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说了几句,叫翠蝉领着翠微和小桃出去吃点心了。
“大姐姐最近不错呀!”明兰往嘴里放着点心,笑的有深意,“这点
心工序繁复,配料麻烦,锅碗瓢盆的一大摞,想来大姐姐是有自己个儿的
小厨房了?”
华兰大眼瞪的俏皮,瞧明兰吃的满嘴渣子,笑着给她揩了揩嘴角:
“房妈妈年纪大了,我知你不好意思多烦扰她;以后想吃点心了,就跟姐
姐说,叫人送个信就成了,我叫翠蝉做了送过去。”
明兰幸福的依偎过去:“还是大姐姐待我好!”
华兰笑成了一朵迎春花,帮着捋了捋明兰的鬓发:“傻丫头!”
江山易改本性难移,华兰的性子她最清楚,属于大姐姐型,喜欢关照
比自己弱小温顺的人,这种因为照料别人而获得的成就感,比帮了她大忙
还能让她高兴。
“那个……”明兰想起一事,十分好奇,便试探着,“如何了?”
当初出的馊主意,现在也不知如何了,明兰只在刚才进来时粗粗看了
两眼,新姨娘生的端庄秀丽,虽韶华已过,但难掩和煦温柔,她话不多,
言谈间甚是守礼,很本分的跟在袁夫人身后,却也不见过分的卑躬屈膝。
华兰瞥了她一眼,知道她心里所想,当即得意道:“计已售出。”
寿山伯夫人并不想弄个真的很风骚很爱娇的小妖精来弄的家宅不宁,
是以她寻来的这位张姨娘虽不够年轻漂亮,却明理贤惠,从不提无礼的要
求不说,言谈举止也能上台面,还温存小意,体贴万端,待上下俱是和善
仁慈,忠勤伯爷那干涸已久的心灵,刹那间宛如受到尼亚加拉大瀑布般的
滋润。
张姨娘是良家所出,又是寿山伯夫人亲自聘来,袁伯爷点头答应的,
正是典型的贵妾;袁夫人阻止不了她进门,便想着过后慢慢折腾她。不过
张氏的言行偏偏寻不出什么错处来,待正房夫人始终恭敬有加,便是被无
故掌嘴罚跪,她也一概受了,然后晚上顶着一脸一身的伤痕去给袁老伯爷
看。
至于处罚原因,袁夫人又说不出个所以然来,来来去去只有一句‘不
恭敬,惹怒了我’,拿不出明白靠谱的说法,袁伯爷怫然大怒,直指她
‘善妒’,七出之一,罪责定性比欺负儿媳妇严重的多了。
最要命的是,张氏和老伯爷现在几乎夜夜睡一个被窝,哪怕袁夫人学
容嬷嬷祭出神针绝活,老伯爷晚上也能发现伤痕。
在祠堂反省了两夜后,袁夫人忍着气恼,不敢再过分为难张氏。
柿子捡软的捏,她又以袁家子孙渐多,屋舍不够住,要在伯府后园扩
建院落,向华兰提出‘周转’些银子。
张氏何其乖觉,她深知要在伯府立足,必然需要靠山,光是老伯爷的
宠爱是不够的,何况进门前,她早已得了寿山伯夫人的授意——制止袁夫
人的肆意胡闹,免得把袁家弄散了。
之前每每发生这种事情,老伯爷虽觉着不对,但经不住袁夫人哭诉名
目繁多的用钱之处,百倍夸大持家艰难,一顿胡搅蛮缠,老伯爷一头痛,
也就过去了。
华兰纵算觉着不对,也不敢老是去告状,‘非议长辈’也是不孝。
不过,张氏就聪明多了,她只提出一个疑问:忠勤伯府少有灰色收入,
田庄,铺子,还有俸禄,几笔进出项目都是明明白白的,袁家又素来节俭,
从不大肆操办,怎么说这些年来,也该有些盈余才对,怎么一要动土,就
不够银子了。
这就好比一户人家,年收入为十万,一年正常花销为五万,如果在几
年里,没有大型庆典(例如元妃省亲盖别院),没有重症病人(华兰病弱
和袁文绍走关系都属于自理项目),没有顿顿翅参鲍肚人人绫罗绸缎;总
而言之,在没有大笔支出之下,那么无论怎么花销,都不应该有亏空才对,
不但不应有亏空,还应有积蓄吧。
“妾身进门不久,不敢妄言,可今日夫人说的厉害,似是二奶奶不拿
出银子来,咱家就揭不开锅了,这……究竟是怎么一回事呀。”
老伯爷也是苦过的,他心头一惊,加上枕头风一吹,第二日就要求查
点伯府账目。
袁夫人吓的半死,先是撒泼哭闹了半天,拒不交账,这样一来反倒叫
人起了疑心,最后老伯爷亮出了家规,逼着拿出了账本,一查之下,竟然
发现袁夫人每年都从账上提走不少银钱,一开始只说是拿去接济娘家了,
后一逼问,才知是被娘家兄嫂忽悠去‘做生意’了,当然,‘生意’都失
败了。
袁伯爷险些气的吐血,袁家多年勤俭,辛苦攒下的积蓄,竟被亏空去
近一半。
说实话,本来华兰只是想让公爹知道伯府的经济其实还宽裕,根本无
需克扣儿媳私房,不过是袁夫人的刁难刻薄儿媳罢了。华兰原想着,这样
查过账后,自己也能消停一段了。
“真没想到,我那婆婆居然这般胆大!”华兰也吃惊不已。
最终处罚是:袁夫人永远的失去了财政大权。以后袁府银钱出入和账
目明细由两个儿媳共同掌控,若有分歧或决断不下,就去请张姨娘通传老
伯爷,总之,袁夫人不得过问!
