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“抱歉，抱歉，我来迟了，劳大家久等！”孙元起朝在场诸人拱拱手。
罗振玉摇着折扇：“不是你来迟了，而是我们这些饕餮来得太早。”
寒暄一阵子，见大家都已聚齐，师生五十余人便互相谦让着步入食堂。
食堂大厅里早已摆好五六张桌子，桌上布满各色冷菜果碟，酒盏碗筷排列整齐。看来张元济和食堂为此准备良久，不说菜品荤素搭配、南北兼顾，连座位上都黏好姓名纸签，这样一来，大家就不用太多客套，按名落座便是，省却无数麻烦。
俗话说：无酒不成席。今日这顿散伙饭断然少不了此等杯中之物。等大家各自斟完酒，作为副校长、校务委员会主任，张元济起身致祝酒辞：
“尊敬的老师们、亲爱的同学们，大家中午好！
“今天，我们在此欢聚一堂，既是庆祝同学们四年学习结束，学业有成；也是欢送同学们奔赴四方，为国家民族的强盛而奋斗。
“在这里，我要代表学校，赠送给同学两句诗：入学初识门庭，毕业非同学成。涉世或始今日，立身却在生平。
“最后，为学校的万世不衰，为老师的身体健康，为同学们的似锦前程，请大家满饮此杯！”
“干杯！”
“饮胜！”
在喧闹声中，大家各尽杯中酒，然后开始宴席。
孙元起早在数年前已经下定决心戒酒，可在今天这个场合，是无论如何都要喝一点的。可一旦开了头，那后面就刹不住了。张元济、罗振玉逗酒，都是同事，还是自己前辈，不能不喝吧？每个系的学生过来敬酒，相处四年，情深意重，不能不喝吧？
这醇厚绵香的二锅头，在贪杯的酒客看来，实在是无尚良品。可对畏酒如虎的孙元起来说，只觉得一道火线自嘴里顺喉而下，然后在肠胃里翻江倒海、折腾不休。八月天本来就热，再加上烈酒，一来二去，就觉得有些迷糊了。
孙元起喝得有点多，那些学生也喝得不少，况且他们多数都是未经酒场的愣头青，上来便一阵猛灌，结果菜还没上齐，就倒下了好几个。剩下的也多少都有些酒意，各人或端着酒杯四下找熟人捉对厮杀，或搂着好友说些平日难得吐露的心里话。
怕在学生面前失态，孙元起和同桌的几位老师告了个罪，便端着一盏浓茶，走到门外散散酒劲。
茶还没喝完，就见左功先端着两个酒杯走出食堂，抬眼看见自己坐在树阴下的长椅上，便晃晃悠悠地寻了过来。看这零乱的脚步，就知道他一准儿没少喝。果然，离了四五步远，就能闻见他浑身扑鼻的酒气。
“执中，你喝了不少吧？”孙元起关心地问了一句。
左功先吐字都有些含混：“呵呵，孙、孙先生，我、我还行，没太喝多少。”
孙元起心里暗笑：就你这样，还没喝太多少？看来果然如别人所说，没喝醉的都说自己醉了，喝醉酒的反而说自己没醉。
还没来及说话，左功先把他手中的酒杯递了一个过来，看孙元起接下，轻轻一碰杯：“感、感谢先生这些年的栽、栽培，学生终、终生不忘！谨、谨以杯中酒，祝先、先生生活静好，万世顺、顺心。”
看他说话磕磕绊绊的样子，孙元起知道他现在这样完全是强撑，再下去一杯酒，保准得醉翻在地。当下连忙拦住他酒杯：“喝酒倒不急！我们师生分别在即，以后不如何时才能再见面，不如乘此机会，说说你未来的打算吧。”
前一阵子，孙元起已经知道左功先、李国秉几个人要到上海工作，故而由此一问。说话间，孙元起夺过他手中酒杯，搁在地上，拉着他在长椅上坐下。
“未来的、打算？”左功先迟疑地重复一句。
孙元起点点头：“是啊，你未来打算做什么呀？是继续研究物理呢，还是准备做些别的？”
不知是天热，还是酒劲上涌，左功先面红耳赤，脖子上的青筋条条挣起。忽然间，他以迅雷不及掩耳之势，迅速将面前地上的酒盏抄起来，不假思索就往嘴里倒。喝完一抹嘴，然后转过脸直勾勾地盯着孙元起，说话也不磕绊了：“先生，学生想拜托您一件事，成不？”
“说吧！”孙元起也有些纳闷，平时挺豪爽的左功先今天怎么还要靠酒来壮胆啊？
