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从战略上来讲，曹操欲和袁绍和自己竞争，徐州作为一块战略地位十分重要的地盘，曹操是绝对要收入囊中的。在历史上，曹操和袁绍决战于官渡之时，徐州作为一个较为稳定的后方，方使得曹操可以安心与袁绍对战。否则，从徐州杀出一支奇兵，没几日便可抵达许县，端了曹操的老巢，到时曹军必会乱了阵脚。
若是和历史上的一样，曹操打败吕布，得了徐州，必然还会得了张辽和徐晃二人，有此二人的帮助，曹操如虎添翼。周瑜还知道，在历史上，就是张辽驻军在合肥，牢牢地挡住了江东军北上中原的道路。孙权数次率重兵攻打，皆无果而返。而徐晃在樊城击败了关羽，方导致了后来关羽的败走麦城。
周瑜平素最喜欢谋臣良将，如此优秀的两员大将就在并不太远的小沛，怎不令他心动？不如趁着己军大胜，士气正旺，而吕布新败不久，蛰居小沛休整，正可以自寿春出兵攻打吕布。
周瑜向贾诩说出了自己的想法，贾诩没有表示反对，他微闭双眼，沉吟着说道：“水无定型，兵无常式。作战时一定要随机应变，寿春已下，我军士气如虹，损失也不大，正可以趁势扩大胜果。吕布是漠北孤狼，恶名在外，刘备收留他也是迫不得已，我军若是攻打吕布，估计刘备也不会真心救援，此战，主公必胜。”
周瑜笑道：“文和知刘备心也。我即刻安排精武卫的人在下邳城里放出流言，俱言吕布有吞并徐州之心，刘备胸襟再阔，只怕也会对吕布更添忌惮。”
贾诩点点头，狡黠地笑道：“主公还可以打出清除董卓余孽的旗号，派使者晓谕刘备，承诺这次作战绝不侵占徐州的地盘。刘备若是救援吕布，就是与董卓余孽同流合污，有悖他皇室宗亲的身份，到时主公占了理，便是占它几个县城也无妨。”
两日后，周瑜留下程普率豫州营驻守寿春，亲领大军向东，进入徐州境内，打出了讨伐吕布的旗号。
周瑜此战的目的不在于消灭吕布，今后一段时间，他还需要吕布去牵制曹操。周瑜的目标只是两个人——张辽和徐晃。
吕布万万没有想到，他刚刚在小沛喘息未定，部队尚未得到充分的休整，周瑜的大军犹如神兵天降一般，放过了沿途的县城不打，直接杀到了小沛城下，将不大的城池围得水泄不通。
一提起周瑜，吕布的心里是又惊又怒。惊的是自己曾伤于周瑜部将王越之手，脸上的这道伤疤时刻在提醒吕布，临阵对战一定要沉稳，不可骄狂。怒的是周瑜欺人太甚，占据了扬州、交州那么大的地盘还不满足，竟然以讨伐自己为借口杀进了徐州，当真视天下英雄为无物？
在猎猎招展的旌旗中，吕布扶剑登上东门的城楼。小沛城不大，站在上面可以还远远看到南、北两面的情况。映入吕布眼帘的是连绵数里的营寨，排列得井然有序，一队队巡逻士卒在营寨内外不停地游走，更远处，则是一个个散开的斥候在瞭望周边情况，胯下马、背上弓，远远一望，都是强健、机灵的汉子。
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第四百四十章 下邳求援
侯成、宋宪二人紧跟在吕布身旁，作为最早就跟随吕布的部属，他们俩可算得上是吕布的心腹，看见城下的敌军那森严的法度以及隐隐透露出来的强大战力，都不由得倒吸几口凉气。
“主公，周瑜这次是来者不善啊”侯成说着舔了舔嘴唇，似乎在回味些什么。吕布有军令，凡是作战时不可饮酒，而自己又嗜酒如命，大敌当前，只好在昨晚偷偷地痛饮了一番。
宋宪也搭腔道：“主公，没想到扬州军声势竟是如此浩大，单看他们的营寨搭建、士卒装备，较之曹操的军队还要强上一筹，恐怕不好对付……”
吕布心里不悦，未战先挫自己的锐气，那怎么行？
“向刘大人求援的快马派出去了么？”吕布的话中透着冰凉的气息。
“在敌军围城之前就派出去了，估计快要到下邳了。”侯成赶紧将搭着凉棚的手放了下来，恭敬地回道。
宋宪忙补充道：“将军放心，这次是曹性将军亲自去的不是有失。”
