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“……”
“一段时间之后，她发觉自己没法继续上战场打仗，就离开了军部。”
“……”原来是这样吗……？
“她想打仗可身体不允许，经过我开导她也好了些。毕竟比起服药，还是这样更好。她说，她想做正常人，有正常的婚姻。我也一直都不断告诉她，恢复了以后还能再参军。后来，她就想要一个孩子，可是身体却依然做不到。她不愿用人工培养，总想自己再试一试。她想证明自己并没有被毁掉，可事实上身体的确受了损害……她患上了抑郁症。”
“再后来呢？”
“再后来？没什么再后来了。”达雷尔说，“有一天，她在用刀片刮身上因为被服用的雄性激素而长出来的浓密汗毛时，恍惚之间，划向了自己的手腕。”
“少将……”吴桥不知道应该安慰些什么，因为什么都显得无比地苍白。
“这段往事就不提了。”达雷尔躺在床上看着天花板，“我没办法明白的是，刚才那架红色机甲……里面怎么会是妮可，而且还是年轻时的她。更加诡异的事情是，大概数量还有八个。”
“会不会是……”吴桥想了一下，终于还是说道，“克隆体呢？”毕竟，妮可的精神力是百年难遇的。
“其实，我想是的。”达雷尔此时还算很冷静，“但是，又不完全是这样的。”
“……？”
“我觉得那些驾驶被处理过了，好像没有感情，大脑被处理过！”达雷尔说完后，重重地一捶床，“说不定还摘掉了更多的部分，只会听令行事，变成战斗机器！！！”
当时，驾驶员的反应，根本就不正常。
“……”
“他们难道以为，变成了机器般，就是可以的了？！”
“少将……”
“这是他们的得意之作，不到最后不会拿出来！”达雷尔情绪很激动，“但是我不能明白的事是，他们怎么会有妮可的遗传基因呢？！”虽然，普通细胞中就能提取到遗传基因，他们也不可能轻易就可以得到啊！
“我想……”吴桥踌躇很久，最后才又说道，“最开始的提取，会不会是帝国做的呢……后来被人偷走，培养成这样呢？”帝国军部想要拿到，实在可说易如反掌。妮可当年那么出色，除她之外再无二人，军部会不会就悄悄留下遗传基因，打算用于关键时刻呢。
“你在说什么鬼话呢。”达雷尔立刻打断了吴桥，“帝国怎么可能做这种事！”
“哦……”吴桥不说话了。不知道为什么，吴桥总是想起，谈衍那天说的“帝国现在太侧重于‘器物’——我是指打仗用的工具，我怕它会渐渐失去人心。”
“吴桥。”达雷尔深深吸了一口气，“我要对所有人……发表一个演讲。”
“好的。”吴桥说，“我去请人准备。”
“去吧。”
达雷尔是坐着轮椅去的。
吴桥没有想到，他都已经到了不能下床的地步了。
达雷尔的脸色蜡黄，眼圈很重，看着没有一丁点的精神。
因为病着，达雷尔的声音非常虚弱。
他说：“在你们加入时……我曾答应你们，如果有一天我快要不行了，我一定会让你们知道的。我很遗憾地说，那一天就是此刻了。”
“……”下边鸦雀无声。
“自己的身体怎么样，自己是会有感觉的。真的，到了那一天，你会有感觉。”
吴桥有些不敢相信。他总觉得，达雷尔的死也应该是惊天动地的，而非这样。
不过，现在，也许可以说，是寿终正寝。
达雷尔继续道：“我想要说，即使我不在了，你们也要记住，精神不灭。我知道……战争对于有一些人来说，”就是炮弹呼啸、炸弹爆炸、鲜血飞溅、尸体成堆。但是，对令一些来人说，却是正义、尊严、自由、和平等等无法估价并且永远不会被消灭的东西。”
“……”
“决战还没结束，既然已经找到对方基地，我们就不会再离开这里，进攻还会继续。”
“……”
“我死之后……”达雷尔摸着他轮椅的扶手，“主舰出击之时，请把我的棺材带上。”
“……”
“我要亲眼看看胜利。”