袁夫人当晚就披头散发的闹腾着要上吊,还拉着两个儿子为自己说情,
类似于‘没有功劳也有苦劳’云云,老伯爷气的半边身子发麻:“你嫁来
之前,袁府的家底也比现在厚,你究竟苦劳了些什么?!”
最后被闹急了,老伯爷要挟要开祠堂:“我也不要这张老脸了,把叔
伯兄弟们都叫来,叫他们看看你配不配做这个宗妇!到时候,要休书还是
送庵堂里去,都说了算!”
袁夫人这才有些害怕,她在宗族里的名声并不好,真要开了祠堂,那
基本是死路一条。
“我说姐姐怎么气色这么好呢。”明兰明白了。
华兰觉得这几日气儿都顺了,走起路来也抬头挺胸,虎虎生风:“这
回,连我那大伯子都不帮着我那婆婆了!”她笑的得意之极,一派阳光灿
烂。
“那也是自然的。”明兰不奇怪,说到底,袁夫人败的算是袁家大爷
的家产。
“这几日那两口子正闹别扭呢。”华兰指指东边,意指袁家大房,
“大哥怪她帮着婆婆瞒下了所有事情,还说,若不是这会儿查出来,怕是
将来他袭位时,袁家已是个空壳子了!”
袁家兄弟俩虽一个能干,一个平庸,但感情倒是不错,尤其是袁文绍
几次向兄长表明愿少分家产,将来靠自己本事立业。
“你说,我要不要叫张姨娘送两个丫头过去。”华兰细细的牙齿轻咬
着红唇,一脸坏坏的笑,“叫那边也热闹热闹……”
“别别别,千万别!”明兰连忙打住华兰的烂计策,“你大嫂那房现
在这样很好。”就让兄弟两房的妾室通房数目维持这样悬殊的比例。
“是么?”
华兰满脸怀疑,她这会儿正兴奋,十年的憋屈气直想一朝出尽。
“你大嫂两口子吵架跟你有什么好处?大姐姐能多长两斤肉么?”明
兰压低了声音,一脸狗头军师模样,“损人不利己是断然不可取的!损人,
那就一定要有利于自己!”
华兰是聪明人,一点就透,奈何心头郁结。
明兰见她领口露出的肩颈,秃秃耸立的锁骨,端是可怜,她心中怜惜:
“大姐姐眼光要放长远,你婆婆是不会消停的,她在别处吃了瘪,回头定
要找你出气,你又不能顶回去。你如今身子不好,她若以此为借口,又要
给姐夫纳妾呢?”
华兰缓缓的点头:“没错。若我婆婆以后再敢开口,就请张姨娘把事
情捅到公爹面前去!两个儿子,两个儿媳,没有这般偏心法的!”她受了
十年的委屈,如今总算拢住了丈夫的心,又有两个儿子傍身,怎么也有些
底气了。
想到儿子,她眼光一转,一把捉住明兰的襟子,低声道:“我说,你
可有消息了?”
明兰端着没沾唇的茶杯,木木的看着华兰,这女人思绪转的也太快了;
她无奈道:“我成亲这才俩月呢,哪那么快呀。”
她例假周期比一般人长,四十天才一回,相对的,排卵期也就少了。
“你少装蒜!”华兰瞪她,夺下她手中的糕点,“你拿着贺老夫人的
手札,想怎样?说,到底想什么时候生?”
明兰知道瞒不过华兰,苦笑着:“本来想半年后再生的,可前日刚叫
祖母训了一