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赵景行点点头，又问：“那虎公休息没有？”
沈翔云笑道：“自然没有，虎公一直等着您呢！”
“那我们就去叨扰片刻！”说罢赵景行带着何应钦、吴克仁等几个亲信跨马扬鞭，直奔火车站外飞驰而去。
会面地点没有想象那么神秘，就是征兵处边上的一座空宅子，原来的房主早不知被河南府知府撵哪里去了。赵景行推开房门，一股热浪夹着肉香味迎面扑来。定睛看时，只见屋里明烛高照，火炉上正“咕嘟”“咕嘟”炖着羊肉，杨度和一个陌生人隔案而坐聊得正欢。见赵景行进来，两人才急忙起身。
杨度骚包地晃着纸扇：“快、快、快，诸位快进屋里。这秋冬夜间天寒，最是适合饮醇酒、吃羊肉！羊肉早已经炖好，酒则是‘何以解忧，唯有杜康’的杜康，洛阳特产！”
赵景行皱皱眉头，进屋之后在太师椅上军姿坐好，严肃地说道：“饮酒误事，酒我们就不喝了。还是先说正事吧！”跟在赵景行身后的几个亲信除了薛仰岳等在门外站岗，其他人也有样学样，挺着胸板着脸依次坐在椅子上，眼睛眨都不眨。
杨度“哗”合上纸扇，点点头：“那也好！在此之前，我先给你们介绍两位国士。这位是杨永泰，字畅卿，现在和我是同僚。至于沈虬斋，想必你们已经见过，我就不介绍了！”
赵景行等人起身见礼后，也自我介绍道：“在下赵景行，字行止，现暂任第四十四混成协协统。这位是步兵第87标第1营管带何应钦，字敬之；这位是马兵第44营管带吴克仁，字静山。都是赵某的好兄弟。”
相互认识之后，杨度不提喝酒吃肉的事，而是直接问道：“你们计划到底是什么？电报里说得含糊不清，我想听你们仔细说一遍。”
赵景行从随身公文包中取出一份文件递给杨度，封面赫然写着“绝密”二字，之后慢慢说道：“我们第四十四混成协共分为四队南下，我们是第一队，主要是负责护送先生进入陕西，向西安、汉中方向缓慢移动。十六个小时后抵达的是第二队，目的是暂留洛阳接收武器，整编学生，等待后续队伍。第三队预计于四天后到达洛阳，与第二队会合，整军后西进，目标西安。
“至于第四队，此时已经有少部分抵达太原，开始着手准备前期工作。后续部队将根据第二、第三队的行进计划，择机由吉林府南下，直扑太原。我们的目标是同时攻占西安、太原，力争让陕西、山西两省同日光复，所以计划代号叫并蒂莲。”
杨度看完递给身边的杨永泰，然后说道：“并蒂莲？名字很雅致脱俗，计划则惊世骇俗。如果一切按照计划所言，倒很有可能成功。只是目前看来，有太多不确定的因素。”
“比如？”赵景行干净利落地问道。
杨度道：“比如孙大人什么时候动身离开洛阳。他极不愿意没经过严格训练的学生随他入川，可要把学生训练好需要多长时间，一个月？三个月？还是半年？等到那时候，黄花菜早凉了！好在朝廷也不会给他那么多时间。就在几个小时前，我和畅卿、虬斋已经说动他在袁世凯出山后动身。可袁世凯什么时候出山，谁又能说得准？”
“第四队在吉林不可能停留太长时间，否则会露出马脚的！”何应钦提醒道。
杨度眉头紧锁：“不仅如此，陕西形势也非常紧迫。据最新的消息，由于镇守西安的第三十九混成协被朝廷征调南下收复湖北，陕西现在兵力空虚。受此影响，同盟会和哥老会近期频繁碰头，动作不断，估计不久就会举事。甚至可能像武昌起义一般，在不经意间突然爆发。
“如果他们失败，西安城必然会加强防卫，我们路过时就难以混水摸鱼，只有强攻，后果难以预料。如果成功，我们更进退维谷。响应他们？最终我们辛苦一场，为他人作嫁衣裳。剿灭他们？则与革命党为敌，加上在山西举事已经与朝廷恩断义绝，只怕两头难做人。所以我们必须抢在他们前面发动起义！”
赵景行摩挲着下巴的胡茬：“我们最好现在就组织部队进入陕西境内，填补第三十九混成协南下后造成的兵力空虚，武力震慑同盟会和哥老会，让他们近期有所收敛，不敢轻举妄动，直到我们动手。——但说到底，还是先生何时动身离开洛阳的问题。”
