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”
俊美的男儿，若不能为己所有，就该单身到底才是。她们是这么想着的。几个夫人点头。得不到，就晾着吧，大家都没份。
“知果祝大爷的财产有他一份的话，也许可能还有人愿意委身于他。不过我看来，他在祝家的地位就跟佣人差不多，是没他的份了。”
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“可娶不到好人家闺女儿，他还是可以去买一个呀！就算他没钱买好了，他可以学他父亲当年那般，拐一个窑姐儿回来嘛！”有人认为祝则尧不会单身一辈子。
“那也得是祝老爷不在了才成。你们别忘了，祝老爷是不允许自家子弟出入风月场所的。能进祝家门的，非得是身家清白才成。”
这一点，大家也是明白的。
先前主张祝则尧必须单身的年轻夫人得意地说道：
“那就是了。祝则尧娶不到妻子，没有人会得到他。”
有一个五十多岁的夫人突然一叹——
“想当年那祝志靖可也是一名斯文俊公子呢，全城多少女人总想尽办法要偷看他，也不管他家里一穷二日的，天天只想着他会不会请媒人来家里提亲……哪想到他身后会留下这样的败名？”
接下来的话题全是祝家的今昔对比，以及对过往的感叹，一时之间也没空招呼娄恬，对娄恬的身世暂时的失去兴趣，让娄恬得以静静倾听这些关干祝则尧的种种……原来，关于他的身世的传言是这样的。这些，是真的吗？
虽然尚无头绪，可娄恬直觉有些不对劲。她有预感，假若昨日她愿意听完祝则尧对他自己身世的形容，也不会跟这个有什么两样的。
旁人说的、事件相关人说的，若都是一致，没任何出入，那就太奇怪了。
他……是想隐藏什么？或保护什么吗？
真相，会是更加不堪吗？
如果她能明白恬静居对祝则尧的意义，那一切的谜团也许就能抽丝剥茧找到线索—
一解开了。
她有知道的一天吗？
而她与……他以后会怎样呢？
一朵滚着红边的白雪牡丹从花瓶上悄悄跌落进一池流动的清水里，载浮载沉的，与流水缠成一气，旋转得多么美丽……
※※※
“我们到恬静居。”总算挨到花宴结束，又是金乌西坠时分，娄恬对宝心这么说着。
“可是小姐……已经黄昏了哪……”这么晚去那里不太好吧？宝心心中毛毛的。
“去看看吧，无妨的”娄恬口气温和而坚定。
宝心哪还敢说什么，只好将马车往恬静居的方向驶去了。她只能驱马走快些，不要天都墨透了才抵达那儿，千万别“有幸”目睹到什么平常人“无福”看到的异象才好。
她才没丽人的愚胆，天不怕、地不怕的傻乎乎。
很快地来到恬静居，可天色也昏暗了
“小姐，守门的那个小厮不在呢！”宝心跳下马车，四下没看到人。
“门锁着吗？”娄恬在马车里问。
宝心过去看着，大门是锁住了没错，她再试了试左右的两道偏门……
“啊，小姐，左边这道门没锁牢，合上的如意锁只扣住了一边的门不，好粗心的小厮，这样锁门法。”随手拿了根竹签将锁心打开，想说等会儿好心些替他们把门给锁好。
宝心走到马车边扶小姐下来，娄恬道：
“你留着看守马车，我进去走走。”
“这怎么行！小姐，你等等，我把马车驾到转角那间客栈寄放，一下子就回来了，你可别先进去哪！”宝心紧张地比着转角数丈远的一间小茶铺，马上驾车过去了。
娄恬隔着白纱看着她的慌张，笑了笑，多少有点反省自己实在是个任性的主子，若宝心日后未老先白头，一定是她这主子的错。
好，反省完毕，她就——先进去了。＇炫UМＤтχт。còm书网＇
偏门被“呷呀”的推开，天色已快要全暗了，景物看得并不清楚，若近一些的倒还成。她从容地沿着回廊走，很快地就要走到中庭，已经可以看到相思树了……
“小姐！”宝心惊慌地叫着，在门口见不到人，急得施展轻功飞纵进来，一下子跳到主子面前。
“急什么呢，真吓人。”娄恬拍了拍心口。
