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公孙白石端起茶碗,轻轻撇去茶末子,喝几口润润嗓子,继续道,
“皇上十几岁就藩,久居蜀边,从军中到朝堂到宫闱,一概全无援手;应
当说,潜邸里的那几位幕僚颇为得力,自归京后,皇上行事,步步精妙,
处处占理。”
这个明兰知道,她曾听父兄提过只言片语,便顺嘴道:“这个理,就
是‘孝’字罢。”
“正是。”公孙白石笑道,暗忖到底是书香门第,教养不凡,“皇上
在先帝床前打了半个月的地铺,服侍汤药,对着文臣武将就能气势足;皇
上为先帝守孝,三年不选秀女,素服简食,他就可下狠手责罚那起子寻欢
作乐的贵胄子弟。光惩治不肖这一记,清流就会叫好。”
明兰慢慢沉下心,她的问题,他似乎什么多没说,但其实什么都说了。
她紧攥的手指慢慢松开了,仰头静静听着,静的连自己的心跳都能听
见,这是她生平第一次真正意义上的领受权谋心术的魅力,微澜不兴,却
惊心动魄。
“先生的话还未说尽罢。”
声音冷静轻柔,便如雨后的檐下,轻巧的水珠一滴一滴碰在光滑的石
阶上。
明兰臻首看着角落的冰盆子,“什么‘处处占理’,什么‘理直气壮’;
皇上是先帝明旨钦封的储君,便是不这样又如何?至多不过被上几封奏折
谏言,还能有人不认他这个皇帝么?先生,您,或者别人,到底在怕什么?”
她抬起眼睛,澄清澈然,如一波静谧的清泉,直直的照着对面之人。
公孙白石手上的折扇一顿,敛去脸上笑容,定定看了会儿明兰,淡淡
道:“夫人说的是,然,先帝所册的储君,并非只有今上一人呀。”
“是豫王!是六王爷过继给三王爷的那位小王爷!”
公孙白石暗赞一声,朝明兰正色的拱了拱手:“夫人蕙质兰心,心如
明镜。正是那位不满十岁的小王爷。要知道,当初过继小王爷是圣上钦旨
的,立三王爷为储君也是过了明旨的,就差大告天下,谁知陡生变乱。”
说到这里,老头只有叹气了,“先帝病重之时,多少人在他病榻边上
叨咕哭号,劝立小王爷为储。好在先帝到底明白,知道国赖长君的道理,
这时局,若再立个儿皇帝,引的外戚权臣争夺,怕是立时就要生出大乱子。
这才顶住了圣德太后的哀告哭求,生生立了今上生母为六宫之主,随即再
立太子。唉……这些宫闱秘事,没多少人知道。”
明兰一凝思,断然道:“这不是徒留祸患么?就没人提点先帝做的干
净些。”三王爷一脉在京城经营了多少年,明里暗里盘根错节,其人力财
力如何是八王爷比得了的。
“内阁里耿介忠直的硬骨头都叫砍了,申首辅是个滑不留手的老狐狸,
何况,便是先帝想到了不妥之处,也忍不下心。到底三王爷是惨死,三王
妃素来温良善惠,颇得圣心,圣德太后陡然失恃,端是可怜。若再褫夺了
她们的嗣子,未免三王爷香烟无继。先帝心有不忍,这也难免。唉……自
先帝殡天后,前朝后宫无一刻风平浪静,皇上也是不容易。”
其实公孙白石也觉着这事不靠谱,但人家既是死人又是先帝,不好多
非议。
明兰不说话了。她的政治教授曾说过,每个主张后面都有一股势力在
支持。
八王爷即位,他从边区带来的草台班子就能青云直上;三王爷即位,
鼎力扶住的力量就能得掌天下;一旦尝过权势滋味的,谁也不肯再放下了。
她现在明白为什么皇帝紧着让沈国舅和英国公府联姻了,不过是两股
力量在抢夺中间选票;皇帝又为什么老抓着四王爷谋逆案不放,不过是寻
着个由头,牵丝绊藤,借机铲除部分对头势力罢了。
“如今朝堂之上的势力,大致可分四股。皇上一股;圣德太后和豫王
一股;清流文官也算一股,还有地方上的不稳。”公孙白石紧紧皱着眉头,
捏着拳头,似是苦苦思索,“大约如此罢,兴许还有些说不清的隐晦,老
朽尚不可知。”
“先生不必过忧。”明兰听的入神,渐渐进入状态了,“我瞧着皇上
