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陈训恩被杨杰说得有点意动，心里开始默默思忖出兵湖北到底有几成胜算。
“彦及、耿光，你们说得有点远了！”孙元起突然清了清嗓子说道：“我刚才所说的问题关键，不仅在于我们是否要答应方旭初的请求派兵入鄂，还在于如果我们派兵入鄂的话是否合法。张春山遇害消息传出，京城上下一片哗然。为什么会舆论大哗呢？张春山首义元勋的身份是一方面，但更重要的原因是执行的手续不合法。即便手续被斥为不合法，毕竟还是经过了大总统的签署、陆军总长的副署以及军政执法处的执行。如果我们私自派兵入鄂的话，连不合法的手续都没有，岂不是更不合法？那时候全国的舆论又将怎样？
“之前我和中山先生、大总统、少川总理等人谈话的时候，曾一再强调要把政治斗争尽量约束在参议院内部，而不是诉诸武力，从而保证国民日常生活基本稳定、农业工商业健康发展，尽快恢复国家元气。如果现在为了一己私利而食言自肥的话，孙某有何颜面在此面对他们？又有何面目去做教书育人的教育总长？所以无论如何，我都不愿意开私自兴兵、破坏共和这个先河！”
“先生！”杨杰皱眉叫了一声，“所谓‘大行不顾细谨，大礼不辞小让’，何况湖北对于四川至关重要！川陕虽然有夔门之险、崤函之固，号为天府之地，但从全国格局来看，气象却略显局促。因为川陕的南、北、西三个方向不是高山大川、瘴疠丛生，就是戈壁荒漠、草原千里，人烟稀少，民夷杂处，形同鸡肋，得失皆无关大局。要想有所作为，只有向东发展。
“向东有三条路，一条由山西出娘子关、平型关直捣京师；一条由函谷关东下，席卷河南、直隶、山东。只是这两条路都要直接面对袁项城的北洋军，而且袁项城早已在河南、直隶险要之地设置重兵把守，短时间内很难撼动。所以只剩下最后一条路，那就是沿长江而下，攻占湖北。湖北为九省通衢，上通巴蜀，下接吴越，北可沿卢汉线直逼中原，南可俯窥湘桂，实为兵家必争之地。现在是天赐良机，‘天与弗取，反受其咎’啊！”
陈训恩也劝道：“大人，之前湖北都督是黎黄陂，我们还可以接受，因为黎黄陂虽是副总统，但手里只有一省之地，根本无法对抗川、陕、甘、晋四省的合力，所以四川可以高枕无忧。现在如果黎黄陂被劾去职，新任湖北都督绝对会是袁项城的心腹，——如果不是袁系人物，大总统府很可能故技重施，效法对付王铁珊（王芝祥）的伎俩，不在委任书上用印。——如此一来，长江的咽喉要道就会被袁项城牢牢扼住，那四川就危矣！”
孙元起道：“彦及放心，革命党是绝对不会放弃湖北都督一职的。如果袁项城敢提名自己的心腹担任鄂督，我们新中国党就和同盟会联手，在内阁中否决掉大总统府的任命。”
陈训恩摇头道：“那也不妥，长江水道如此重要，终究还是掌握在自己手里比较安全！”
孙元起道：“我何尝不知道这个道理？只是现在民国肇始，全国上下都应遵循法治精神，为后世立下楷模。以暴制暴、以非法对付非法，虽然可以博得一时之利，但会败坏国家的长治久安，所以最好还是退让一步。”
杨杰眼睛一转：“既然先生想要长江水道，又想不违背禁用武力的诺言，学生倒有一个两全其美的法子！”
“哦？”孙元起、陈训恩都有些好奇。
杨杰道：“方旭初虽然发电报给我们表露归顺投诚之意，但他现在还在湖北境内，还算是湖北都督府的一份子。如果由他率兵占据湖北，自然不能算先生食言。”
陈训恩反驳道：“如今方旭初率领将校团和军令司卫队千余人在襄阳、郧阳一带驻扎，自保尚嫌不足，哪来实力占据湖北全省？黎黄陂手中的8个镇可不是吃素的！就算那8个镇士兵全都是土鸡瓦狗，跪成一排任由方旭初所部砍头，只怕累也能累死他们！”
