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长芦的贪官们既然已经归案，那么，按照朝廷制度，就该由三法司会审，定罪，然后追缴赃款。
但就在这个时候，更加竟然的消息传来。
刘孔和、杨自烈、景亭三个主犯竟然在东厂的监狱中畏罪自杀了。
人死在监狱里，又关系到两百万两库银的去向，三法司如何肯依。于是，就派出精干人员去东厂查验。这一查，才发现这三人身上都是窒息而死，身上也看不到任何伤痕。
东厂的人说这三人是投缳自尽的，可若是上吊，脖子上自己没有绳子的印记，而且，颈椎骨也完好。
显然，他们是被人谋杀的。
这个消息一传出来，群臣大哗，纷纷上表弹劾东厂厂公刘瑾，要求朝廷严查。
可说来也怪，张太后却下了旨，说既然主犯已经畏罪，此案就这么完结。
大臣们还是不依，又找到内阁，内阁却保持了沉默。
最后，除了三个主犯自杀，家产被抄检之外，其他从犯或杀或流，这件新君登基以来的第一大案总算是彻底审结了。
这纯粹就是葫芦官乱判葫芦案嘛，朝中的所谓的正直敢言之士，依旧不停地将折子呈上去，却都被张太后留中不发。
张太后越是不表态，大臣们越是来劲，正酝酿这再闹出些声势来。
这个时候，一个人的出现吸引了朝官们的注意力。
原来，扬州推官代理长芦盐运转运使吴世奇在沧州生出事来。为了凑集赈济银子，这人竟然无故扣押盐商，软禁在衙门里，不给钱就不放人，活生生地从他们身上割下来三十多万两银子，解了朝廷燃眉之急。
按说，吴大人也算是为朝廷立了一件大功劳。可这念头能够做盐商的，谁不是跟朝廷里的大姥有着千丝万缕关系的。于是，吴大人的底子被大家起了个彻底。再听说这人是举人出身，竟然做到正七品的朝廷命官。又为了盐司转运使一职，将脸扯了不要，丑态毕现。
这种小人竟然还有脸做官。
于是，正人君子们的注意力就从盐司贪墨大案上转移到吴大人身上，开始上表弹劾这个小人。
正闹得起劲，吴大人又干了一件漂亮事。他用盐司的官盐做担保，在沧州发行盐票，半年之内竟然将以前的亏空彻底补上，尽显高超的理财手段。
问题是文官们觉得这人就是个桑弘羊，未来的*臣坯子，这种人将来得了势还得了，弹劾之声更盛。
张太后大约也是招架不住，免去吴世奇的代理转运使一职，调回京城通政司做经历。
至于长芦盐司的转运使、同知和副使，叫朝廷廷议决定。
为了这三个官位，大臣们掐成一团，这才放过吴大人一马，否则，吴老先生还不知道怎么下台。
无论怎么看，吴世奇的名声算是坏到家了。
千秋只后，搞不好会位例《佞臣传》之中。
除了弘治驾崩新君登基和长芦盐司的乱局之外，这一年的大事中还包括皇帝的婚事。
因为皇帝结婚一事有着浓重的政治意味，只要婚礼一举行，从法统上来说，正德就具备亲政的资格。
这个时候，大臣们才愕然发现，自己对于正德皇帝的认识还是一片空白。只知道天子在东宫时任性胡闹，但万岁爷秉性如何，是贤是愚，为政能力如何，也没人知道。将来亲政，也不知道对朝臣究竟是什么态度。
这一年来虽然朝局有些乱，可都在可控制范围之内。
现在回过头去一看，大家才吃惊地发现，无论是淮王谋逆之后的乱相，还是真定大水之后的国用糜烂，张太后都能够从容应对，将朝局维持得井井有条，显示出高超的政治手腕，这一点就不得不让人佩服了。
最关键的时候，张太后垂帘听政之后，对朝政并没有做出重大调整，依旧按照弘治朝的那一套萧规曹随，信任文官。
如今，正德帝就要亲政，他若实施新政，文官们还能如以前那样惬意吗？
这个时候，大臣们突然有点怅然若失的感觉，甚至在想：如果皇帝陛下再小上几岁，那就好了。
当然，政治上的东西高屋建瓴，同京城里的普通老百姓也没有任何关系。