有的人开始哭出来。
“还有，”达雷尔最后又说了一句，“吴桥升为准将，今后，管理基地事务。”
“……！！！”
“我会帮他得到军部批准。”
一时之间，满庭哗然。
吴桥，那么年轻，只是一个上校。升为上校之后，他从中校时的带领一只舰队、6架机甲，变成带领35只舰队，210架机甲，距离整个基地，实在差得太远。
达雷尔一向不按理出牌，而这次，则是他最最出格的一次。
在他最后一次的演讲上，他的特立独行，到达了他此生的峰值。
作为吴桥本人，自然是高兴的。
他和谈衍联络时说：“再次晋升，我很开心。我真的怕配不上您，以后会拖您的后腿。”
谈衍只说了句：“你是我的骄傲。”
吴桥：“……”
他的脸全红了。
此时，踌躇满志的他，并不清楚，除去他之外，再没有人觉得高兴，整个基地弥漫着一股不信任的气氛。
第51章 再次晋升（下）
仅仅一天之后，达雷尔就病逝了。
他死之前非常平静，还笑笑说：“真是羡慕古人……”
吴桥：“嗯？”
达雷尔道：“古人死前，喝一壶酒，吟一首诗，哪像这样，浑身上下插满管子。”
吴桥：“……”达雷尔身上，的确是有很多管子，有帮助呼吸的，有帮助心跳的，还有些治疗的药物。
“都什么鬼东西，你给我拔了去。”达雷尔说，“我是不行的了，我自己很清楚。”
“……”
“不听我的话吗？”达雷尔说，“那我自己拔吧。”
说完，他就自己动上了手，将管子粗暴地扯下。
接着，达雷尔慢慢闭上眼，好像是有一些倦了，近二百年东征西战，也是需要歇一歇了。
达雷尔睡了好几个小时。
有个时间，吴桥觉得不对，伸手一摸，发现已是冰凉。
基地发了一封讣告，回忆达雷尔这一生。那封讣告上面，详细地罗列了他累累的战功，以及他的期望。
基地为他举行了个告别仪式，一些主要的人来到了主舰上，作为对达雷尔最后的道别。
所有的人都挺伤感，如果是在基地病逝，那么所有的人全都可以参加，可现在却是在外边，他们还在打关键仗，主舰没法容纳那么多人进入。
舰船上的灯仿佛被轻纱笼罩，昏黄的灯光无力地洒向地面，总是有一种凄冷入骨的氛围。
吴桥发表了个讲话，感谢达雷尔所做的一切，并表示将继承遗志，让这个基地变得更加好。
“怎么突然就病了呢……”基地里的人根本没办法理由，“出征之前还好好的……”
“……”只有吴桥知道怎么回事，但他不会去和谈起这个。
达雷尔，他是太难过了，年迈的身体承受不住那样的冲击，于是便再也站不起。吴桥想，如果，自己喜欢的人，和妮可一样有天赋的谈衍，受到那种对待，好不容易再次见到了，怀着希望掀开对方机甲，却发现了一个更残忍的真相，那真相足以让死者无法安眠，自己可能也会瞬间就垮了吧。
“少将他让抬棺出征。”又有人说，“可现在也没棺材啊。”
吴桥想了一想，插了一句话道：“装炮弹的箱子大小差不太多，就先将就着用来顶一阵子吧。”
“……哦。”
“回去之后，再换好的。”
“还有一个问题，”又有人问，“最后埋到哪里去呢？他好像也没有家人？”
“大概是没有吧。”达雷尔的父母自然不可能还活着，妮可早已死去，死前也没有能按照希望有个孩子。之前达雷尔说，他也没有兄弟姐妹，并很羡慕吴桥，说，如果有个兄弟姐妹，那在父母去世之后，就还有人可以聊聊，聊聊那些共同回忆——关于那个家、关于一家人的共同回忆。当时吴桥还很吃惊于硬汉也有柔情一面。所以，达雷尔，大概，的确，是一个人度过了这一百多年的。
吴桥很后悔没有问他死后想要去哪的事。
想了一想，吴桥说道：“送回他的家乡，找找其他亲属吧。”
于是，关于达雷尔的后事，就这么地都定下了。
仪式结束之后，吴桥叫住几位准将：“仁申准将，陆荣准将，凌织准将，我们需要讨论一下作战战略。”
“……”
吴桥