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这么说来，宝大人思考问题还挺有现实意义的。改革开放三十年来，大中小学老师是事业编时，流动不是很频繁；一旦变成聘任制，那是更换千军如走马！尤其是大学里面有名气的教授，跳来跳去，似乎就是奔着各个学校的安家费去的，一旦钱到手，立马准备跳到下一家，浑不管学生死活！
其次，统一教科书。在原先给张百熙帮忙编学校章程的时候，孙元起明确写道：“现在政府没有能力统一编写规范的教科书，所以应该允许各个学堂自己编写教材，如果没有违碍，就应该可以印刷使用。私人编纂的教材，只要学堂认可，符合教科书的规范，也可以采用。”这样，就为经世大学的教科书合理化，找到了法律依据。张百熙见了，也没有修改。
宝大人在奏折里认为，有必要统一教科书。现在既然国家没有能力编写，就应该搜集全国范围内较为通用的教科书，由编译处统一审定，按照科目选择其中最优秀的，作为目前全国各个学堂的学习课本。等学部成立以后，储备足够的人才，再统一编写。
第三点，则是统一学生的服装，类似于推广制式校服。这就没啥可讲的了。
读罢之后，孙元起心中了然：这第一点、第三点，就凭清朝现今的国力，基本上没有实行的可能；而且夏瑞芳也不可能为了这个，就千里迢迢从上海过来找自己。关键是第二点，清政府既想做，又能做，还对经世大学和商务印书馆都会造成一定的伤害。
对商务印书馆的伤害，那是显而易见的。经世大学编译的教科书，已经占据商务印书馆销售额的九成以上。一旦学部确定别人家的课本作为全国学堂统一用书，商务印书馆绝对会丢掉半条命，不死也得残废！
对于经世大学来说，商务印书馆的稿酬也是一块不小的经济来源，弃之可惜。再者，学部真要推荐一批不三不四的教材，再隔三差四来检查，你说，老师怎么教？学生怎么学？
孙元起放下那几页纸，说道：“粹芳兄，你担心的应该是统一教科书的问题吧？”
夏瑞芳点点头：“没错！百熙老弟你编印的教科书结构严谨、层次分明、内容详实、知识齐备，自从光绪二十四年冬由敝馆推出以来，七年之间，风靡大江南北。东起江浙、西到川贵，北至直隶、南至两广，凡是新式学堂，用我们讲义的十居八九！宝大人在折子里也承认，我们编印的各种讲义‘宗旨不诡，繁简合宜，颇足以资采用’。
“虽然无论在内容编写上，还是在印刷质量上，我们都超出一筹，但我们却有一个极大的弊端：我们商务印书馆是私人出版机构。相比之下，其他几家的讲义，不是直隶学校司编写的，就是湖北官立学堂所印制。如果由编译处或学部来审定的话，我怕其中会有猫腻儿！”
孙元起点点头：“不得不防啊！”
夏瑞芳道：“我们能接受的结果是，要么朝廷不审定，维持现状；要么审定时，让经世大学的先生们参与其中，保证公平！”
孙元起的意思也是这样。不过夏瑞芳此次前来，肯定不会只是让自己知道这件事，恐怕还想让自己去达成这个结果吧？要知道叔祖父孙家鼐老大人现在还是学务大臣，近水楼台先得月嘛！
这件事对自己有利，对全国大部分学子也是利大于弊，故而孙元起非常乐意促成这件事情。次日一大早，孙元起便进城拜谒老大人。
自从年初以来，老大人便经常觉得体内不太平和，时常请假修养，动辄数月。毕竟已经年近八十高龄，老大人也想致仕回家安度晚年，一来慈禧还需要状元和帝师装点门面，二来寿州孙氏这个大家族还需要人立在朝中，所以他只有苦苦支撑。
如今已经是十月中旬，北京秋高气爽，老大人的身体也大有起色。走进院子的时候，他老人家正躺在藤椅上，享受着秋日的暖阳。
磕头请安后，孙元起没有遮掩，和盘托出自己的来意，希望老大人能点头答应：要么朝廷不审定，要么审查时公正。
老大人眯缝着眼睛，好像要在和煦的阳光里睡去，然而他并没有睡，半天才说道：“这件事，你不要搀和进去。”
一三〇、知传家学与青箱