杨杰笑道：“方旭初麾下没兵，可是咱们陕西、四川有啊！学生的计策就是让蒋作宾、张凤翙从陕西，刘明昭、尹昌衡从四川分别带4000人入鄂，和方旭初所部整编成一个镇，先在襄阳、郧阳一带站稳脚跟再说。时机得宜则兵分两路，一路由德安府攻入，然后沿卢汉线南下；一路攻入安陆府，顺汉水直下，同时包抄汉阳、武昌。如果不凑巧，那就分兵占领与四川毗邻的宜昌、施南两地，在四川、湖南、湖北交界之地钉下一个楔子，等待将来的机会。”
陈训恩起身在地图上比划了一下，然后点头道：“占领施南，可以确保武睦山脉所产的黄花蒿原料不外泄；占领宜昌，可以确保出川道路顺畅，不至于受制于人。同时，宜昌、襄阳都是战略要地，地势险要，高屋建瓴，随时可以下窥荆州、汉阳、武昌。不错、不错！”
孙元起沉吟片刻后说道：“也好，就依耿光所言。不过此事一定要小心谨慎，不能让别人抓到把柄。具体事宜，就由耿光联系方旭初、蒋中正、赵行止他们吧！”
其实在孙元起收到电报不久，蒋志清和赵景行也分别收到了方维的来电。
且说蒋志清收到来电之后，赶紧派人请杨度过来商议。半柱香之后，杨度摇着纸扇晃晃悠悠走进都督府，看到蒋志清随意拱了拱手，然后自己找椅子坐了下来：“中正老弟，找愚兄有何贵干？我可是忙得很，你就长话短说吧！”
蒋志清笑眯眯地说道：“最近陈养铦如何？还算老实不？”
杨度扇了几下扇子才答道：“他呀，被我打发到川南修路去了！最近不是在会理发现了大型铁矿了么？无论是把铁路顺着金沙江运到汉阳，还是在会理直接修建铁厂，路总是要修的。正好修路是内务司的分内之事，就把他派到会理去了。到了那个穷山恶水的地方，不老实也会变老实的。”
蒋志清眨巴眨巴眼睛：“修路？哪来的钱？我可记得藩库里的每一笔银子都被章行严确定了用处，这笔钱你从哪里挤来的？”
杨度波澜不惊地回答道：“谁说修路就一定要花钱了？”
蒋志清大奇：“不花钱怎么修路？”
“那就凭人工喽！孙百熙只说免除四川全省的田赋，又没说免除劳役。所以我就趁着农闲调遣一些人来修修路，顺便给陈养铦找点活干，省得他闷出病来。”杨度一副理所当然的语气，“中正老弟，你找我到底有什么事？我可忙得很！”
三六五、六月天兵征腐恶
蒋志清这才拿出电报递给杨度：“这是湖北将校团团长方旭初刚刚发来的电报，他想投靠我们，并且希望我们派兵入鄂，替他灭了黎菩萨。这事儿皙子先生你怎么看？”
杨度一目十行看完电报，随手放在桌上：“中正老弟，这事儿不该问我怎么看，应该问百熙他怎么看才对。放心！方旭初既然发电报给我们了，那肯定也给百熙发了，不出意外的话应该很快就有指示过来。”
蒋志清搓着手说道：“皙子先生所言极是，料想孙先生很快就会有指示过来，不过孙先生的指示最终也需要我们具体执行，所以你我二人的意见同样重要，对不对？而且这是蒋某就任都督以来第一次处理如此重大的军政事务，如果我们能准确领会孙先生意旨，而不是单单执行电报上那几条干巴巴的命令，岂不是更好？”
杨度道：“要我说的话，方旭初投靠我们是肯定没问题的，他手下的将校团都是训练有素、经过战阵的军官，而这正是我军当前最缺少的，如此瞌睡遇到枕头的好事，无论是谁都不会拒绝的，孙百熙也不例外。关键在于我们是否要派兵入鄂，我想这也是中正老弟最关心的问题吧？”
蒋志清连连点头：“正是、正是！湖北扼守出川东去的长江水道，便如一把尖刀抵在四川的喉咙上，随时可以断送我们的性命，由不得我们不关心。而且四川境内本来就太平，那些被断送了财路的士绅对我们恨之入骨，时时刻刻都想推翻我们；军里虽然已把尹昌衡和陈宧的亲信全部发配入藏，但谁也不知道还有多少暗桩没有清除；政府中陈宧和张培爵那两个大异己分子，表面上很恭顺，而且被我们架空了权力，然而谁也不知道他们会在暗地做些什么。不如趁着这个机会，借口派兵东征，把他们一股脑儿打包送出四川！”
“杨某还是那句老话，只要我们能够掌握住川中的军队，就不怕他们翻出什么浪来！”杨度不以为意地说道：“至于派兵入鄂之事，孙百熙在京城肯定会有所顾虑，只怕很难同意方旭初的请求。