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和物质方面最宝贵的财富。
话说这些信件果然顺利地流传到了孙元起的曾孙手中。他在仔细翻阅的时候，心情是大喜大悲啊：喜的是，这些名人手迹价值不菲，足以让两三代人衣食无忧；悲的是，曾祖父大人！您好歹把你的什么原子论、相对论、量子力学的手稿留几张在里面啊，那可是这一大堆信件千倍、万倍的价值啊！
——没有手稿的原因很简单，孙元起的字迹殊为一般，自己都看不过眼，故而认为没有任何保存价值，随手丢弃毁坏，连老赵也没能保管住。
“那也没啥，车都套好了，上车就走！”老郑催促道。
“吃什么饭啊，不去！没见我正上课么？”孙元起摆摆手，示意老郑甭管了。说完就要进屋上课。
老郑急眼了：“老爷，请客的可是载振贝子！一定得去！”
“那又咋样？我还要上课，学生们都在等着呢！”孙元起没有丝毫犹豫。
“老爷，载振可是军机大臣庆郡王的长子啊！”老郑怕孙元起不明白，急忙解释。
孙元起剑眉一耸：“那又怎么样？别说什么载振，就是载淳、载湉，今儿我也不去！你去告诉他，就说我忙，没闲工夫陪他们吃饭！”
说罢进屋上课去了。
五十九、一蚊便搅一终夕
孙元起所说的载淳，乃是苦命天子同治皇帝，二十八年前已经宾天，早化作清东陵的一抔黄土，自然不能来请他吃饭。至于载湉，则是和堂哥一样命苦的光绪皇帝，如今被亲爸爸囚禁在紫禁城中，老老实实做那橡皮图章，也没有老祖宗康熙、乾隆那样的雅兴，出来微服私访，请孙元起吃饭唠嗑。
老郑跟着孙元起前后也有三四年，知道他性格宽和，与世无争，平日接人待物温文尔雅，从不疾言厉色。现在这般态度，说明他已经很不高兴了。所以不敢多说，唯唯而退。见了载振派来的下人，只说自家的老爷突然有急事，不能赴宴。那来接的下人只有坐着马车回去如实禀告。
话说载振、溥伦已先到了新路春菜馆，预定好几个招牌菜，这厢坐在一旁喝茶聊天，等着客人到来。几位清倌人在一边轻拢慢捻，依依呀呀地唱着小曲儿，给二位助兴。
左等右等，等到半大上午，下人进来禀报：“四爷，您请的那孙老爷说突然有急事，不能来赴宴了！”
等了半天，请的主客竟然不来，作为主人，载振的脸面有些挂不住，闻言面容一寒，碍着溥伦还在边上，旋即强笑道：“既然有事不来，那正好，今儿咱爷俩好好乐呵乐呵。一来是答谢侄儿你前几日的款待，二来也是通个声气，以后赛会的事儿也好互相照应！”
溥伦却咽不下这口气：“这姓孙的也太狂妄了吧？四爷赏脸请他吃法，他丫居然还敢摆谱耍大牌，什么玩意啊？给脸不要脸，真是狗肉上不了酒席！”
“既然人家不愿来，咱们也不好强求嘛。”载振笑容满面，“我来出使东西洋的时候，听过两个小故事，很受启发。一个是基督教的经书里说的，‘有人打你的右脸，连左脸也转过来由他打’。另一个是天方教的书里的，说真神坐在山顶上，望着对面的山峰说道：‘山峰，你过来！’山峰一动不动。真神又说：‘山峰，你过来！’山峰还是一动不动。真神便道：‘山峰，你既然不过来，那我过去。’那姓孙的乃是寿州中堂的侄孙，既然不肯赏脸前来，我也不好责难。毕竟我们是有求于他，少不得还要学刘皇叔，来个三顾茅庐呢！”
“我呸！就他？”溥伦一脸鄙夷，“居然敢不给四叔的面子，侄儿一定要好好恶心恶心他，替叔父出了这口恶气。哼！不给他点厉害，他就不知道马王爷有三只眼！”
载振的笑容更甚了：“算啦，算啦，别提那档子事儿了。咱爷俩入席，边喝酒，边唠嗑。”回过头训斥下人：“你们都还傻站着干嘛？还不叫掌柜的赶快上菜，没见爷饿着么！小兰香呢，快给伦贝子唱首《五更相思》，让他消消气？”
内外一阵忙活，顷刻间，桌子上堆满山珍海味。两人推杯换盏，觥筹交错。席间，溥伦一再拍胸脯打包票：四叔，小侄儿一定把面子给你找回来！