行事颇有章法,总能有法子的。先是清流的读书人,他们……”
她斟酌了下措辞,这帮人其实才是最狡猾的,她家就有两个。他们打
着受圣人教诲辅佐君王的幌子,永远站在有理的一边,坚决不犯路线错误。
“皇上日渐坐稳帝位,他们自会渐渐靠拢了来,至于地方上嘛,只消
中央稳固,慢慢的总能削平的。最麻烦的是……咳咳,况且,我听闻先帝
临终前曾当面嘱托皇上多加关照圣德太后和豫王爷母子。”
公孙白石拍着大腿,重重叹气:“谁说不是。真如附骨之疽,甩都甩
不掉。不过,也不妨事,只盼着皇上别心急,待过个十年八年,掣肘渐少
之时,当能慢慢料理了罢。”
“兴许待过了十年八年,大家也都认命了,不再闹事了也说不定。”
明兰很乐观的预测着,这种利益集团又不是邪教组织,脑子敲伤了,死忠
的非要一条道走到黑。
“别把话题说远了,赶紧绕回来,还是说说咱们自己。”公孙白石一
脸‘你们年轻人就是注意力不集中’的表情,明兰大囧,是谁把话题从水
帘洞岔到火焰山去的呀。
“如今,大乱虽已平,其间却暗潮汹涌,朝堂上更是波谲云诡。想安
身立命,不但要揣测圣意,还要估量时局走向。”公孙白石站起身,背过
身遥望窗外山水,叹道,“皇上若不好,仲怀必然不好,可皇上若事事安
泰顺心,仲怀却未必会好。”
“此话怎讲?”明兰蹙起秀气的眉毛。
公孙白石转过身来,无奈的笑了笑:“当年仲怀纵与皇上有些交情,
但比起那些护卫在皇上身边十几年的潜邸心腹,却是还差了些。更何况,
八王爷和皇上,那可是两码事呀。”
“……天子无家,家事即国事;天子无友,只有君臣之分;天子无私,
心中只当有江山社稷。”明兰忽想起庄先生的话来,低声念道——就是小
玄子和小桂子也没迈过这道坎儿。
“夫人能这般明白,我便省心多了。老朽费了不少力气耳提面命,也
不知仲怀听进去多少。做臣子的,就要自己当心些,别以为皇帝会什么事
都替你兜着。”公孙白石微笑着点点头,“正因如此,侯府那头出了事后,
我便一力主张仲怀去求情。”
这个弯转的太快了,明兰眨眨眼睛,表示不懂。
“一则,仲怀这般岁数,却身居高位,不免引人侧目,他甫一发迹,
便置本家至亲于不顾,不论有理无理,人言便可畏。”老头子摇头晃脑道。
明兰缓缓点头,这也是她当初的一大顾虑。
“二则,在这件事上,到底圣心如何?”
公孙白石玩味的眯起眼睛,“其实侯府犯的那些子烂事,圣上并不放
在心上,处置也罢,不处置也罢,不碍大局;要紧的是,圣上想要个怎样
的臣属?易牙,竖貂,公子开方。管仲劝谏齐桓公之言,殷鉴不远呀。”
明兰大为赞叹,这话说到点子上了,她扪心自问,她管家理事的时候,
是喜欢那种六亲不认的多些呢,还是顾念家人的多些呢。这是一种很微妙
的心理状态。
“其三,也是最头痛的。”公孙白石再次坐下,从玛瑙盘子里挑了几
颗葡萄,慢慢剥起来,“仲怀的委屈,我知道,夫人知道,侯府那边知道,
可外头到底有多少人知道呢。仲怀纨绔之名尤在,侯府那头却无甚离谱的
把柄在外。唉,积毁销骨,几十年的成见呀。”
明兰嘴唇动了几动,又闭上了。
“仲怀能把当年之事抖搂出去么?也不能,不然便大不孝。”公孙又
道。
明兰细细揣摩其中含义,缓缓点头。
当年白氏之事乃顾府之耻,为着钱娶了人家,却又不好好待人家留下
的儿子,百般逼迫而离家出走,这些事情若说出去,顾老侯爷的名声便完
了,侯府也会沦为笑柄。
可子不言父之非,倘若顾廷烨真去大肆张扬,坏了亡父的名头,那真
是没错也错了。
“有这三不可,我便一直劝仲怀把眼光放长远些,不要纠缠一城一地
的得失,日子长着呢,他有的是时间替白夫人翻案,替自己讨回公道,何
必急于一时呢。”
公孙白石拿起一旁的冰镇帕子擦了擦手,抚须