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“请自便，神父。”孙元起说。
坐下之后，传教士盯着孙元起：“年青人，我能看见你的软弱与彷徨。来吧，说给我听听。上帝或许会听到你的心声，给予你指点。”
孙元起从来都不是一个倾诉欲望很强烈的人，而且，自己遇到的这些和谁倾诉去？于是，他摇摇头：“恐怕没有人能够给我指点。即使这样，我还是要谢谢你的善良。”
“神说，但要敬畏耶和华你们的神，他必救你们脱离一切仇敌的手。”传教士显然不会被这一个小小的挫折所吓退，他开始长篇大论，“我们都是耶和华牧养的羊群，在这世界上，随时会被撒旦的使者所迷惑，寻找不到前进的方向。只要我们诚心地做神的子民，向神倾诉祈祷，他便会听见你的诉求，给予你指点，不至于沉沦……”
从小接受唯物主义教育的孙元起，自然不会被传教士这套理论的蛊惑。但知道他好心，不忍心落了他的脸面，加上路途寂寥，便和他有一句没一句地他闲聊。
“……说出你的困惑吧，孩子，上帝对于人类的指示都记载在《圣经》中，现在由我来陈述给你。”
“什么，上帝对于人类的指示都记载在《圣经》中？”孙元起不是要和他打嘴仗，只是随便反问一句，以表示自己在“认真地”听他说话。
“是的！”传教士笃定地回答道，他举起《圣经》手臂正好挡住斜射过来的夕阳，迎面看去，很有几分圣洁的色彩，“上帝所说的，都记载在《圣经》中，指示你所当行的事。”
孙元起心中一动，向传教士借过《圣经》，在夕阳的光辉中闭上眼睛，默默静心一会，然后左手随意翻开一页，右手的食指在纸面上一点，睁开眼，却是《创世纪》中的一句：
“拉班带领他的众弟兄去追赶，追了七日，在基列山就追上了。”
二十一、苦听鲸鲵涨海潮
在海上航行了半个月，终于到达了本次航程的终点：旧金山，也称三藩市、圣弗朗西斯科。
在下船的时候，有美国的海关人员检查。见是金发碧眼的，手一挥，便放行了；如果是黄皮肤、黑眼睛的，则全都带到另外一间屋，要细细审查。孙元起有美国公使馆的证明，又有耶鲁、MIT、美国化学会的邀请信件，自然不惧怕他。那海关人员看见比自己还高些的孙元起一脸轻松地走到他面前，上下扫视一眼，又看见手里捏着几份英文证明之类的。本来想说什么，最终什么也没说，挥挥手，把孙元起放行了。
拖着行李，刚走出码头，就见外面围着一群接人的，举着各种写着名字的牌子。咦，那么怎么有自己的名字？一个大纸牌，上面写着“YorkJohnson”，下面是歪歪扭扭的中文“孙元起”，牌子下面围着几个人，其中一个赫然是卢瑟福。
卢瑟福和几个人一边聊天，一边盯着码头的出口。就见有一个人冲着这边儿挥手，定眼看时，不是孙元起是谁？看见孙元起穿着西服、衬衫，打着领带，卢瑟福瞪得眼珠子都快掉出来。
这群人中就卢瑟福见过孙元起，见卢瑟福这副吃惊的模样，都顺着他的视线往前看，却见一个约略一米八的英俊小伙子走了过来，穿着西服衬衫，打着领带，皮肤白皙，嗯，发型蛮奇特的。神情间有些忧郁，还有一股书卷气，像是一位在校的大学生。如果不是面部轮廓出卖了他，绝对不会有人怀疑他是来自美国的某所高校。
待走近了，卢瑟福使劲揉揉眼睛，才试探着问：“请问，你是York么？”
“是的，卢瑟福先生。”孙元起笑了出来，伸出右手，“非常高兴再次见到你！”
卢瑟福顿时跳起来，一把抱住孙元起：“York，真是你啊！你的变化是如此的大，以至于我都不认识了！”
孙元起和卢瑟福热烈拥抱之后，才解释道：“所谓‘入乡随俗’，现在到了美国，少不得要做一些改变。对了，你怎么来了旧金山？”
“我接到你的电报，知道你六月份要到美国，从远东到美国每月只有一两班船，想来你乘坐就是六月中旬的这一艘——去年我搭乘的就是这一班呢。”卢瑟福说，“正好麦吉尔大学快放暑假了，我也没什么事儿，便来了。”
