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杨度也是会心一笑，看来他早就这么想了。随即接着说道：“商定代表人选之后，就要马上赶赴上海。估计等他们到上海时，甘肃军政府也该成立了。到时候就让甘肃军政府代表在中华广播公司、《政经日报》等媒体上放出风声，说他们有意推举大人您为总统候选人！”
“呃……？”孙元起一愣，“之前不是和冯自由谈好了么，我只要能出任教育总长便心满意足了，何必另生枝节？”
沈翔云两眼一翻：“孙文汲汲于组建中华民国临时中央政府，居然对我们提出联军北伐解除经世大学之围的建议置之不理，是他忘恩负义在先。既然他不仁，就休怪我们不义！我们手里至少有四川、陕西、山西、甘肃四张票，只要运作得当，就算大人当不上总统，副总统肯定跑不掉！”
杨度摇摇头：“我们这一招只是敲山震虎，倒没必要和革命党闹僵。如虬斋所言，我们手里至少有三四张票，孙逸仙、黄克强等人绝不敢轻视。相信甘肃军政府代表只要放出风声，他们马上就会闻弦歌而知雅意，主动找上门来讨论条件。据说袁慰庭早已派唐少川（唐绍仪）与革命党和谈，我们可以趁机让他们在和谈条件里加一条：保证经世大学的绝对安全。”
孙元起道：“这很有必要！”
杨度又说道：“派代表参会只对革命党和袁慰庭有些效果，对朝廷却有些隔靴挠痒。然而围攻经世大学的军队，正是满清的嫡系。所以我们还要做第三件事，这就是建议孙大人向朝廷请辞内阁学务大臣一职。”
杨永泰、沈翔云面色大变：进入内阁是很多官僚的终生奋斗目标，作为幕僚，怎么能轻易劝人请辞呢？而且现在经世大学情况危急，学务大臣这个职务还可以发挥很多作用，就更加不能随便请辞了。
孙元起却丝毫不为所动，反而问道：“那是不是连四川总督的职务也一起辞掉？”
“四川总督不能辞！”杨度随即解释道，“要不是陈其美通电全国准备成立中华民国临时中央政府，连内阁学务大臣一职也不能请辞的。如今孙逸仙、黄克强等人打算另立国号，请大人出任教育总长的消息也会很快散布开来，这时大人请辞内阁学务大臣，就会让朝廷觉得大人您是一怒之下弃暗投明。偏偏大人在海内外享有盛名，又位高权重，从满清内阁辞职投入革命党内阁无疑具有重大影响，让人觉得北方朝廷大厦将倾。在这种情况下，摄政王、袁慰庭都必然会做出让步，殷切挽留。
“杨某建言大人请辞，不过是以退为进，并非真的要与朝廷决裂，所以只辞内阁学务大臣一职，而不能连四川总督的职务也一起辞掉。再者说，短短两个月之间全国三分之二的省份宣布独立，袁慰庭和摄政王手中虽然握有重兵，单靠这些武力，吓唬吓唬革命党或许还成，真要用它们来剿灭革命党却大显不足，所以南北分立之势已成定局。在这个时候，在地方占据实利远比在中央获得虚名要强。从这个角度来说，大人也不能主动要求辞去四川总督一职。朝廷若是以管教无法的名义只准大人辞去四川总督，而不准辞内阁学务大臣，我们岂不是弄巧成拙？”
“好，就依皙子所言，我现在就让人写折子！”孙元起当即拍板。
“不急、不急！”杨度合上折扇，郑重地说道，“还有一件至关重要的事情，需要你定夺！”
“请讲！”
“就是改组预备立宪公会，成立新政党！”
孙元起这才记得自己还身兼预备立宪公会会长一职，要不是杨度提起，早就忘到爪哇国去了！
在很早以前，中国历史上就出现了“党”“派”，比如唐中后期的牛李党争，北宋后期的新旧党争、“元祐党人”。尤其是明末，政坛上出现了以地域、以政治主张、以师友同门等关系成立的各种党派，口诛笔伐，刺刀见红，火爆程度比起今日日本、韩国、台湾等地的竞选丝毫不差。虽然这些党派在历史上客观存在，但是党派中人却从来不自称为党，因为孔圣人在《论语》中明确说道：“君子矜而不争，群而不党。”如果称自己为党，岂不是把自己认定为小人？而且历朝历代君主对于大臣之间的朋党也深恶痛绝，必欲除之而后快，所以大家就更不敢大张旗鼓地宣传了，总是犹抱琵琶、半遮半露。
