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老崔头用力点头，脸上露出兴奋之意：“这阵子也不知怎么回事，白
通河这一带有好几处大片的庄子要脱手，我细细探了，地是好地，反正这
几年庄子里有积余，不如扩些吧。”
明兰思忖片刻，简短道：“照老样子，你把要买多少田地，田地的主
家，还有价钱等一干事宜都细细写了，回头叫人送来山对边的黑山庄给我，
我瞧了妥当，再与你说。”
老崔头当下恭声应了。
明兰瞧他大喜过望的样子，心里失笑，大概古人最大的兴趣爱好就是
买地。
“…夫人不知道，老太太的庄子原本可有二三十顷大呢！后头那一整
座山林也都是咱们的！”老崔头湿润着老眼感慨道，“若能将这里还成原
先的模样，也不枉老太太的一番恩情了。”
明兰沉默了下，低声劝道：“我知道你是好意，但万事都得依着道理
来，有好地能买就买些，但不可用强，免得惹出祸事来。”
老崔头连连哈腰笑着，拍胸脯保证：“就是借小老儿俩胆，也不敢哪！
老太太的规矩，这么多年来，哪回不是契书上写的清楚明白，夫人放心，
绝出不了错！”
大约申时二三刻，明兰一行人便离了小雨庄直奔黑山庄，走时多带了
几个人，虽不甚远，但路却不如城内的好，一路颠颠簸簸，直到天色黑的
渐看不清路了才到。
小桃凭着车栏远眺，只见黑沉沉的田庄大门已影影在望，还有星星点
点的火把点着，再近些，却瞧见丹橘和全柱媳妇还有一个矮矮黑黑的汉子
当前而站，后头跟着一大群人。
马车行驶到门口，那矮矮黑黑的汉子立马上前跪下，大声道：“小的
巴老福，给夫人请安了，夫人这一路辛苦了，里头一应屋舍都预备好了，
就等着夫人呢。”
小桃和绿枝跳下车子，拱手而立，朝对面的丹橘打了个眼色，丹橘微
微点头。
马车内传出端丽的语音：“巴管事快请起，你辛苦了，黑着天还这么
等在门口，我来的不是时候了。”
“哪里的事！”火把映着，巴老福一脸逢迎讨好，“夫人是贵人，能
抽空来瞅瞅庄子，那是咱们的福气，咱们盼还盼不来呢！”
明兰并不多话，只问：“老爷可来了？”
巴老福起身答道：“老爷下午就使人来传了，说晚些就到。”
“成了，你留几个人在门口等等老爷，我们先进去了。”明兰略略放
心。
巴老福高声应了，立刻着人大开前门，马车缓缓进庄，后头一应丫鬟
仆妇跟从。
庄里的主屋早已灯火通明，只见里头桌椅几架俱被擦拭的干干净净，
器物也摆放的整齐大房，明兰微微点头，转身进里屋，发觉里头已收拾一
整。常用的羊角宫灯放在床头小几上，梨花木圆桌上摆着一套青玉葵瓣的
暖瓷茶具，
明兰疲惫的坐到炕边，笑了起来：“我们家丹橘姑娘可愈发能干了呀，
这么半日就收拾的如此妥帖，嗯，学成了，好嫁人了！”
丹橘一点也不害羞，板着脸过去给明兰解衣带：“您省省吧，这一整
日把你累的，说话都变音了，当我听不出来！还有这一脸的土，髻子也乱
了，好在您没下车叫人瞧见！赶紧先洗洗吧，有话叫全柱家的去传。”
秦桑从内屋进来，温温笑着：“热水都好了，夫人去洗吧，幸亏我带
足了两匣子沐浴香精，不然怕不够用的。”
上辈子最后一年，山沟沟里没有自来水，姚依依要自己去井边打水，
粗粝的井绳把她用来握笔的手掌磨出了一道一道的伤痕，然后伤痕退了，
结成茧子；一天要走五六个小时，晚上一脱掉鞋，就是满脚的血泡，浸的
凉水里，透心的疼，以前穿高跟鞋疼的脚掌，现在穿运动鞋走路疼的是脚
跟，小腿肚子哆嗦的像弦子，躺在床上，腿就跟不是自己的一样。
都市女孩累的沾枕就睡，可心里十分踏实，她觉得自己帮到了人，晚
上做梦还想着，等下回开同学会，一定要在那帮连小葱和韭菜也分不出来
的死丫头面前炫一把。
她姚依依可是连篱笆都会扎了！