酩酊大醉被抬回来的伦贝子，第二天早上才稍稍清醒，心中记得自己跟四叔的承诺，便唤来几个心腹家人，让他们下去打听孙元起的消息，事无大小，都要回来报告。
这几个家人，最是溥伦的忠实鹰犬，平时没少替他干打瞎子、骂哑巴、踢寡妇门、挖绝户坟的缺德事。听说出去打探消息，自然闻歌知雅意，大致猜到他与孙元起之间定有龃龉仇隙。当下领了任务，出门打探消息去也。
尽管孙元起平时很低调，可是所作所为，从来没有保密的意思。有心人一寻摸，这大风小事儿就都清清楚楚地落到了溥伦的案头上。
溥伦翻阅了一回，不觉得有些挠头：这姓孙的，好像真没有什么把柄，而且后台也够够硬，除了叔祖是孙家鼐，他建学堂还得到袁世凯、张之洞、刘坤一等人的捐助，恐怕和这些督抚多少有些瓜葛。这般盘根错节，却不好往死里整他。别到时候狐狸没逮着，反惹一身骚。
此人还经张百熙保举，是个从六品的芝麻官。虽然官不大，可毕竟大小是个官，对付寻常人的招数根本用不上。如果只是稍微难为难为他，那就更难了。
纸张在手里翻来翻去看了几回，溥伦的眼睛落在了“镶红旗”三个字上，问那下人：“你确信，这孙元起建学堂的土地，原来是镶红旗的？”
“四爷，没错儿！小的见到原先的地主，亲口核实的。”下人谄媚地答道。
溥伦站起来，兴奋地一拍桌子：“好！你去把那地主找来见我，爷有事儿与他商议！”
没多大功夫，下人便把地主找来。
与一年前相较，这位叫额楚的地主气色明显好许多，身上的衣服也不再是破烂流丢，而是一件八成新的夹棉袍。进屋见了溥伦，急忙打千请安：“奴才额楚，给贝子爷请安！”
“呵呵，好！来人啊，看座！上茶！”溥伦笑容满面，看着额楚跼蹐不安的样子，温声劝慰道，“听说，你祖上还是从龙入关的将军呢，对我大清之底定中原居功甚伟啊。如今你我又都是镶红旗下的，见面不必拘谨的！”
额楚小半个屁股虚搭在绣墩上，手里端着茶碗也不敢喝一口，浑身上下都不自在，犹豫半天才张口问道：“不知贝子爷找奴才来有什么吩咐？”
“哦，是这样的！”溥伦细细品了品茶碗中新上市的小叶茉莉双熏，才继续说道，“爷前几天去香山看红叶，路过一个地儿，景色很是不错。爷在城外正缺个避暑消闲的庄子，见了那儿，非常中意。回来查了黄册，知道那块地是你的，所以今儿把你找来，想跟你商议一下买地的事儿。”
“贝子爷说的是崇祯陵附近的那块山地吧？”额楚问。
“是啊，就是那块地！”溥伦点点头。
额楚放下茶盏，躬身冲溥伦拱拱手：“贝子爷，实在对不住！那块地原先是我的，不过去年已经卖给孙中堂的侄孙了。”
溥伦早已知晓，所以只是淡淡一笑：“不打紧，不打紧！按照大清律，这土地不管是死卖还是活卖，只要原地主在五年之内加倍赔偿，都可以赎回的。而且，大清律还规定，这旗下田地买卖，应该首先询问旗内诸人是否购买，诸人都不愿意，然后才能卖给他人。所以，爷给你三倍的价钱，你去把地赎回来，然后再转让给爷，你看如何？咱们都是按大清律办事，合情合理，就是孙中堂本人，也说不出个‘不’字来。”
“……”额楚一言不发。
溥伦见额楚低头不做声，直以为他在权衡得失，又继续加码：“放心，爷给的价钱绝对公道。以后如果那个姓孙的找你麻烦，你尽管来找我，爷替你出头，决不让你吃亏！”
额楚猛地抬起头：“贝子爷，这地，奴才不能赎啊！”
“为啥？”刚才还动之以情、晓之以理的溥伦，闻言一愣。
“去年八九月份的时候，皇上、太后西狩还没有回銮，月份钱已经断了一年，奴才家里人口多，为了换口吃的，当衣服、当家什、当宅子，最后就剩下那块地了。本来也想当掉的，可当铺里说，那地里尽是石头块，白送也没人要，死活不收。眼看一家老小就要活活饿死，正好那孙家派人来买地。‘人穷志短，马瘦毛长’，奴才当时心想，随便给个几两、十几两银子就卖，过一天算一天吧。谁成想，人家说，‘你们一大家子都靠着这吃饭，总不能看着你们把地卖了，以后挨饿。’硬是给了奴才两三千两银子。这