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枫哥儿好学问，考了两回才过了府试，老爷就宠的跟个什么似的，可笑今
次院试落了榜，看她往后还说嘴！你提醒的好，幸亏母亲把你送了来！”
这样读了一年书，渐渐临近乡试，庄先生紧锣密鼓的讲经说文，索性
把还在背《论语》的长栋放成了半日课，只留三个大男孩密集深造，长枫
虽还不是生员，但也算半个考生，被一起拉拔进了考前补习班，王氏每日
里鱼汤鸡汤猪脑汤的进补，盛紘心里抓挠似的想去问两句，却故作淡定的
拿了本《道德经》装样。
明兰是个很没政治觉悟性的小书记员，跟祖母两个窝在临窗的炕床上
吃刚蒸出笼的红豆山药稻米耙耙，这是明兰新想出来的南方小吃，祖孙俩
吃的齿颊留香，明兰含糊的说：“…唔，真好吃…还有一笼给祖母晚上当
宵夜，吃了暖胃。”
盛老太太拿湿布巾子擦擦手，道：“送一些给柏哥儿吃罢，怪不容易
的，这也是在给盛家光耀门楣，回头你们也能得益。”想了想又说：“你
也上回给栋哥儿做的那个书包袋子我觉得很好，这回你哥哥去赶考，你先
把别的活计放一放，也给他做些好用的罢，你哥哥也会念你的情。”
明兰点头，当初她见小长栋身边的小厮不得力，上学去许多东西还得
自己拿，索性给他做了个三层袋的双肩书包，锦绣纹路的肩带，白云蓝天
绿草的花样，用盛老太太不用的散线檀香佛珠在袋口出系着松紧带，既轻
便又好看，小长栋喜欢的什么似的。
自己手艺受到肯定后，明兰十分鼓舞，便在上回长柏送来一对金鱼之
后，她做了个石青色松竹梅的扇套送过去，长柏一高兴又回送了桐城特产
的编花竹篓笔筒过来。
明兰觉得自己当初决定学习方向的无比英明；女孩子的学习方向还可
以选择，男孩子的努力目标只有一个——科举。
考科举的好处多多，考的好可以当官，考的一般可以当吏，考的不好
的也可以在村子当个私塾先生，重要的是一旦有了功名就可以免税了，即
便是个秀才见了县太爷也不用下跪；科举不仅对平民男子具有改变命运的
重大意义，对于像盛长柏这样的官宦子弟也很重要。古代的官职不是世袭
的，盛老爹是官，但他的儿子们却也得靠自己本事考科举才能获得官职，
否则盛家的兴旺便只这一二代了。
这些都是盛老太太说的，说的时候口气中自然透出一股郑重之意，明
兰悄悄偷瞄她几眼，从很久之前明兰就发觉自己这位祖母很奇特，虽然出
身侯府权贵，但却对那类靠萌袭的公孙公子很是不屑，反对那些靠自己本
事考科举的学子却有一种莫名的好感，估计当年她就是这么看上诗文倜傥
的探花郎盛紘他爹的了。
明兰一边推理前情，一边不自觉的伸手想再去拿一个粑粑，却摸了一
个空，发现盛老太太已经叫房妈妈把点心收进暖盒里送走了，盛老太太回
头瞧见明兰伸在半空中的白胖小手，眉头一皱，苦口婆心的劝道：“小明
丫，听祖母的话，你可一天天大了，不好像小时候那么吃法了，回头胖过
了头，穿衣裳都不好看了。”
明兰讪讪的把小胖爪子收回来，她这不是掩饰美貌伪装低调呢嘛！
大约二十多年前齐国公府鸿运当头，公爷的二位公子均娶了的红极一
时的显贵之女，长子娶了兵马大元帅兼国舅爷的长女，次子娶了襄阳侯的
独女，使原本位居贵胄公府之末的齐国公一夕红得发紫，不过这种好运是
有代价的，两位儿媳来头大架子大脾气自然也大，把婆婆哄的晕头转向，
把丈夫都管的滴水不漏。
大儿媳妇拿出父亲铁腕治军的本事，把丈夫房里的莺莺燕燕一扫而空，
拔花除草，弄的夫妻俩膝下只有一子，而且还是药罐子，现在虽然娘家势
力大不如前，可齐大老爷也宝刀已老，奋斗不出第二个儿子来了。几年后
二儿媳妇进门了，有样学样的把齐衡他爹也吃的死脱，自从生下齐衡后平
宁郡主不能再生了，居然也不许齐大人开辟第二战场，只能守着郡主和一
