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吴老：我能上这样的大学，关键不在我有多聪明、有多刻苦，而在于因缘际遇。我父亲吴宗濂，字挹清，号景周，是清朝的监生。他早年就读于上海广方言馆、北京同文馆，学习法语和俄语。毕业后就出任使馆的翻译和随员。在二十世纪初，曾先后担任驻法使馆秘书、驻西班牙使馆代办、英法比意德五国留学生监督。是因为这个原因，所以我在上海广方言馆毕业后，才来到法国上大学。
记者：即便如此，当时能在法国上大学也是很了不起的。据说，在成立中国科技学会之前，您和俞同奎俞老、利寅利老、李景镐李老等人曾想组织一个学会？
吴老：是的。那年夏天，同样在法国学化学的希同兄（李景镐）深切体会到学术团体促进科学发展的积极作用，便找到我们几个，准备成立一个专门研究化学的组织。当时交通和通讯都不方便，留学欧洲的人也少，再加上我们毛头小子根本没什么号召力，只有通过同学、同乡和朋友之间的相互介绍，经过小半年的努力，才勉强凑足十来个人，预备圣诞节在巴黎成立“中国化学会欧洲支会”。
记者：后来呢？
吴老：到了十月间，我们获知百熙先生获得本年度诺贝尔化学奖，要到欧洲来，大家都非常高兴，便准备邀请他参会。你们也知道，百熙先生从1898年开始便发表了一系列具有重大影响的论文，并先后获得科普利奖、戴维奖、诺贝尔奖等重要奖项，奠定了他在国际科学界的崇高地位。如果他能参会，一定可以极大地提高学会的声望，推动学会的发展。
记者：在此之前，您有听过百熙先生的大名么？
吴老：当然听过！我在上海读书的时候，用的几乎都是百熙先生编写的教材。后来到法国学化学，教授听说我是中国人，还非常不解：“我们现在所用的教材，都是你们中国约翰逊教授的理论。你怎么还舍近求远，跑来法国学习呢？”
记者：如果我没记错的话，百熙先生是在当年十一月底、十二月初抵达法国马赛的吧？那时候你们去邀请他的？
吴老：百熙先生是在十一月底到的马赛，不过我们当时没能去见他。
记者：为什么？
吴老：因为那时候百熙先生除了是国际上著名的科学家，还是湖北提学使，类似于今天副省长一级的高官，我们这些普通留学生哪敢随便去见他？当时我们的打算是，在他去瑞典的路上，让我父亲和他先通个气。那时候我父亲是驻奥地利代办，和他比较能说上话。这样等他从瑞典回来，我们就可以去拜会并邀请他了。
记者：从后来的情况看，你们的打算没有成功。
吴老：是啊，我们打算得非常完美，可是事情发展太出人意料。百熙先生先是考察德国鲁尔区的钢铁工业，之后直接奔赴瑞典，我父亲根本没见着他。等他到了瑞典，恰逢瑞典国王去世，颁奖仪式取消，他便急匆匆往回赶；等到了德国，英国又来电，说他得了科普利奖，催他赶快到伦敦，他直接从汉堡上船，这样我父亲又没见着他。
记者：这还真是“计划不如变化”啊！
吴老：那时候距离开会不到十天，我们也是措手不及。好在参与筹建化学会的俞星枢（俞同奎）、利寿峰（利寅）二位都在伦敦，便通过李泽民兄见到了百熙先生，说明了来意。
记者：然后百熙先生便建议成立中国科技学会？
吴老：百熙先生听了星枢兄的邀请，略微一想，便提出了成了中国科学技术学会的设想。你们应该知道，维持学会运转需要一笔庞大的资金。为此，百熙先生当场便捐出了他刚获得的诺贝尔奖奖金。
记者：这则小故事已经收入了现今的小学课本。不过最近有人指出，这可能杜撰出来的——
吴老：污蔑！造谣！无耻！我做当时的亲历者，我可以用人格担保，百熙先生绝对是当场全额捐出他刚获得诺贝尔奖金的。现在有些人，拿着国家的工资，吃着人民的粮食，就是不干为国为民的事儿。每天里就是听几则不实的消息，写几篇骂人的文章，哗众取宠，恬不知耻。还以他们可伶的道德水准，去臆测前辈们做过的丰功伟绩，真真是以蠡测海、坐井观天！而有些媒体为了吸引读者，根本不顾社会责任和道德良知，随意歪曲事实，刊登不实消息，更是罪不容诛！你们一定要把我这些话刊登出去，不要删。我倒要看看，都是哪些跳梁小丑会跳出来？
