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德国是时下欧洲最大的钢铁生产国，鲁尔区又是德国最重要的工业区。为了摸清钢铁厂的大致架构和实际工作流程，孙元起在前往瑞典的途中，特意逗留德国几日，在普朗克教授陪同下，认真考察了鲁尔工业区的几个重要工矿企业。或许因为在科学界的鼎鼎大名，各家单位对孙元起一行热情款待，对于索取资料的行为也不以为意，只认为他又要搞什么重大研究发明。无偿提供的大量相关材料，让孙元起此行收入颇丰。
孙元起紧赶慢赶，终于在1907年12月7日赶到斯德哥尔摩，并受到瑞典皇家科学院的热烈欢迎，安排他住在王室的一处宫殿里。按照惯例，获奖者在领奖前夕，要在瑞典发表获奖演讲，综述自己生平最重要的研究成就和学术思想。因为姗姗来迟，孙元起的演讲被安排在次日下午，地点是斯德哥尔摩大学的学术报告厅。
对于面向学生的演讲，孙元起向来重视，此次也不例外。这回获奖理由是“对原子结构的探索，天才地预见了元素的本质，深刻地揭示了化学反应的原理”，如今这些东西基本上都已经写进教材，成为普通大学生必须了解的基础知识。再把这些东西拿到讲台上炒冷饭，不仅听众失望，自己也应该觉得难为情吧？好在去年底，孙元起刚发表了一篇惊动全球的论文《大爆炸宇宙理论》，如今大家对此还是津津乐道。因此，便敲定这次演讲的内容：元素的起源、合成与消亡——从宇宙大爆炸说起。
第二天刚吃完早饭，就有斯德哥尔摩大学的化学教授前来拜访，索要孙元起的讲稿。这也可以理解，瑞典的官方语言是瑞典语，属于北日耳曼语的一种，在语序、词汇、发音等方面与英语相去甚远。孙元起用英语演讲，需要人在边上翻译，否则就变成对牛弹琴，不，对牛谈情了。如今科学日新月异，科学词汇层出不穷，孙元起更是生造新词的能手，几乎凭借个人力量，给新版英语词典增加了数十页的厚度。那位充任翻译的化学教授，如果不想和清华大学校长顾秉林一样闹笑话的话，最好是提前拿到稿子，认真做好备课工作。
下午，孙元起在瑞典皇家科学院诸位院士的陪同下，穿着长袍马褂，出现在斯德哥尔摩大学的校园内。如此奇特的装束，一出现就吸引了众人的目光。孙元起心中不爽：看什么看！等到了后天颁奖仪式的时候，哥哥我不仅要穿长袍，发言还要用文言文，让你们这帮鬼佬们好好见识一下中国语言的博大精深。嘿嘿，到时候，就看你们翻译怎么抓瞎吧！
按照规定，诺贝尔奖颁奖仪式上，男士必须穿燕尾服或民族服装，女士要穿庄重的晚礼服；获奖者发言可以用自己的民族语言。这么说来，孙元起可以顺理成章地实现自己的“宏伟”梦想。
学术报告厅里面人山人海，孙元起一行甫进门，掌声便如春雷般轰然响起。诸位陪同人员都大为惊讶：“今天居然有这么多听众，真是史无前例啊！”惟有孙元起一脸平淡，心道：那是你们造化好，生在地广人稀的瑞典，无缘见识帝国的繁华！如果哪天你有幸见过帝国的春运，估计连死的心都有了。
演讲之前，循例先有人上台暖场，内容无非是介绍孙元起的基本情况。那位化学教授在边上低声向孙元起翻译道：
“尊敬的女士们、先生们，欢迎你们来到斯德哥尔摩大学聆听今天的讲座！
“在十多年前，世界上大多数的科学家都认为化学、物理等自然学科已经发展基本完备，剩下的都是些细枝末节，许多年轻的研究者甚至为自己生不逢时而怨恨不已。就在这个时候，神奇的东方出现了一位神奇的年青人，他用一系列具有划时代意义的论文向我们表明，科学的道路还非常漫长，我们不过刚刚走到一个十字路口而已。这位神奇的年青人，就是我们今天有幸邀请到的嘉宾、第七届诺贝尔奖化学奖的得主扬克·约翰逊博士！
