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几上素丝帕子，轻轻擦拭手指，“我顾某人可没雇过打手帮闲，别弄出人
命来就成。”
男人手中的洁白绢帕，染上浅金色泽，还泛着淡淡果香。
作者有话要说：
累死我了！！
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“……果真如此，顾家二郎真长进了。”老人缓缓道。
“儿子细细打听了，确然如此。”长椅边上站着一个微微发福的中年
男子，低声回道，“顾都督一把火烧掉满箱子的欠条借据，庄子里的吆喝
声便是几里外也能听见。最了不得的，都督还给那几个混账东西一笔厚厚
的遣散银子。”
十丈见宽的方形兵器房内，三面大墙上竖着高高的榉木架，上头悬挂
着刀枪剑戟斧钺钩叉等各式兵械，外头日光明朗，顺着高窗照入屋内，直
映着满屋的兵器的刃锋精光耀眼。
薄天胄今年已六十有七，却依旧身形魁伟，筋骨强健，少年时养成的
习惯，一日不摸兵器便难受的紧，此时他坐在临窗长椅上，用清油和绒布
反复擦拭着一柄两尺余长的百锻钢制斩马长剑，身旁立着一微发福的中年
男子。
“校阅三天，他竟半点不露声色，真也沉得住气。”薄天胄放下绒布，
一手抚须而叹，“怪道能于草莽之际混出名堂来！如此，把你二小子放他
帐下便是不错的了。我这把岁数也不求什么，只望着儿孙平安，若能在闭
眼前给你们再留个袭封，便是死也值了。”
“父亲千万不要这么说！”薄钧噗通就跪下了，双目含泪，“都是儿
子无能，文不成武不就，叫父亲偌大年纪还要为儿孙操心！如今天下太平，
父亲便好好在家将养享福，莫要再劳累了！父亲这么说，岂不折杀儿子了，
儿子，儿子……”他低头垂泪的厉害。
“罢了，罢了，起来！”看着一把年纪的儿子哭天抹泪，薄天胄忍不
住瞪眼，“没考个功名回来，倒学了一肚子酸规矩，世上谁人不死，你老
子难道不是人，难道不会死？死前多捞些好处给自己骨肉有什么不对！大
老爷们还动不动掉金豆，闭嘴！起来！把脸抹干！”
薄钧堪堪收住眼泪，抽搭着匀平了气息，压低声音道：“……父亲刀
枪血海五十余载，二弟三弟连媳妇都还没娶就死在了边关上，咱家若论功
劳，早该封个袭爵了……”
薄天胄想起英年早逝的两个儿子，心头一酸，不去理大儿子，又拿起
绒布细细的擦起剑来，自言自语着：“先帝温厚仁和，在他手下当差，虽
无大封赏但也平安，便是有些过错也能含糊过去；可当今天子却不一样…
…”
薄钧怔怔看着父亲，小声揣测道：“所以父亲急流勇退，早早解了兵
符与皇上。”
“急什么流！勇什么退！真退了还怎么挣袭封？前儿申首辅要致仕，
是人家儿孙女婿都得力，我有什么？不过有个你这么愣头青的杠头儿子！”
薄天胄吹胡子瞪眼睛，却见敦厚鲁钝的儿子连句讨巧的辩解也不会说，
只呆呆的站在那里挨骂，老头子瞧了，无奈的叹息着，“你要记住，有时
候退不是真退，也有以退为进的，如顾二郎这回的作为，便是极好的例子。”
薄钧是个老实人，不懂就是不懂，也不会装，老头子看儿子一脸不解，
长长叹口气，耐心的教导起来：“那顾小子明面看起来，不但吃了大亏，
而且窝囊，你也这么想吧？”
“正是。”薄钧点点头，到老父身边拖了把小杌子坐下，替父亲轻揉
着积年的老寒腿，“先帝仁慈，早给所有皇庄都下了‘不加赋’的明令，
那几个庄头却敢那般为非作歹，三五千两年赋的庄子，不过十年左右，不
但弄的佃农不得聊生，还落了三四万两的租钱和借款，哪有这般荒谬的事！
天理国法俱是难容！”
“废话！”薄天胄暗叹总算儿子虽不机灵但也不糊涂，他干脆道，
“这点子道理你能想明白，难道顾家小子会想不通？人精着呢！”
老头子觉得口干，抬头从一旁的小平案几上提过一把隐泛光泽的紫砂
