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“小丫头知道什么！不许妄言。”
新婚燕尔，就是要这般蜜里调油才好；前阵子她瞧明兰闷闷不乐的，
连带着顾廷烨也心绪不佳；崔妈妈心下多少不安，如今见夫妻二人又好的
更胜往昔，她这才放心。
待侯府那边的人再上门时，便发现明兰今时不同往日，态度更加和蔼
了！
面对女眷们的诉苦，明兰表示深切的同情，并且乐观的鼓励她们‘定
然不会有大事的’（不会掉脑袋），随即气定神闲的自管自处置宅务，或
是发问管事，或是发放月钱。
当中还开了两次库房，一次是取了几张上好的皮子，另早预备好的礼
单，一起叫送去薄老将军府上，恭贺人家弄瓦之喜。薄家素来低调，估计
洗三满月都不预备大办了。
第二次开库房则是往里放东西。
自打那回上梁开府之筵后，明兰终于知道了身居高位的好处，这些日
子来，她陆陆续续收了七八笔厚礼，有顾廷烨以前的老部下，如今在地方
上任职的，每年冬夏或年节必会送来‘土仪’，也有顾廷烨现如今的僚属，
以种种名目送来‘贺仪’，还有七八竿子堪堪能打着的亲朋，更是说不清
楚。
这种情形明兰并不陌生，只不过以前是盛家备下礼单送往各位世叔世
伯处，也不算行贿受贿，不过是多多联络感情，指望人家提携一二罢了；
人家未必贪图你这些好处，但这些恭敬的举动能表示你‘知情识趣’，不
是那等得了好处也没响动装糊涂的。
而现在，情形倒了过来，明兰成了收礼的；她当上特权阶级的时间还
不久，对于理所当然的收东西，她颇不习惯。
“伏大人多礼了。”明兰手持一张礼单，微笑着朝立在当前的一个仆
妇说话，“伏老大人是和我家老侯爷一道刀尖上打滚出来的，老辈子的交
情了，何须这般客气。”
“夫人说的极是。”那仆妇约三十多岁，穿戴的十分体面，恭敬的福
了福，“我家老太爷爷身子不好，疏于走动，这些年来淡了些故交的情分
……；老太爷当年便说都督大人将来必有大好前程，如今看来，果是如此。
有子如此，老太爷也为故去的老侯爷高兴。”
明兰笑了笑，看向一旁的炳二太太和朱氏，见她们二人面色十分难看。
这些日子来，原先和宁远侯府往来密切的好些人家，都渐渐转了风向，
顾廷烨跟公孙白石商量了许久，属于被牵连的人家，能帮就帮一把，有些
咎由自取的，就拒之门外了。
这家老太爷与顾老侯爷原来份属同僚，伏家也是世代将门，在连串风
波中不可避免的被扫到些台风尾。
又说了几句场面话后，明兰叫那仆妇带了些药材补品回伏家。
回礼也很有讲究，若是人家送来的礼原封不动的退回去，意思是‘别
来烦我，我跟你不熟’，若是收下礼物后，迅速回赠一份同等价值的礼，
意思就是‘谢谢你的爱，但咱们还是保持些距离吧’，像现在这样，只稍
稍回送一点意思意思，表示愿意接受对方的善意。
那种大喇喇的收下不用客气的，一般来说，要么是通家之好的亲密关
系，要么是上下属的照拂关系，再不然就是其它特殊原因，总而言之，也
是互通有无。
送走客人，明兰对自己的表现很满意，自觉地婚后又学了不少新东西。
不理会炳二太太的冷言冷语，明兰热络的招呼朱氏尝尝新上的点心：
“这是拿北边新送来的酥酪做的，听说北边人是直接吃的，我觉着味儿重，
还有些膻，便叫做成点心，这样反而香浓滑软呢。”
朱氏僵硬着面皮，拿着点心艰难的尝起来，炳二太太咬着嘴唇：“弟
妹真是好闲情逸致，自家叔伯兄弟都急难的要抹脖子了，你还这般不咸不
淡的，也不知心肠是什么做的！”
“说的好，我的心肠和世上一般女子自然无二般。”明兰慢慢转过头，
唇含浅笑，“二嫂子既把话说到这个份上，我今日也说句掏心窝子的话罢。”
明兰缓缓捋平衣裙，看着她：“外头的事我一个妇道人家原也插不上
