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程子寅胡乱扒了几口饭，找个地方倒头就睡，一觉睡到日落西窗才意犹未尽地爬起来。用凉水胡乱抹了抹脸，急忙来到临时搭建的东征军司令部。
刚进指挥部，程子寅就感觉气氛不对，里面参谋、文书乱成一锅粥，张辉瓒正瞪着红通通的眼睛发出一条又一条指令：“把四门山炮推上来，尽快构筑炮兵阵地并准备试射，目标为娘子关前1180米处的隘口，争取在战斗打响后封锁敌军的增援。”
“调一队老兵、两队新兵到娘子关东南724。5高地布防，防止敌军威胁我军侧翼。”
“命骑兵排前出侦查敌军动向，及时报告。”
……
“虎臣兄，你醒了？”张辉瓒看到程子寅进来，赶紧起身相迎。
程子寅顾不上寒暄，急忙问道：“石侯，发生了什么事？”
张辉瓒一声长叹：“今天午后一时十三分，我军观察哨首先发现敌军踪迹。至四时整，娘子关前的南峪镇已经聚集了千余人，据推测应该是清廷陆军第六镇第十二协第二十三标的一部。随着时间推移，预计将有更多的敌军出现。”
其实张辉瓒对于敌军突然出现是忧喜参半：忧的是敌众我寡，这战非常不好打，弄不好就要全军覆没；喜的是如此一来，终于不用跟着程子寅这个二货去京师了。在他看来，前有堵截，后有追兵，没有弹药粮饷的补给，北上完全是取死之道！
程子寅却大为懊恼：“我就说应该早上走吧？你偏要拦着我！这下倒好，我们被堵在这里，想出去都出不去了！”
听了程子寅的抱怨，张辉瓒也装出懊丧的模样：“小弟确实没料到清廷的动作居然那么快！关键是从石家庄沿正太铁路到娘子关只有70多公里的路程，实在太近了。不过塞翁失马，焉知非福？虎臣兄要是早上率军出发的话，正好在南峪一带和敌军迎面碰上。失去地利的优势，只怕我军会伤亡惨重，而且给敌军以各个击破的机会。
“如今天下革命潮流激荡，人心思变，此为天时；娘子关地势险要，一夫当关万夫莫开，此为地利；我们兄弟在此齐心协力扼守关隘，阎百川肯定不敢坐视不理，枪械弹药自太原四五小时可运抵此处，此为人和。我们天时、地理、人和具备，未必不可一战！”
事已至此，程子寅也只有捏着鼻子认了。
好在夜色降临之前，清军并没有发动攻势。但夜晚的到来，却让程子寅、张辉瓒的小心肝提到了嗓子眼儿：东征军一半以上是刚参军的学生，白天还好些，黑夜则会增加和放大他们的恐惧，让他们惊惶失措不知所为，甚至会精神崩溃而发生“营啸”。而且黑夜也会降低天时、地利、人和带来的优势，让训练有素的北洋军如鱼得水。
程子寅、张辉瓒没有什么更好的法子，只能带着手下亲信到处巡视慰问，让新兵们得到些许安全感。所到之处，都能看到新兵们个个疲倦欲死，却精神紧张地盯着外面黑漆漆的天空，怀中牢牢抱着汉阳造，子弹已经上膛，随时准备操枪射击。
程子寅颇为忧虑地说道：“照这样下去，清军不用过来，我们自己就得先完蛋！”
张辉瓒道：“估计今晚清军不会上来了，不如把所有新军全部撤到关里，让他们好好休息一晚，等明早把他们和老兵混编。熬过开始这几天，应该就好些了。”
程子寅点头道：“也好，不过得慢慢来。这黑灯瞎火的，万一引起骚乱就麻烦了。”
正布置间，撒出去侦查的骑兵队来报：“司令，我们在关外捉到一名清军，他说有要事想和我们商量。所以我们就把他带来了。”
“哟呵，还没开战，清军这就派来说客来劝降了？”程子寅惊讶道。
“司令打算怎么处置？”张辉瓒在众人面前还是很尊重程子寅的。
程子寅趣味盎然：“以前听书，里面的说客一个个巧舌如簧、辩才过人，像张松、蒋干等更是相貌奇特。我心里一直好奇得紧，只恨没见过真人。今天有幸，哪能错过？走，看看说客长什么模样！”
张辉瓒笑道：“我也还没见过说客是什么样呢！同去，同去！”
二七三、剑外忽传收蓟北（中）