茶壶，对着壶嘴长吸了一口茶，才接着道：“这事儿确实经不住推敲，蒙
谁都不成。顾小子自然可把这事抖出去，叫巡检司或州衙门来审，或叫管
庄太监来问话，可这样一来，难题就推给皇上了。皇家有多少庄子，因仗
着先帝爷宽厚，又有多少手伸在里头，若别的庄子也闹将起来，那皇上该
怎么办。彻查？严惩？牵枝连叶的，有多少人呢，如今还早！”
薄钧接过老父手中的茶壶，轻轻放在一边，听老头子继续道：“这官
司皇上不能明打，只能慢慢的一拨一拨换掉先前的人手，一朝天子一朝臣，
从前朝到后宫，再到其他地界儿，皇上有自己的人要安置，先头的人也该
挪位置了。”
“顾小子叫那几个不长眼的当场报账，又一口气抬了三四万两的银子
出去，顺天府的，地方巡检司的，还有宫里的人可都眼睁睁的瞧见了。”
薄天胄抚着手中长剑，剑锋森然泛着青光，他布满苍老皱纹的面容上浮起
一阵奇异的笑意，“一来，这事传扬出去，人们把账一算，谁都知道庄子
里原先多黑了，一个庄头能有什么胆量，自是后头有人了；二来，这事就
此打住，那些后头的人也不很得罪了；三来，还能博个体恤慈厚的美名。
真是一箭三雕。”
“是以前几日校阅之后，皇上在例行颁赏后，又暗赏了顾都督五万两
银子，想来皇上心里都是明白的，便抚恤顾家一二。”薄钧这才明白了些。
薄天胄朗然笑出声，威严粗重的眉毛展开来：“顾小子不声不响的把
那些皇庄管事的黑心账抖搂出来，皇上心里这会儿不定多痛快呢！以后皇
上要裁换人手也容易些。”
薄钧全明白了，暗自惭愧自己愚笨，过了会儿，又忍不住道：“只便
宜了那几个歹毒的庄头，就这么叫他们走了！唉……不过那些佃农总算熬
出头了，我听闻顾都督的夫人是极仁善的。她说庄里的老人家辛劳了一辈
子，不能叫老无所养，便下令以后凡庄上佃农的直系亲长过六旬的，每年
都能发些银米衣裳。”
“二郎那小媳妇的品行是没说的，你娘很夸过几次，就是听说年纪轻
轻的，性子却有些疏懒，不大爱走动。”薄天胄想起老妻的话，轻轻点头，
目光微闪间，喃喃低语，“便宜了那几个么？怕不见得。”
……
西山不是一座山，是一片绵延数千里的山岭群落，春绿满山，夏夜月
荷，秋赏红枫，冬日晴雪，这般好景致却不是人人都可以来踏青游春，西
山偏东最好的一处山头便建有避暑行宫，其他丛丛落落的山丘小岭便零散
分布着不多的几处庄子，只那些有头脸的皇亲国戚或达官贵人才能在此落
户。
那日和顾廷烨商议完事后，他就叫明兰先来这温泉山庄。
一路上明兰揭开车帘偷偷看了几眼，满眼俱是明媚景致，已是心醉一
片；待进了庄子，见四处风景幽美，远望前后山丘起伏缓和，宛如忽至桃
源，且屋内布置也颇高雅精致，明兰便十分喜欢，很是夸奖了庄里管事一
番。
这管事原是顾廷烨军帐内一员老勤杂，随军多年，素来办事周全，忠
心勤恳，后在乱军中落了残疾，偏家无恒产，满屋子俱是病弱孱幼，一时
家计没了着落，他就索性投了顾廷烨。
自进了这温泉山庄，明兰生平头一次脱了拘束的常态，不是或乘着凉
竹轿子满庄子观赏景致，就是戴着帷帽去后庄采摘新橘；日常吃的是现摘
的蔬果和刚打下来的山野风味，各种连名字也叫不齐全的林中菌菇，翻着
花样的入菜；重点是，庄**有三四处泉眼，常年不歇的咕嘟冒着温泉，在
温腾腾的水面上漂一个木制托盘，放上用冰凉凉的井水湃过的水果和蜜酒，
她每日去泡上半个时辰，直是通体舒畅。
不用管家理事，不用摆样子撑场面，没有时不时上门拜访的贵妇亲眷，
几天下来，明兰只觉得天上人间，全身的骨头都松散开了，心想就这样过
下去倒也不错。
可惜，这样的好日子只过了四天，然后顾廷烨来了。
刚处理完外事内情的男人很疲倦，校场检阅不是小事，这时又没有红
旗牌轿车，加之这次皇帝是下决心查点全军，便是只检阅一天也要骑马奔
上百多里；更别说此次校阅副总指挥使的顾都督，前后差不多每日都要奔
马三百里左右。