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“刚刚开冻，偷了船出来的。”
“哪个岛的？”
“大长山岛。其他属下也不清楚了。”
陈新很想留在军营，好好跟着军队合练，这支军队是他的本钱，他也不可能交给其他人指挥管理，今年马上又要有大战，自己也必须要学习，他甚至想好好练习一下刀法和体能，在战场上没准能救命，李国助去年曾送他一把上库刀，他至今都没有拿出来练过。
但是东江的事情也很重要，还有宋闻贤他们要走，自己理当去送一送。无奈之下只好又启程去麻子墩，他骑术有进步，和几个卫士一人双马，当天晚间就到了墩堡。
到了麻子墩，见了闻讯赶来的刘民有和宋闻贤等人，寒暄几句，就问起东江的人，疤子也在，海港的防御是由水师负责，但他最近人手不足，借用了一个杀手队在港口戒备，顺便看押这些东江的人，他听陈新问及，就带了陈新等人来到水师一个多处的营房。
里面有十来个骨瘦如柴的人，互相偎在一起，麻木的看着门口进来的陈新等人，男女老少都有，都穿着陈新军队的鸳鸯袄子，所以外表看起来比一般的流民倒好一些。
疤子在旁边道：“大人，他们刚到的时候衣衫不整，好些人都没裤子，下官问刘先生借的军需。”
陈新不在意这些小事，点点头，对他问道：“他们里面谁是带头的？领来公事房见过。”
疤子应了，陈新带着宋闻贤和刘民有先到了公事房，背后站了聂洪和另一个亲卫，片刻后疤子把一个中年模样的人带了进啦，此人面目憨厚，手脚关节粗大，一看便是曾长期干活的人。但顾盼之间又有一种冷漠，形成一种怪异的气质。
陈新细细打量他一番后问道：“你既是东江的人，为何要逃出？”
那人眼神漠然的道：“大人，小的已经不算个人，岛上正开始吃人，小的也吃过了，若非还有这些乡邻，小人早不想活了。”
刘民有听到吃人二字，略略动了一下，把手放在腿上，一会又放到桌上，他听人说过陕西河南吃人已经不稀奇，但是真有活生生的例子放在面前，他还是感觉十分恶心。
宋闻贤笑眯眯的听着，问道：“你们不是没开冻么？人家怎么送得来粮食，想来过段日子就有了，何必要跑出来。”
陈新知道他要套话，也静静听着，那人果然又说道：“大人，我们长山岛不是皮岛，开冻早些，二月间也能靠岸，往年二月过，就有登州运来的军粮，也有登州的客商要运粮来售卖，今年两样皆无。正月岛上就已断粮，冬季又打不了多少鱼，只得苦苦忍着，岛上也不象原来岸上，灾荒还能出去讨饭，到月底好多人饿死，其他人就开始吃饿死的人。眼下已经是三月，饿死的不够吃了，就吃女人。”
宋闻贤对此一清二楚，不止登州的军粮，就连客商也不准去东江，由水师巡查着，自然不会有什么船过去。
陈新不动声色，既然长山是如此，那东江镇其他各岛应当也是如此。他和蔼的继续问道：“那你们在何处找到的船只出海？你可知你已是逃兵？”
那人的声音还是一点感情都没有：“大人，小人本就是个渔民，岛上也有些渔船，小人不想那些当年的乡邻被人吃了，晚上带他们偷了船出海，小人是个逃兵，要杀要剐就随大人，那些乡邻不是兵，能活到此处已是命大了。只求大人放一条他们活路。”
说着他跪下来，看着陈新，陈新倒没有打算杀他，只是此人算是逃兵，虽然有很好的理由，他还是担心此人是兵油子。
不过东江的兵多少都有些毛病，自己现在有一千多人，已经形成独特的体系，所有人都在分隔的职能管理下，也没有家丁那一套东西，选兵的时候选憨厚些的，同化掉他们的毛病没有问题。
“你打过鞑子没有？”
“打过，小人一年上岸七八次，还跟着毛帅去过沈阳，前年在镇江也杀过一个鞑子。”
“哦。”陈新也是淡淡的，但他已经对此人有些兴趣，有杀过鞑子的人，在军中组织几次现身报告，能极大减低士兵的恐惧心理。
“你都会什么兵器？”
