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程普闻言只觉心头温暖，他冷静地想了想，此刻最急需的便是退回颍川重整队伍，抗击曹军的进攻。只要颍川不失，豫州仍是安全的。如若自己有什么不测，便很难有人能将军各将协调好、团结好，豫州军的前景就不容乐观了。
想到此，程普抬起头，沉稳地回道：“多谢孟德公看得起我程普。然我豫州只有断头将军，没有投降将军，恕难从命了”
曹仁怒道：“程普你别犟了，今日一败，豫州军军心已散，精锐顿失，你们还有何力量与我大军对抗？早日投降方是上策，如若不然，明年今日便是你的忌程普再不答话，返身密令道：“全军即刻退往颍川我留下来断后”
祖茂阻止道：“德谋乃我军之魂，岂可随意送命？我部尚有战力，还是我来断后吧”
程普尚待多言，祖茂已经纵马而出，招呼自己的部下列阵。曹仁眼杀意浓烈，冷冷地道：“既然有路不走，那就别怪我心狠手辣了来人，传令下去，全军出城歼敌”
曹仁领大军追出城时，却被祖茂所部阻挡，不得前进半步。无奈祖茂兵少，苦苦支撑了半个时辰后，祖茂身上负伤十余处，力竭而死，他的部下也全部立战而亡，无一降者。
在生命的最后时刻，祖茂跌落马下，匍匐着遥望颍川的方向，眼血泪横流，口喃喃道：“主公，我来陪你了……我没有对不起你……”
曹仁怜其忠义，令人厚葬祖茂。
其后曹仁率军急追，追了半天也没有追上，后来方得知，程普领着部众绕走山间道了。曹仁长叹道：“程德谋不愧是名将，智勇双全，能领溃兵避道而走，足见其谋略。我主眼光果然没错。”
程普领着残兵约万人返回颍川，在半途正遇上韩当和朱治二人，原来郭嘉派士卒穿着豫州军的服装，假冒是设伏大胜归来，守城的校尉一时粗心，被骗开了城门。随后韩当和朱治领兵与曹军在城内血战，寡不敌众，只得匆匆领兵撤离，到城外收拢人马，只得三千余人，便一路退往颍川。
陈县大败的消息传回阳翟，孙权大吃一惊，忙宣布全城戒备。此刻已是军心浮动，民心亦不稳，孙权没法，只得去请教叔父孙静。
孙静自赶到阳翟后，审时度势，再三思量，力劝孙夫人、孙权放弃豫州，率领部众前往江东依附周瑜，孙静说出的理由有三：其豫州贫瘠，又是四战之地，即使能固守，也没有展的空间，还要时时面对曹操、袁绍、袁术、刘表、吕布等人的袭扰，最终会被拖垮。
其二，此番曹军来势汹汹，不得豫州必不甘心，以豫州目前的兵力和财力，必难以支撑，难以对抗，与其受曹操的屈辱，还不如放弃豫州，寻找一块新的地盘，安定下来后再图展。
其三，扬州在周瑜的治理下已经呈现出蒸蒸日上的局面，大量原流民的涌入，使得人口快增长，军屯和民屯的推行以及水利设施的修建，使得扬州连年获得丰收，加上周瑜鼓励工商【wＷw。Ｚei8。Ｃom电子书】的政策，如今扬州的财力已不在原诸雄之下。以周瑜和孙家的良好关系，他必然可以借出一块地盘来供孙家及豫州军使用，如此，则孙家安全，全体豫州将士也安全了。
孙静的理由虽然充足，也是经过了慎重的考虑，但他的建议还是被孙夫人给断然否决了，无论如何，堂堂孙氏家族不能仰人鼻息而活，否则她有何面目去九泉之下见自己的夫君？孙夫人还将孙静软禁在家，怕他在外面惹出不必要的麻烦。虽然孙夫人心隐隐地觉得孙静的建议是切合实际的，但她心理上根本无法接受，她最盼望的便是从前线传来大捷的消息，以证明自己的选择是正确的。
孙权的想法则和孙夫人有所不同，他心疼母亲，关爱弟弟妹妹，他情愿用一肩之力挑起这副千斤重担，但事实已经很清楚地摆在那里，即便是心里千般不情万般不愿，也很难力挽狂澜了。从保全家族实力来说，前往扬州投靠周瑜也许是一个有效的办法。
此刻，豫州的安危已经悬于一线，走或不走必须在这两日里决定下来，孙权掩饰着心里的焦躁，敲开了孙静所宿的房门。