升平日久，生活富足，大明朝的几个主要的政治、经济大都市中已经形成了一个庞大的市民阶层。
尤其是在京城这种地方，房价、地价腾贵，而每年来京办事的、经商的、赶考的、游学的流动人口，总数都保持在十万上下。只要你在京城有一间房，租出去，光租金就足够一家老小的吃穿用度，也不需出去做工那么辛苦。
有钱有闲，在解决了基本温饱问题之后，对于精神生活就有更高层次的要求。听说、听曲、吃酒、喝茶甚至耍钱嫖堂子，玩小三都已经进入了市民的日常生活。
天子脚下，繁荣是繁荣了，但未必就是首善之区。
今年下半年以来，京城开始流行一本叫《红楼梦》的小说书儿。
这书乃是内书堂皇家出品，纸张上乘，每本都能卖到三钱银子。
当然，这年头也没有正版一说，一本书发行没两月，只要卖得好，立即就有一大批盗版出现。像《红楼梦》这书，除了内书堂版，还有《风入松》版、《听雨楼》版、《醉醒石》版，和乱七八糟版。
《风入松》版还好些，其他版本的《红楼梦》纸张非常低劣，有的甚至糟糕得可以在看完之后直接用来救火，价格也非常良心，二十文一本卖到飞起。
这书一出，立即风行一时。
确实写得好，书中写的是一群豪门大族男女之间的情爱恩怨，故事也香艳离奇，看得人热血沸腾。
若是往常，这种书可以直接被归入风月书儿的范围。
可一看到作者署名，却没有人再说三道四。
写这本书的正是当今第一才子苏木苏子乔，他的书能够当成普通的黄书读了。怎么着也得透过现象看本质，通过那一群男欢女爱，悟到一些人生的哲理才是啊。
况且，这书是从宫里流传出来的，慈圣太后治国治家的案头宝典。
因此，此书一出，立即风行一时。
不但老百姓买上一本看得痴迷，意“饮”那大观院里的风月男女，就连读书人也会顺便买上一本，细细品味里面的诗词句子，并想：咱们读书人读书科举，最终目的还是做官入试，封侯拜相。原来，这公侯之家过的是这样的日子啊，如此富贵一场才不枉来世上一遭。
除了小说书卖得好，最近京城里的戏班子也请了当代有名的词曲大家，依靠《红楼梦》里的故事排戏。什么黛玉葬花、湘云醉酒。
如果说，苏木的名声以前仅仅局限于文坛之中，如今，倒是广为中下阶级的百姓所熟知了。
大雪纷飞，这一年眼见着就要结束了。在娱乐的同时，百姓们也免不了要置办年货、打扫屋子，准备过年了。
苏木的府上也不能免俗。
一大早，小蝶就将所有人都叫起来打扫门脸儿：“都快些，老爷就这一两日就要回府了。还有，吴老爷也要调回京城，如果没有意外，夫人也要从扬州回来。老爷和吴大老爷的院子已经有些日子没住人了，都得打扫干净了。咱们老爷最喜欢干净了，见不得一点灰尘。”
第五百零四章 归来
家中的所有下人都是知道小蝶脾气的，知道这个姑奶奶不是个好相以的，脾气急，又爱骂人。可对人却好，确实是个刀子嘴豆腐心。
所有人都浑身大汗地忙碌着，有人提着水桶和抹布擦着桌子椅子，有人则提着笤帚打扫卫生。
更有人拿着大花剪子，修剪着院子里那一排冬青树。
“哎，茭白，你别粗手大脚的，仔细碰掉了腊梅花。”小蝶指挥着那个薄嘴唇的丫头：“老爷最喜欢这丛梅花了，说是去年冬天的时候开得不好，怪可惜的。今年却是老天开恩，这花儿却是又多又好。”
“是，小蝶姐姐。”那个叫茭白的丫头刚进府没几日，还不知道小蝶的性格，心中一慌，站起身来，却正好一头撞在花枝上。
雪白的腊梅花纷落如雨，空气中弥漫这一股中人欲醉的香味。
茭白那张胖脸立即就白了：“小蝶姐，我我我……”
小蝶哼了一声：“笨手笨脚的东西，要你来何用？”
茭白一急，眼睛里沁出泪来。
小蝶心却软了，道：“老爷马上就要回来了，大喜的日子，我也不怪你。算了，你去将荷花池边上的杂草拔了吧！”
茭白到了荷花池边上，就看到水中立了一个人，正是赵葫芦在拔那些枯萎了的荷叶。荷花池里的水浅，只