“谢谢你！”孙元起怕冷落了他的同伴，便提醒他说：“你还没有介绍你的朋友呢。”
卢瑟福拍拍头：“我一高兴，差点忘了！这些都是我刚刚认识的，我们都有一个共同的工作，那便是接你。与其我说，不如大家自我介绍吧？”
最先介绍的是一位四十岁的中年人，看样子就是标准的美国学者：“这位是约翰·马丁，来自加大伯克利分校，是位著名的化学教授，同时也是美国化学会西部分会的副会长。我叫戴维·林特，旧金山大学的化学教授，美国化学会西部分会秘书。”
约翰·马丁大约五十岁，有些拙于言辞，听了戴维的介绍，连忙摆手：“我只是一名普通的化学老师……”
孙元起主动和他们握了握手。在和马丁教授握手的时候，马丁教授还有些吃惊：“你便是写《化学原理》的YorkJohnson么？真是令人不敢相信的年青！”
“《化学原理》？”孙元起有些迷惑。
卢瑟福在一边解释道：“就是你给我的《从原子、原子结构到元素、元素周期表、分子及化学反应本质》，名字实在太长，所以再版的时候，只好改名《化学原理》。”
戴维很有学者风度，握手的时候大致介绍了他们的目的和计划：“约翰逊先生，上月底的时候，美国化学会接到您的电报，知道你应邀于本月来访，特于本月初致电我们西部分会，希望安排接待事宜。我们西部分会对于先生的到来，感到十分的荣幸。拜读先生大作的会员，强烈要求学会能够安排先生一场演讲，让先生能够给我们介绍一下您对化学原理的认识，希望先生能够拨冗俯允。”
孙元起有些无奈，自己对于化学认识也就局限于研究生以前所学，而自己的专长物理似乎不为人所重：“好的，那是我的荣幸！”
接下来的是耶鲁大学的一位年青人，也不能说年青，估计有三十多岁：“你好，约翰逊先生，我是耶鲁大学校友会的麦克·唐纳森，欢迎你从遥远的远东来到美利坚，来到耶鲁大学。”
孙元起一鞠躬：“感谢‘母校’！感谢唐纳森先生！”
最后两位，想必是来自MIT的，是一位四五十岁的中年，带着个十七八岁的少女，只是不知道是他的女儿还是学生。中年人自我介绍道：“很高兴见到你，约翰逊先生。我是MIT理学院的梅克斯·罗西，这是我的女儿艾琳娜·罗西。”
“见到你们很荣幸，罗西先生和美丽的罗西小姐。”孙元起和他们一一握手。
那位十七八岁的少女眼睛里充满了好奇，但初次见面的陌生还是阻碍了问一些奇怪的问题：“见到你很高兴，约翰逊先生。”
相互交谈了一会儿，不外乎天气、旅途之类无关痛痒的，又商量了一下接下来几天的行程安排。按照计划，孙元起在旧金山先休息一日，然后明天到旧金山大学讲演一次，后天到距此不远的加大伯克利分校休息，随后一天再讲演一次。这样，就结束西部的旅程，乘坐火车到达东部纽约的美国化学会，并访问康涅狄格州的耶鲁大学和马萨诸塞州的MIT。
计议已定，大家往外走，准备搭人力车。这时候，已经稍稍熟识的艾琳娜终于按捺不住自己的好奇心：“约翰逊先生，你真的是中国人么？”
“是的，我确信我是中国人！”孙元起从来没有在这种问题上迷惑过。
“可是，你和他们看上去完全不一样呀！”顺着艾琳娜的手指，可以看见码头上来来往往扛着包裹的华人力夫，街边等着拉客的华人车夫，街边阴暗处蜷缩的华人乞丐——他们都拖着辫子，这一点很容易区别于其他的民族，“看！他们皮肤黧黑，身材矮小，拖着辫子，穿着长袍；而你，皮肤白皙，身材高大，短头发，西服、衬衫、皮鞋、领带……完全不一样！”
自鸦片战争以来，美国资产阶级从中国诱骗走了大批的华工。这些华工在美国垦荒、修路、开矿，担负着极为繁重的劳动，促进了美国的繁荣。在不少大城市形成了“唐人街”之类的华人聚居区，其中尤以旧金山华人最多。同治、光绪年间，美国发生经济危机，美国资产阶级为了摆脱困境，开始煽动排华。光绪二十年（1894），美国迫使清廷订立了《限禁来美华工保护寓美华人条约》，对赴美华工作了种种苛刻的限制。美国各州也发布了各种排华法令，迫害华工、华侨的罪行愈演