可如今，虽前呼后拥，一大堆人伺候着，她却再也不复当初那种疲惫
到满足的愉悦，便是累极了，也是满心的思虑和不安，如今的朝堂并不安
稳。
古代仕途皆流血，她见过被披枷带锁押解京城的官吏，见过被抄没至
家破人亡的官宦人家，曾一起吃过茶说过笑的闺阁女孩，却转眼因父兄获
罪，而被罚入教坊司，甚至沦为官妓。
每每想起这些，明兰都无比感激盛老爹，他从不贪功冒进，从不投机
钻营，也不挥霍家业，为官算是清正，做人颇为圆滑，无论他有多少别的
缺点错处，他总归尽到了古代男子的义务，给妻儿老小营造了一个安全富
庶的生活环境。
说起盛家，前几日，因端午节快到，明兰使人提前送节礼回娘家时，
小桃探来消息，说是为着给长枫说亲的事，盛紘最近又和王氏闹别扭中。
长枫虽是庶出，但胜在卖相好，俊秀风雅，谈吐不俗（酷似少年时的
盛紘，当年一眼迷住了王家老太太），很讨人喜欢，年纪轻轻又已是举人，
父兄得力不说，姐妹们的亲事大多结的不错，估计金榜题名只是时间问题；
是以盛紘一放出风声，倒也有不少人家响应。
不过盛紘到底心眼明白，自己儿子是什么货色，于是提出，家世只要
说的过去就成，须以女方人品为第一考虑，务求一位端方识礼贤能淑德的
儿媳，最好性子还有点烈。
“枫哥儿那性子，就得有人提着他的筋过日子！”盛紘说的很含蓄，
“既能替他撑住场面（顶得住刻薄婆婆欺负），又得能压得住他胡来的
（不让他风花雪月耽误正事）！”
王氏傻眼，这要求也太具体了；她无不讽刺的玩笑着：“老爷不如替
枫哥儿找个娘吧！”
“本也没指望你。”盛紘没好气道，即便他敢信任王氏的心肠，也信
不过她的眼光。
——明兰把脸埋在床铺里，闷闷的发笑，她几乎可以想象这场景。
可盛紘又不能自己跑去相看人家闺女，于是只好去求老太太出马。偏
老太太最近养养重孙子，逗逗重孙女，过的十分和谐，根本不想再蹚浑水，
如今正和盛紘磨着呢。
其实若不是林姨娘自毁长城，盛紘真的是非常疼爱墨兰和长枫，人生
在世，果然不能贪图的太过了……丹橘端着晚膳进来时，却见明兰抱着一
本册子，已沉沉睡去了，便替她掩好被毯，轻轻退了出去。
到了戌时末，顾廷烨及一行亲卫扈从才快马疾驰而来，眼看着一排十
余个刚从校阅场下来的戎装男儿，俱是飞骑骏马，高大魁梧，脸上还残留
着军戎战阵上的杀气，巴老福更老实了，连笑脸都僵了，一路点头哈腰的
把顾廷烨迎进庄内，往主屋去了。
庄中仆役都忙着替整队亲卫牵马入槽，余下的骑卫去早已备好的厢房
歇息，一路走着，却见公孙猛并屠氏兄弟快步迎上前来。
“谢大哥！”公孙猛朗声大喊，上去搭着一个二十余岁的骑装青年的
肩膀，热络道，“你们可来了！”谢昂回头而笑，大掌拍着公孙猛，笑道：
“阿猛！”转眼瞧见后头两人，又大声道，“屠大哥，屠二哥！”
屠龙是个三十多岁的壮实汉子，一条刀疤斜斜从额头延伸至鼻梁，一
笑起来颇见狰狞，他大笑道：“你别乐！小阿猛不是惦记你，他惦记的是
今日校场上的风光。”
闻听此言，阿猛果然闷闷不乐：“我叔偏不让我去，我想护着夫人也
是要紧的，谁知夫人却叫我陪几个小丫头押送行礼！”
“你小子别生在福中不知福！”屠虎笑的很痞，“你老叔是为你着想，
你好好读书习武，回头正经考个武举才是真的！似咱们兄弟西瓜大的字不
识一箩筐，那是没指望了！”
公孙猛虽个子不小，实则才十四岁，少年心性，很快便释怀了，只缠
着谢昂问这问那。
“对了，谢大哥，都这么晚了，你们作甚非要赶回来？”
谢昂边走边笑道：“都督不放心这儿，这庄子里的底细咱们可不清楚。”
“您别遮着掩着了，有这许多兄弟护卫着，有什么好不放心的。”屠
虎屏低了声音，咧嘴笑道，“怕是爷舍不得夫人吧！”
“顾爷的事你也敢乱嚼舌头。”屠龙当