曹性，曹性，关键时刻还是你靠得住啊。吕布心里默默地念叨着，目光中流露出些许温情。昔日郝萌背叛自己，幸得曹性率部众赶到，才将郝萌斩杀。闻知周瑜大军来攻，又是他主动要求向刘备求援，若是这次能击退周瑜，必要好好地嘉奖他一番。
此刻，下邳城外，曹性领着数骑风尘仆仆刚刚赶到。守门的校尉领着数十人将曹性挡在门外，厉声问道：“来者何人？”
曹性自昨夜出城，疾奔数百里，人马俱疲，见守门的刘备军相问，便在马上抱拳道：“在下曹性，乃吕布将军帐下偏将，请通报刘大人，某有紧急军情禀报”
守门校尉让曹性在城外稍待，自己赶忙去向刘备报告去了。半顿饭的功夫，守门校尉返回，面带笑容道：“曹将军，请入城吧。”
曹性心急如焚，忙打马入城。这次周瑜大军的气势他是见识到了，此时的并州军刚刚开始休整，兵员急缺，所有能战之士加在一起不超过六千人，哪里会是周瑜的对手？若得不到刘备的救援，那并州军休矣。
进得刘备府邸，曹性没见着刘备，只看见一名红脸将军端坐在会客厅内，一见那人气度，曹性便知此人必是刘备的二弟关羽无疑。曹性赶紧上前拜见关羽，匆匆将情况说了一遍，请求派兵支援。
关羽听罢，手抚长髯，沉思了一会，回道：“唉呀～～真是不巧，大哥有要务，昨日赶赴广陵去了……我一人不好做主啊。”
曹性心里一急，给关羽下跪的心都有了，他恳求道：“吕将军已投靠刘大人，就是刘大人的部属，若是你们不救，那我们就危险了，求关将军发出援兵，必有厚报”
关羽冷笑道：“关某岂是贪财小人，怎会图你们的报答这样吧，你且回去，我与三弟商量一下。按理说，小沛也是咱徐州的领地，周瑜的胆子也太大了，欺负咱们徐州无人么？”
曹性感觉救援有望，趁势挑拨道：“是啊，周瑜简直是没把刘大人放在眼里，他还放出话来说，若是刘大人帮助我家将军，就连刘大人一起也灭了”
关羽一听，卧蚕眉竖立而起，猛地一拍案几，怒道：“周瑜小儿，欺人太甚曹将军放心，关某一定促成出兵”
曹性满怀希望地回到馆驿内住下，不见到关羽出兵，他是不会马上就走的。若关羽借故拖延，他还得再想办法。
曹性走后，会客厅旁的一间小屋珠帘一挑，刘备皱着眉头走了出来，轻声责怪道：“二弟，你也太冲动了，怎么当场就答应了曹性？”
关羽干笑两声，用手挠了挠头，回道：“大哥，我也没答应他啊，我只说要促成出兵救援而已。对了，大哥，你的意思是？”
刘备来回踱了几步，突然问关羽道：“二弟，这几可曾听闻到些什么传言？”
关羽想了想，恍然大悟道：“大哥还是担心吕布会对咱们不利啊。那我们干嘛要去救他？坐山观虎斗可也。”
刘备有些责怪地道：“二弟，这方面你就不如三弟了，他虽然性格暴躁了些，但眼光还是比你要长远些。当初收留吕布是情势所迫，我们需要他的助力。如今不救吕布也是为了咱们徐州，周瑜派使者过来了，他这次只是要讨伐吕布，报当年关东联军之仇，打完吕布就回扬州。我们若是出兵相救，不是正好给了他攻打徐州的借口？”
听刘备表扬张飞，关羽心里不平衡了，愤然道：“大哥你怕周瑜了？我可不怕他这样做可谓是欺人太甚”
刘备眼睛一瞪，叱道：“二弟你可别糊涂我们打下邳花了多少时间，折损了多少兵力？他周瑜攻打比下邳城防要坚固甚多的寿春花了几天时间，损失了多少人马？这样的情报摆在我面前时，我不得不承认，现在的周瑜，我们根本惹不起你扳着指头算算，以我们现在仅有的人马，能是他的对手么？”
见关羽不说话了，刘备换了语气，语重心长地道：“云长，我知你意，但凡事都要看得清形势我们现在唯有一个忍字，忍个几年，等咱们把徐州经营好，兵强马壮，那时还不是想要灭谁就灭谁？”
顿了顿，刘备继续道：“虽然我们不能明着出兵，但暗地里拣些好处的机会还是不要错过。我会派翼德领一彪人马，暗暗潜伏在小沛周围，待吕布兵败，于其归途截之，还可以顺便监视周瑜的部队，若是他们想要占了我们徐州的地盘不还，那可就理亏了。据我所知，周瑜是个非常重视信誉的人，他不会为了此事而损坏了名声的。”
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