说：“美丽，我和你一起去办理入股手续吧。”
听到徐忆兰这么一说，朱美丽先是一愣，尔后马上笑容满面地说：“路挺远的，你不是也忙吗，我替你跑路没关系的，我这就去替你把手续办清，今天晚上我就可以把收据拿给你。”她想了一下又说：“你们放心好了。一切有我哩。”说完，头也不回地走了。
徐忆兰和文秀淑你看看我，我看看你，心里都有种不可名状的感觉。是担忧？是苦涩？还是感到幸运？她们也说不清。
三天后，也就是星期三的下午。伊星把编织好的二十几个暖水瓶壳送到竹篾场去，这是她最后一次去竹篾场了。过些日子，她将要远离母亲，远离亲人到北京去念书去了。这几日她一直很兴奋，为能去北京念医科大学而兴奋，她又有些紧张，有些不安，她总感到心里慌慌的，有种心神不定的感觉。这也许是因为将要远离母亲，将要投入陌生的环境而不安吧！
从竹篾场回来已是四点三刻。文秀淑见孙女脸色苍白，无精打采的样子关切地问：“伊星，哪里不舒服？”
“有好几天了，我的头总是昏昏沉沉的，脖颈也不舒服，现在我心里有点恶心，想呕吐。”
“天气太热中暑了吧，先吃点仁丹消消暑，再上床睡一觉，不要紧，明天就会好的。”文秀淑从抽屉里找出仁丹来给孙女吃。
伊星吃罢仁丹就上床睡了。
文秀淑为孙女盖好被单，放下蚊帐，并叮嘱两个孙子：说话要轻点，走路放慢脚步。她自己出出进进也尽量轻手轻脚，生怕影响孙女休息。
她已经六十多岁了，无论体力还是精力已大不如先了。儿媳妇仍在司马家帮佣，这个家完全由她料理，也真够难为她的了。每到天一落黑，她的精神便耗尽了，常常哄着大佑早早上床休息了。
这次伊星生病，没有引起她的注意，她以为是天气太热，伊星中了暑，她麻痺大意了仍按以往的经验来对待。
直到第二天，日上三竿时，伊星仍睡着不起，她才觉得不对头。伊星平日不是这样的，她慌慌张张地来到伊星床前，撩开帐子一看，伊星仍昏昏沉沉地在睡：“伊星－－－－伊星－－－－醒醒－－－－”她的呼唤没能惊动伊星，她慌了，轻轻地推，伊星仍没啥反应。她伸手去摸伊星的前额，“呀，好烫呀！”老太太大吃一惊，她高一声，低一声地呼唤着，伊星仍没醒转。文秀淑哭了：“伊星，你怎么啦？伊星呀，你可不要吓唬好婆啊！伊星－－－－伊星－－－－”。。。。。。
天佑听到祖母的哭声跑进里屋，见祖母正在呼唤姐姐，而姐姐呢，全然没有知觉。天佑也哭了。他惊惶地俯身探向姐姐：“姐姐，姐姐，你怎么啦？”
大佑见到这般情景，也吓坏了，抱着祖母的腿哭着：“好婆、好婆，我怕！”
文秀淑清醒过来：“天佑，快去把你妈找回来，快点去！”
听到好婆的吩咐，天佑扭头就往外跑。他拼命地朝司马祺威家跑去。他一路跑，一路默念：快点找到妈妈、快点找到妈妈。想到姐姐病重的样子，眼泪止不住地淌下来。他一面抹去滚落下来的泪水，一面奋力地向前跑，他的两条腿常常发软，一个跟头摔下去，顾不得疼痛，爬起来接着向前奔跑。他跑得气喘吁吁，上气不接下气，实在跑不动了，两条腿不由自主慢下来，但是心里这个着急呀！姐姐病得危险呀！赶快把妈妈找回家，不能慢，不能慢！
徐忆兰正在院子里晾衣服，见天佑慌慌张张地推门进来，她吃了一惊：“天佑，有什么事啊？跑得这满头满脸的汗？”
天佑见到了母亲，却一句话也说不出来，只顾张着大嘴喘气。
“慢慢说，不要急。”徐忆兰为儿子擦着汗。
“妈。。。。。。妈，”天佑总算说出了话，“姐姐生。。。。。。病了，好。。。。。。婆让你快。。。。。。回去。”
听说女儿病了，她的脸一下涨红了，急急地问：“姐姐生的什么病？要紧不要紧？”她说得岔了音。
天佑摇着头：“姐姐只是昏睡，你快回家吧。”
“我们马上就走！”徐忆兰解下围裙，匆匆地朝屋里走，很快，她从屋里出来。
“忆兰，不要急，有什么困难打电话通知我们一声。”于庆华从屋里追出来，朝徐忆兰喊着。
母子俩人一路小跑赶回了家。一进家门，直奔里屋。只见文秀淑正在用凉毛巾为伊星冷敷。
“伊星怎么啦？”徐忆兰三步并两步地赶到女儿床前，俯身看女儿，只见女儿双目紧闭，呼吸沉重：“伊星！伊星！妈妈回来了，你醒醒！”见女儿的眼珠子在眼皮里动了一下，这是女儿对她呼唤的反应。徐忆兰一阵悲伤，她呜咽地对婆婆说：“伊星病得很重，要赶快把她送到医院去。”她抹去涌出来的泪水又说：“妈，我身上没有多少钱，朱美丽把钱送过来没有？”
“没有呀，她还没给我呢。”
“我赶快去问她要。”徐忆兰说着，便去找朱美丽，她想把钱要过来好送女儿去医院。一出自家门，就碰到木匠嫂从外面回来。
“忆兰，你怎么回来啦？”木匠嫂看出忆兰的脸色不对，“咦，出了啥事啦？”
“伊星昏迷不醒，我要把她送到医院去。”徐忆兰噙着泪把伊星的病情简单地对木匠嫂说了说。
“那么赶紧送医院吧！还磨蹭什么呀！”木匠嫂也焦急起来。
“我手头上没有钱，朱美丽说好礼拜一就应该给我预付红利的，到现在没给我们，我去找她要去。”
木匠嫂也没听明白徐忆兰说些什么，于是催着说：“你赶快去要，我赶紧到王家去借辆平板车去。”
朱美丽正悠闲地靠在藤椅上吸着香烟。无线电里正播送越剧《红楼梦》听到有人进了她的屋，便懒懒地抬眼向来人望去，见是徐忆兰，她心里不免一惊，倏地，脸上闪出一道紧张神色，很快，她稳定住了情绪，仍旧悠闲地欣赏着越剧，连招呼都不打一声。
“美丽，”徐忆兰走近她。
“嗯－－－－”她拖着长声，“有事吗？”今天，她露出的是副冷面孔，全然没了四天前的热情。
“美丽，伊星病得很重，我要送她去医院。。。。。。”
“那你就送她去吧。”朱美丽斜视了对方一眼，冷冷地说。
徐忆兰本来就心急火燎，见朱美丽一副爱搭不理的样子，心里很不是滋味，她仍耐着性子对她说：“我要给女儿治病，急需要钱，你把钞票给我吧。”
“你说什么？”朱美丽显出一副迷惑不解的样子问，她仍稳如泰山般地坐着，嘴角衔着支香烟，眯起眼睛欣赏着塗着丹寇的手指甲。朱美丽已经明明白白地摆出了副无赖的架式。
见到朱美