左功先喘了几口粗气，才把心一横：“学生想请你做一回冰人！”
“冰人？”孙元起虽然来了清朝这么久，多少还是有些隔阂，比如眼下便不晓得“冰人”就是媒人的意思，于是下意识的问了一句。
“嗯！”左功先重重地点点头，“我、我欢喜赵景惠……”或许是心虚胆怯，说到最后几个字，声音明显低了下去，几至不可闻。
近在咫尺的孙元起倒听得清楚，总算猜懂了大致意思，估计是左功先暗恋赵景惠，希望自己去做媒。屈指算来，赵景惠周岁已经十八九了，在清朝固然是“剩女”、老姑娘，便是放在二十一世纪，也到了谈婚论嫁的年龄。而且左功先这个学生，孙元起认识了四五年，确实是个非常不错的小伙子，两人很衬。当下便点点头：“要我做冰人自然是没问题，关键要看你们两个、还有各自家长同意不同意了。”
左功先闻言笑容满面，一声“谢谢先生”还没说完，便如烂泥似的醉倒在长椅上，人事不省。
孙元起见状哭笑不得，也闹不清这小子是酒后乱性，还是酒后吐真言。只好请几位学生先把他抬回宿舍好生照料，等醒了再让他到校长室找自己。
等到黄昏掌灯时分，醒酒之后还有些迷糊的左功先，才一步一步挪到校长室。看着孙元起满脸似笑非笑的表情，这个二十多岁的小伙子羞赧得头都抬不起来，局促地站在门口，进也不是、退也不是。
孙元起知道，在清末虽然民风已经逐渐开化，可婚姻还是得遵从父母之命、媒妁之言，自由恋爱少之又少。正如《孟子》中所说：“不待父母之命，媒妁之言，钻穴隙相窥，逾墙相从，则父母国人皆贱之。”像左功先这种，已经是够前卫的了。
当下也不再取笑，请他在椅子上坐下，又沏了杯热茶递过去。等他稍稍镇定，孙元起才隔着茶几正色问道：“西方大诗人歌德说过，‘哪个少男不钟情，哪个少女不怀春’。青年男子喜欢上一位女子，那是再正常不过的事了。今天中午，你请我做媒人的事，我想知道是你一时冲动，还是深思熟虑？”
左功先抬起头，又迅速低了下去，嗫嚅道：“我早就想说了，只是不敢说……”
看来，他中午所言，真真是“酒壮怂人胆”。
“在此之前，我首先要说清楚，老赵一家可是清白人家，前几年山东遭灾，才逃难来北京。正好我那时候没结婚，很多事情不会做，便请他们来帮忙。直到现在，我依然承他们的情。”虽说在雍正年间，已经明令废除贱民等级，但社会上对于卖身为奴的人家还是非常歧视，娶妇嫁女都有障碍，所以孙元起要点明这些。
说罢，孙元起又问道：“那这事你家父母会同意么？”
“父母亲早就催着我结婚，他们会同意的！”说着，左功先抬起头，“我是真心欢喜她，真的，即便父母不同意，我、我也……”
说着说着，自己有些底气不足。
孙元起心里大致有了数，便道：“现在只是你喜欢景惠，景惠和她家会怎么样，我还不太清楚。我须先去询问下，才能给你回复。你看如何？”
左功先点点头：“谢谢先生。”
吃完晚饭后，孙元起趁着月色权当散步，一路走出经世大学，来到校外赵家的小四合院。赵家五口人刚吃完饭，正坐在院子里乘凉吃西瓜，见到孙元起叩门，一家人顿时丢了手里的物事，跑到门口迎接。老赵以为有什么事情，连声问道：“老爷，有什么要紧事吩咐么？”
孙元起笑道：“中午多喝了点酒，晚上还有些酒意，便趁着月色出来走走，结果就来到了这里。叨扰之处，还请不要见怪啊！”
老赵顿时笑得合不拢嘴：“难得老爷有空出来走走！能来俺老赵家，是俺家祖坟上冒青烟呢，要说别的，就是俺不知好歹咯！以前在山东老家，就是县里当差的衙役到村上，也不会去俺家坐坐。谁曾想，如今比知府大老爷官都大的也能来，这不是祖坟上冒青烟么？来来来，快屋里请！”
一边把孙元起往院子里让，一边还吆喝：“景惠，赶紧把院子里的竹椅抹干净！景范，还不去打水把院子里泼泼，好让老爷乘凉！景行，你杵在那里干啥？去挑最好的西瓜，用井水镇了，切与老爷解酒！”
家里的两儿一女，顿时被老赵使唤得团团