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“百熙老弟为了科教兴国，不远万里，不恋高薪，筚路蓝缕，可谓辛劳。为兄自然不能落后，我们商务印书馆决定捐款一万两白银，作为办校资金。”夏瑞芳说着，从怀里掏出一个信封递给孙元起。
孙元起鞠躬表示感谢，斟酌一下，说道：“夏兄，我们学校明年将兴建多所建筑物，为了感谢这笔捐款，其中一座将以您命名，以示表彰。只是这栋楼的名称如何，尚请你定夺。瑞芳楼？粹芳楼？”
夏瑞芳，字粹芳。这些孙元起是知道的。楼叫什么名字，总不能因为是商务印书馆捐资，就起个“商务楼”这样雷人的名字吧？
夏瑞芳有些意动，手指轻轻敲击座椅的扶手，过了一会，才说道：“我年方而立，以我的名字来命名，总有些不妥。我是江苏春浦人，不如就叫‘春浦楼’吧！”
于是，经世大学中又一所建筑在谈话中诞生。
孙元起心里旁算一下，给了老赵五千两银子采购甲骨去了，现在进项一万两。一来一去，还结余五千两。嗯，那就先给那几位国学老师建几套宅子吧。
送走夏瑞芳，然后学校就开学了。
十月一日，天气晴好。
经世大学的开学典礼在讲堂举行。台上就坐的除了孙元起，还有来自耶鲁、MIT、麦吉尔的九名研究人员，再加上薇拉。孙元起是台上唯一的中国人。在严复、杨守敬到来之前，这种现状不会改变。
台下就坐的，有经世大学首批大学生，本科和预科加在一块儿共计37人，比招生简章中多出2人。倒不是这些人特别优秀，而是孙元起想为中国发掘和培育更多的科学技术人才。边上还有“景”字班、“多”字班以及部分物理传习所没有考上大学的学生，不过，现在那部分没考上大学的学生被编为经世大学附属高等学堂、“景”字班被编成附属中等学堂，“多”字班为附属高等小学堂。莉莉丝、艾琳娜、妮娜三位小姑娘也委委屈屈地坐在边上，尤其是莉莉丝，嘴上几乎可以挂个油瓶：凭什么薇拉姐姐可以坐在台上，而一起来的我们却要坐在台下？
孙元起作为台上唯一能说汉语，而且还是校长的人物，必须自始至终地表演独角戏。在最开始的时候，甚至有些紧张。抬眼扫视台下，原本容量是二百人的讲堂，因为现在只有六十余人而显得空旷。孙元起的声音在这个空旷讲堂里响起：
同学们，首先欢迎你们来到经世大学读书。
按照公元纪年，今年是二十世纪的第一年。在过去的百年里，我们既有辉煌灿烂的鼎盛，也有任人鱼肉的屈辱。但无论如何，这已经过去。孔夫子说过：“往者不可谏，来者犹可追。”
现在，我们站在二十世纪的头上，展望未来一百年世界的发展，这个世界无疑将发生翻天覆地的变化。是的，翻天覆地！在这些变化中，科学技术的革新无疑要起到决定性的作用。
中国的科技发展，在过去的几百年中落后于世界的脚步。所以在西方的坚船利炮面前，被打得落花流水、溃不成军。落后就要挨打，这是血的教训，铁一般的真理。中国的仁人志士意识到了这一点，所以开始向西方学习，洋务运动、留美幼童、留学欧日……他们希望通过学会西方的科学、技艺，来对抗西方的侵袭。可是总被一次次打倒，为什么师傅总是欺负学生呢？那是因为偷来的拳打不死人！
在崭新的二十世纪里，我们将面临更严峻的挑战，因为新的科技浪潮将不断袭来，将对世界的秩序产生冲击和挑战，最终以科技的力量重建一个全新的文明，就像在过去一百年中蒸汽机世界发展所起到的作用一样。如果我们不努力学习创造，紧跟这个大潮，乃至制造这个浪潮，我们遭受的屈辱将更多！
经世大学虽然建校才数月，即便以物理传习所向上推溯，也才三年而已。但本校在建校之初，即以培育科技人才、积聚科研力量为职志。努力在这场科学浪潮中取得一席之地。在座的诸位，都有志于科学研究。在招考的时候，本来是分为本科和研究科两种，但看到试卷的时候，发现这不可能，因为绝大多数人只是高等中学的水平，所以只能调整为本科和预科。由此亦可见，我国科学与教育的落后。