除此之外，还有一种藏在社会阴暗角落的组织也可以视为“党”“派”的雏形，这就是白莲教、天地会、拜上帝教、青帮之类的秘密会社。他们有完整的行动纲领、严密的组织结构、隐蔽的发展方式、森严的等级制度、成套的接头切口等等，对中国自兴中会、同盟会以来的革命政党影响非常巨大，尤其是中共地下党，在组织形式上简直与秘密会社完全雷同。
一般认为，中国最早的现代化政党是1894年孙中山在檀香山创立的兴中会，此后华兴会、光复会、同盟会都与之一脉相承。在国内，随着改良主义和宪政运动的发展，戊戌变法前后也出现了强学会、南学会、保国会等具有政党色彩的社团，它的流裔包括之后的保皇会、政闻社以及孙元起的预备立宪公会。——受传统的朋党观念影响，这两派都不约而同地使用“会”“社”来命名，而不敢公开亮出“政党”的旗号。
杨度接着说道：“数年前，朝廷宣布预备立宪，一时间各种宪政公会层出不穷，争相招徕官员名士，准备在资政院里大展拳脚。没想到革命党在武昌首先举义，短短数月之内，先后响应达到十七省，只怕君主立宪是搞不下去了，新成立的中华民国必然是共和政体，所以改组预备立宪公会迫在眉睫！”
二七五、雄鸡一唱天下白（十）
孙元起有些不耐：“如今经世大学的事情还没有解决，哪有闲工夫去考虑改组预备立宪公会的事？等以后再说吧！”
杨度却大声反驳道：“百熙，可不能这么说！凡事豫则立，不豫则废。预备立宪公会乃是现今国内规模最大的立宪团体，共有会员235人，其中具有知县以上官阶的会员116人，几乎占据半数，其余会员不是实业界、文教界人士，就是南洋侨商，其影响力可见一斑，决不能轻易视之。另一方面，我们也要注意到这235名会员中，江苏籍有102人，浙江籍有60人，福建、广东籍是53人。而这几个省份都是革命党兴起之地，如果我们不及时主动改组，预备立宪公会只能面临两个结局：要么就此解散雌伏，要么被革命党分化瓦解。
“如果等预备立宪公会主动宣布解散或者被革命党分化，我们再想改组，那就回天乏力了。此次川、陕、甘三省都督府代表联袂东下，在代表会议召开之前趁机改组预备立宪公会，可谓天时、地利、人和俱备，正是最佳契机。再说这事也不劳你多操心，只需立下章程，交给畅卿去办就行了，绝对不会影响经世大学解围的。”
孙元起素来对党同伐异、制霸天下没多大兴趣，随口问道：“为什么一定要改组预备立宪公会？既然他们的政治主张不合时宜，那就让他们解散好了。”
杨度表情一滞，拿起折扇胡乱扇了几下才说道：“首先，你是预备立宪公会的会长。既然承蒙诸位会员推戴为会长，那你总要为这个团体的未来考虑一下吧？在其位，就要谋其政！”
孙元起嘟囔道：“我这个会长是他们强行摊派的，做不得准。”
杨度假装没听见，继续解释道：“再者说，中华民国临时中央政府已经成立在即，那么组建参议院也指日可待。以后要想在政府里有一定话语权，就必须在参议院中拥有可观的席位，否则只能任人拿捏。比如政府要把经世大学改为国立、把北平铁厂收归国有，你怎么应对？毫无疑问，同盟会在新成立的参议院中要占据多数席位。但你与同盟会诸人只有泛泛之交，并非情同莫逆。如果将来政府财源匮乏，有人提出这样的议案相要挟，让你捐资出款，他们未必就肯为你主动出头冲锋陷阵。
“但是你要有把握在参议院中否决这些提案，乃至通过对总统的不信任案，政府还敢这么做么？所以必须要组建自己的政党！虽然之前预备立宪公会对你这个会长不冷不热、敬而远之，但如今风云突变，你不仅还是内阁学务大臣，而且又掌有四省之地，权势不减反增。相比之下，张啬翁（张謇）、汤蛰仙（汤寿潜）、郑海藏（郑孝胥）等人拥护君主立宪不成，沦为天下笑柄，惶惶如丧家之犬。对比悬殊之下，他们只会对你更加恭敬。百熙你此时改组预备立宪公会可谓正当其时，而且可以在新成立的参