手，然该说的我都说了，该做的我也做了；若我家二爷有别的顾虑或考量，
难道我还能硬逼着不成？”
炳二太太气鼓鼓的，明兰正色道：“说到底，毕竟是出嫁从夫，夫为
妻纲，便是娘家在夫家面前都得退了一射之地；二嫂子满天下去问问，有
几个嫁妇，会为了旁人和自己夫婿对着干的？我知道这话不好听，可实在
道理大多是不好听的。”
炳二太太心知是这个理，她辩驳不出，嘴巴开合了几下，刚想张嘴，
明兰就微笑着接上：“兴许二嫂子有这胆气，但明兰甫进门不到半年，膝
下犹空空，只能本分谨慎为人，绝不敢越雷池半步，望二嫂子见谅。”说
完，再苦笑两下，表示无奈。
拒绝而又不想得罪人的关键就是：态度要温和，原则要坚定，话要讲
明白，以示非战之罪，力不能及，乃是天意呀天意。她们是妯娌，估计在
以后不可能不见面，还是缓和些的好。
况且话都说到这个份上，也不用再说旁的了，她们这样来纠缠也是有
限度的，估摸着大约再来几天，她们瞧着没戏，也就消停了。
明兰笑眯眯的继续请她们饮茶吃点心，有事办事，没事就抱着个小针
线筐子做些活计，显示自己很贤惠；终归她们不能冲上来打她一顿，那么
左耳进右耳出就是了。
“这针脚真细密。”还是朱氏会看脸色，凑到明兰身边，拈起一件小
肚兜，赞道，“啧啧，这花色，这针线，真是没说的。”
明兰微红着脸，轻轻捻着线头：“我娘家大姐托人带话，说她想寻我
说话，我预备明早过去，这活计还差几针，索性做得了，一道给送去。”
朱氏微诧，随即又面色如常，调笑道：“哎呀呀呀，到底是自家姐姐，
不知我家贤哥儿有没有福气穿上这么好针线的活计。”眼波一转，故意盯
着明兰，添上一句，“替人家孩儿做，终归不如替自己做的好，不知什么
时候你自己生一个哟？”
明兰脸红了一大片，嘴角含笑，娇羞满面，‘轻轻’推了朱氏一把：
“哎哟！讨厌啦，你，你，你，真是的！哪有这样说人家的……”
朱氏不曾提防，一个趔趄，险些从椅子上跌下去，胳膊撞疼的金星直
冒。
……
次日去忠勤伯府时，明兰把这段子跟华兰说了，只逗的她笑弯了腰，
伏在炕床上，伸着尖细的质监点明兰的脑门：“你呀你！这么大了，还跟
孩子似的！这般耍着，便快活了么？”
明兰满不在乎的晃着脑袋：“这些日子叫她们折腾的够呛，还不许我
讨回些来呀；她们就偷着乐罢，这若换做了五姐姐，怕是要扫帚菜刀伺候
了！”
华兰拿帕子轻掩着嘴，笑的花枝乱颤。
明兰细细打量她，华兰的确是精神了，虽然人还是有些瘦，但眉眼舒
展，愁容尽去，神态轻快之间，似又回到了当初那个无忧无虑又骄傲高贵
的盛家大小姐。
好容易歇了笑，华兰叫送上了一大盘点心：“喏，来尝尝，翠蝉也许
久没做了。”
红艳艳的豆沙小花糕，金灿灿的蜂蜜果子干露，韧韧的红糖糯米藕，
还有白胖甜糯的酥酪奶豆卷，明兰一尝之下，口味美妙熟悉，叹道：“祖
母还是最疼大姐姐呀，把最得房妈妈手艺的翠蝉给了姐姐，我自出了娘家，
好久没吃着这味儿了。”
一旁的翠微佯嗔着：“感情姑娘是嫌弃我们几个了，罢了，翠蝉姐姐，
要不你与我换换吧，免得我们姑娘瞧着我们生厌了！”
翠蝉捂嘴笑着，华兰指着翠微笑道：“小蹄子，谁不知你家姑娘对下
头是极宽厚的，你少在那儿得了便宜卖乖！”
“翠蝉姐姐呀！”一旁的小桃瞧着那些熟悉的点心也颇心动，舔着脸
凑过去，“既然我家姑娘这么好，不如你就过来罢！”
翠蝉生性温柔，也不争辩，只站到华兰身旁，柔柔道：“我和我家姑
娘是一道大的，说好一辈子服侍姑娘，便是姑娘打我骂我撵我，我也是绝
不走的。”
明兰表示眼红，啧啧了半天，华兰嘴里虽不说，心里却大是得意，又
说了几句，叫翠蝉领着翠微和小桃出去吃点心了。
“大姐姐最近不错呀！”明兰往嘴里放着点心，笑的有深意，“这点
心工序