记者：好的！一定，一定。吴老，您是什么时候接到开会通知的呢？
吴老：我是在12月20号前接到伦敦的电报，当时还颇为吃惊。稍作收拾后，便迅速赶往伦敦。
记者：为什么会吃惊？
吴老：因为会议最初是定在巴黎召开的。要知道在清末留学国外的，都是穷人家的孩子，平日生活费都是靠政府拨给，很少有充裕的时候。巴黎和英、德、比、意等国距离大略相当，这样可以使得大家的差旅费均摊，避免部分人负担太重。英国孤悬海外，英镑汇率又高，如果在英国开会，差旅食宿费用暴涨，我们怕大家承担不起。
记者：最初你们还不知道百熙先生捐出了15万瑞典克朗奖金的事？
吴老：是的，正如那则故事所说，孙先生曾嘱咐星枢兄，要求不要公布自己是捐赠人，以免别人误解。此外，我们还担心成立这样一个大的组织，会不会有什么妨碍？清政府对于这类组织可是非常敏感的！再说，这样一个太笼统的组织，会不会因为内容太芜杂，而导致松散无凝聚力呢？我们心里有些没底。
记者：直到了解中国科技学会下辖各种学会为止？
吴老：对，等赶到伦敦参与各级学会组建工作之后，心中大石才落了地。
记者：你最初是负责筹建中国化学会的吧？
吴老：是啊。最初筹建中国化学会的有七个，等到了伦敦，除了星枢、寿峰两位仁兄负责科技学会整体协调工作外，我和谨庸（陈传瑚）、亚静（陆安）、运华（荣光）、希同（李景镐）等五个都参与到化学会的筹建当中。
记者：那化工学会呢？
吴老：当时化学和化工分得不是很清晰，无论是基础理论研究，还是工业应用，一般统统归到化学这个范畴。中国非常落后，所有的化学工业就是从国外进口。我们最初筹备化学会的时候，其实是奔着化工方向去的，比如制碱、制糖、制盐等，但名字还是叫化学会。
记者：和兵工学会、核学会一样，化工学会也是百熙先生力排众议，成立起来的吧？
吴老：你说的没错。百熙先生和我们几个谈话，说欧美先进的科学理论，我们可以直接拿来；可是工业领域的，非得靠我们自己不可。化学也是这样，我们必须投入大量的人力物力，打造自己的化学工业，才能摆脱外国列强对于我们的枷锁。
记者：于是您便转入了化工学会？
吴老：百熙先生说到化工的时候，怕我们大家不懂，便举我们日常的衣、食、住、行为例。最先说的就是衣。他说，我们现在穿的衣物，都是天然皮毛、纤维做出的，能不能运用化工技术，用简单的原材料造出人工合成的纤维，使得衣物既便宜又漂亮呢？我的老家在江苏嘉定，小时候看周围人家养蚕，辛苦非常，结果养出来的蚕茧、纺出来的绫罗绸缎，却穿不到穷苦人身上，心中颇为愤愤不平。听了孙先生的话，我便决意参与组建化工学会，并投身到化纤领域。这一干，就是八十年。
记者：吴老通过数十年的艰辛钻研，终于实现了百熙先生的梦想，真是功在千秋！对了，您第一次见到百熙先生有什么感觉？
吴老：在此之前，我也曾在报刊杂志上见过百熙先生的照片，不过模糊不清，只觉得非常年青、非常英俊的一个人。等见面之后，才发现他不仅年青英俊，而且温文尔雅，平易近人，让人如沐春风，是我这一生中见过最让人觉得亲近的。
记者：也是，百熙先生可是民国四大美男子之首！
吴老：嗤，其他几个人如何能跟百熙先生比？百熙先生除了相貌英俊非凡，在道德、学术、功绩方面都是近百年来第一人。在我看来，其他几个人给百熙先生提鞋都不配，何以并称？再者说，百熙先生也不是靠外表显名当世的呀！
记者：嘿嘿，这个……紧接着在1907年圣诞节的上午，中国科技学会召开了第一次大会？
吴老：这次大会意义非凡，因为百熙先生鉴于中国科学一穷二白的局面，在大会致辞中首次提出以项目带学科的口号，要求各个学会必须围绕一个或者数个关系国计民生的项目