“正如今年年初《Science》杂志上一位评论员所说，‘约翰逊博士的每一篇论文，都像一座灯塔，给19世纪末、20世纪初处于迷茫中的化学、物理学指明了明确的方向，为自然科学的进一步发展奠定了坚实的基础。’但提到他，我们必然会首先他在原子结构和化学反应原理上的贡献，因为这些已经得到科学届的充分肯定，写进我们的教材，并切实地改变了大家对于物质的认知。这也正是他获得本次诺贝尔化学奖的原因。
“作为现今国际上少有的百科全书式的大科学家，约翰逊博士在诸多领域都有卓绝的建树。在粒子方面，他和美国加州大学伯克利分校的马丁教授等科学家合作，发现了中子、光子、正电子，是继电子之后最重大的发现。在元素方面，耶鲁大学元素实验室在他的指导下，先后发现了氡、镥、镤等新元素，并利用他设计出粒子加速器，应用它提出核反应这种全新的反应模式，发现了遗失已久的锝元素。甚至他还独自提出了相对论、量子力学、反物质、超导性、宇宙大爆炸等诸多理论，极大丰富了科学的发展方向。
“当然，约翰逊博士的贡献不仅仅如此。新式灯泡、二极管、三极管、晶体管、味精、无线广播，以及目前正在研制的电子计算机……他在改变我们观念的同时，也正改变着我们的生活。有人称他是‘继牛顿爵士之后最伟大的科学家’，我觉得是非常合适的评价。
“尽管约翰逊博士的成绩已经如此丰硕，但他从未停止思考的脚步。前不久，有报纸称他正在研究太阳，这是多么令人惊奇的研究方向啊！据我提前获得的消息，约翰逊博士今天演讲的内容，正是和太阳有关。这也是他最新、最重要的研究成果，除了涉及元素、原子结构，还包括之前轰动一时的反物质、大爆炸宇宙理论。相信他的演讲，一定会让大家觉得不虚此行。
“现在，让我们有请尊敬的约翰逊博士登台演讲！”
孙元起在潮水般的掌声中慢步登上了讲台，鞠躬之后说道：“首先，感谢大家来听我的演讲，也谢谢刚才那位先生的赞誉，他的褒扬之词让我诚惶诚恐。在这里，请允许我引用牛顿爵士的名言，‘如果说我看得比别人更远些，那是因为我站在巨人的肩膀上’。这句话也道出了我此际的心声。”
话说孙元起确实是“站”在巨人的肩膀上，那为啥牛顿也说自己是站在巨人的肩膀上呢？由此可见，牛顿同志确实是位穿越众。
然后，孙元起开始步入正题：“人类居住的地球、赖以生存的环境以及人类自身，闪烁的星斗、若隐若现的银河、美丽的彗星，如此丰富多彩的物质世界，尽管其外表形形色色、变化无穷，但其内部是统一的，一切物质都含有相同的一些最简单的组成部分，这就是元素。
“我们现在已知的元素不到百种，即便以后有所发现，也很难超过一百二十种。但元素之间可以有极其复杂的结合方式，自然界中如此生动的多样性，实质上就是元素之间不同结合的体现。这些元素构成了我们五光十色的物质世界。正像英文的26个字母，既可以组成莎士比亚的不朽剧本，也可以孕育出拜伦和雪莱的优秀诗篇；乐谱的7个音符，既可以谱出巴赫和贝多芬的动人乐曲，也可以表现为质朴的乡村民谣。”
“任何事物有其产生、发展和消亡的过程，我想元素也不例外。那么元素从哪里来？如何变成现在这么多种类？以后又会不会消亡？这些就是我最近一段时间思考的问题，也是今天向大家演讲的内容。”
一五八、鹧鸪飞处又斜阳
“我们周围一切的一切，脚下的泥土、手中的食物、呼吸的空气、连同我们自己，追根究底，都是来自这浩瀚宇宙和无数颗星星的贡献。世界是如此复杂，却又如此简单！”两个半小时之后，孙元起用这段话结束了自己在斯德哥尔摩大学的演讲。
这时候，台下却是寂静一片，每个人都在用力消化刚才听到的知识。这些知识的信息熵实在太大，让他们思维有限停滞，在短时间内完全无法判定真伪，只能被动地接纳：
原来，在宇宙大爆炸的几分钟内，合成了元素周期表的前两种元素氢和氦。在随后的星际演化过程中，通过热核聚变燃烧反应和中子俘获核反应等作用，又陆续造就了氢、氦以后直到原子序数为92的铀的所有重元素。至于未来，要么整个宇宙的重元素丰度不断提高，元素将永恒地生存下去；要么原子核将分解为组成它们的微粒，所有以前由核合成造就的元素被破坏殆尽，元素就此寿终