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按照杨度的说法，清末的尚书感觉类似于今天的政治局委员。但说自己代表某一派系，孙元起就感觉牛皮吹得有点没边了：“那皙子你说，我代表哪个派系？”
杨度不以为忤：“在出身上，你是代表留洋派；在源流上，你是继承张文襄公、孙文正公衣钵；在政治倾向上，你则代表预备立宪公会。”
孙元起笑了：“我居然代表那么多？连我自己都不知道，别人怎么可能明白？”
杨度眼睛都不眨一下：“你知不知道，并不要紧。既然朝廷把你选为尚书，就意味着在你身上打了戳记，别人自然而然会这么想。时间久了，连你自己也会这么认为。”
孙元起摇了摇头：“别的不说，谁不知道我素来不搀和政治？而且前不久，预备立宪公会的张謇、郑孝胥、汤寿潜等人还打算取我而代之呢，我怎么能代表得了他们？”
杨度重新在椅子上坐好身体：“如今天下，人人说参政、个个谈立宪，议论四起，沸反盈天，朝廷早已苦不堪言。正因为你不搀和政治，所以才选你出来做尚书，好落个清静。
“至于预备立宪公会，正所谓‘此一时，彼一时’也！当年要取代你，那是你的靠山倒了，所以他们想群雄逐鹿，让高材疾足者先得；如今你就是靠山，他们哪敢再闹腾？不用着急，听说你当上尚书，保证他们立马北上，亲自过来拜见！”
孙元起自嘲道：“他们居然这么看得起我这个清水衙门的头儿，难得！难得！”
杨度笑道：“百熙，你过谦了！虽说学部是清水衙门，可它在一院十二部中位置并不低，仅次于外务、吏、民政、度支、礼等五部，排第六位，比陆军、海军两部还高一些呢！”
孙元起撇撇嘴：“照你这么说，邮传部在十二部中还排倒数第二呢！我想跟盛杏荪（盛宣怀）互换，你说两人谁会不愿意？”
杨度哈哈大笑几声：“话是这么说，等百熙你到了盛杏荪的年龄，再看看谁不愿意换？而且瞧邮传部不停换人的架势，没准儿过几天真就轮到你了！”
邮传部是清末政府中的一朵奇葩，从光绪三十二年（1906）九月设立，到宣统三年（1911）十二月清王朝正式谢幕，总共五年多的时间里，居然换了13任领导。其中任期时间最长的是陈璧，一年零八个月；最短暂的是吴郁生，仅半个月。平均每人不到半年，远超CPU更新换代速度。
孙元起赶紧摆摆手：“那还是算了！我做学部尚书，都已经黔驴技穷了。邮传部尽是些狗屁倒灶的事儿，就不是人呆的地方，我看还是继续麻烦盛杏荪吧！”
杨度却道：“放心，即便你去邮传部，那群老家伙也不敢对你太过分的。乡间有句俗语，‘宁欺白须公，莫欺少年穷。’何况百熙你还是黑头公呢？如今部院大臣中，除了海军部大臣洵贝勒（载洵），就数你最年轻。不出意外的话，你还可以在官场历练三十年。三十年是什么概念？完全可以等到那群老棺材瓤子全部驾鹤西去，然后再一百八十个样地折腾他们儿孙。你说他们该不该敬你三分？”
三十年？真实历史中，三十年后小日本已经占据了大半个中国，全国应该“地无分南北，年无分老幼，无论何人，皆有守土抗战之责任，皆应抱定牺牲一切之决心”了，谁有闲心折腾自己人玩？
孙元起写完谢恩折子，刚准备搬回城中寓所，就遭遇到一大批不速之客的围堵。
这批不速之客足足有数百人，全是学生模样，浩浩荡荡地杀进了经世大学。一进校园，就变戏法似的从怀里掏出纸旗、布幌，上面写着：
“誓死请愿，立宪救国！”
“早颁宪法，速开国会！”
“爱国有理，请愿无罪！”
“天津学界同志会泣血叩请释放温世霖君！”
……
本来这些人打算绕经世大学一圈，鼓动师生共同参与游行请愿，谁知道因为情况不明，差点闹了大笑话：
第一，经世大学远比同时代的学校要大！而且山路崎岖，形状也不是圆形，真要绕一圈，至少得三四个小时。那群热血青年等到了后山的东、西校区分叉口，看着远处连绵不绝的建筑，才发现自己有多失策，犹豫半天，只好半路折返。