“说好等奴婢的！”宝心低声咕哝出不满“里头这么黑，要点灯才看得到呀！我们先点灯吧。”她手里拎着一只老旧的白灯笼，是临时跟茶铺买来的，看起来实在很不堪使用的样子，但临时也只找得到这个了。
“小姐，你等奴婢一会儿，别先走喔。”
娄恬点头，就依在廊柱边，一身白衣在夜风吹拂下飘然若仙。风大，宝心一直点不着火，好找个风吹不到的地方蹲下来点火，啪啦啪啦啪啦的，打火石努力中。
同一个时间，有个鬼祟的人影也发现恬静居竟有一扇门没关好……听说里面有很多值钱的摆饰呢……嘻嘻贼笑，见左右没人，便一闪身窜了进来。
虽然很英勇地进入这永昌城有名的鬼宅，但他走一步，顿三下，抖五下，走了老半天还在离大门口不远的地方磨磨蹭蹭，嘴里喃喃念着：
“哼！我柯老三烂命一条，只怕没钱翻本，不怕什么鬼不鬼的！反正……反正也只是个女鬼。女人嘛，有什么力气？若真敢出来吓大爷我，当心大爷一火大，管她鬼不鬼的，先奸了再说——”壮胆的恫吓之词突然给冻住了！
嘎吱……
一阵风吹过，柯老三身后半掩的门板缓缓地摇过来一声“嘎吱”，又扬回去一声“嘎吱”
“是风，只，只，只是风，不要怕……”他这么告诉自己，却没胆回头看，当另一阵风又拂过来时，他唯一的动作是——拼命向前跑！
“呼呼呼！”总算远离了那扇动个不停的门，柯老三抱着一根廊柱猛啃。“他奶奶的，没事自己吓自己！想也知道天才刚晚，哪来的鬼？算了，不管它，赶快搜括一些值钱的东西走人才是正事……吓！”再度的，声音又无端地卡在喉咙！
有……有人……是，是真的人吗？穿白衣的女人……在在在……相思林的另一端！
不，不，不会吧？是不是他把什么布幔错看成了一个人……呢？
！
柯老三两颗眼珠子差点瞪凸出来，一只污黑的手千斤重般地抬起，想揉眼的，却因为手抖个不停，手指直直往眼里插去——
拇指与中指分戳左右两眼！
“哎哟！”柯老三眼泪直流地捣住双眼又压又揉的！他的视线一下子模糊不己，等眼泪不流了，他再壮起胆，勉力看过去，很好，什么也没有！什么也没有嘛，方才他眼花了——吓！有鬼火！
不仅白衣女鬼又出现了，这次又多了鬼火！闪闪烁烁、明明灭灭的……
“喀……”他想尖叫！想狂号！想昏倒！可是此刻他却像被一只无形的手指掐住颈子一般，只能发出喀喀喀的气音，双眼大张地看着远处的鬼，完全无计可施……
真的有鬼！恬静居真的是幢鬼屋！那鬼、那鬼……在飘！跟着鬼火飘！
双腿立即瘫软如泥，裤裆下方更是一片湿臭！柯老三瘫坐在地上，栏杆的高度遮住了他的视线，老天垂怜，教他可以不必再看到鬼迹……
然后，他终于幸运地昏厥过去了！
“小姐，好象有声音……”宝心陪小姐逛完一圈了，全身已经寒毛直竖了，现在又依稀听到回廊对面像是有什么声响——那可不是风声，她很肯定，教她心里怎能不怕呢？
加上手上这盏灯，老点不着，就算点着了也随时会灭掉，妆点得这气氛多吓人呀。“我们回去吧，小姐。”
娄恬叹了口气，没瞧见什么，也没感受到什么不对劲的气息，心里微微的黯然，她想见的。并非传说中的鬼，而是……他，她以为这里对他有特别的意义，心情不好时，会想来这里寻求某种慰藉……想来她是猜错了。
“好吧，我们回去。”
宝心松了一口气，赶忙搀扶着小姐往前门的方向走去。由干灯光太暗，夜色太黑，娄恬一个不当心，衣袖便给栏杆上斜出的一根木桩给勾住了。随着细微的裂帛声起，一片白纱便脱离了袖子。
“啊！”宝心伸手要抓，但那白纱早被夜风吹远去了，吹到一豆灯火照不到的暗处……
“走吧，那片纱就随它去吧。”娄恬说着。
“哦，是。”宝心乐于从命，一点也不想在这儿多待。
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很快的，主仆俩从前门离开了。
宝心还很好心地给恬静成的侧门仔细上好锁才走。
※※※
娄恬并没有猜错，祝则尧确实来到了恬静居。她唯一猜错的是时间，他是在深夜来到的。
祝则尧将座骑系在宅子后方的一棵老榕树上，脚步微浮，身上淡淡的酒味，他被二堂兄祝