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“君实的脾气我明白，他不会陷圣上于危险境地。说这些看似僵硬的话，只是怕我等不待谋划好就贸然行动，危害圣上安全而已！”前丞相陈宜中方下茶碗，对着小太监乐清扬耐心解释道：“乐大人回宫后请让圣上放心，一切尽在掌握之中，不日即有结果！”
虽然对方只是一个伺候饮食起居的小宦官，陆秀夫还是极其尊敬地称其为大人，并且以平级身份与其对坐饮茶。这种安排显然很对乐清扬脾气，几句话说下来，乐大人的焦急心情就平复了，捧着茶杯，边喝边应承道：“那，那是，丞相神机妙算，圣上一直信得过的。”
“神机妙算不敢当，只是事态变化还没摆脱老夫掌握！”陈宜中仿佛早料定了陆秀夫会“辜负”皇恩，非常平静地说道。
“陆大人过于正直了，会不会向大都督府那边透漏消息？”
乐清扬拱了拱手，不放心的追问。他的年龄刚满十六岁，虽然心机比赵昺深沉些，毕竟也没经过什么大风浪，出了这么大的纰漏，心里难免很忐忑。
“乐大人难道以为，文丞相在泉州城里没有耳目么？我等如此频繁往来，大都督府还一概不知么？”陈宜中脸上突然带出了几分诡秘的笑意，低声奚落。
“那，那……”乐清扬端茶碗的手立刻哆嗦了起来，几滴热茶顺着茶碗边缘溅落到手臂上。腕部受痛，手指更加无法稳定，“稀里哗啦”片刻间半杯上好的香茶全部喂给了布袍子。
“那，那什么那。文丞相要留着忠臣之名，就不能无凭无据地治人之罪。新法规定，无证据不得判罪，任何人都有议论政事的权力，这两个最关键的条款难道你忘了么？”陈宜中的笑容里带着几分嘲弄，“咱们现在是以子之茅，攻子之盾，只要没什么实际行动，文丞相就拿大伙没办法！”
“如，如此，咱家就，就放心了。”乐清扬不好意思自己在陈宜中面前失态，站起来，一边用衣袖擦布袍上的残茶，一边报愧道。
“不是让你放心，你放心没用！关键你得让陛下安心，江南名士，整个儒林，还有天下百姓都站在万岁这边！”陈宜中长身站起，拍了几下手，唤进来一名婢女。“去，伺候乐大人换一件绸袍，要上好的苏绸面料！”
“咱，咱家怎好让丞相大人破费！”乐清扬连连摆手，嘻笑着道谢。大战连年，江南各地民生凋敝。像苏绸、湖伞之类顶级奢侈品早已绝迹多时。到陈宜中府上来走一趟就捞到如此贵重的厚礼，不由得让他喜出望外。
陈宜中在官场混迹多年，跟宦官打交道向来有一手。这些人身体残缺，所以对钱财等身外之物的渴望更超过了普通人。以小恩小惠结好他们，对将来陈系官员在朝廷上能否立于不败境地能起到关键作用。所以，他也不跟乐清扬多客气，除了绸袍外，又命仆人拿来一堆翡翠酒杯、羊脂玉佛手等价格高且形体不显的奢侈品，打成一个包，亲手塞进乐清扬怀里，“这都是老夫多年来积攒之物，年龄大了，也没了赏玩的精神。你拿去当个摆设吧，每天伺候万岁时，也增添些文雅之气！”
“咱，咱家就谢，谢大人了！”乐清扬嘴巴不知不觉间裂到了耳朵边，谄笑着说道。
“早回吧，告诉万岁莫心急，一切按计划行事！”陈宜中收敛起笑容，扶住乐清扬的胳膊，亲自将他送到了大门口。
门房牵过乐清扬的坐骑，小太监带着大大包裹满载而去。临扬鞭时还没忘了用手捏一捏，唯恐包裹里的东西不小心落到了陈家。
望着小太监远去的身影，陈宜中轻轻摇头，转过身，发出一声轻叹。只有在这转身的一瞬间，他的脸上才现出了真实表情。那是一种暴怒而无奈的铁青色，如冬天的铁块一样寒冷，根本没有一丝生命的气息。
“万岁身边的人，似乎不可用啊！”门房内闪出一个人，闷闷地出言提醒。
“岂止是不可用，小小年纪既贪切滑，简直就是高力士、张让之流再生。也罢，我等此时力孤，不得不借助彼等之力。待万岁亲政后，想办法把他逐了去就是！”陈宜中黑着脸说道。