这将是一个艰难的抉择，究竟是拼尽全力死守颍川，冒着被灭族的风险呢？还是早日转移到江东，投在周瑜帐下，借用一块地盘，择机再起呢？孙权和孙静之间的谈话必然不轻松，但他们一旦达成共识，就是豫州军的最高指示，便是孙夫人也阻止不了了。
第三百五十三章 南下江东
汉兴平二年十月，兖州牧曹操派大军攻打豫州，以曹仁为统帅，以夏侯惇、夏侯渊为先锋，于禁为后军，连得鲁国、梁国，军师郭嘉暗中前往指挥，又在陈县施计大败程普所领之豫州军，陈国遂落入曹操手中。
曹仁正欲挥兵急速进攻颍川，却被郭嘉止住。郭嘉曰，豫州军若做困兽之斗，则伤敌一千自损八百，非良策也。不若陈兵边境，给予强大压力，令敌内部崩溃，以他之见，数日后豫州军必奔赴他方，曹军可轻易获得大部豫州之地。
曹仁却以为当趁胜追击，一举消灭孙家势力，以绝后患。郭嘉见曹仁坚持，无奈取出曹操的密信，信中俱言当前局势，袁绍、袁术、吕布皆虎视眈眈，随时会奇袭兖州。故曹军主力不宜在豫州久战，宜速战速决，拿下豫州的最主要目的还是打开通往洛阳的道路，以迎接天子，再挟天子以令不臣，则莫功大焉。
见了主公密信，曹仁自是不敢违背。便领军西向，大张声势，进逼颍川，一路击溃豫州地方守卫部队，在颍川与陈国边境，再次击败了程普、朱治所部，却没有发力追击，任其逃逸。
此时的颍川郡郡治阳翟城，却是一番繁忙景象。自孙权和孙静商定南下江东，投靠周瑜之后，二人合力苦口婆心地说服了孙夫人，便迅速动员全家的力量，收拾家中的金银细软，征集马车，将各种物品打包。城中的百姓不知从何处听说孙家欲放弃豫州了，曹军的凶残嗜杀天下闻名，曾经有过屠城的血腥记录，便不由担心留下来会被曹军屠杀洗劫，于是也纷纷行动起来，将能带走的家当全部带走，抢先出了南门，一路逶迤直奔江东而去。
对于孙权派人传达来的留少量部队节节阻击，大部人马集结南下江东的命令，程普、黄盖、韩当、朱治等将领初时不能理解，认为这是放弃祖业，违背了孙坚和孙策的遗愿。孙权急派吕范再次前来解释，费尽了口水，反复分析当前局势以及走和留的利弊，方将他们说服。
其实，在程普等人的心中，对周瑜很有好感，他们跟随着孙坚一路南征北战，浴血冲杀，却落得今天这般田地。他们也曾仔细分析过，这是因为缺乏长远的战略和临战的谋略的缘故。周瑜以一己之力，厚积薄发，如风卷残云般平定江东六郡，且他不光能打下地盘，还能将其治理好。孙策数次向他们描述他在江南的所见所闻，那种富庶、安宁、繁华的生活，早已令他们神往。
只是传统的“忠义”二字，还让他们有所顾忌，此去江东，十有八九今后便是归顺于周瑜帐下听命了，孙家虽得保全，但已不复一州之主的地位，这让程普等人暗自神伤。但这既然是孙家做出的决定，他们也就只好执行了。虽然对于他们来说，投入周瑜帐下未来的前程也许会更加璀璨，但此时此刻，至少在面子上，他们还是一副不得不从的神情。
程普令韩当、朱治各率本部人马，护送着受伤的黄盖先行，回到阳翟后听候孙权调令行动。程普自己则率余众三千多人，在昆阳、舞阳、阳城一线组织当地守兵，节节抵抗，延缓曹军行军的速度，以便大部队撤退。
就在孙氏家族人员收拾好行装，装载的大车小车有数百辆之多，在豫州军队的护卫下开始启程离开阳翟时，远在秣陵的周瑜已经得知了这个消息。传递的消息的自然是周瑜精心打造的谍报组织精武卫。
原来孙权、孙静决定南下江东后，孙权便暗中派出以大伯孙羌之子、堂兄孙贲为首的十余人，乔装打扮、快马加鞭先去秣陵求见周瑜，以求借得一块安身之地。按他们的设想，以周瑜和孙策的交情，加上孙权也曾将江夏郡慷慨地赠给了周瑜，此次周瑜无论如何也会接纳他们的。
周瑜和孙贲本是旧识，昔日周瑜游历寿春时，孙贲便和孙策住在一起，众人朝夕相处，周瑜和孙策亲如兄弟，自然对孙贲也不看作是外人。孙贲见过周瑜后，将情况详细地一说，周瑜听罢默然不答话，只是将孙贲引到后院中。
二人转过回廊，孙贲见在幽静的后院角落中新建了一间