第二，经世大学师生在孙元起的熏陶下，都变成了典型的温和派，讲究学术爱国、教育兴国、实业救国，对于游行、请愿向来不热衷。更何况前不久刚玩过一次呢？于是经常能听到这样的对话：
“亲爱的同学，来吧！跟我们一起，为推动祖国早颁宪法、速开国会而努力！”某人拉住了一位行色匆匆的经世大学学生。
“呃，你看，我正赶着去丽泽楼上特斯拉教授的课，去晚了就没座啦！”
“同学们，我们敬爱的温世霖会长，为了早颁宪法、速开国会，怀着满腔热血，组织我们向直隶总督请愿。谁知陈庸庵不仅不接受我们的请愿，还秘密逮捕温君，以扰乱地方罪遣戍新疆。难道我们爱国有罪吗？难道我们请愿是扰乱地方吗？”某人慷慨激昂地演讲道。
“……”
“同学，你倒是说句话呀！”某人有些愤怒。
“嗯，你们确信没找错地方？我们这里是经世大学，京城离这儿还有四十里呢！”
第三、经历了孙元起遇刺事件之后，经世大学的安保明显加强。这些学生刚开始喊口号，就被近百名保安持枪监视，气势立马矮了一截。
这群人看应者寥寥，只好改变策略，直奔孙元起在半山居的寓所。保安们一看他们向孙元起住所冲去，顿时紧张起来，开始围追堵截。期间难免发生冲撞拉扯，一时吵闹之声喧天。
孙元起正在看各地提学使递上来的折子，不觉皱眉道：“发生了什么事？”
老赵出门看了看，回来禀报道：“老爷，好像是外地学生来学校闹事。”
“闹事？”如今身为学部尚书，有关学生的都属于份内之事。孙元起放下折子，“推我出去看看。”
“老爷，外面乱得很。你看？”老赵对刺杀事件有阴影，这种闹哄哄的场面自然不愿孙元起出去。
孙元起有些不耐，自己转着轮椅就往外走。老赵只好赶紧过来推着。到了外面，果然是乱成一团，有旁观的、有喊口号的、有指着鼻子叫骂的、还有扭打在一块儿的……
孙元起受伤之后，中气有些不足，便吩咐老赵道：“去，让他们别闹了，有什么事好好说！”
老赵出面，保安们识趣地住了手，赶紧过来围住孙元起。学生见此场景，猜也猜到是正主儿出场了，片刻安静之后，口号声像平地惊雷般的响起来，其中甚至能听见“打倒满清鹰犬”的声音。
孙元起皱了皱眉，推开了前面阻挡的保安，伸手示意这群因为激愤而面红耳赤的学生安静。结果学生们不仅不听，喊口号声音反而一浪高过一浪。他只好叫过老赵：“你过去跟他们说，我有伤在身，不能大声说话。如果他们想请愿，那就安静下来，找两个代表过来好好谈。”
二四八、风起于青萍之末
总也过了十多分钟，那群学生才渐次安静下来。又过了良久，终于推选出两个代表，过来与孙元起面谈。
两个不到二十岁的小伙子依礼拜见：“学生王世杰、徐谟拜见孙大人！”
这就是清末的规矩。学生闹腾得再欢、再不成体统，见到师长还是会规规矩矩行礼。不像后世闹革命，老师要被游街、批斗、戴高帽、剃阴阳头。华夏被称为礼仪之邦，正是体现在这些细节上。
孙元起和声问道：“这里是学校，不是官衙，我在这里就是个教书匠，你们不必叫我‘大人’，称‘孙先生’便好。你们是到院子里坐下来慢慢说？还是站在这儿说？”
“不敢劳烦先生，我们就在这里站着说吧！”王世杰连忙答道。
孙元起点点头：“也好。只是我身上有伤，就不陪你们一起站着了。”
王世杰、徐谟连忙说道：“是我等打扰先生养病，还乞海涵。”
“说说看，你们为什么请愿？请愿的内容又是什么？”孙元起问道。
两人对望了一眼，由王世杰陈述道：“如今君主立宪，乃是世界潮流，不可阻遏。但我大清自光绪三十二年（1906）颁布预备立宪上谕以来，一直百计迁延，虽经四次大规模请愿，依旧怙恶不悛，使得全国士农工商不胜失望。然而大清近三百年恩泽未衰，国民尽管失望，却只有输诚再请，至于三、至于四。
“顾亭林有云，‘天下兴亡，匹夫有责’。东林书院的对联也说，‘风声雨声读书声，声声入耳；家事国事天下事，事事关心’。我等