此时的他只觉得心力憔悴。陆秀夫的“背叛”给了他倾力一击。在赵昺派来的人面前，他不得不装出一幅胸有成竹的模样，以免幼帝沉不住气，中途退缩。但在自己的心腹面前，这个空架子就再支撑不起来了，一时间脚步虚浮，好像全身的力气都被抽干了一般。
“既然如此，丞相何不再暂且隐忍，再寻良机？”来人伸手托住陈宜中赢弱的身体，低声奉劝。
“新政才施行几年，陆夫子已唯文天祥马首是瞻。若我们再不抓紧时间，一旦文贼成功收复了整个江南，皇上哪还有还政的之机，天下哪还有我等立身之地。虎臣啊，你看看我这身子骨，还能等上几日啊！”
“噢！”搀扶着陈宜中的汉子闷闷地回了一句。出身于底层小吏的他对于朝堂上的事情一直看不懂，所以也没法替陈宜中分忧解难。
皇上还不还政，其实关系不大。比如就像现在这样子，大宋朝眼看着就一天天兴旺起来。在内心深处，他这么想。但在心里的想法不敢在陈宜中面前露出来。这个看似赢弱的老人身体里蕴涵的能力极强，如果自己无意惹恼了他，会惹上麻烦不说，事情传扬出去，江湖上人还会说自己忘恩负义，是个知恩不报的无耻之徒。
陈宜中把头靠在壮汉的肩膀上，艰难地向前走。后脑处传来的有力心跳声让他很羡慕，毕竟对方是武人，体魄强健。不像自己年龄刚过半百，身体状态就一天不如一天。想到体力问题，他心里模模糊糊有了一条可行之策，顺着这个思路向下捋，越捋发觉前途越光明。
离开壮汉的搀扶，陈宜中独子向前走了几步后，突然，以极低的声音问了一句：“虎臣，如果有人如当年贾似道那样贪权误国，你是否还敢去杀他于道！”
“大人是否打算遣虎臣去刺文相？”壮汉脚步被陈宜中的话吓了一跳，脚步收拢不住，差点把陈宜中撞翻在地上。
“是啊，奸臣当道，不知当年刺杀贾似道的郑大侠余勇尚在否？”陈宜中的手臂向后撑了一下，将自己的身体撑开些距离后，微笑着问。
斑驳的老脸上，他的笑容很神秘。仿佛带着几分嘲弄，同时还带着几分轻蔑。
壮汉的手一下子卷了起来，身体僵硬，目光如刀般射在了陈宜中的脸上。
他叫郑虎臣。当年曾经冒着灭族之祸将奸臣贾似道的全家杀死在流放的路上，江湖人以大侠称之。后来有人弹劾他擅杀士大夫，违反祖制。陈宜中奉命将他下狱，明着严加拷问，向外谎称他受刑不过而死，暗中却偷偷用庾毙的囚犯将他偷换了出来。从此，知恩必报的郑虎臣留在了陈宜中身边，做了后者的贴身侍卫。
“莫非虎臣还念着文贼给你写的悼词么？”陈宜中迎接着郑虎臣的目光，满脸坦然。
当年文天祥听谣传说郑虎臣身死，曾经亲自写了幅对联悼念他。郑虎臣至今还清楚记得其中每一个字，“作正气人，都为名教肩任；到成仁处，总缘大义认真。”
在举世汹汹皆言其可杀的时候，以丞相之名对其行为加以肯定。对于一个江湖豪杰来说，这不仅仅代表着普通的悼念，而且是一种知遇，一种认可。但知遇之恩与救命之德哪个更重些，郑虎臣心里没有答案。
他的双拳握了又张，张了又握，如刀的目光一点点暗了下去，最终，低下头回答道：“虎臣不敢，只是，只是，文相罪行未显。如虎臣这样去杀了他，未免，未免……”
“未免被江湖豪杰耻笑是么？”陈宜中的身体恢复了些气力，脖子和头部相接处泛起缕缕血红。“到他罪行显现之时，天下已经姓文，你我还有何事情可做？虎臣啊，难得你没看出来么，大宋只要一天无法恢复汴、洛旧土，文贼就可以明正眼顺地握着天下权柄不放。所以，他绝对不会真心北伐。一天天拖延下去，等到天下人都只知道大都督不知道还有皇上，还有谁能把他从丞相之位拉下来。虎臣啊，这大义和私恩，你可要分得清楚！”
郑虎臣的身体又晃了晃，跟在陈宜中身边这么多年，后者第一次用这么严肃的语气跟自己说话。大义与私恩，如果捍卫皇家权力真是一种大义的话，自己的确应该毫不犹豫地接过这个任务。但皇上就一定代表大义么，在大义的名下，有多少罪恶于暗中进行？
陈宜中知道郑虎臣现在心里天人交战，也不敢过分逼迫他。手扶着墙壁，一边向内堂走，一边叹道：“大宋养士三百年，到头来，真正能为大宋尽忠的有