孙元起有些不解：统一教材，说小了，关于自己和经世大学的名誉；往大了说，甚至关系中国现阶段的教育水平。为什么自己不能搀和进去呢？
老大人似乎看出孙元起的疑惑，缓缓说道：“以前，老夫的身体还硬朗，你又一心治学，有些事情老夫便越俎代庖，帮你拿了主意。如今老夫已经是风烛残年，大去之期不远矣！官场上的一些事，就得你自己处理了，靠不得别人。不仅要照顾好你自己，还要照顾好学校，如果再有余力，照顾一下老夫的亲戚，那就感激不尽啦！
“老夫也知道，你对中国官场的蝇营狗苟，甚是厌烦。尽管你万般不愿意，可既然是在大清，就免不了要和官员打交道。况且，你如今也是个不大不小的官儿，更要懂得官场上的一些规矩和技巧。自从咸丰九年（1859）中进士以来，老夫已经在宦海中扑腾了将近五十年，虽然没有什么功绩，但对于做官还是小有心得，今天便说与你听听。
“在我大清做官，是最容易的事儿，也是最繁难的事儿。说容易，穿上官服、戴上乌纱之后，只要哄好上官，便万事大吉。说繁难，想那李文忠公的格言便是‘拼命做官’，身故之后依然谤言满天下，何况其他人？不过百熙你并无雄心壮志，只不过是想借这官身去办成一些事罢了，所以最是简单。只要你懂得八个字就可以了。”
见老大人准备传授青箱秘学，孙元起连忙打起精神，摆出恭聆教诲的样子，就差没像朝鲜的干部一样手里拿着纸笔，随时准备记录伟大太阳的光辉语录。
老大人也在椅子上坐起身，伸出枯瘦的手指：“记住这八个字：审时度势，察言观色。对事要审时度势，对人则察言观色。”
孙元起听罢有些泄气：还以为什么家传绝学呢，原来是大路货！
老大人似乎没有看见孙元起的失望之色，接着说道：“就拿宝熙这封折子来说，他首先看到现在废除科举之后，礼部无所管辖，而学务处管辖全国学政，又有些名不正言不顺，设立学部势在必行。这便是‘度势’。有这个势，却还要等待时机。太早上奏这封折子，成与不成两说，好比在伤口上撒盐，至少先得罪了礼部；老佛爷看他在宣布废除科举之后，立马迫不及待地跳出来，心中肯定也无好感。要知道，在我大清做官，上峰的喜怒基本觉得你的仕途升迁！如果太迟上折子，要么被别人抢了先，成为人云亦云的应声虫；要么朝廷早有此议，廷臣以寻常视之，这折子就等于是废纸一张。宝熙选的时机极好，五大臣遇刺之后，皇上、皇太后励志革新，学部的设立是大势所趋，这封折子正中下怀。所以便转到政务处、学务处商议。”
说了这一大段话，老大人有些疲倦，又躺回椅子上，这才说道：“百熙你是聪明人，你且依照‘时’‘势’分析一下，看看这折子交到政务处之后，会如何办理？”
见老大人考校自己，孙元起在心里思忖片刻，才掰着指头说道：“首先，如您刚才所言，这设立学部是必须的，政务处不会看不到这一点，所以定然会设立学部。其次，宝大人奏折里面是想把礼部、国子监两个衙门裁撤掉，大部分到太常寺、鸿胪寺，另一小部分到学部。这里面就牵扯到众多人的利益纠葛，在设立学部之前，必须先考虑好是否要裁撤礼部、如果裁撤又如何调配人员等问题。可人员调配分流，素来就是最麻烦的事儿，所以短时间内学部不会设立。而学务处之前并没有多少人员，即便礼部分来部分人，磨合也需要一段时间。”
看孙元起说完了，老大人赞许地点点头：“说得大致不错。不过，还有三点需要注意：一，六部对应着《周礼》，关系国体，不容轻废。而礼部自北周始设，历代相沿，以至于今，不可能现在裁撤的。二，政务处处理事务也分轻重缓急，如外务、军事、救灾、拨饷等肯定要优先办理，照设立学部这种并不紧迫又关系重大的事情，一定会使出水磨工夫，拖上个几个月再说。三，学部设立以后机构究竟如何设置、由何人出任，可是大学问。要知道凭空多出这么多官职，各派系之间争权夺利，定然旷日持久。所以，未来半年间，学部不可能正式开衙办事！”
姜是老的辣！孙元起觉得有些汗颜，旋即想到：“单这设立学部就要半年多时