程子寅、张辉瓒等人来到司令部，就看见一个人被人胡乱扔在地上，浑身上下不知用麻绳捆了多少道。因为手脚都被牢牢捆住，那人根本不能起身，只能在地上弓身、打滚，远看活似一只大蚕蛹在蠕动。听见脚步声，他才暂时停止挣扎。
说书先生的故事里，总是一再提及“两国相争，不斩来使”。程子寅也有样学样，对左右吩咐道：“解开绳索，让他站着回话！”
片刻之后，说客便站在众人面前。
现实明显让程子寅、张辉瓒等人有些失望，来人既不像张松那样“生得额头尖，鼻偃齿露，身短不满五尺，言语有若铜钟”，也不像诸葛亮那般“身长八尺，面如冠玉，头戴纶巾，身披鹤氅，飘飘然有神仙之概”，而是鼻青脸肿，形容狼狈，身上衣服沾满泥土草屑，还撕破了好几处，想来捉住时有一番剧烈厮打。不过这个年青人起身之后并没有龇牙咧嘴、喊冤叫屈，只是简单整了整衣服，随意掸掸身上的污秽。这番举动倒然众人高看一眼。
程子寅坐在太师椅上，威风凛凛地喝问道：“你是何人？从何而来？到此究竟有何企图？”
年青人不急不躁，朝程子寅鞠躬抱拳：“在下何遂，字叙甫，现为陆军第六镇第十二协参谋。不知当面是哪一位？”
程子寅也不隐瞒：“在下程子寅，现任山西军政府东征军总司令；这位是张辉瓒，东征军副司令。你还没说来我们这儿要干什么呢！”
“如果何某没有记错的话，程司令以前是第四十四混成协第88标的副标统，而这位张司令以前则是第88标第一营的管带吧？眼下山西新军，只有陆军第四十三混成协和你们第四十四混成协第88标。第四十三协昨天之前还在太原周边八十里以外，一天一夜之间根本来不及赶到娘子关；别说他们不愿来，即便他们来了，你们也指挥不动。照这么算来，贵军在娘子关兵力少则不过一营，多也不超过一标。不知何某说的对不对？”何遂顾左右而言他。
张辉瓒冷笑道：“我们到底有多少人，你们放马过来试试不就知道了？你就不要枉费心机，在这里装神弄鬼了！”
何遂恍若未闻，依然故我地说道：“即便贵军是满编一标，由于兵员大半属于新招募的学生，未经充足训练，战力仍然堪忧。反观我陆军第六镇，兵力过万，训练充足，装备精良。两者相较，不知贵军能有几成胜算？”
程子寅怒道：“聒噪！武汉义军不过才数千人，其余也都是为出校门的学生。袁慰亭带着北洋数万精兵，还有水师舰艇助阵，乒乒乓乓打了十多天，不是照样没攻过长江？我们自然不敢媲美武汉革命党，不过娘子关之险峻却有甚于长江，贵军自忖能胜袁慰亭所部几成？程某也不大言欺世，只带着几千弟兄守在这里，你们尽管放手来攻，试看今日之井陉，竟是谁家之天下！”
何遂不怒反笑，抚掌道：“程司令忠肝义胆、豪气冲天，何某佩服！好了，在下也不和诸位虚与委蛇，耽误时间。请程司令屏去闲杂人等，何某有要事相商。”
张辉瓒和程子寅对望一眼，不屑地说道：“这里都是肝胆相照的革命同志，连身家性命都可以托付，何况其他？你不必遮遮掩掩欲语还休，有话但说无妨！”
何遂固执地说道：“程司令、张司令，何某所言确实干系匪浅，还请屏去闲杂人等！”
程子寅从小习练拳脚，后来加入经世大学保安队，功夫一直没落下，普通三五个人根本近不了身。正因为武艺过人，人又聪明老实，才得以担任孙元起的警卫队长。何遂被押进来之前，浑身上下早被搜得干干净净，没有枪械，程子寅真还不怕他翻天。
当下程子寅朝周围挥挥手：“你们都出去吧，让我和张司令好好陪这位何兄弟聊聊，看看究竟是什么惊天动地的大事。”
众人退出司令部后，张辉瓒有意无意地摸了摸腰间的撸子，问道：“何兄现在可以说了吧？”
何遂在椅子上落座，拿起冷茶胡乱喝了几口才低声说道：“我们吴统制早年在日本陆军士官学校读书时曾加入兴中会，虽然回国之后因故和同盟会失去联系，但革命排满之心一直未变。如今全国风起云涌，吴统制也奋袂而起，想与各位共襄大事！”
张辉瓒失手将茶碗扣在桌子上，茶水流了一桌子也顾不上擦：“这、这也太出人意料了吧？”
瞧着程子寅的神色，也明显是不信占大