个年长无子的妾室苦哈哈的过日子。
除了一个长年躺在屋里养病的堂兄，齐衡连一个兄弟姊妹都没有，平
常和表兄弟的还能一起玩玩，可是平宁郡主对于一切可能成为她儿媳妇的
女孩子严防死守，所以日常连表姐妹也不怎么来往；进了盛府读书之后，
在平宁郡主日夜灌输男女大防理念之下，齐衡对两个如花似玉的墨兰如兰
坚定的保持距离，只有明兰郡主倒没怎么说道。
所以对于齐衡而言，明兰是他迄今为止唯一遇到的小妹妹，而且漂亮
乖巧的像只小胖松鼠，齐衡一见就很喜欢，偏小明兰板着小包子脸老喜欢
扮严肃，几顿饭吃下来，齐衡愈加忍不住逗她闹她。其实齐衡为人很是不
错，那日吃了明兰的鱼汤和鱼脯，第二天便给明兰带了一匣子从自家箱底
翻出来的食谱，有煲汤的，药膳的，面食的；见明兰在那里做针线女红，
第三天便带来了几本京城时新的花样子，另满满一囊十几色的珠儿线。
明兰拒绝不了诱/惑，而她拿人手短之后往往就会变的很殷勤可爱，给
齐衡端凳子添茶水，见他下学便嘘寒问暖‘元若哥哥读书辛苦了元若哥哥
赶紧歇一歇’，小胖松鼠般忙碌的跑前跑后，和齐衡说话也很乖巧诙谐起
来。
“六妹妹，你这是恃强凌弱。”齐衡看见明兰拿水草逗金鱼玩儿，故
意玩笑道。
明兰无辜道：“才不是；和它交手前，我不知道它比我弱来着。”
“那你又怎么不玩儿了？”齐衡见她丢掉水草，又问。
明兰很诚恳道：“我听元若哥哥的话，不恃强凌弱了。”——她觉得
自己真的很狗腿。
齐衡很开心，又揉了揉她的脑袋，笑的回肠荡气，秀美的眉目舒展，
光彩耀目，仿若顾恺之的魏晋风雅画般美好，寿安堂的小丫鬟们迷倒一片。
待到第四天，他终于不来吃午饭了，明兰再次拿出水草，淡定的走向
金鱼缸边。
“…姑娘。”小桃从外头进来，手上捧着了一个精致的草篓子，满脸
糊涂，“齐少爷叫人送来这个给姑娘，说用这草逗鱼才好玩。”
明兰顿在那里，十分无力，好吧，也许她想太多了……
自从墨兰住进葳蕤轩之后，王氏一个头两个大，纵然姑娘们明面上月
历银子都是一样，但私底下王氏自然多给自己女儿些，就算都是每季做三
身新衣裳，自己的女儿当然要多两件，连老太太也不说什么王氏自然乐的
糊涂，谁知墨兰看着柔弱眼睛却尖，便是如兰多了一支新钗也要哭上半天，
哭的眼睛红肿神色惨然，然后走出走进间让上上下下都瞧见，王氏直恨的
咬牙切齿，恨不得一巴掌上去。
刘昆家的劝道：“太太不用放在心上，她便是去找老爷哭诉又如何？
三个姑娘各有靠山，这是老爷也知道的，咱么姑娘有太太，四姑娘有林姨
娘，六姑娘有老太太，各念各的经罢了；有本事，就把林姨娘的产业收回
来，把六姑娘从寿安堂迁到葳蕤轩来，让太太真统教养这些姑娘，那时倘
若太太有个厚薄的老爷方好说嘴。”
王氏懊恼道：“这底下话我如何不知，老爷那里我也是不怕说的，可
那死丫头整日一副哭丧脸进出，外头不知把我传成怎样呢。
刘昆家的笑道：“小孩子没什么心机，以为这样便可以辖制太太了；
太太不妨先去找老爷，说太太一没打二没骂好吃好喝供着可四姑娘还是整
日的哭，太太怕照拂不好，索性还是让四姑娘回去吧；太太一指头都没动
过四姑娘，看她能说出什么来？她要是真敢说太太厚此薄彼，太太便也有
了说头。
王氏迟疑道：“…若是她什么都不说只在那儿哭呢？”
刘昆家的摇头道：“太太自可说，您尽心照料没落个好不说，她整日
哭哭啼啼半死不活的，弄的活似欺负女儿的后妈一般，这恶名您可担不起，
问老爷怎么办？”
王氏觉得虽生硬了些，确是于礼数无碍，便照了刘昆家的做了，盛紘
听了，果然心下不悦，便去找了墨兰说话，进门就叫墨兰跪下训话，外头
的丫鬟只听见墨兰不住的哭，还有盛紘怒骂‘…学一哭二闹三上吊的下作
把戏’‘…好好学学大家闺秀的做派’‘…收回…产业’什么的云云，然
后拂袖而去。
墨兰长这