“小人有什么用什么，最喜欢长矛和大锤。弓箭也能射得。”
既然是第一个，就当树立的榜样好了，陈新还是先试探一下，和蔼的道：“若我放你走，你有何打算？”
那人眼神中带起一种迷茫，他原来在家打渔，后来逃到东江当兵，若真是放他走，他倒真不知去干什么好。
想了半天，才说道：“去要饭。”
陈新摇头笑道：“倒是老实，那你愿不愿在我墩堡做农活？”
那人茫然的眼神看向陈新身后站得笔直的卫兵，那卫兵身着红色的作训服，十分精神，那人眼中突然有了些神采，他磕了个头说道：“小人不想做农活，小人与建奴仇深似海，活着就只为杀建奴，只要大人要杀鞑子，小人想给大人当兵。”
“为何？”
“不知为何，这几日看了大人的兵，他们就是我想做的样子。”
陈新看看他的面貌，至少三十多，他转头问聂洪身边那个卫兵，“刘破军，你原来是伍长，他这样的适合当什么兵？”
刘破军是登州买来的辽民苦力，从小就喜欢练武，也学过些字，同样是交不出来银子，被杨国栋抓去当苦力，陈新派人买卖人口的时候选来的，剿匪时已经提升到伍长，到文登营后受伤，伤愈后因为他识字又有作战经验，就被陈新带在身边，准备培养为参谋类型。
因为都是辽民，他听着熟悉的口音，对面前这个憨厚的中年人很有种亲近感，细细想了一下，对陈新道：“大人，当长枪手可以，祝教官讲过，纪效新书写的长枪手要用三十岁左右强壮有胆气者。”
刘民有看看地上那人略显瘦弱的样子，有点怀疑道：“他已瘦弱如此，如何算强壮。”
那东江兵低声解释道：“小人是没吃的饿瘦的，小人原本也是个壮汉。真正瘦弱的，已经饿死，要不就是被吃了。”
陈新假作微微犹豫了一下，宋闻贤呵呵笑道：“既然是杀过鞑子的，就算瘦弱些，这杀气就能补回来了。看他手脚粗大，底子应当很好，跟着战兵每日吃肉，最多两月就是个壮汉。”
那人感激的看了宋闻贤一眼，陈新终于点头，就当是东江的样板工程也必须留下这人道：“那好，你便跟我回文登营，跟着乡勇训练。若是能考核过关，就让你当我的战兵，保管你有鞑子杀。你叫什么名字？”
那人的声音一次有了些感情，微微颤抖着道：“小人叫李永华，乡邻都叫我李老三。”
第三章 东江
李永华离开后，刘民有有些担忧的对陈新道：“这东江镇怎地成了如此模样？”
宋闻贤嘿嘿笑着说：“天启七年之后，东江的朝鲜屯田尽失，就那岛上和沿海小片地方，不够东江吃的，只要登州不运粮，就得饿死一多半。”
刘民有不满的看了一眼宋闻贤，此人说及死人全无一点怜悯，不由说道：“那是活生生的人，登州的那些大人岂能如此冷血。”
宋闻贤微微一笑，听刘民有口气不善，也不再接话，陈新也不解释此事，他对刘民有道：“刘兄怕是要做好准备，过些日子，逃来的人可能跟多，平日安排些渔船在外面巡查，有逃难的就都接到这边，别让他们又被杨国栋之类的人抓去作苦力。”
说到这个杨国栋，他对宋闻贤多问了一句，“这杨国栋到底在干啥？他那个总兵早被张可大占了，他难不成还能抢回来？”
宋闻贤笑道：“他到处活动跑官，已经有些眉目。听说他看上了通州总兵，或是漕运上的几个营头，通州什么地方，实职都是肥缺。此人有些脑子，很会看风向，去年上书劾毛文龙十大罪讨好一些大人，银子怕也是没少用。”
通州总兵，陈新默念了一下，管不到自己，但是运河上的官总是用得着，还是继续维持一下。
宋闻贤继续说道：“他在登莱总兵任上就老是想吃掉东江，还有因为辽民的事情，和毛文龙互参的时候多了，两人关系十分恶劣。”
刘民有对杨国栋一无所知，对着两人道：“东江来的人到底如何安排，两位大人给个准信。是招兵还是当农户。”
陈新想想道：“选出合格的做乡勇，不合格的就做农户，现在淘汰下来许多鸟铳，那些农户就练练射击，就叫农兵好了。”
刘民有不满道：“你到底要多少兵，文登营那边的壮劳力都被你抽走，春耕到