落后不可怕！没有认识到自己落后，又或者认识到自己落后而不去努力追赶，这才可怕！所以，我们要知难而上，不惧艰险。学校草创，很多条件不具备，希望大家以学习为核心，暂时忽略这些生活上的不便。因为学校的老师都是MIT、耶鲁、麦吉尔大学来的博士、硕士，希望你们在学习上首先克服语言这一关，通晓英语；其次，要发挥自己的主观能动性，在这所学校里，授课将采用自学、答疑、再自学的形式，突出彰显大家自我学习的能力；最后，大家要学会同学之间的协作，互相学习、互相帮助。大家是同学、同窗，尺有所短、寸有所长，不要因为面子问题而把疑问放过。你们的学习，要始终与实用、传授相结合。
弱者怀念过去，感伤现在，失望未来。强者忘记过去，奋斗现在，创造将来。站在二十世纪的头上，我们要对自己负责，也要为历史和国家负责。
国家兴盛，端在吾辈！
三十五、来共梅花溪上居
开学后，因为是第一学年，大学本科的学生们不分专业，都上同样的课程：《工科数学分析基础》、《普通物理学》、《电子线路》、《化学原理》、《无线通信系统概述》。一方面固然是因为师资不足，另一方面这些都是学科基础课。另外还有一门英语课，因为每个人的水平参差不齐，因而分配在高等小学、初等中学等不同的班级里面上课。这时候薇拉、莉莉丝她们帮上了大忙。
而预科班的学生，类似于高等中学，需要在一年的时间里，把高中的所有课程补修完，通过考试，才能顺利进入本科阶段。当然，如果某门在入学的时候就达到免修，也可以直接旁听本科的课程。
授课采用双人制，一群人围着孙元起和另外一位西洋老师。比如《化学原理》课，先有耶鲁大学的一位博士用英语讲述一边，学生们手里拿着中文教材，努力去理解老师讲的是什么意思。本来已经预习一遍，学生们在听课的时候，一方面要解决自己不懂的疑问，一方面也是学英语。孙元起就是桥梁，只有在一方不明白，或者双方都不明白的时候才出面解答。
学校因为有三十个新学生的加入，明显热闹了许多，操场有了奔跑的人群，教室里有讨论的同学，几乎每个角落都有笑语或议论声。为了营造一个优美的环境，在比较静谧、优美的角落安有长椅，可以供学生们学习、休憩。
这些新来的学生，明显分为三派：一个是物理传习所的旧班底，因为中学就是崇实中学的校友，接受同样的教育，和孙元起的关系比较铁，很容易抱成一团。这些人除了本科、预科的，还包括高中里面的学弟，是势力最大的一派。他们多是接受西式教育，数理化发展平衡，素质比较优秀。另一个是胡勋、曾广锡、左功先、李国秉四个人的小团体，和孙元起也是熟识。他们更多的是接受传统教育，数理化中会有偏科，但上进心、好学程度却是极高的。最后一个，是其他的学生，不过有渐渐分化的迹象，根据个人情况，向前两派靠拢。
这在后来几届的经世大学中渐渐明显，由经世大学附属学校上来的形成“附校派”，由外地考入的形成“外来派”，两派之间常常有或明或暗的竞争。总体来说，附校派要占有比较明显的优势。只有等到经世大学声名鹊起，形成全国统一考试之后，由于招生规模越来越大，附校派才渐渐式微。
孙元起本来还想教他们组织“学生会”之类的，看样子，他们更喜欢松散一点的组织。而且孙元起也不想学生之间有官僚气，便由他们去了。
每天傍晚，孙元起喜欢就着夕阳，在经世大学里徜徉，思考着编书、论文、学校等所遇到的问题。这个时候，薇拉、莉莉丝、艾琳娜、妮娜四个姑娘就跟在后面一起散步。这已经是经世大学中的一景。赵景范偷偷告诉孙元起，如今人人都说那是孙先生的四个洋太太……
“孙先生好！”
孙元起正在想如果建造一个电子回旋加速器，需要解决哪些具体问题的时候，听到有人和自己打招呼，抬头看时，却是胡勋、曾广锡、左功先、李国秉四人，鞠躬的鞠躬，抱拳的抱拳。孙元起挥挥手，示意他们不必客气：“呵呵，你们来了这里，还习惯么？上课什么的，有困难么？”
“劳