“你们孙先生有时候难以理喻！”杨度有些苦恼，“现在除了看袁世凯何时出山外，只能寄希望于有人说动他早日启程了。”
“那我明日试着劝劝先生吧。”赵景行也没有多大把握。
众人又把计划中其他细节商量了一遍，吃完锅里的羊肉，看看天色发白，这才各自散去。杨度送赵景行出门时，突然低声问道：“行止，第四十四混成协营以上管带有多少是咱们自己人？”
赵景行没有掩饰：“能在任何时候听从先生或者赵某命令的，有步兵第87标标统程潜、第87标第1营管带何应钦、第87标第2营管带陈仪、第88标副标统程子寅、第88标第1营管带张辉瓒、马兵第44营管带吴克仁。”
杨度心里默念片刻才说道：“既然如此，你就不能护送百熙入川了。你留下来统领军队攻取西安，护送的事儿交给副协统蒋志清和第87标第3营蒋作宾吧。”
赵景行盯着杨度不说话。
杨度似乎知道赵景行的心中所想，当下解释道：“程子寅虽然对百熙忠心不二，但他有勇无谋。山西是阎百川的老家，亲朋故旧不知凡几，军中袍泽更是遍布上下，程子寅怎能斗得过他？此番举事成功，阎锡山必然出任军政府的都督，名义上可能还是听百熙的，一旦涉及切身利益就难说了。以后程子寅能和张辉瓒把第88标第1营带出山西，便是大功一件！
“陕西这边大部分都是自己人，本来是可以放心的，但也不得不防。这个世界上，最值得相信的是人，最不能相信的也是人，所以绝不要相信别人不会背叛自己。经过一些事考验，或许能证明某个人可信，但也只能说明他以前可信，至于以后，仍需要留意观察，因为人是会变的。所以说，用人第一妙诀就在于不轻信别人任何一句话、任何一件事。尽管程颂云现在是自己人，谁知道当了都督以后呢？
“而且陕西有河山之固、兵戈之利，东出潼关则直取中原，南越秦岭则沃野千里，自古是帝王起家的根本。百熙是四川总督，此时南下入川也名正言顺。我们以西安为纽带，一举占有山西、陕西、四川三省之地，或许不足以取天下，可是支持革命党，则革命党占优；辅佐朝廷，则朝廷暂时无虞；坐山观虎斗，则可以坐收渔翁之利。
“如果让程颂云做了陕西都督，稍有反复，我们在陕西无兵无粮，前有四川乱党，后有袁世凯北洋军，就会成为案上鱼肉，任人宰割。再者，攻占西安的部队是四十四协的主力，是你这个协统安身立命的根本。你不把它牢牢抓在手里，就只能一辈子呆在百熙的身边，做个保安的头头！”
赵景行沉默片刻，朝杨度敬了个军礼便骑马远去。
事情发展一如杨度所料，10月19日凌晨，革命军方面加强了进攻的兵力。在第二协协统何锡蕃的统率下，步兵约两千七八百人，加上骑兵、工兵、炮兵等，合计三千多人展开了行动。革命军是人多、士气高，可惜新兵占据半数。清军都是老手，还有海军军舰助阵，虽然败军不堪战，也能打个平手。
转机出现在中午。发挥重要作用的军舰因为煤炭用尽，只好退出战场，向下游开去。接着革命军就占领了刘家庙车站。
似乎是受这个消息的刺激，袁世凯再也按捺不住，在次日便主动向清廷示好，要求其他条件可以暂缓，自己先以钦差大臣的身份节制水路诸军，前往湖北督剿。朝廷居然投桃报李，一口气把袁世凯提出的六个条件全部答应了。
载沣终于把自己亲手关进笼子里的“蛤蟆精”又亲手放了出来！
二六五、西当太白有鸟道
这些天对袁世凯最关注的还数杨度，他几乎寸步不离守在电报房里。一接到袁世凯出山消息，便急忙夺过来直奔孙元起书房。
自宣统元年以来，孙元起一方面忙于官场上应酬，一方面处理学部的事务，很久没写大块头的理论文章，只是隔三差五写点豆腐块聊以塞责。其中固然有适合当前科技发展趋势的量子力学已被抄袭差不多的缘故，更主要的原因是他的兴趣转向了应用研究，比如计算机小型化问题。
特斯拉教主和潘咸等人研制出的电子计算机，经过数年的努力，在快速化方面取得了较大进展，计算速度已经达到手